Sau khi thất bại trước Châu Độc Phu vào năm đó, Ma Vương bị thương nặng và đã dành một ngàn năm để hồi phục trong Tuyết Lão Thành. Lần này, ông ta đột nhiên xuất hiện tại Hàn Sơn – điều gì đã khiến một nhân vật quyền lực như Ma Vương sẵn lòng chấp nhận rủi ro lớn như vậy? Cái gì ẩn chứa trong cơ thể của Trần Trường Sinh? Hay nói cách khác, sự tồn tại của ông ta có ý nghĩa gì?

Đây là điều mà ngay cả Tiên Nhân Thiên Cơ cũng không thể suy đoán ra được; Từ Duy Nhân dùng bảng sao chiêm tinh cũng không thể giải mã được. Nhưng cô ấy hoàn toàn có thể hỏi trực tiếp.

Nếu cô ấy dám hỏi, Trần Trường Sinh sẽ dám trả lời – dù đó là bí mật lớn nhất của ông ta. Đối với cô ấy, ông ta không giấu giếm bất cứ điều gì; hơn nữa, bí mật đó đã được ông ta tiết lộ từ rất lâu rồi… Chính xác hơn, một phần của bí mật đó hiện đang nằm trong cơ thể cô ấy.

Trần Trường Sinh chỉ vào cơ thể mình, không nói gì, chỉ dùng miệng mô tả một từ: “Máu.”

Từ Duy Nhân hiểu ngay. Kết hợp với những ghi chép về vết thương của Ma Vương từ thời xa xưa trong Nam Tịch Trai, cô ấy hoàn toàn hiểu được nguồn gốc của mọi chuyện.

“Nam Khách?” cô ấy cũng hỏi một cách lặng lẽ.

Trần Trường Sinh gật đầu.

Từ Duy Nhân nhìn ông ta, ánh mắt đầy lo lắng. Bây giờ, Ma Vương đã biết bí mật của Trần Trường Sinh… Điều đó có nghĩa là ông ta có thể bất kỳ lúc nào cũng tấn công Trần Trường Sinh. Đó là một trong những kẻ mạnh nhất châu lục này… Phải sống dưới ánh mắt lạnh lùng của một kẻ như vậy, áp lực sẽ lớn đến mức nào?

Từ Duy Nhân tự hỏi mình, dù thông minh đến đâu cũng không thể tưởng tượng nổi nếu mình phải đối mặt với tình huống này sẽ phải làm thế nào. Cô ấy rất lo lắng cho Trần Trường Sinh; ngay cả khi sau này ông ta không rời khỏi kinh đô và được bảo vệ chặt chẽ bởi quốc giáo, nhưng nếu tâm trạng của ông ta bị ảnh hưởng, việc tu luyện của ông ta cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Còn Trần Trường Sinh thì không lo lắng về vấn đề này, bởi vì ông ta đã sống dưới bóng tối tương tự trong nhiều năm rồi. Điều ông ta lo lắng hơn là liệu bí mật trong cơ thể mình có bị nhiều người khác biết hay không.

Người khác Anh trai đã nói những lời đó vào đêm hôm đó; anh ấy chưa bao giờ quên chúng – không ai có thể chịu đựng được sự cám dỗ đó.

Từ Duy Nhân Nói: “Không.”

Trần Trường Sinh Sau khi suy nghĩ một lát, anh đồng ý với quan điểm của cô ấy; Chúa tể Quỷ dữ chắc chắn sẽ giấu kín bí mật này.

Điều này giống như việc có một kho báu chìm dưới đáy hồ; người biết tin chắc chắn sẽ không đi khắp nơi để tiết lộ, mà sẽ tự mình từ từ, lặng lẽ đi tìm cách lấy nó ra.

“Anh có bao giờ nghĩ rằng sự xuất hiện của Chúa tể Quỷ dữ tại Hàn Sơn là một âm mưu không?”

Từ Duy Nhân Có vẻ như cô ấy đang nghĩ về điều gì đó; cô nhìn thẳng vào mắt anh và nói một cách rất nghiêm túc.

Trần Trường Sinh Và Đường Tam trước đây cũng đã từng nghĩ đến điều này, nhưng không thể tìm ra lý do cụ thể, nên họ chỉ lắc đầu.

Từ Duy Nhân Nhìn thẳng vào mắt anh, cô hỏi: “Hiệu trưởng Thương đang ở đâu? Ông ta thực sự muốn làm gì? Còn Đức Giáo hoàng thì lại muốn gì?”

Trần Trường Sinh Không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, anh im lặng không nói gì.

Từ Duy Nhân Cũng im lặng.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên cô nói: “Hãy kể chuyện này cho Hoàng hậu biết đi.”

Trần Trường Sinh Nhìn thẳng vào mắt cô, anh không nói gì.

Từ Duy Nhân Im lặng đối diện với anh, không hề nhượng bộ, và nói: “Nếu đây là một âm mưu của Đức Giáo hoàng và Hiệu trưởng Thương, thì chỉ có Hoàng hậu mới có thể phá vỡ nó.”

Trần Trường Sinh Không do dự, anh nói: “Tôi tin tưởng vào Đức Giáo hoàng.”

Từ Duy Nhân Hỏi: “Còn Hiệu trưởng Thương thì sao?”

Trần Trường Sinh Không trả lời, anh đứng dậy đi đến bên cạnh bàn và rót một tách trà.

Từ Duy Nhân Nhìn theo bóng lưng anh, ánh mắt cô thoáng lóe lên vẻ thương xót, rồi nói: “Mọi người đều nghĩ rằng anh là người thừa kế của tôn giáo quốc gia, vì vậy tự nhiên đứng đối lập với Hoàng hậu… Nhưng anh có bao giờ nghĩ rằng, nếu nhìn từ một góc độ khác, mọi thứ có thể sẽ hoàn toàn khác đi không?”

Trần Trường Sinh Biết rằng cô không đang thuyết phục mình vì lợi ích của Hoàng hậu, mà là vì sự quan tâm đến mình… Nhưng anh không thể nói gì thêm được.

Giống như lần đó tại Học viện Quốc giáo, khi họ có cuộc trò chuyện với nhau về số tuổi mười sáu và những điều khác, mỗi người đều phải gánh vác trách nhiệm của riêng mình.

Anh ta là một đứa trẻ được thầy cô nhặt lên, nuôi dưỡng cho lớn lên, dạy dỗ thành tài. Khi đến kinh đô, anh ta được Mai Lý Sa và Đại Giáo Hoàng yêu thương, giáo dục; Đức Giáo hoàng cũng rất quan tâm đến anh ta. Anh ta đã nhận được rất nhiều điều từ tôn giáo quốc gia, vì vậy anh ta cũng phải gánh vác những trách nhiệm tương ứng… Và…

“Tôi không tin tưởng Hoàng hậu.” Anh ta cầm chiếc cốc trà, quay lưng lại với Từ Duy Nhân, nói một cách bình tĩnh.

“Tại sao?” Từ Duy Nhân đứng dậy, nhìn anh ta và hỏi: “Chỉ vì Hoàng hậu là phụ nữ, chứ không phải đàn ông à?”

Trần Trường Sinh nhìn vào chiếc cốc trà trong tay mình và nói: “Không, là vì bà ấy không phải là người tốt.”

Những vấn đề liên quan đến ngai vàng Đại Chu và sự truyền thừa của tôn giáo quốc gia – những vấn đề quan trọng mà những người có ảnh hưởng lớn trong xã hội đã tranh luận suốt nhiều năm – lại được đề cập thông qua việc phân biệt nam hay nữ, tốt hay xấu. Nếu người khác nghe thấy những lời này, chắc chắn họ sẽ coi hai người trẻ tuổi này là non nớt, ngây thơ và đáng cười.

Nhưng họ nói điều đó một cách rất nghiêm túc.

Từ Duy Nhân biết rằng Trần Trường Sinh chính là người như vậy.

Bản thân cô ấy cũng vậy.

Phòng trở nên yên tĩnh; trong thời gian dài, cả hai đều không nói gì thêm.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi họ quen biết nhau, họ thực sự thảo luận một cách nghiêm túc về vấn đề này. Trước đây, họ chưa bao giờ nói về nó, bởi vì những ranh giới giữa các phe phái.

“Đối với tôi, Hoàng hậu… giống như một người mẹ.”

Không biết đã trôi qua bao lâu, giọng nói của Từ Duy Nhân lại vang lên, có phần nhẹ nhàng, nhưng tình cảm trong đó thật sự sâu sắc.

Về mối quan hệ giữa Thánh hậu Thiên Hải và Từ Duy Nhân, bao gồm cả Trần Trường Sinh, nhiều người đều cảm thấy khó hiểu. Lý do tại sao lại có sự yêu thương và tin tưởng đó… Cho đến khi lá thư của Tô Lý được công bố, và thanh kiếm Liệu Thiên bay lên trời, va chạm với thanh kiếm Mộc Kiếm Tiểu Phượng trên bầu trời đêm kinh đô, mọi người mới hiểu ra lý do thực sự: hóa ra Hoàng hậu cũng mang dòng máu Thiên Phượng. Theo nghĩa đó, Từ Duy Nhân mới chính là người thừa kế thực sự của bà ấy… thậm chí còn quan trọng hơn cả con cái.

“Nhưng cô ấy không phải là người tốt.” Trần Trường Sinh nhìn thẳng vào mắt Từ Duy Nhân, nói một cách bình tĩnh nhưng kiên định: “Vì vậy, tôi sẽ không tin tưởng cô ấy.”

Từ Duy Nhân nhìn anh và hỏi nhẹ: “Tiêu chuẩn để phân biệt thiện ác là gì?”

Trần Trường Sinh trả lời: “Tôi không có ý tranh luận với bạn; những luận điểm về việc ‘đại thiện chính là ác’ cũng nằm ngoài khả năng hiểu biết của tôi. Tôi chỉ biết rằng, cô ấy đã giết chết rất nhiều người vô tội.”

Kể từ khi bắt đầu nắm quyền lực cách đây hàng trăm năm, số người chết dưới tay Nữ Hoàng Thánh Hải không thể đếm xuể: có Trần thị hoàng tộc, có những người thuộc phe cũ của giáo hội quốc gia, có những kẻ tham nhũng, có cả những tội phạm gây ác. Nhưng không ai có thể phủ nhận rằng, trong quá trình đó, có rất nhiều người không đáng phải chết đã qua đời vì cô ấy.

“Sư huynh Sư cũng đã giết chết rất nhiều người; mặc dù đó là do sự vô tình, nhưng vẫn có không ít người vô tội đã chết dưới thanh kiếm của ông ấy.”

“Dù có chủ đích hay không, theo tôi, đó là một sự khác biệt lớn.”

“Vậy tại sao bạn lại chắc chắn rằng những cái chết của những người vô tội đó là hành động có chủ đích của Nữ Hoàng?”

“Bởi vì Châu Thông.” Trần Trường Sinh nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói: “Châu Thông là một kẻ ác thuần túy; hắn ta thấy niềm vui trong sự tàn ác, trong việc hành hạ mọi sinh linh. Kể từ ngày Nữ Hoàng bắt đầu sử dụng hắn ta, bà ấy không còn cơ hội nào để nói rằng mình không hề có ý làm ác.”

Từ Duy Nhân im lặng một lúc rồi nói: “Phải chăng tất cả những tội ác của Châu Thông đều được đổ lỗi cho Nữ Hoàng? Điều đó thật sự không công bằng.”

Trần Trường Sinh trả lời: “Người nuôi chó mà không buộc xích, khi con chó cắn người, đó chắc chắn là lỗi của chủ nhân; người rút dao ra giết người, đó chắc chắn là lỗi của người cầm dao.”

Ai trên đời này cũng biết rằng, Châu Thông chính là con chó dữ tợn mà Nữ Hoàng nuôi dưỡng, là con dao sắc bén mà bà ấy sử dụng.

Từ Duy Nhân nhìn thẳng vào mắt anh và nói: “Bạn sẵn lòng bênh vực Sư huynh Sư, nhưng lại không thể thông cảm với Nữ Hoàng… Rốt cuộc thì đó vẫn là sự định kiến.”

Trần Trường Sinh tiếp tục: “Tôi không biết Tô Lý tiền bối đã giết bao nhiêu người tại Giáo phái Trường Sinh và cùng với Tân Dương Thành… Nhưng những vụ giết người mà Nữ Hoàng và Châu Thông đã gây ra tại kinh đô vào những năm đó đều được ghi chép lại trong sách. Và tôi đã