Trên đỉnh núi Hàn Sơn, có một hồ nước xanh biếc sâu thẳm không ai biết độ sâu của nó là bao nhiêu. Mặc dù xung quanh vô cùng lạnh giá, nhưng trên mặt hồ vẫn tỏa ra hơi sương mù.

Bên bờ hồ, trong những bụi cỏ hoang dã, khắp nơi đều có thể thấy những tảng đá lớn nhỏ khác nhau. Tất nhiên, phần lớn các tảng đá này đều ngập trong nước hồ: có những tảng chìm xuống đáy, có những tảng chỉ nhô ra những góc nhọn; rất nhiều con rồng và hạc từ miền nam bay đến đây để trải qua mùa hè, chúng đứng trên những tảng đá đó và thoải mái vuốt ve lông của mình.

Hồ này chính là Thiên Trì, được hình thành từ những suối nước nóng không ai biết từ đâu đến. Những tảng đá này được gọi là Thiên Thạch – chúng đã rơi xuống từ bầu trời vào thời kỳ xa xưa. Mặc dù không giống như những bia đá ở Lăng Thiên Thư, những tảng đá đó được hàng ngàn người thờ phượng suốt nhiều thế hệ, nhưng tại nơi hẻo lánh như núi Hàn Sơn, chúng sống một cách tự do hơn và giữ được vẻ đẹp hoang sơ tự nhiên của mình.

Một ông lão ngồi trên tảng đá bên bờ hồ, nhắm mắt lại, dường như đang nghỉ ngơi dưới ánh nắng mặt trời.

Phía sau tảng đá, trong những lầu gác và pavilion, có ít nhất hàng trăm người hầu và thuộc cấp, nhưng không ai phát ra tiếng động nào cả.

Thiên Cơ Các luôn là nơi nổi tiếng nhất nhưng cũng bí ẩn nhất trên lục địa này. Những danh sách được công bố tại đây luôn công bằng, khách quan và đầy uy tín; không ai dám nghi ngờ chúng. Nơi này có uy tín lớn trong thế giới này, đồng thời còn điều hành nhiều hiệp hội thương mại với tầm ảnh hưởng lan rộng khắp mọi nơi. Ngay cả những người dân bình thường cũng đều biết đến tên Thiên Cơ Các, nhưng rất ít người biết rõ Thiên Cơ Các nằm ở đâu.

Tuy nhiên, đối với những người có địa vị cao trong giới tu luyện, vị trí của Thiên Cơ Các không bao giờ là bí mật.

Thiên Cơ Các sở hữu vô số tài sản, vườn điền, thậm chí còn có hơn hai mươi ngọn núi nổi tiếng được sử dụng làm nơi ở.

Nơi nào Ông Lão Thiên Cơ sinh sống, đó chính là Thiên Cơ Các.

Ông lão bên bờ hồ chính là Ông Lão Thiên Cơ.

Khi ông ta nhắm mắt nghỉ ngơi, tất cả mọi người trên núi Hàn Sơn đều phải giữ im lặng.

Bỗng nhiên, Ông Lão Thiên Cơ mở mắt ra.

Đôi mắt già nua nhưng đầy trí tuệ của ông ta hiện lên vẻ ngạc nhiên. Ông ta là Bát phương phong – người đứng đầu phe Vũ, sở hữu sức mạnh và kiến thức vượt trội; đặc biệt, ông ta rất giỏi trong việc suy luận và tính toán.

Một luồng khí nhẹ nhàng nhưng kiên cường đã từ đầu ngón tay anh ta lan tỏa ra mặt hồ, khiến cho làn sương dày đặc bắt đầu cuộn trào không ngừng.

Trong làn sương đang cuộn trào ấy, nhiều hình ảnh mờ ảo bắt đầu hiện lên.

Những hình ảnh ấy hiện rõ trước mắt anh ta, biến thành vô số mảnh ký ức rối ren.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Tại sao em lại rời khỏi Tuyết Lão Thành để đến Hàn Sơn phiêu lưu?”

“Làm thế nào mà em có thể che giấu điều này trước mắt tôi? Bộ áo đen… chính là em phải không?”

“Khi Bắc và Nam hợp nhất, loài ma tất nhiên sẽ tìm cách phá hoại, nhưng không lý do gì để chính em phải đến đây, huống chi đến đây để làm gì?”

“Ngàn năm trước, em đã bị Châu Độc Phu làm thương nặng, sau đó luôn ẩn náu trong Tuyết Lão Thành để dưỡng thương. Chính bộ áo đen đã âm mưu tiêu diệt Tô Lý, và em chỉ có thể giúp đỡ từ xa, chứ không dám bước ra khỏi Tuyết Lão Thành… Phải chăng vì em sợ rằng Tô Lý sẽ tấn công em? Vậy tại sao hôm nay em lại dám rời khỏi Tuyết Lão Thành?”

“Chỉ có hai lý do có thể khiến em rời khỏi Tuyết Lão Thành: một là em đã khỏe lại, hai là em đã tìm ra cách chữa lành vết thương cũ.”

“Vậy phương pháp đó đang ở Hàn Sơn vào lúc này à?”

“Là ai vậy?”

“Là anh ta ư?”

“Anh ta mang theo vật báu gì? Hay là, em chỉ muốn giết anh ta?”

“Tại sao Thiên Hải lại bảo tôi đi gặp anh ta? Liệu có mối liên hệ nào giữa hai việc này không?”

“Rốt cuộc có chuyện gì… mà tôi vẫn không thể hiểu được?”

“Trần Trường Sinh… em thực sự là ai vậy?”

“Nếu em muốn giết Trần Trường Sinh, tại sao không hành động ngay trên đường mà lại đến Hàn Sơn? Đã hiểu rồi… Chắc là vì Mao Thu Thuỷ và Vua Biển Lạnh đang đi cùng, thậm chí có thể Giáo Hoàng còn yêu cầu họ mang theo những báu vật quốc gia. Em lo rằng họ sẽ cản trở em… Em sợ rằng đây chỉ là một cái bẫy do chúng ta dựng lên.”

“Sau sự kiện đó, dù là em hay chúng tôi, mọi thứ đều trông giống như một cái bẫy.”

“Vì vậy, em đã chọn đến Hàn Sơn để giết Trần Trường Sinh… Miễn là có thể che giấu điều này trước mắt tôi là được.”

“Tuy nhiên, ngươi không hề ngờ rằng, Lưu Thanh và Tiểu Đức đã nhìn thấu trước, vì vậy chúng ta mới có được đủ thời gian để hành động.”

“Vậy thì, bây giờ tùy thuộc vào việc tôi sẽ lựa chọn như thế nào.”

Vô số suy nghĩ xuất hiện trong đầu Ông Lão Thiên Cơ; vô số phép tính được tiến hành đồng thời; vô số dấu hiệu tinh tế hóa thành hình ảnh trong biển tri thức của ông.

Một tia chớp lóe sáng giữa mây, làn sương buổi sáng tan biến dưới ánh nắng; chỉ trong chốc lát, ông đã suy nghĩ xong vô số điều.

Đồng thời, các ngón tay ông run rẩy trong làn gió hồ, tạo ra vô số con đường qua lớp sương trên mặt nước.

Một luồng khí mạnh mẽ đến mức khó có thể diễn tả bằng lời bao phủ toàn bộ khu vực Hồ Thiên Chi.

Vô số tảng đá bay lên từ cỏ, từ vách đá, từ mặt hồ, hướng về phía bầu trời.

Nước hồ cuồn cuộn chảy trôi, lá cỏ và bùn đất rơi xuống, làm cho mặt hồ trở nên náo loạn.

Trên đỉnh Núi Hàn Sơn và xa hơn nữa, khắp nơi đều có những tảng đá đang treo lơ lửng trong không trung.

Mỗi tảng đá giống như một điểm đen; giữa hai điểm đen là những đường vô hình; vô số đường vô hình này tạo thành một mạng lưới.

Mạng lưới này bao phủ toàn bộ khu vực rộng 500 dặm xung quanh Núi Hàn Sơn.

Người học giả trung niên kia đang nằm bên trong đó.

Tuy nhiên, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Ông Lão Thiên Cơ không hề giảm bớt, mà còn trở nên sâu sắc hơn.

Cho đến lúc này, ông vẫn chưa tìm ra được điều gì khiến Trần Trường Sinh – người đã rời xa Tuyết Lão Thành để đến đây mạo hiểm – lại làm như vậy.

……

……

Tuyết trên con đường núi từ từ rơi xuống; những đám mây u ám che phủ các ngọn núi, khiến cảnh vật trông giống như ban đêm; từ xa, có tiếng vang đứt gãy vang lên.

Trần Trường Sinh không hề biết rằng, đó chính là vô số tảng đá đang trôi nổi trong không trung, biến toàn bộ Núi Hàn Sơn thành một cái “lồng giam”.

Tâm trí ông hoàn toàn tập trung vào người học giả trung niên kia bên bờ suối.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt ông gặp ánh mắt người đó.

Như một tiếng sét vang trong đầu, khuôn mặt ông trở nên tái nhợt hơn, không còn chút máu nào.

Tuyết có thể che giấu mọi màu sắc, nhưng chỉ có máu mới có thể tạo ra màu sắc thực sự.

Ông đã đoán ra danh tính của người học giả trung niên kia; lúc này, ông hiểu được thông điệp trong ánh mắt đối phương và biết được mục đích của họ.

Khoảnh khắc sau đó, điều mà ông sẽ phải đối mặt không phải là cái chết, mà là một kết cục còn đáng sợ hơn cả cái chết.

Từ đêm hôm đó trong ngôi chùa cổ nhiều năm trước, kết thúc mà anh ta sợ hãi nhất đã bắt đầu…

……

……

Mây đen tụ lại trên đỉnh núi, bóng tối buông xuống.

Mao Qiu Yu và Vua Biển Lạnh đồng thời cảm nhận được điều gì đó, họ ngẩng đầu nhìn về phía sâu trong dãy núi, vẻ mặt họ trở nên nghiêm túc không thể tả nổi.

“Chuyện này không thể để nó lớn quá được.”

Mao Qiu Yu hạ mắt xuống, nhìn thẳng vào mắt Vua Biển Lạnh, ánh mắt cô ta sắc bén đến lạ thường; hai ống tay cô ta không hề động, nhưng có vẻ như cô ta đang nắm giữ cái gì đó bên trong ống tay.

Vua Biển Lạnh có vẻ mặt rất khó chịu, ông ta thấp giọng nói: “Điều này không liên quan đến tôi!”

Sự biến động kỳ lạ trong núi lạnh quả thực không liên quan đến Vua Biển Lạnh. Giống như những gì Trần Trường Sinh và những người khác đã suy luận, với tư cách là đối thủ mạnh nhất cho vị trí Giáo hoàng kế tiếp, việc Tiểu Đức gây rối trên con đường núi quả thực là do ông ta và một số người đứng sau đó sắp đặt… Nhưng làm sao ông ta có thể kiểm soát được bóng tối này?

……

……

(Tập tiếp theo lúc tám giờ tối.)