Trong dòng sông, những mảnh băng vụn trôi nổi khắp nơi; cây sắt nằm giữa chúng, đôi mắt vẫn mở to, nhưng đã chết rồi.

Đôi mắt của nó phản chiếu ánh bầu trời u ám, giống hệt những mảnh vỡ xung quanh cơ thể và mặt nước.

Giữa ngực và bụng nó có một vết thương sâu thẳm, vuông gọn hoàn hảo; vết thương này đã cắt đứt con đường liên kết giữa thế giới âm ty và các cơ quan trong cơ thể, khiến nó mất đi sự sống.

Qua vết thương đó, có thể nhìn thấy lưỡi dao của Vương Phá – lưỡi dao vốn đã thay đổi nhiều so với trước đây, mang ý nghĩa sâu sắc hơn nhiều.

Khoảnh khắc lưỡi dao sắt được rút ra khỏi vỏ, anh ta đã thành công trong việc vượt qua ranh giới của bản thân.

Điều kiện để làm được điều này là anh ta đã loại bỏ những bóng tối mà Châu Độc Phu để lại trong tâm hồn mình.

Trước mặt những ngọn núi cao, có người chọn đi đường vòng, có người chọn lùi bước, có người chọn leo lên…

Vương Phá luôn tiến về phía ngọn núi đó; đỉnh núi luôn hiện rõ trước mắt, nhưng anh ta không thể tiếp cận được.

Cho đến khoảnh khắc đó, anh ta đã đánh bại những ám ảnh trong tâm hồn mình và xây dựng nên con đường võ thuật riêng của mình.

Cái chết của cây sắt trong trận chiến đấu đó không hề oan uổng.

Nhưng vì mới vừa vượt qua ranh giới, nền tảng của anh ta vẫn còn yếu; để đánh bại một người mạnh như Thiêng Liêng Lĩnh Vực, anh ta chắc chắn phải trả giá rất đắt.

Anh ta mất đi một cánh tay; và điều tồi tệ hơn nữa là những tổn thương ẩn chứa bên trong cơ thể anh ta đang liên tục xâm phạm vào các mạch máu và tinh thần của anh ta.

Gió lạnh từ hai bên bờ sông Lạc Thủy thổi qua những hàng liễu, nhẹ nhàng làm lay động những mảnh băng trên mặt nước cùng với xác cây sắt bên trong chúng.

Mặc dù gió lạnh, nhưng không mạnh lắm; thế nhưng xác cây sắt trong những mảnh băng đã tan biến thành một làn khói mỏng, biến mất không dấu vết.

Sau đó, gió làm bay tung quần áo của Vương Phá, khiến những vết rách trở nên lớn hơn; máu tươi bắt đầu tuôn trào như thác nước.

Vô số hơi thở yếu ớt theo dòng máu rời khỏi cơ thể anh ta.

Khuôn mặt của Vương Phá không hề có chút màu sắc nào; trắng hơn cả tuyết trên bờ sông.

Cơ thể anh ta trở nên nặng nề vô cùng, không còn chút sức lực nào nữa.

Anh ta bắt đầu bước về phía bờ.

Dòng nước sông, lẫn lộn với những mảnh băng, dường như trở nên đặc quánh hơn; việc di chuyển trong đó trở nên vô cùng khó khăn.

Trên mặt nước xuất hiện

Anh ta không biết mình lúc này nên đi đâu; chỉ thấy bờ đê phía đông con sông Lạc Thủy hiện ra trước mắt, liền bước về hướng đó.

Anh ta đã quen với việc tiến về phía trước.

Nhưng lần này, có vẻ như anh ta đã chọn sai hướng.

Những cây liễu khô dưới làn gió lạnh đung đưa, và từ đó xuất hiện rất nhiều bóng người.

Người đầu tiên đến bên bờ sông Lạc Thủy là Đường Gia – Ông Hai, theo sau ông là hàng trăm kỵ binh của đội quân Vũ Lâm cùng hai vị tướng lớn của Đại Chu.

Khuôn mặt ông đầy những vết thương nhỏ, trông rất thảm hại.

Đó là những vết thương mà ông gặp phải trong cuộc đối đầu đầu tiên với Tiếc Thụ trên con phố tuyết.

Nhìn thấy Vương Phá ở bên trong dòng sông Lạc Thủy, vẻ kinh ngạc và tức giận trong ánh mắt ông dần biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng.

Rồi, ông cười không một tiếng động; nụ cười ấy chứa đựng sự chế giễu, khinh thường và cảm thông khó tả được.

Đúng vậy, ngươi đã thành công trong việc vượt qua ranh giới, trở thành một người mạnh mẽ mà mọi người đều phải kính sợ – Thiêng Liêng Lĩnh Vực.

Tuy nhiên, chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, ngươi sẽ chết.

Thật là một sự thật bi thảm… Nhưng lại cũng là một câu chuyện đáng để ăn mừng phải không?

Đường Gia – Ông Hai thu lại nụ cười, giơ tay phải lên và vẫy một cái một cách vô cảm.

Hàng trăm mũi tên sáng loáng bay ra từ bờ sông Lạc Thủy, lao thẳng xuống giữa dòng nước.

……

……

Trong cung điện, mọi thứ đều yên tĩnh; không khí trở nên căng thẳng đến nỗi tuyết trên mái nhà tan chảy mà không kịp rơi xuống, biến thành những hạt băng trong không trung.

Thời gian trôi qua chậm rãi; không ai xuất hiện.

Phu nhân Chăn nuôi nhìn những đám mây tuyết trên bầu trời, nhướng mày một cách ngạc nhiên:

Ai đã để Thương Hành Châu ở lại trong cung điện?

Và ai lại gây ra những tiếng động lớn như vậy trên các con phố kinh đô?

Tiếc Thụ à? Không… Nếu chỉ có một mình hắn, tiếng sấm ấy sẽ không mãnh liệt đến thế.

Tiếng sấm ấy cuối cùng đã rơi xuống mặt sông Lạc Thủy.

Luật pháp thiên địa trên bầu trời phía trên con sông Lạc Thủy bắt đầu thay đổi.

Một bông hoa vô hình từ trên trời rơi xuống.

Một ý chí sắc bén như lưỡi dao sắt bổng nhiên bùng lên cao.

Phu nhân Chăn nuôi cuối cùng cũng cảm thấy xúc động.

Vương Phá đã vượt qua ranh giới!

Cây sắt đã chết!

Điều này khiến cô ấy rất ngạc nhiên, sau đó là sự im lặng, và cuối cùng là sự căm phẫn.

Những lời mà Chu Lạc đã nói trước khi chết tại Lăng Thiên Thư không chỉ dành cho Thương Hành Châu, mà còn dành cho cả hai vợ chồng họ nữa.

Nếu là vào thời điểm khác, cô ấy chắc chắn sẽ tự mình ra tay giết chết Vương Phá.

Nhưng lúc này, cô ấy đang phải ở lại cung điện, chăm sóc những đám mây tuyết trên bầu trời, và tạm thời phải đối đầu với ý chí của toàn bộ giáo hội quốc gia, nên không thể rời đi được.

May mắn thay, cô ấy có thể cảm nhận rõ ràng rằng, sau khi đánh bại cây sắt, Vương Phá đã không còn sức chiến đấu nữa.

Ở Kyoto, nếu anh ta không thể chiến đấu, thì anh ta sẽ chết.

Nếu anh ta chết, liệu Trần Trường Sinh có thể sống sót không?

……

Xung quanh, khắp nơi đều có những sát thủ, kẻ giết người và cao thủ có võ công cao cường.

Tiểu Đức đứng trước mặt anh ta.

Đối với tình hình hiện tại, Trần Trường Sinh không hề ngạc nhiên.

Anh ta biết rằng sư phụ muốn giết mình, và anh ta luôn biết điều đó.

Nguyên nhân liên quan đến vị trí của Giáo hoàng, nhưng lý do quan trọng hơn nữa là khác – mối quan hệ quá thân thiết giữa anh ta và sư huynh mình.

Việc anh ta không hề nói về điều này với bất kỳ ai không có nghĩa là anh ta không nhận thức rõ về nó.

Anh ta luôn nghĩ rằng sư phụ sẽ chọn ngày mà Giáo hoàng trở về Biển Sao để hành động.

Vì vậy, anh ta cần phải hoàn thành những việc cần thiết trước khi ngày đó đến.

Giữa những chiếc lá vàng rơi khắp nơi, anh ta đã đến Bắc Tân Kiều, dành hết tâm huyết để chuẩn bị mọi thứ cho việc Tiểu Hắc Long thoát khỏi hoạn nạn trong hai năm tới.

Trong cơn bão tuyết, anh ta đến Hẻm Bắc Binh Mã Sở để giết Châu Thông.

Anh ta không ngờ rằng sư phụ lại mong muốn mình chết đến thế.

Có lẽ chính là hôm nay.

Đúng vậy, trên con phố dài, không hề có tiếng động nào vang lên.

Vậy thì hôm nay chính là ngày đó.

Trong những cành trụi của cây hải đường, vẫn còn lại một chiếc lá cuối cùng; khi kẻ sát thủ đâm vào bức tường sân, chiếc lá đó cũng rơi xuống, lặng lẽ đáp xuống mặt tuyết, ngay trước đôi ủng da của nó.

Ánh mắt của Trần Trường Sinh nhìn lên, đặt lên khuôn mặt của Tiểu Đức.

Người thanh niên thuộc tộc yêu này, một trong những cao thủ hàng đầu của thế hệ mới, xuất hiện tại Hẻm Bắc Binh Mã Sở hôm nay, chắc chắn là theo ý của Bạch Đế Thành; ít nhất thì cũng đã nhận được sự đồng ý im lặng từ cặp vợ chồng thánh nhân đó.

Trong suốt hai năm qua, có rất nhiều món quà, lời chúc tử tế và vinh quang đã đến từ Bạch Đế Thành đến Học viện Quốc giáo. Nhưng bây giờ nghĩ lại, tất cả những điều đó dường như chẳng có ý nghĩa gì cả. Anh ta không hỏi lý do hay nguyên nhân; bởi vì khi đi sâu vào tất cả các sự việc trên thế gian này, nguyên nhân cuối cùng thường chỉ là vì lợi ích mà thôi. Vợ chồng Bạch Đế phải suy nghĩ về lợi ích của tộc yêu ma; dù họ có cảm tình với Trần Trường Sinh và Từng Khi đến đâu, điều đó cũng không thể ảnh hưởng đến quyết định lạnh lùng của họ. Còn Xiao De thì phải nghĩ về lợi ích của bản thân mình; hơn nữa, anh ta hoàn toàn không hề có cảm tình gì với Trần Trường Sinh. Vì lợi ích của con sông Hồng Dài 800 dặm và vì Luo Luo, anh ta sẵn lòng để Trần Trường Sinh chết.

“Tôi buộc phải khiến anh chết.”

Xiao De nói một cách nghiêm túc, sau đó đánh một quyền về phía anh ta.

Quyền đó có vẻ đơn giản, nhưng thực ra lại cực kỳ đáng sợ. Năng lượng mạnh mẽ của tộc yêu ma được kích hoạt, mang theo hơi thở của trời đất, lao thẳng về phía anh ta.

Đồng thời, hơn mười tay sát thủ Cựu Tinh Cảnh đã rút kiếm ra từ trong bão tuyết, chặn đứng mọi lối thoát của anh ta.

Nếu Trần Trường Sinh muốn rút lui, anh ta sẽ phải đối mặt với cả mười thanh kiếm đáng sợ đó, cũng như quyền đánh của Xiao De.

Còn nếu anh ta chọn tiến lên, thì chắc chắn sẽ bị quyền đánh của Xiao De đánh trúng, còn mười thanh kiếm kia sẽ phát huy sức mạnh khủng khiếp nhất vào khoảnh khắc đó.

Bây giờ, dù anh ta chọn hướng nào, anh ta cũng sẽ chết.

Có lẽ chính vì lý do này mà anh ta đã quyết định tiến lên.

Dù tiến lên hay lùi lại, đều là cái chết; vậy tại sao không tiến lên? Tất nhiên là phải tiến lên.

Anh ta xông qua bão tuyết, rút kiếm ra.

Động tác của anh ta thậm chí còn nhanh hơn cả quyền đánh của Xiao De.

Ý chí chiến đấu trong kiếm của anh ta giống như một đám cháy núi.

Không, phải là một ngọn lửa trời.

Ngọn lửa từ trên trời đổ xuống, chính là tia sét.

Kiếm của anh ta như một tia sét, xuyên thủng cơ thể của Xiao De.

Và quyền đánh của Xiao De cũng đồng thời đến được cơ thể anh ta.

……

……

(Tôi đến bệnh viện vào buổi trưa và về nhà lúc 9 giờ tối; thật sự rất mệt mỏi đến nỗi không muốn viết nữa, nhưng khi bắt đầu viết, tôi lại cảm thấy có sức lực trở lại. Khi viết đoạn này về việc “tiến lên”, tôi nhớ lại những ngày xưa khi Xu Le liên tục tiến về phía trước trên con tàu vũ trụ; những bản nhạc nền trong đầu t