Từ hàng trăm năm trước, quân sư của tộc ma – kẻ mặc áo đen – đã bắt đầu cài người gián điệp vào vùng Nhân Loại Thế Giới phía nam. Mặc dù trên bề mặt, những nỗ lực này không mấy thuận lợi, nhưng thực ra, ai có thể biết được rằng đã có bao nhiêu người âm thầm trung thành với tộc ma? Những câu chuyện xảy ra trong Châu Viên đã chứng minh điều này từ lâu rồi.

Kẻ mặc áo đen luôn là người mà vị vua ma trẻ tuổi kính trọng và muốn học hỏi từ ông ta. Đối với ông ta, bất kỳ con người nào cũng có thể trở thành đối tượng mà ông ta có thể mua chuộc, miễn là họ có lợi cho sự nghiệp vĩ đại của tộc ma; ngay cả kẻ thù giết cha mình, ông ta cũng có thể bỏ qua mà không buồn lòng. Nếu đối tượng đó thực sự quan trọng, ông ta thậm chí sẵn sàng trả giá cao hơn nữa.

Thương Hành Châu hiện đang là người quan trọng nhất trong vùng Nhân Loại Thế Giới. Về lý thuyết, một người như vậy hoàn toàn không thể bị mua chuộc, bởi vì tộc ma không thể cung cấp thêm những lợi ích gì nữa. Tuy nhiên, đối với tộc ma, vẫn còn cơ hội, bởi vì có rõ ràng những mâu thuẫn giữa Thương Hành Châu và Trần Trường Sinh, và họ có thể tận dụng điều đó.

Nếu có cơ hội, thì việc đó hoàn toàn khả thi… Tại sao Trần Trường Sinh lại tin chắc đến thế rằng Thương Hành Châu đang nói dối?

“Mặc dù ông ta sở hữu uy tín và quyền lực lớn lao trong vùng Nhân Loại Thế Giới, nhưng rõ ràng ông ta luôn coi chừng bạn… Liệu điều đó không thể trở thành lý do để dụ dỗ ông ta sao? Còn về quyền lực và lợi ích, tôi thực sự không thể mang đến cho ông ta nhiều hơn nữa, nhưng tôi có thể hứa với ông ta rằng hai vùng phía bắc và phía nam sẽ được chia cắt, và thế giới sẽ sống trong hòa bình… Chẳng lẽ ông ta không mong muốn nhìn thấy một tương lai tốt đẹp như vậy sao?”

Vị vua ma trẻ tuổi không hề muốn thuyết phục Trần Trường Sinh, mà chỉ muốn thông qua câu trả lời của ông ta, hiểu rõ hơn về Thương Hành Châu và mối quan hệ thầy-trò giữa họ.

Trần Trường Sinh nói: “Ông ta sẽ không chấp nhận điều kiện của bạn, bởi vì ông ta không cam lòng… Và ông ta cũng không nghĩ rằng bạn sẽ cam lòng.”

Vẻ mặt vị vua ma trẻ tuổi trở nên lạnh lùng khi ông ta hỏi: “Tại sao lại không cam lòng?”

Trần Trường Sinh đáp: “Trong ba ngàn pháp thuật, chỉ có việc làm theo ý muốn của bản thân mới là quan trọng nhất… Tôi rất rõ ông ta muốn làm gì… Vì vậy, ông ta không thể liên minh với bạn được.”

Vị vua ma trẻ tuổi nhíu mắt lại và hỏi: “Rốt cuộc ông ta muốn cái gì?”

Trần Trường Sinh

Người ma vương trẻ im lặng trong một thời gian dài, rồi bất chợt cười nói: “Thật là một tâm hồn hào phóng quá.” Nụ cười của anh ta không giống như nụ cười của các đời ma vương trước; nó không mang lại cảm giác cao thượng và cô đơn, mà ngược lại, có vẻ e thẹn, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh lùng hơn.

“Quả nhiên, không thể lừa được em… Người đứng sau việc kết hợp với tôi thực sự không phải là Thương Hành Châu.” Người ma vương trẻ cười nói tiếp: “Nhưng anh ta thực sự muốn giết em… Đây chính là âm mưu của anh ta. Từ quân đội đến Tùng Sơn quân phủ, từ triều đình đến Văn Thủy, rất nhiều người ngu ngốc, dù tự nguyện hay bị buộc phải, đều đang hợp tác với anh ta, mà không hề biết rõ nội dung thực sự của âm mưu này là gì.”

Những người ngu ngốc được đề cập ở đây chắc chắn bao gồm Chu Dạ, Ninh Thập Vệ, Thiên Hải Chẩm Y, các quan chức cấp cao trong quân đội, thậm chí còn có vị vương gia quyền lực trong triều đình, cũng như vị tướng yêu thương binh sĩ Tùng Sơn quân phủ và những người tốt bụng khác như An Hua.

“Có người muốn tìm ra chủ nhân của viên thuốc Châu Sa, có người chỉ biết đưa một vị trận sư trẻ đến Tùng Sơn quân phủ, có người lo liệu vị trí của vị trận sư đó… Nhưng không ai biết rằng vị trận sư trẻ ấy thực chất là một con quái vật nhỏ tên là Chú Tư, thuộc phái Trường Sinh Tông, và đã được Thương Hành Châu cùng Đường Gia sai đến đây để giết em.”

Người ma vương trẻ ngừng cười, nói một cách bình tĩnh: “Và tôi chỉ làm một việc duy nhất… đó là tìm cách thay thế con quái vật nhỏ đó trong suốt quá trình này.”

Có lẽ đây chính là toàn bộ sự thật… nhưng vẫn còn nhiều điều ẩn sau làn sương mù dày đặc. Con quái vật nhỏ tên Chú Tư của phái Trường Sinh Tông, được Thương Hành Châu và Đường Gia cử đến để giết Trần Trường Sinh, chắc chắn phải cực kỳ mạnh mẽ, thậm chí đáng sợ… nhưng lại bị thay thế một cách lặng lẽ… Ngay cả khi anh ta là ma vương, điều này vẫn quá khó tin.

Trần Trường Sinh càng nhận ra rằng, khi anh ta đề cập đến con quái vật Chú Tư của phái Trường Sinh Tông và việc mình đã thay thế nó, cả ma vương lẫn Nam Khách đều không hề có biểu hiện gì đặc biệt… Điều này cho thấy trong mắt họ, đây là chuyện hoàn toàn bình thường… ít nhất là không phải là chuyện khó khăn gì cả… Tại sao lại như vậy?

Anh ta mơ hồ nghĩ đến một khả năng nào đó, nhưng lại thấy điều đó quá vô lý đến mức không thể tiếp tục suy nghĩ nữa… Vậy thì, tốt hơn hết là hỏi trực tiếp thôi.

“Người đó rốt cuộc là ai?”

Việc hỏi ra là sự tự do của Trần Trường Sinh, còn việc không trả lời thì là điều không thể tránh khỏi đối với vị thiếu niên ma vương này.

Anh ta nhìn Trần Trường Sinh và hỏi lại: “Nếu Thương Hành Châu muốn giết bạn, bạn chẳng cảm thấy buồn sao?”

Trần Trường Sinh lắc đầu và nói: “Sư phụ đã nhiều lần muốn giết tôi rồi; tôi đã quen với điều đó.”

Vị thiếu niên ma vương thở dài và nói: “Không ngờ người đứng đầu giáo hội thế hệ này lại là một kẻ mù quáng và hiếu thảo đến thế.”

Trần Trường Sinh không giải thích gì thêm, chỉ nghĩ rằng việc sư phụ muốn lợi dụng tình huống để giết mình là điều có thể hiểu được, nhưng tại sao vị thiếu niên ma vương lại liều lĩnh đến đây?

Khu vực núi tuyết này gần với đồng bằng tuyết của ma giới hơn, nhưng dù sao thì đây vẫn là lãnh địa của loài người. Việc ma vương xuất hiện ở đây quả thật là một sự liều lĩnh. Ngày xưa, cha anh ta – người mạnh mẽ hơn anh ta gấp bao nhiêu lần – cũng chưa bao giờ rời xa Tuyết Lão Thành; lần duy nhất ông ta liều lĩnh tiến vào núi Hàn Sơn, suýt nữa thì không thể trở về được.

Địa vị của vua ma giới và người đứng đầu giáo hội loài người khá giống nhau; việc vì muốn giết Trần Trường Sinh mà tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm thật là không khôn ngoan chút nào.

Điều này cho thấy từ đầu, mục tiêu thực sự của vị thiếu niên ma vương không phải chỉ là Trần Trường Sinh… hoặc có lẽ không chỉ có vậy.

Trần Trường Sinh nhìn về phía xa.

Vị ma vương đã cai trị miền bắc lục địa trong hàng nghìn năm, giờ đây đã trở thành một con người máu, toàn thân đẫm máu màu vàng óng ánh, giống như một tượng thần được các giáo phái tà đạo thờ phượng.

Người khách từ phương nam quỳ bên cạnh ông ta, im lặng không nói gì, không biết đang nghĩ gì.

Hơi thở của ma vương trở nên rất yếu ớt, như thể bất cứ lúc nào ông ta cũng có thể ngủ thiếp đi… Nếu không phải vì ông ta vẫn mở mắt nhìn bầu trời đầy sao kia. Tất nhiên, điều này cũng có thể được hiểu là tần suất hít thở của ông ta đã giảm đi rất nhiều, và bất cứ lúc nào cũng có thể ngừng hẳn… Khi đó, có lẽ ông ta sẽ thực sự qua đời mà không thể nhắm mắt được.

Vị thiếu niên ma vương nói: “Nếu chỉ đơn thuần là muốn giết bạn, thì kẻ quái vật nhỏ bé đó từ phái Trường Sinh Tông tên là Chú Tư đã có thể tấn công lén lút trên cáng và

“Thương Hành Châu và Đường Gia không biết cha tôi vẫn còn sống, nhưng tôi thì biết.”

Anh ta nhìn vào mặt Trần Trường Sinh và nói: “Tôi càng chắc rằng, nếu cha tôi còn sống, ông ấy chắc chắn sẽ đến tìm bạn.”

Trần Trường Sinh trả lời: “Khi Đường Gia phát hiện ra manh mối về Châu Sa Danli, điều đó chính là đã chỉ ra hướng đi cho cha bạn.”

Vị thiếu niên ma vương nói: “Đúng vậy. Và khi ông ấy đến đây, tôi đã chờ đợi ông ấy từ rất lâu rồi.”

Nói xong, anh ta tiến lại gần ma vương, quỳ xuống và nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt già nua của người đàn ông ấy.

“Ngay từ khi tôi biết về kế hoạch của Thương Hành Châu, tôi đã hiểu rằng đây chính là cơ hội tốt nhất – thậm chí có lẽ là cơ hội duy nhất – để tôi giết ông.”

“Tất nhiên, tôi rất sợ ông; tôi hoàn toàn không muốn gặp ông… Nhưng nếu muốn giết ông, dù là người Nam hay các cố vấn quân sự cũng đều không thể làm được; chỉ có tôi mới có thể tự mình thực hiện việc đó.”

“Thấy chứ? Mọi chuyện đơn giản như vậy thôi.”