Vì những lý do mà ai cũng biết, các học viên của Học viện Quốc giáo đã được triều đình và cung điện ưu ái bảo vệ đặc biệt. Ví dụ rõ ràng nhất là: Học viện Quốc giáo đã tiếp tục tuyển sinh trong ba năm liên tục, và số lượng giáo viên cùng học sinh hiện nay đã vượt quá 300 người. Tuy nhiên, hiện tại chỉ có vài học viên ở tuyến đầu, và họ đều tham gia vào công việc văn phòng.

Nhưng không ai trách móc Học viện Quốc giáo cả.

Bởi vì ai cũng có thể nhận ra âm mưu ẩn sau những quyết định này của triều đình, và cũng hiểu tại sao cung điện lại lo lắng đến vậy.

Quan trọng hơn, ngoài những học viên làm công việc văn phòng kia, vẫn còn có người khác của Học viện Quốc giáo đang ở tuyến đầu.

Mặc dù người đó có thể đã quên mất danh tính của mình, nhưng Tô Mạc Dư đang ngồi ở Kyoto để điều hành Học viện Quốc giáo chắc chắn sẽ không quên; các tu sĩ chịu trách nhiệm về những vấn đề liên quan trong cung điện, đặc biệt là bộ phận giáo hoàng, cũng sẽ không quên rằng anh ta là người của Học viện Quốc giáo và là một người rất quan trọng.

**Zhe Shou**, người mạnh mẽ nhất trong thế hệ trẻ của bộ lạc sói, còn có một danh tính khác: Phó giám đốc của Học viện Quốc giáo.

Sau khi Châu Thông qua đời, Zhe Shou đã rời Kyoto để đến tuyến đầu chiến đấu chống lại ma tộc, trở lại cuộc sống quen thuộc của mình ở Từng Khi.

Không biết những ngày tháng ở Kyoto có để lại bất kỳ ký ức gì trong cuộc đời anh ta hay không, nhưng rõ ràng anh ta không còn ý thức về vai trò của mình là Phó giám đốc của Học viện Quốc giáo. Trong hơn một năm qua, anh ta chưa bao giờ gặp gỡ những học viên được Học viện Quốc giáo cử đến tuyến đầu, cũng chưa từng hướng dẫn họ bất cứ điều gì. Nhưng anh ta cũng không nhận lời mời của quân đội để trở thành tướng chỉ huy trước trận của Ấn Độ Giới, cũng từ chối lời đề nghị của Phó giám đốc Học viện Chỉ Huy – người đã nhận được thông điệp riêng tư từ vị thần tướng ***** – để đến quân yếu của Hắc Sơn huấn luyện nhóm kỵ binh thiết giáp tinh nhuệ nhất. Thay vào đó, anh ta lại trở về với nghề nghiệp mà mình đã làm suốt nhiều năm trong quân đội: lính đánh thuê, điệp viên bí mật, kẻ ẩn náu, sát thủ…

Zhe Shou vẫn sống và chiến đấu theo cách của riêng mình.

Cuộc đời anh ta vốn dĩ đã được tạo nên từ vô số trận chiến.

Về cách thức chiến đấu, tất nhiên là anh ta phải đơn độc chiến đấu một mình.

Giống như những năm trước, mọi người đều cho rằng lối chiến đấu này quá thô sơ, man rợ, đẫm máu và thiếu hiệu quả; họ tin rằng anh ta khó có thể sống sót lâu trên những vùng đất tuyết trắng, và bất kỳ lúc nào cũng có thể nghe được tin tức về cái chết của anh ta. Tuy nhiên, anh ta lại luôn sống sót, và liên tục giành được những thành tích chiến đấu.

Trong hai năm qua, những công lao quân sự mà anh ta đạt được một mình ở tiền tuyến đã sánh ngang với tổng số công lao của nhiều phái hoặc học viện thông thường khác.

Quân phủ Hắc Sơn cùng các binh sĩ ở Nghịnh Lam Quan một lần nữa nhớ đến câu nói đã được truyền tụng từ nhiều năm nay:

“Người đàn ông sinh ra để chiến đấu.”

Và bây giờ, những công lao quân sự của anh ta chính là những công lao của Học viện Quốc giáo.

Trong tình huống này, ai còn dám chỉ trích Học viện Quốc giáo nữa chứ?

Trong hơn mười quân phủ ở miền Bắc, trong những năm qua, có lẽ chỉ có một người duy nhất có thể so sánh được với **Zhe Shou** về mặt công lao quân sự.

Điều thú vị là, **Zhe Shou** là một người nổi tiếng, trong khi người kia lại là một kẻ vô danh.

Người đó là **Từng Khi**, một nhân viên dân sự thuộc quân phủ Trinh Bắc Đình. Vì một số lý do, ông ta bị điều xuống căn cứ quân sự ở Thất Lý Hỉ, trở thành một sĩ quan kỵ binh bình thường. Nhờ vào khả năng chiến lược xuất sắc, sức mạnh vượt trội, hoặc có lẽ chỉ đơn giản là may mắn phi thường, trong thời gian ở Thất Lý Hỉ, ông ta cùng với một sĩ quan tên Chen đã dẫn dắt đội quân kỵ binh này tạo nên vô số kỳ tích và giành được hàng loạt chiến thắng, khiến cho số lượng công lao quân sự mà họ tích lũy được trở nên đáng kinh ngạc.

Nhưng không biết là do kiêu ngạo, lạm dụng quyền lực, hay tính cách xấu xa, hoặc có lẽ chỉ đơn giản là vì ông ta đến từ miền Nam và không phải người của triều đại Đại Chu, mà mối quan hệ của ông ta với mọi người trong doanh trại quân sự rất tồi tệ. Ông ta thường xuyên cãi bác cấp trên, vi phạm kỷ luật quân đội, và những công lao quân sự mà ông ta tích lũy được thường xuyên bị dùng để chuộc lỗi, nên ông ta chưa bao giờ được ghi nhận một cách chính thức, và do đó cũng không bao giờ có được danh tiếng lớn như **Zhe Shou**.

Theo lý thuyết, với năng lực và tốc độ tích lũy công lao quân sự của mình, nếu ông ta biết suy nghĩ một chút, chắc chắn ông ta sẽ trở thành đối tượng được quân phủ Trinh Bắc Đình chú trọng đào tạo, thậm chí có thể trở thành vị tướng trẻ tuổi nhất trong quân đội Đại Chu sau vài năm nữa. Nhưng những ng

Những việc xảy ra sau đó rất đơn giản – vị sĩ quan đó đã bị một lệnh từ Bộ Quân sự Kyoto buộc phải rời khỏi đội kỵ binh, thậm chí còn bị đày đi đến một nơi hẻo lánh, xa xôi.

Nơi đó được gọi là Bãi Đá Dốc, nằm ở phía đông nam của dãy núi Hàn Sơn. Nơi này không phải là căn cứ quan trọng để đối phó với cuộc tấn công của quỷ dữ, cũng không phải là con đường thiết yếu cho việc vận chuyển vũ khí; đó chỉ là một trang trại ngựa hoang vu, ít ai nhớ đến.

Ngoài những bụi cỏ phủ đầy sương giá trên núi, nơi đây không có sản phẩm nào khác, cực kỳ hoang vắng đến mức ngay cả những loài chim di cư từ nam lên bắc cũng không dám dừng chân lại đâu. Lý do duy nhất khiến người ta thiết lập trang trại ngựa này chính là bởi vì loại cỏ phủ sương giá đó chính là thức ăn yêu thích nhất của loài ngựa Long Xiang trong thời kỳ động dục.

Ngựa Long Xiang là loại ngựa quan trọng nhất trong quân đội Đại Chu; việc thiết lập một trang trại ngựa riêng biệt để đáp ứng khẩu vị của chúng có thể coi là một sự ưu ái lớn. Tuy nhiên, đối với những người bị đày đến đây, điều đó hoàn toàn không phải là điều may mắn chút nào.

Vị sĩ quan trẻ tuổi kia cũng chỉ là một trong số hàng trăm người đã bị đày đến Bãi Đá Dốc trong suốt hàng trăm năm qua.

Các sĩ quan và binh sĩ tại trang trại ngựa này đều biết về quá khứ và thành tích của anh ta, nên họ tự nhiên cảm thấy thông cảm với anh ta. Nhưng không ai thực sự hiểu tại sao một vị sĩ quan xuất sắc như anh ta lại phải đối mặt với sự áp bức từ cấp trên, thậm chí nguồn gốc của áp lực đó còn đến từ Bộ Quân sự Kyoto. Cũng chẳng ai nghĩ rằng, mặc dù nơi đây hoang vu và xa xôi, không còn cơ hội để giành chiến công nữa, nhưng ít nhất người ta cũng không phải lo sợ bị những kẻ mạnh mẽ của quỷ dữ giết chết trên chiến trường.

Tóm lại, đằng sau mọi việc có vẻ phi lý lẽ luôn ẩn chứa những lý do nào đó; chỉ là lúc đó, chưa ai biết được điều đó mà thôi.

Vị sĩ quan đó, vì là người trực tiếp liên quan đến sự việc, nên tự nhiên biết rõ nguyên nhân. Nhưng anh ta không hề nói ra điều đó. Không biết liệu có phải vì chuyện này mà trong hai tháng ở Bãi Đá Dốc, tâm trạng của anh ta có vẻ u ám; mỗi ngày, mùi rượu đều thoang ra từ người anh ta.

Việc dùng rượu để xua tan nỗi buồn có lẽ không mang lại hiệu quả gì, may mắn thay, điều đó không ảnh hưởng đến công việc chính của anh ta. Điều duy nhất ảnh hưởng đến anh ta chính là giấc ngủ trở nên sâu hơn; mỗi đêm, anh ta đều ngủ đến sá