Nghe lời của Chu Lạc, Trần Trường Sinh vô thức quay đầu lại, nhìn về phía Tô Lý và kẻ sát thủ tên là Lưu Thanh đó.

Sau khi rời khỏi doanh trại biên cương và gặp nhau ngoài rừng, anh ta rất rõ ràng rằng kẻ sát thủ đáng sợ xếp thứ ba trên thế giới này luôn theo dõi Tô Lý mình một cách lén lút. Điều này khiến anh ta cảm thấy bất an và áp lực tinh thần rất lớn; đôi khi anh ta thậm chí cảm thấy mình sắp không chịu đựng nổi nữa.

Cho đến khoảnh khắc đó, trong cơn mưa, anh ta thấy nụ cười trên mặt Tô Lý và kẻ sát thủ đó. Rồi anh ta thấy thanh kiếm của kẻ sát thủ xuyên qua hình ảnh ảo của Chu Lạc như những cành cây vừa bị chặt đứt giữa dòng nước. Lúc đó, anh ta mới hoảng sợ nhận ra rằng, suốt bao ngày nay, kẻ sát thủ đó không hề tấn công mình hay Tô Lý không phải vì sự kiên nhẫn và âm thầm chịu đựng đáng sợ, cũng không phải vì nó đang tìm kiếm cơ hội tốt hơn để hành động, mà là vì nó luôn đang bảo vệ Tô Lý… Nó đang chờ đợi khoảnh khắc nguy hiểm nhất xuất hiện!

Lưu Thanh thật sự biết cách sử dụng chiêu Thanh Kiếm Kim Ô – một loại kiếm bí mật do chính Tô Lý sáng tạo ra. Điều này cho thấy mối quan hệ giữa họ chắc chắn rất thân thiết. Vậy thì, buổi tối hôm nay quả thực là một cái bẫy… Nhưng đây không phải là cái bẫy do Đại Chu Triều và Giáo Hội Quốc Gia dàn dựng, mà là cái bẫy của Tô Lý và kẻ sát thủ đó.

Đó chính là suy nghĩ của Trần Trường Sinh vào lúc này, cũng giống như suy nghĩ của Chu Lạc và những người khác đang ở trong cơn mưa lúc đó. Nhưng Lưu Thanh đã không thừa nhận điều đó… Dù thanh kiếm Kim Ô của nó tỏa ra ánh sáng chói lọi đến thế nào, và trong cơn mưa vẫn có những tàn tro đang bay lượn…

Nó sử dụng kiếm của Lý Sơn, nhưng nó không phải là người của Lý Sơn.

Không hiểu sao, lời nói không mấy thuyết phục ấy lại khiến Trần Trường Sinh tin tưởng. Còn Chu Lạc thì tự nhiên không bao giờ tin; anh ta có những suy nghĩ riêng của mình… Chỉ là lúc này, anh ta không có thời gian, cũng không cần thiết phải tìm hiểu sự thật ẩn sau chuyện này là gì.

Chu Lạc nhìn về phía Tô Lý với vẻ mặt lạnh lùng; ánh trăng trong đôi mắt anh dường như sắp bùng cháy lên.

Hôm nay, anh đến Tân Dương Thành chỉ để giết người này.

Nếu là trước đây, dù anh có là Bát phương phong Vũ, anh cũng không dám tin rằng mình có thể đánh bại Tô Lý. Nhưng giờ đây, tất cả mọi người trên lục địa đều biết rằng Tô Lý đã bị thương nặng khi vượt qua vòng vây của loài ma quỷ. Anh từng nghĩ việc giết chết Tô Lý sẽ rất đơn giản, thậm chí không cần phải tự mình ra tay. Nhưng bây giờ, dù anh có xuất hiện trực tiếp, cũng chưa chắc đã thành công… Thậm chí, anh còn có thể bị thương nặng nữa.

Người như Tô Lý quả thật rất khó để giết chết.

Tương tự như vậy, dù Tô Lý bị thương nặng, nhưng cũng rất khó để giết hắn. Trong cơn mưa lớn, sự ứng phó của Vương Phá, Lưu Thanh và Trần Trường Sinh có thể được coi là mạnh mẽ nhất, thông minh nhất, thậm chí hoàn hảo nhất – họ đã làm cho Chu Lạc bị thương nặng nề, nhưng lại không thể khiến hắn chết đi hay đầu hàng.

“Thật ra, tôi đã tính toán sai một số điều.” Đứng sau những tấm màn mỏng manh do cơn mưa tạo ra, Chu Lạc nói với Tô Lý: “Mọi người đều biết rằng bạn có vẻ lơ đãng, sống như một kẻ du thủ, nhưng thực tế bạn lại kiêu ngạo và cao quý, không có bạn bè trên đời này; và việc rời xa núi non cũng không thể khiến ai đến giúp đỡ bạn… Nhưng tôi không ngờ rằng, vẫn có người sẵn lòng giúp đỡ một kẻ lạnh lùng như bạn.”

Những người được nhắc đến ở đây chính là Vương Phá, Trần Trường Sinh và Lưu Thanh… Đặc biệt là hai người đầu tiên; cả về tính cách lẫn những điều khác, họ đều rất khác biệt so với Tô Lý. Cách hành xử của họ và lòng tốt họ dành cho thế giới luôn là thứ mà Tô Lý từng chế giễu và khinh thường… Nhưng Trần Trường Sinh luôn ở bên cạnh anh, còn Vương Phá thì đi xa hàng ngàn dặm chỉ để giúp đỡ anh… Như thể muốn nói với Tô Lý – kẻ luôn sẵn sàng giết người này – rằng thế giới này không hề lạnh lùng hoàn toàn; vẫn có những người xứng đáng được tin tưởng.

“Nhưng bạn hẳn rất rõ, họ không thể cứu được bạn.”

Chu Lạc nhìn chiếc ô giấy vàng trong tay Tô Lý rồi tiếp tục nói: “Hôm nay bạn sẽ không thể sống sót đâu. Mọi nỗ lực của bạn chỉ là vô ích, chỉ là để trì hoãn thời gian mà thôi.”

Tô Lý lặng lẽ nhìn anh ta, không nói gì, không biết là do khinh thường hay vì lý do nào khác.

“Bạn đã khiến Vương Phá phải ra tay, khiến kẻ sát thủ kia cũng phải hành động… Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ?”

Chu Lạc chỉ vào thành phố tối tăm như đêm xung quanh và những cánh đồng xa xôi, nói: “Hãy nhìn xem thế giới này này… Chỉ có một kẻ ngốc, một thiếu niên và một con quỷ không thể xuất hiện dưới ánh sáng đang đứng trước mặt bạn… Còn chúng tôi, chúng tôi là Toàn bộ thế giới.”

Khi nói những lời đó, đế giày của anh ta dần rời khỏi mặt nước, cơ thể bay lên trong bầu trời mưa, mái tóc dài bay phấp phới, khí chất hùng mạnh bao trùm toàn bộ không gian xung quanh. Máu từ ngực và tay anh ta chảy ra, rơi xuống mặt đất cách đó hơn mười thước, tạo ra tiếng vang “pắp pắp”.

Mưa nhẹ dần tạnh, các đám mây lại tách ra, lộ ra một bầu trời không biết có thật hay không… Có vẻ như có mặt trăng. Vô số kiếm ý rơi xuống như ánh trăng, lan tỏa nhẹ nhàng trên những con phố.

Trên mặt đường cứng cáp, xuất hiện vô số vết nứt sâu thẳm – đó đều là dấu vết của những đòn kiếm.

Đây chính là kết quả khi một người mạnh mẽ như Thiêng Liêng Lĩnh Vực dốc hết sức lực của mình.

Chu Lạc quyết định tung ra đòn tấn công mạnh nhất của mình.

Bỗng nhiên, Vương Phá lên tiếng: “Sư huynh, việc hy sinh hai trăm năm tuổi thọ cũng không sao chứ?”

Chu Lạc đã bị thương nặng; nếu muốn giết chết Tô Lý một cách dễ dàng, anh ta sẽ phải trả giá cao hơn nữa. Anh ta nhìn Vương Phá và nói: “Cậu bé nhà Vương ạ, cậu đã hy sinh hai mươi năm tuổi thọ của mình rồi mà…” Trước đó, tại quán trọ, Vương Phá đã dùng một đòn kiếm làm cho Hua Giáp Tiêu Trương và Lương Vương Tôn bị thương nặng. Phải biết rằng, mặc dù anh ta đứng đầu danh sách những người giỏi nhất, nhưng thực tế thì sức mạnh của ba người họ rất gần nhau. Khi anh ta đối đầu với hai người đó và cần phải khiến họ mất khả năng chiến đấu trong thời gian ngắn nhất, anh ta buộc phải sử dụng những phép thuật cực kỳ mạnh mẽ, thậm chí có thể coi là tự hủy hoại bản thân.

Vương Phá Đã làm như vậy, anh ấy đã hy sinh rất nhiều.

Lúc đó, Xiao Zhang và Lương Vương Tôn đều rất sốc.

Lúc này, anh ấy hỏi Chu Lạc, và Chu Lạc lại đặt câu hỏi đó trở lại cho anh ấy.

Lông mày của Vương Phá sau khi bị mưa rửa sạch thì càng trở nên nhợt nhạt và chùng xuống; quần áo ướt sũng khiến anh ấy trông càng tồi tàn hơn.

Nếu anh ấy là một người kế toán, chủ nhân của anh ấy chắc chắn đã phá sản rồi.

Nhưng lời nói của anh ấy vẫn bình tĩnh và đầy sức mạnh như thường lệ.

“Tôi còn trẻ, nhưng ngài thì đã già.”

Thời gian vừa công bằng vừa bất công.

Tuổi tác chính là lợi thế lớn nhất mà Vương Phá có so với Chu Lạc.

Tô Lý – người vốn không nói gì cả – bỗng nhiên bật cười, tiếng cười ấy chứa đựng biết bao niềm vui khôn tả.

Rồi anh ấy nói với Vương Phá: “Những kẻ già kia chỉ có thể sống đến cuối đời mà thôi, họ không thể thua cuộc được. Anh không cần phải thuyết phục họ đâu.”

Vương Phá hiểu rồi; mọi người trên con phố dưới mưa cũng hiểu rồi. Nếu Chu Lạc rút lui vào đêm nay, làm sao họ có thể duy trì vị thế thiêng liêng của mình trên lục địa này, làm sao họ có thể tự xưng là Bát phương phong… Răng?

Nếu đã là Bát phương phong Răng, thì không thể thua cuộc, chỉ có thể chiến thắng… Dù phải trả giá bằng hai trăm năm thời gian đi nữa.

Tiếng cười của Tô Lý vang vọng trong không gian yên tĩnh, đầy sự chế giễu đối với những thứ như danh tiếng hay sự tồn tại lâu dài của gia tộc.

Chu Lạc bỗng nhiên nhìn lên bầu trời đêm, khóe miệng nở nụ cười châm biếm.

Rồi nụ cười ấy của Tô Lý bỗng nhiên biến mất.

Chu Lạc nhìn anh ta và nói với giọng chế giễu: “Anh chẳng bao giờ nghĩ đến điều này chứ? Nếu chúng tôi đã quyết tâm giết anh, thì liệu một kẻ già như tôi có thể đơn độc hành động không? Việc anh trì hoãn chỉ khiến bản thân mình rơi vào vực sâu thôi… Anh có hối tiếc không?”

Mưa trong Tân Dương Thành đã tạnh, những đám mây trên bầu trời cũng dần tan biến, nhưng bầu trời vẫn u ám, không biết từ lúc nào. Một nửa bầu trời dường như có mặt trăng, lấp ló giữa các đám mây. Nửa kia của bầu trời, bỗng nhiên xuất hiện vô số ngôi sao sáng chói. Trần Trường Sinh không biết đã xảy ra chuyện gì; khi nhìn lên bầu trời đầy sao, anh nhận ra rằng ngôi sao chiếu mệnh của mình không nằm trong số đó, và hiểu rằng tất cả những ngôi sao ấy chỉ là ảo ảnh mà thôi. Ai đã đến đây? Làm sao họ có thể tạo ra những hiện tượng kỳ lạ như vậy? Vẻ mặt của Vương Phá trở nên nghiêm túc đến lạ thường. Lưu Thanh đứng phía trước con ngựa của Tô Lý, cúi đầu, máu đang chảy dài trên khuôn mặt, không biết đang suy nghĩ điều gì. Từ xa, trên đường phố vang lên tiếng bàn tán thì thầm, xen lẫn vài tiếng kinh ngạc. Ngay cả Lương Vương Tôn và Tiết Hà cũng có vẻ mặt kỳ lạ; họ không ngờ rằng đêm nay lại có một cuộc đối đầu lớn như vậy. Hoa Giới Phu trông mặt tái nhợt, tự hỏi phải làm thế nào đây...

...

Có một người đến Tân Dương Thành. Chưa kịp xuất hiện, bầu trời đã trở thành một biển sao. Một ý thức mạnh mẽ dần xuất hiện, làm cho nước đọng trên đường phố bắt đầu sủi bọt như đang sôi trào. Người đó tên là Quan Tinh Khách, sống bên bờ biển hoặc ở Đại Tây Châu, hàng đêm đều quan sát các vì sao, đã hơn ba trăm năm rồi. Người này rất thân thiết với Chu Lạc và được mọi người gọi là “Tinh Nguyệt Vô Song”; tất nhiên, ông ấy cũng chính là “Người Dưới Mưa” trong Bát phương phong. Bầu không khí trong Tân Dương Thành trở nên yên tĩnh. Vương Phá quay đầu nhìn Trần Trường Sinh và nói: “Anh nên rời đi.” Trần Trường Sinh nắm lấy thanh kiếm, tay run rẩy và hỏi: “Còn ông thì sao?” Vương Phá suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi muốn thử một lần nữa...” Biết rằng không thể làm được nhưng vẫn muốn thử; biết rằng mình không thể chiến thắng nhưng vẫn muốn chiến đấu... Vương Phá đã tính toán mọi việc trong Ngạn Thủy Đường Gia trong ba năm trời, không sót một khoản nào.

Những gì anh ấy nói ra, luôn được thực hiện đúng như vậy.

Anh ấy cho rằng Tô Lý không nên chết vào đêm nay, vì vậy anh sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ người đó. Nhưng anh ấy cũng nghĩ rằng Trần Trường Sinh không cần phải ở lại đây nữa, bởi vì Trần Trường Sinh chỉ là một thiếu niên; còn rất nhiều thời gian trẻ trung để anh ta tiếp tục trải nghiệm và sống.

Trần Trường Sinh đã suy nghĩ rất kỹ, nhưng cuối cùng vẫn chưa quyết định có nên rời đi hay không.

Mưa hôm nay khá lạnh; thanh kiếm của Chu Lạc cũng rất lạnh, nhưng máu của anh ấy vẫn ấm áp.

Cuối cùng, anh ấy đã đưa ra quyết định…

Nhưng tất cả mọi người đều biết rằng, quyết định của anh ấy – cũng như quyết định của Vương Phá – đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Ba người Vương Phá, Trần Trường Sinh và Lưu Thanh đã khiến Chu Lạc phải đối mặt với tình huống này; điều đó đã đủ để họ tự hào rồi. Cuộc chiến trong cơn mưa này chắc chắn sẽ được ghi chép lại trong sử sách… Nhưng họ không thể làm gì thêm được nữa.

Hai người mạnh mẽ thuộc loại Thiêng Liêng Lĩnh Vực đã cùng xuất hiện tại Tân Dương Thành. Điều này đã không xảy ra trong nhiều năm trời rồi…

Nhiều người vô thức đều nhìn về phía Tô Lý… Hai người mạnh mẽ kia chính là đến để tìm anh ta…

Bỗng nhiên, những kẻ muốn giết Tô Lý đều cảm thấy sợ hãi và ghen tị…

Loài ma quỷ đã âm mưu giết hại anh ta suốt nhiều năm; những người mạnh mẽ nhất đều được triệu tập, hàng vạn binh mã đã vây quanh cánh đồng tuyết… Anh ta bị thương nặng; ngay cả Nhân Loại Thế Giới muốn giết anh ta, cũng phải sử dụng đến hai nhân vật mạnh mẽ nhất…

Một cuộc đời như vậy, thực sự rất đáng tự hào… Rất vinh quang… Có thể nói là không hề hối tiếc chút nào…

Mọi người đều muốn biết, vào khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, một người như Tô Lý sẽ nói điều gì…

Dưới ánh mắt của vô số người, Tô Lý cuối cùng cũng lên tiếng… Anh nhìn lên bầu trời, nơi thanh kiếm của Chu Lạc đang bay lượn, và nói: “Có thể chờ thêm một lát được không?”

“Điều này giống như đang kể chuyện hài vậy… Hay là hài kịch một người thôi.”

Chu Lạc nhướng mày và nói: “Lúc này mà còn muốn trì hoãn thời gian, có vẻ không phù hợp với địa vị của bạn đâu… Chẳng lẽ người như sư huynh Lý Sơn lại sợ hãi cái ‘biển sao’ sau khi chết sao?”

“Đúng vậy, tôi đang cố gắng trì hoãn thời gian.” Giọng nói của Tô Lý rất bình tĩnh: “Từ doanh trại đến Tân Dương Thành, tôi luôn cố gắng trì hoãn thời gian… Bởi vì nơi ông ta ở khá xa, việc đến đó mất rất nhiều thời gian.”

Chu Lạc hỏi: “Vậy bạn đang… chờ đợi ai?”

Tô Lý đáp: “Đúng vậy.”

Chu Lạc tiếp tục: “Không phải là Lưu Thanh chứ?”

Tô Lý nói: “Ông ta luôn theo dõi tôi… Tại sao lại phải chờ đợi? Hơn nữa, tôi còn nghĩ rằng ông ta đến để giết tôi nữa.”

Trần Trường Sinh không nhịn được mà liếc nhìn Lưu Thanh một cái, tự hỏi không biết kẻ sát thủ nổi tiếng này và Tô Lý có mối quan hệ gì với nhau.

Sau một lúc im lặng, Chu Lạc hỏi tiếp: “Vậy bạn đang chờ đợi ai?”

Tô Lý đáp: “Tôi đang chờ đợi một người bạn.”

Chu Lạc chế giễu: “Chẳng lẽ bạn cũng có bạn bè à?”

Nếu câu hỏi này được đặt ra cho một người bình thường, chắc chắn sẽ trở nên vô lý… Con người sống trên đời này, ăn uống hàng ngày, làm sao có thể không có bạn bè chứ? Dù là bạn bè qua bữa ăn, hay những người cùng chia sẻ niềm vui trong cuộc sống, tóm lại, tất cả đều là bạn bè. Nhưng khi câu hỏi này được đặt ra cho Tô Lý, thì nó không hề vô lý chút nào.

Toàn bộ lục địa này đều biết rằng Tô Lý chưa bao giờ tin tưởng ai, và cũng không có bạn bè. Ngay cả Trần Trường Sinh cũng biết điều đó. Những đệ tử của Lý Sơn chỉ là học trò của anh ta, thậm chí có thể coi là gia đình, nhưng không phải là bạn bè. Vương Phá không phải là bạn bè của anh ta, Trần Trường Sinh cũng vậy, và rõ ràng Lưu Thanh cũng không phải.

Nói một cách chính xác thì, trên thế giới này có rất nhiều người sùng bái Tô Lý.

Nhưng những người đủ tư cách để trở thành bạn của ông ta lại rất ít.

Và trong mắt Tô Lý, tất cả những người đó đều chỉ là những kẻ lỗi thời, vô dụng… hay những tên khốn nạn.

Chẳng hạn như Chu Lạc… hoặc những người quan sát thiên văn sắp đến.

Chu Lạc tin chắc rằng, trong số vài chục người duy nhất trên toàn lục địa có khả năng thay đổi tình hình hiện tại, không ai trong số họ thực sự là bạn của Tô Lý.

Sự thật còn đau lòng hơn nữa là, phần lớn trong số những người mạnh mẽ nhất thế giới ấy, đều là kẻ thù của Tô Lý.

Chu Lạc không hiểu rõ Tô Lý đang chờ đợi điều gì. Nếu bạn của ông ta là một người nông dân, thì tình bạn đó thật sự rất phi thường, rất đẹp đẽ về mặt thẩm mỹ… nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ?

“Ngay cả một kẻ như anh cũng có bạn bè; vậy thì tại sao một người xuất sắc như tôi lại không có bạn bè?”

Tô Lý nhạo mỉ nói với Chu Lạc: “Đồ ngốc!”

Ngay khi lời nói của ông ta vang lên, biển sao trên bầu trời Tân Dương Thành bỗng nhiên rung chuyển. Một luồng khí hương trang nghiêm, thiêng liêng đã che chở hết áp lực từ biển sao ấy.

Rồi, một người từ phía nam bước đến… Đó là người quen cũ của Tô Lý.

Người đó mặc áo trắng, bay qua hàng chục dặm chỉ trong chốc lát, từ những cánh đồng bên ngoài thành phố vào bên trong Tân Dương Thành.

Đó là một người phụ nữ, mặc bộ trang phục tế lễ màu trắng. Bao năm phiền muộn, bụi bặm đã làm cho chiếc áo trắng ấy bị nhuốm bẩn.

Cô ấy lao đến trước mặt Chu Lạc.

Chu Lạc vội vàng hét lên trong sự kinh ngạc, rồi vung kiếm ra!

Người phụ nữ mặc áo trắng vẫy tay, chiếc tay áo của cô ấy nhẹ nhàng vuốt qua không khí… Chỉ một cái vuốt nhẹ ấy, những đám mây trên bầu trời bỗng nhiên bắt đầu xoay cuồng.

Áo bẩn che khuất ánh trăng.

Ánh trăng đột nhiên tắt ngúm.

Rồi, Chu Lạc lùi lại, lùi nhanh, lùi xa hơn mười dặm, cho đến khi cuối cùng Trọng trọng địa va vào cổng thành.

Một tiếng nổ lớn vang lên, khói bụi bay mù mịt.

Kể từ khi Trần Trường Sinh hét lên tiếng Tô Lý đó, cổng thành của Tân Dương Thành đã luôn được đóng chặt.

Bây giờ, cổng thành của Tân Dương Thành cuối cùng cũng mở ra…

Cả cánh cổng đều sập xuống.

Mọi thứ xung quanh chỉ là mảnh gỗ vụn và đá vụn; Chu Lạc quỳ giữa đó, liên tục phun máu.

Trên đường phố, người phụ nữ mặc áo trắng từ từ rút lại đôi tay của mình, quay đầu nhìn về phía Tô Lý.

Đó là một người phụ nữ có vẻ ngoài bình thường; trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ dấu vết của thời gian… Nhưng những nét đó lại rất nhẹ nhàng.

Giống như đường nét trên khóe miệng cô ấy vậy.

Trần Trường Sinh cảm thấy chiếc áo lễ màu trắng kia có vẻ quen thuộc…

Mọi người đều sửng sốt, không biết nên nói gì.

Hua Giới Phu cùng các linh mục trong Tân Dương Thành đều quỳ xuống, cúi đầu chào vái, run rẩy không dám nói lời nào.

Người phụ nữ mặc áo trắng như thể không để ý đến điều đó, chỉ yên lặng nhìn Tô Lý và mỉm cười hỏi: “Chỉ là bạn bè thôi sao?”

……

……

(Tuyệt vời.)