Lương Vương Tôn Ngọn núi mà hắn muốn đánh đổ… tất nhiên chính là ngọn Tô Lý rồi.

Toàn bộ lục địa này đều biết rằng Tô Lý chính là ngọn núi đó.

Trước đây, ngọn núi này cao vút đến mức không ai có thể chinh phục được; ngay cả những người mạnh mẽ như Vương Phá, Tiêu Trương hay Lương Vương Tôn – những người nằm trong hàng ngũ dẫn đầu của Bảng Xã Đạo – cũng không thể đối đầu trực tiếp với nó. Nhưng giờ đây, sau khi Tô Lý bị thương nặng, ngọn núi này đã bắt đầu lung lay.

Lương Vương Tôn tin chắc rằng mình có đủ điều kiện và khả năng để phá hủy ngọn núi này; vì vậy, ngay khi nhận được thông tin, hắn không chút do dự mà lên đại xa rời khỏi cung điện, đến ngay trước quán trọ này.

Tuy nhiên, hiện tại, trước ngọn núi đó vẫn còn đứng một thiếu niên.

Nếu muốn đánh đổ ngọn núi này, trước hết hắn phải vượt qua được thử thách từ người thiếu niên kia.

“Ngươi chính là Trần Trường Sinh sao?”

Lương Vương Tôn nhìn thiếu niên đứng trước bậc thang đá của quán trọ và hỏi một cách bình tĩnh.

Trần Trường Sinh không trả lời câu hỏi đó; bởi vì lúc này hắn đang rất lo lắng. Ngoài việc đã từ xa nhìn thấy Vương Phá tại cửa miếu Thiên Thư Lăng, đây là lần đầu tiên hắn gặp những người nằm trong Bảng Xã Đạo. Chính những người này mới là lực lượng chủ chốt thực sự; thời đại mà những tài năng xuất hiện ngày càng nhiều, chính là từ khi những cái tên như Lương Vương Tôn bắt đầu được biết đến.

Tất nhiên, sau khi từ Thành Tây Liang đến kinh đô, hắn đã gặp rất nhiều người quan trọng; nhưng những người đó đều quá cao quý, xa cách đến mức dù mối quan hệ với họ rất thân thiết, hắn cũng không thể cảm nhận được sự thật sự. Nhưng vị hoàng tử trẻ tuổi trên chiếc đại xa đen này thì khác… Bởi vì với trình độ và danh tiếng hiện tại của Trần Trường Sinh, hắn đã vượt ra khỏi phạm vi của Bảng Thanh Vân, bước vào Bảng Điểm Kim; nói cách khác, hắn đã rất gần với Bảng Xã Đạo. Chỉ khi gần gũi, con người mới có thể cảm nhận được áp lực thực sự… hay nói cách khác, khoảng cách giữa hai bên.

Lông mày của Lương Vương Tôn hơi nhướng lên; sự im lặng của Trần Trường Sinh khiến hắn hơi ngạc nhiên. Không hiểu tại sao, hắn không tức giận, mà lại tiếp tục hỏi một cách bình tĩnh: “Ngươi chính là Trần Trường Sinh sao?”

Lần này, Trần Trường Sinh thực sự tỉnh táo lại và mới nhận ra rằng người kia đang hỏi mình.

Người kia đến để giết Tô Lý, và ai dám đụng đến Tô Lý thì trước tiên cũng sẽ chú ý đến anh ta. Nếu là một thiếu niên khác, có lẽ họ sẽ cảm thấy tự hào hoặc kiêu ngạo, nhưng anh ta không. Bởi vì anh ta không hề có ý thức về việc mình là một người nổi tiếng. Thực tế, từ việc tham gia bữa yến Qingteng, kỳ thi Đại triều, việc đứng trước bia tại lăng mộ Thiên Thư, cho đến việc sau này được bổ nhiệm làm hiệu trưởng của Học viện Quốc giáo, tất cả những điều đó đã khiến anh ta trở thành người nổi tiếng nhất trên lục địa này. Ngay cả những người như Lương Vương Tôn cũng phải nói vài lời với anh ta, dù chỉ là những lời nói thông thường, không mang tính chất đặc biệt nào.

Con đường dài trước quán trọ yên tĩnh, bụi bặm dần tan biến. Ngoài những tu sĩ lang thang khắp nơi, vẫn có thể nhìn thấy rất nhiều bóng người; những người đó chắc hẳn là các sát thủ của gia tộc hoàng gia, luôn sẵn sàng tấn công vào quán trọ, nhưng hiện tại họ vẫn chưa hành động, bởi vì mọi người đều đang chờ đợi câu trả lời của Trần Trường Sinh.

Giờ đây, thiếu niên đạo sĩ từ thị trấn Tây Ninh đã có đủ tư cách để giao tiếp ngang hàng với những người như Lương Vương Tôn.

Nhưng điều bất ngờ là Trần Trường Sinh chẳng nói gì cả, chỉ đơn giản quay người bước vào quán trọ, đóng cửa lại, rồi biến mất thành một làn khói xanh, leo lên tầng hai.

Lương Vương Tôn ngồi thẳng ngắn giữa những bông hoa sen đen, lông mày nhướng cao hơn, ánh mắt nhìn anh ta với vẻ mỉm cười khó đọc.

Khi mở cửa phòng ra, Trần Trường Sinh đến bên ghế của Tô Lý và nói: “Chúng ta hãy bỏ trốn đi.”

Tô Lý mở mắt nhìn anh ta và nói: “Mọi chuyện đã được quyết định rồi… Dù muốn từ bỏ thì cũng đã quá muộn.”

Trần Trường Sinh cúi đầu, không nói gì, chỉ cảm thấy ngực mình đang rung nhẹ.

Việc anh ta muốn đưa Tô Lý đi trốn chính là bằng chứng rằng anh ta đã thay đổi suy nghĩ ban đầu của mình. Anh ta đã chấp nhận thua cuộc, bởi vì sự chênh lệch về sức mạnh ở đây là rõ ràng, không thể không thừa nhận.

Chỉ cần nhìn một cái, anh ta đã biết mình chắc chắn không có cơ hội nào để đánh bại Lương Vương Tôn.

Có lẽ không hề có gì mảnh mai hơn cả sợi tóc.

……

……

Bên ngoài quán trọ, con phố vẫn yên tĩnh như trước.

Lương Vương Tôn đứng từ trên cao nhìn xuống Đức Giám mục Tân Dương Thành và hỏi: “Giáo hội Quốc gia sẽ can thiệp vào chuyện này sao?”

Trên khuôn mặt Hoa Kiếp Phu không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào, ông nói: “Với cái chết của những người không liên quan, tôi sẽ không can thiệp; nhưng sự an toàn của Viện trưởng Trần thì chúng ta nhất định phải quan tâm.”

Trước đó, Trần Trường Sinh đã nói với vị Đức Giám mục này rằng có thể giả vờ như không biết mình đã đến Tân Dương Thành, nhưng tất cả mọi người ở đây đều biết ông ta ở đó; làm sao giáo hội Quốc gia có thể không quan tâm đến ông ta được?

“Tôi không hiểu tại sao Viện trưởng Trần trẻ tuổi này lại muốn can thiệp vào chuyện này, nhưng… tôi không quan tâm.”

Lương Vương Tôn lấy ra một chiếc khăn tay trắng tinh để lau nhẹ bụi bặm trên áo mình và nói: “Khi xe ngựa của hoàng gia đã bắt đầu hành động, chuyện này chắc chắn sẽ có một kết thúc.”

Hoa Kiếp Phu nhìn ông ta với vẻ nghiêm túc và nói: “Hãy để giáo hội Tổng Đại Nhân ở Kyoto chờ đợi sự trở về của Viện trưởng Trần.”

Động tác của Lương Vương Tôn dường như ngừng lại trong chốc lát; sau một khoảng lặng, ông ta nói: “Nếu vậy, các người hãy đưa anh ta trở về. Nếu anh ta không chịu đi, có lẽ tôi cũng sẽ buộc phải giết anh ta luôn.”

Hoa Kiếp Phu lắc đầu và nói: “Nếu làm như vậy, dòng dõi của Lương Vương sẽ bị tận diệt.”

Lời nói của Đức Giám mục này rất giản dị, không hề mang chút ý đe dọa nào. Bởi vì đó là sự thật khách quan; ai cũng có thể đoán được phản ứng của giáo hội Quốc gia nếu Trần Trường Sinh chết ở Tân Dương Thành.

Nhưng chính sự giản dị ấy lại khiến lời nói trở nên mạnh mẽ.

Lương Vương Tôn lại im lặng một lúc nữa, rồi ném chiếc khăn tay đã bị phai màu xuống dưới xe ngựa và nói với vẻ chán nản: “Bị tận diệt ư? Sau sự việc cách đây hơn mười năm, bạn nghĩ rằng sự tồn tại của dòng dõi Lương Vương còn có ý nghĩa gì nữa không? Hôm nay, tôi đã giết Tô Lý ngay dưới ánh nắng mặt trời; liệu tôi có sợ rằng họ sẽ trả thù cả gia đình tôi không? Vì vậy, điều đó không có ý nghĩa gì đối với tôi cả.”

Hoa Giới Phu cảm thấy như gió xuân bỗng chốc trở nên lạnh lẽo. Hơn mười năm trước, sau vụ án máu Học viện Quốc giáo kia, những người đức hạnh đã cố tình che giấu sự thật về những vụ giết chóc khủng khiếp đó; vì vậy, ông không biết rõ tất cả các chi tiết của sự kiện ấy. Nhưng ông hiểu rõ rằng gia tộc Lương Vương đã phải trả giá quá đắt cho những hành động đó.

Ông nhìn vị hoàng tử trẻ tuổi ngồi trong chiếc xe ngựa và khuyên rằng: “Tại sao lại quyết đoán đến thế này?”

Chiếc xe ngựa Đen Liên rất cao lớn; người ngồi bên trong giống như đang ở tầng trên, ngang bằng với tầng hai của quán trọ.

Ông nhìn vào cửa sổ đóng chặt ở tầng hai quán trọ và thở dài: “Ai bắt buộc họ phải hét lên bốn từ đó một cách quyết liệt đến thế?”

Tân Dương Thành đã trở thành một thành phố chết yên tĩnh; một vụ giết chóc đang sắp xảy ra ngay trước mắt mọi người… Tất cả chỉ bắt đầu từ việc Trần Trường Sinh mở cửa sổ và hét lên bốn từ đó dưới ánh nắng mùa xuân rực rỡ.

“Bốn từ đó…” đã đẩy cả Trần Trường Sinh lẫn Tô Lý vào tình thế nguy cấp. Thực ra, điều đó cũng đồng nghĩa với việc những kẻ muốn giết Tô Lý cũng bị đẩy vào bước đường cùng.

Giáo hội quốc gia không thể làm gì được với Tô Lý. Quân đội Đại Chu cũng không thể can thiệp. Những kẻ muốn giết Tô Lý một cách lén lút, như Lương Vương Tôn, chỉ có thể chọn cách hành động công khai mà thôi.

Trên đời này, có rất nhiều việc chỉ có thể làm mà không thể nói ra, huống chi để người khác biết được; nếu không, sẽ rất khó để giải thích sau này.

Dù là trước mặt người dân hay trước sách sử…

Chẳng hạn như việc giết Tô Lý… Chỉ có thể coi đó là một sự kiện đẫm máu bị che giấu trong bóng tối của lịch sử – giống như cuộc đồng minh tại Lạc Liễu Nguyên, như biến cố tại Bách Thảo Viên, hay sự thật về sự biến mất của Chu ****…

Nhưng Trần Trường Sinh chỉ cần dùng bốn từ đó thôi, đã biến sự việc này thành một sự kiện được cả thế giới biết đến.

“Bữa tiệc đã bắt đầu rồi; làm sao có thể rời đi sớm được?” Trong căn phòng tối tăm của quán trọ, Tô Lý ngồi trên ghế, nhìn người thanh niên đang cúi đầu trước mặt mình và mỉm cười nói: “Tôi đã dạy con cách tổ chức quân đội, dạy con cách sử dụng kiếm thông minh… Con học rất giỏi, thậm chí còn vượt qua cả những kỳ vọng cao nhất của tôi… Con thậm chí đã biết cách áp dụng hàng ngàn biến đổi khác nhau vào câu hét đó… Bây giờ, tôi thực sự rất tò mò… Con có thể bảo vệ tôi được đ