Người dân trong các con hẻm nhỏ đều bị chiếc kiếm của Tô Lý làm cho sững sờ; ngay cả kẻ điên rồ như Xiao Zhang cũng không khỏi phải thán phục.

Nhưng Trần Trường Sinh lại không nghĩ vậy; ngược lại, anh ta cảm thấy buồn bã.

Trong mắt mọi người, Tô Lý cầm chiếc ô giấy vàng, vung kiếm xuyên qua màn mưa, dễ dàng và âm thầm giết chết một cao thủ thuộc phe Cựu Tinh Cảnh; đó quả là một trình độ kiếm đạo và tầm cao đáng kinh ngạc.

Nhưng khi Tô Lý rời xa Châu Viên để đến vùng tuyết trắng, Từng Khi đã chứng kiến chiếc kiếm thực sự của anh ta. Lúc đó, Tô Lý vẫn cầm chiếc ô giấy vàng; lưỡi kiếm xuyên qua tuyết, bay xa hàng chục dặm, và một tướng ma ở biên giới vùng tuyết đã gục ngã dưới lưỡi kiếm ấy, bóng đen to lớn như núi bỗng nhiên bị cắt đứt.

So với tướng ma đó, Lin Canghai – kẻ nhỏ bé này – có thể coi là cái gì? Và so với chiếc kiếm lần đó, chiếc kiếm hôm nay trong mưa này có ý nghĩa gì?

Sau hàng chục ngày trở về phương nam, Tô Lý cuối cùng cũng thành công trong việc tung ra một chiêu kiếm; dù chỉ bằng một phần mười sức mạnh của thời kỳ đỉnh cao, nhưng nó vẫn mang lại sức mạnh kinh hoàng. Nếu anh ta có thể trở lại thời kỳ đó… hay ít nhất là giảm bớt chút thương tích, ai mới là người có thể giết được anh ta? Ai dám đến giết anh ta?

Thật đáng tiếc, thế giới loài người chỉ có sự thật lạnh lùng; không bao giờ tồn tại những “nếu”.

Mọi thứ thực sự đã kết thúc, sau chiếc kiếm đó.

“Không còn ai đến nữa sao?”

Tô Lý nhìn Tân Dương Thành trong mưa, nhìn những vị khách đã đến tham gia bữa yến này, im lặng một lúc lâu, rồi lắc đầu và nói một cách bình tĩnh: “Có vẻ như, thực sự không còn ai đến nữa.”

Câu hỏi do chính anh ta đặt ra, và câu trả lời cũng do chính anh ta đưa ra; trong từng lời đối thoại ấy, ẩn chứa nỗi buồn và sự tiếc nuối khôn tả.

Nhưng biểu cảm của anh ta vẫn bình thản như mọi khi; anh ta nói với Trần Trường Sinh: “Nhìn này, cuối cùng thì sự thật cũng chứng minh rằng tôi mới là người đúng.”

Trần Trường Sinh im lặng không nói gì; trong lòng anh ta tự hỏi, việc tranh luận thêm nữa vào lúc này còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Khuôn mặt của Tô Lý trở nên nghiêm túc hơn, giọng nói cũng trầm ngâm đến lạ thường: “Ngoại trừ những kẻ ngốc nghếch hay những người điên rồ như anh, ai lại sẵn lòng giúp đỡ người khác mà không có lý do gì cả chứ? Trên đời này, liệu có ai đáng tin cậy được không?”

Cho đến lúc này, vẫn chưa có ai đến cả; thậm chí không một lời phản hồi nào từ các phái khác trong Giáo phái Trường Sinh, cũng như từ Thánh Nữ Phong. Dù Thiên Nam xa xôi, nhưng thông điệp và thái độ đó lẽ ra đã kịp đến Tân Dương Thành và xuất hiện trước mắt mọi người rồi… Thật buồn khi những điều đó vẫn chưa xảy ra.

Có lẽ, điều này chính là biểu hiện cho thái độ của toàn bộ Nhân Loại Thế Giới đối với Tô Lý… Dù ở phương Bắc hay phương Nam, dù người ta tốt hay xấu, tất cả đều muốn anh ấy chết.

Nhìn thấy Tô Lý im lặng trong mưa, Trần Trường Sinh bỗng cảm thấy rất buồn; mũi anh cay cứng, mắt đau nhức, giọng nói cũng trở nên nghẹn ngào, và anh nói: “Có lẽ… có lẽ có chuyện gì đó đã xảy ra ở nơi anh rời đi…”

Những câu chuyện huyền thoại thường kết thúc một cách cô đơn… Nhưng Trần Trường Sinh không thể chịu đựng được cảnh tượng đó. Dù trong những câu chuyện truyền thuyết hay trong các kinh sách tôn giáo, anh cũng không bao giờ thích những đoạn mô tả về lúc bữa tiệc kết thúc… Anh không muốn Tô Lý phải rời đi một cách buồn bã như vậy.

Tô Lý nhìn anh và mỉm cười nói: “Anh bạn ngốc này… Đây có phải là cách để An ủi không nhỉ?”

Trong mưa, Tân Dương Thành yên tĩnh và se lạnh dần… Từ đâu đó xa xôi, bỗng nhiên vang lên tiếng đàn. Không biết là ai đang chơi đàn… Có thể là nhạc sĩ trong dinh thự của Lương Vương, hoặc là người tri kỷ của Lương Hồng Trang… Tiếng đàn u ám, giọng hát khàn đục… Có thể nghe thấy những từ như “linh hồn trung thành”, “thành phố cổ kính”… nhưng không rõ ràng lắm.

Nghe thấy giai điệu đó, Lương Hồng Trang im lặng, chiếc váy múa rách rưới bay trong gió mưa, anh quay lưng và bỏ đi.

Tiết Hà dắt con Linh Lân Hỏa Vân, cúi chào lặng lẽ trên tầng lầu quán trọ, sau đó rời đi.

Tiếng đàn dần tắt, giọng hát cũng dần biến mất… Rồi…

“Êy!”

Tiếng hét chói lọi của Tiêu Trương vang lên!

Tấm giấy trắng phủ trên mặt anh ta bị xé toạc!

Thanh súng sắt lao thẳng về phía Tô Lý!

Lương Vương Tôn cầm trên tay cây gậy kim cương, bước đi vững vàng như hoa sen, toàn thân tỏa ra ánh sáng rực rỡ, khí chất bao trùm cả căn quán trọ.

Gió lốc dữ dội thổi qua, khiến Trần Trường Sinh bị hất ngã xuống đất, không thể đứng dậy được.

Bản nhạc đang dần kết thúc…

Đó chính là lúc Tô Lý phải chết.

Nhưng có ai đó không muốn bản nhạc này dừng lại…

Không phải là Lương Hồng Trang với bộ váy tan tác sau khi nhảy múa…

Không phải là Tướng Giáp Huyền với bộ giáp rách nát trở về…

Cũng không phải là các nhạc công trong cung điện muốn tiếp tục chơi nhạc, hay những người tri âm mong muốn bản nhạc kéo dài đến tận chân trời…

Tiếng đàn, tiếng hát đã thực sự kết thúc… Nhưng dưới tầng lầu căn quán trọ – chính xác hơn là bên ngoài căn quán trọ – lại vang lên tiếng va chạm rõ ràng, giống như tiếng gỗ đập vào nhau, hoặc tiếng đàn tre… Dường như tiếng đó đã tiếp tục bản nhạc vốn đã kết thúc…

Tiếng va chạm rõ ràng, đầy nhịp điệu, như thể đã mang lại sức sống mới cho bản nhạc ấy!

Lương Hồng Trang và Tiết Hà đang đi xa nhau trên con phố dài, bỗng nhiên dừng bước và quay đầu nhìn về phía căn quán trọ, khuôn mặt họ đầy kinh ngạc.

“Phập! Phập phập! Phập phập phập!”

Rốt cuộc là thứ gì đang tạo ra những tiếng đó?

Quầy hàng bên dưới tầng lầu căn quán trọ rất cũ kỹ, lớp sơn đã bong tróc; trên đó có một cái bàn tính.

Những hạt bi trên bàn tính đang liên tục va chạm vào nhau…

Nhưng người đang điều khiển những hạt bi ấy đã không còn ở bên cạnh quầy nữa…

……

……

Cùng với tiếng va chạm rõ ràng ấy, hàng chục luồng không khí trắng xuất hiện trong đống đổ nát của căn quán trọ.

Nhìn thấy những luồng không khí ấy, Lương Vương Tôn trở nên nghiêm túc; chiếc áo choàng hoàng gia của anh ta bay phấp phới, đôi mắt anh sáng lấp lánh như sao băng… Còn Tiêu Trương thì lập tức trở nên kinh hoàng tột độ, sau đó phản ứng dữ dội!

“Xèo!” Sàn giữa tầng một và tầng hai của căn quán trọ như tờ giấy yếu ớt, bị đâm vỡ ngay lập tức… Một thanh kiếm xuyên qua sàn, phá vỡ hàng chục luồng không khí ấy, và lao thẳng về phía Tiêu Trương với tiếng gào thét đáng sợ!

Sự xuất hiện của Tiêu Trương đã quá hung hãn… Nhưng thanh kiếm này còn hung hãn hơn nữa… Bởi vì thanh kiếm ấy không hề có ý định chặn đứng thanh súng sắt của anh ta… Nó đang

Điều này chính là lời khẳng định rõ ràng với Tiêu Trương rằng thanh kiếm của tôi chắc chắn sẽ nhanh hơn, mạnh mẽ hơn và hiểm ác hơn khẩu súng của anh. Trước khi khẩu súng sắt của anh giết được Tô Lý, thanh kiếm của tôi chắc chắn sẽ cắt đứt đầu anh trước tiên!

Nhìn thấy thanh kiếm sắt đang lao thẳng về phía mình, Tiêu Trương hoảng sợ, sau đó là tức giận.

Anh nhận ra thanh kiếm này. Anh biết rằng nó được bà Tang ở Văn Thủy chế tác bằng tay và tặng cho anh miễn phí. Anh cũng biết rằng dù thanh kiếm này có vẻ bình thường, nhưng thực tế nó mang lại sức mạnh khủng khiếp đến mức không ai có thể chống đỡ nổi. Anh muốn nói điều gì đó, nhưng lại phát hiện ra mình không thể phát ra âm thanh nào.

Tiếng kiếm vang lên, giống như tiếng khóc của một học giả nghèo khó, giống như tiếng kêu thất vọng của một đứa trẻ bị hủy hoại gia đình.

Thanh kiếm này... thật đáng sợ.

Tiêu Trương đã từng đối đầu với thanh kiếm này hàng ngàn lần. Kể từ khi Tần Mai vào Lăng Thư Thiên, chưa có ai chiến đấu với thanh kiếm sắt này nhiều lần hơn anh. Tất nhiên, số lần anh thua cũng rất nhiều. Nhưng anh chưa bao giờ thấy thanh kiếm này đáng sợ đến thế.

Trên bầu trời, những đám mây u ám dường như bị xé toạc, và một chút bầu trời xanh bắt đầu lộ ra.

Tiêu Trương biết mình không thể lùi bước; nếu không, anh chắc chắn sẽ thua trước thanh kiếm này, thậm chí tâm hồn chiến đấu và ý chí của anh cũng có thể bị nó phá hủy, và cuộc đời này của anh sẽ trở thành vô dụng. Anh nắm chặt khẩu súng sắt trong tay và lao thẳng về phía thanh kiếm đó!

Một tiếng nổ dữ dội vang lên!

Những tờ giấy trắng bay lên trong không trung, và máu tươi rơi xuống trên chúng.

Tiêu Trương bị đẩy lùi và lao về phía sau, máu tuôn ra liên tục, và anh đập mạnh vào sân đối diện quán trọ.

Giữa làn khói bụi và mảnh đá vụn, tiếng hét tức giận và không cam lòng của anh vang lên:

“Vương Phá! Anh dám tấn công lén!”

……

……

(Khi viết tiểu thuyết trong khi đang cố gắng bỏ thuốc lá, đó chắc chắn là một trong những điều đau khổ nhất trên đời này. Tôi đã cố gắng hoàn thành chương này, và nó cũng khá tốt. Tôi thực sự tự hào về bản thân mình. Ngày mai tôi muốn viết thêm hai chương nữa, nhưng bỗng nhiên tôi nhận ra rằng điều đó thực sự rất khó... Thật sự rất đau khổ.)