Lương Hồng Trang trông có vẻ nghiêm nghị; đôi lông mày được vẽ rất mảnh nhọn lên phía trên – vị viện trưởng trẻ tuổi nhất của họ, người được giáo hội quan tâm đặc biệt để đào tạo, cũng là người mà các giám mục Tổng Đại Nhân và Mai Lý Sa yêu thích nhất… Hóa ra chính là cậu thiếu niên này. Ông ấy biết về Trần Trường Sinh, nếu không thì sẽ không thể đoán ra được. Nhưng có một số điều ông ấy vẫn không thể hiểu nổi… Chẳng hạn, việc Trần Trường Sinh đã thông thấu được U tượng cảnh ở độ tuổi mười sáu… Ngay cả người anh họ xa cách của cậu ta cũng thấy điều đó thật khó tin, và ông ấy cũng rất ngưỡng mộ cậu ta… Nhưng ông ấy vẫn không hiểu nổi chiêu kiếm mà Trần Trường Sinh đã sử dụng trước đó.

Mọi người đều biết rằng tài năng của Trần Trường Sinh nằm ở việc tu luyện, nằm ở sự kiên trì, chăm chỉ và trí tuệ tiềm ẩn trong việc nghiên cứu kinh điển Đạo giáo… Nhưng tài năng bẩm sinh của cậu ta lại rất bình thường, hoàn toàn không thể so sánh được với Thiệu Sơn Quân, Từ Duy Nhân hay Lạc Lạc Điện… Vậy làm sao chiêu kiếm của cậu ta lại có thể vượt qua ranh giới giữa cấp độ của Thông Uy và Cựu Tinh Cảnh, thậm chí còn phá vỡ được “lĩnh vực sao” của họ?

Chẳng lẽ trước khi ra đòn, cậu ta đã nhìn thấu được “bản chất thực sự” của thanh kiếm mình sử dụng? Lương Hồng Trang nhìn về phía Tô Lý… “Lĩnh vực sao” của Cựu Tinh Cảnh có vẻ hoàn hảo, nhưng thực ra không hề như vậy… Chỉ có những cao thủ cấp độ như Tô Lý mới có thể nhận ra điều đó… Nhưng trước đó, Tô Lý chưa hề lên tiếng, thậm chí ánh mắt cũng luôn dõi theo thanh kiếm của Trần Trường Sinh, chứ không phải là người mình.

“Cậu sử dụng… rốt cuộc là thanh kiếm gì vậy?”

Lương Hồng Trang nhìn vào thanh kiếm ngắn trong tay Trần Trường Sinh; đôi lông mày mảnh nhọn của ông ta càng nhô cao hơn, trở nên càng quyến rũ hơn. Trần Trường Sinh không biết phải trả lời câu hỏi đó như thế nào… Khi Tô Lý dạy võ, ông ấy đã giải thích rất rõ ràng rằng chiêu kiếm này thuộc về loại Kiếm Trí Tuệ… Nhưng Trần Trường Sinh vẫn cảm thấy có điều gì đó khác biệt ẩn sau nó.

Tô Lý Lúc này cũng đặt ra một câu hỏi. Anh nhìn Trần Trường Sinh, với vẻ mặt đầy bối rối và nghi ngờ, hỏi: “Thật sự là em đoán ra à?”

Trần Trường Sinh Gật đầu, thành thật trả lời: “Đúng là tôi đoán thôi.”

Ánh mắt của Tô Lý bỗng sáng lên, như thể lần đầu tiên anh nhìn thấy cậu thiếu niên này, anh tiếp tục hỏi: “Xác suất là bao nhiêu?”

Trần Trường Sinh Tính toán trong đầu một chút, rồi nói một cách không chắc chắn: “Bảy phần trăm?”

Giọng của Tô Lý đột nhiên cao lên: “Bảy mươi phần trăm á?”

Dù tài năng kiếm đạo của anh được coi là xuất chúng nhất thời đại này, nhưng anh vẫn cảm thấy câu trả lời này quá đáng kinh ngạc. Dù là khi anh học kiếm ở núi Ly từ hàng trăm năm trước, hay khi Thiệu Sơn Quân mới bắt đầu học kiếm với anh, cũng không ai có thể làm được điều này. Điều đó là bất khả thi.

Đúng vậy, vì vậy nó không thể xảy ra.

Trần Trường Sinh Cảm thấy hơi ngượng ngùng, giọng nhỏ lại: “Ý tôi là bảy phần trăm thôi.”

Tô Lý Nghĩ rằng như vậy cũng đã tốt rồi. Dù vậy, màn trình diễn của Trần Trường Sinh vẫn đã vượt qua dự đoán của anh; anh cảm thán và nói: “Đủ rồi, ít nhất thì cũng không còn chỉ là đoán mò nữa, mà đã là suy luận có cơ sở.”

Trần Trường Sinh Hơi bối rối và hỏi: “Sự khác biệt giữa việc đoán mò và suy luận có cơ sở là gì vậy?”

Tô Lý Trả lời: “Suy luận có cơ sở cần dựa vào thông tin và lý lẽ; còn đoán mò thì chỉ là may mắn mà thôi. Tất nhiên là khác nhau rồi.”

Trần Trường Sinh Nhớ lại khoảnh khắc trước khi anh ra đòn kiếm, anh bỗng nhiên không thể phân biệt được rõ liệu mình đang đoán mò hay suy luận có cơ sở. Lần đó, anh dựa nhiều hơn vào trực giác chứ không phải vào tính toán.

Trực giác… đôi khi chính là phản ứng tự nhiên phát sinh sau hàng triệu lần tính toán và luyện tập.

Anh cảm thấy rằng đòn kiếm của mình, cũng như cách anh phá vỡ bộ trang phục múa của Lương Hồng Trang, có một số điểm khác biệt rất nhỏ so với cách Tô Lý dạy anh kiếm… nhưng anh không biết những điểm khác biệt đó là gì.

Lương Hồng Trang Đứng cách đó hơn mười thước, nhìn hai người trò chuyện, bỗng nhiên bật cười; khuôn mặt xinh đẹp nhưng còn vương vấn son phấn ấy đầy sự châm biếm: “Hai người đã bắt đầu trò chuyện về chuyện này rồi à?”

“Tô Lý nhìn anh ta và nói: ‘Anh muốn trò chuyện à? Vậy thì cùng nhau đi.’”

Lương Hồng Trang ngạc nhiên, không ngờ mình sẽ nhận được câu trả lời như vậy. Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta quyết định tham gia vào cuộc trò chuyện này.

Bởi vì anh ta có những điều muốn nói, những điều muốn nói với Trần Trường Sinh. Còn về Tô Lý, anh ta không có gì để nói cả.

Anh ta nhìn Trần Trường Sinh và hỏi: “Tại sao anh lại xuất hiện ở phía bắc huyện Thiên Lương? Tại sao lại đi cùng kẻ ác độc này? Tại sao lại giúp đỡ hắn?”

Trong suốt thời gian ở Kinh Đô, Trần Trường Sinh luôn hình dung Tô Lý là một người cao thượng, xa rời thế tục. Nhưng sau khi cùng nhau đi qua hàng ngàn dặm tuyết, anh ta nhận ra rằng hình ảnh đó không chính xác, hoặc ít nhất là không đủ để mô tả con người thực sự của Tô Lý. Dù Tô Lý cũng thừa nhận rằng mình đã giết rất nhiều người, nhưng đây mới là lần đầu tiên có ai đó công khai chỉ trích anh ta là kẻ ác độc.

“Anh có biết hắn đã giết bao nhiêu người không? Kiếm của hắn đã được tưới máu bao nhiêu lần để trở nên sắc bén đến thế không?” Lương Hồng Trang nhìn Trần Trường Sinh và nói một cách mỉa mai: “Hắn đã giết quá nhiều người; lẽ ra hắn đã phải chết từ lâu rồi. Nhưng số phận vẫn chưa đến lúc… Giờ đây, lúc chết của hắn đã đến, vậy mà anh lại còn muốn bảo vệ hắn?”

Trần Trường Sinh không nói gì, bởi vì anh ta không biết phải nói gì.

Lương Hồng Trang vuốt ve chiếc váy múa của mình một chút, sau đó tiến lại gần và nói: “Hắn là người Nam, còn anh là người Chu. Hắn đã giết quá nhiều người Chu… Lý do gì khiến anh muốn giúp đỡ hắn chứ?”

Câu hỏi này có vẻ như không quan trọng, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, thì đó thực sự là một vấn đề lớn.

Trên vùng tuyết trắng mênh mông, Trần Trường Sinh đã mang theo Tô Lý để trốn chạy… Có thể coi đó là cách để trả ơn ân tính cứu mạng của Tô Lý. Và chỉ có Tô Lý mới có thể giúp anh ta trở về. Nhưng bây giờ, sau khi đã vượt qua hàng ngàn dặm tuyết, ân tình đó đã được trả xong. Bây giờ họ đã trở lại lãnh thổ Đại Chu; anh ta hoàn toàn có thể rời đi một cách an toàn… Li Shan mạnh mẽ nhờ có Tô Lý; những người theo đạo quốc gia cũng mạnh mẽ nhờ đạo quốc gia… Bây giờ, Tô Lý giống như một con sư tử bị thương nặng, đang trong tình trạng yếu đuối… Chừng nào đạo quốc gia vẫn còn tồn tại, với tư cách là người đứng đầu viện Học viện Quốc giáo và với sự tin tưởng mà các giám mục Tổng Đại Nhân và __TERM

Chỉ cần anh ta sẵn lòng rời đi, dù là Tiết Hà, Lương Hồng Trang hay những người mạnh mẽ khác sẽ đến sau này, tất cả họ đều sẽ tiễn anh ta trở về kinh thành ngay lập tức.

Xét từ bất kỳ góc độ nào, anh ta cũng không có lý do gì để tiếp tục ở bên cạnh Tô Lý.

Trần Trường Sinh liếc nhìn Tô Lý một cái.

Tô Lý có vẻ bình thản, không nói gì, bởi đây cũng chính là câu hỏi mà anh ta luôn muốn tìm hiểu; chỉ là anh ta không hỏi, và Trần Trường Sinh cũng tự nhiên không trả lời.

Bây giờ Lương Hồng Trang đã đặt ra câu hỏi đó, và anh ta muốn nghe xem câu trả lời của Trần Trường Sinh là gì.

Trần Trường Sinh im lặng một lúc rồi nói: “Tôi bỗng nhiên xuất hiện trước Tuyết Lão Thành từ trong Châu Viên.”

Lương Hồng Trang nhướng mày, không ngờ lại là như vậy.

“Khi ở bên trong Châu Viên, tôi nghĩ mình đã chết chắc rồi; khi tôi rời khỏi đó và nhìn thấy Tuyết Lão Thành, tôi vẫn nghĩ mình sẽ chết… Rồi Tô Lý tiền bối đã cứu tôi. Tôi nghĩ việc tiền bối bị phe ma quỷ bao vây và giết hại có liên quan đến âm mưu mà tôi đã gặp phải trong Châu Viên… Nhưng thực ra không phức tạp đến thế… Lý do rất đơn giản: Tiền bối đã cứu tôi, vì vậy tôi không thể đứng nhìn ông ấy chết được.” Trần Trường Sinh giải thích một cách nghiêm túc trước mặt Lương Hồng Trang.

Tô Lý nói: “Dãy tuyết trải dài hàng vạn dặm và thanh kiếm của Tiết Hà… Mạng sống của em đã được trả hết từ lâu rồi.”

“Tiền bối, chuyện này không thể tính như vậy được… Nói cho đúng hơn, mạng sống con người không thể được tính toán bằng bất kỳ cách nào.” Trần Trường Sinh bày tỏ rõ suy nghĩ của mình, và lời nói của anh ta trở nên trôi chảy hơn: “Đối với tiền bối, việc cứu tôi chỉ là một hành động bình thường… Nhưng đối với tôi, mạng sống này chính là tất cả của tôi.”

Tô Lý và Lương Hồng Trang đều hiểu ý nghĩa của câu này, nhưng với tư cách là những người đã sống trong thế giới tu luyện nhiều năm, với cả thân xác lẫn tâm hồn đều đã trở nên “bụi bặm”, thật khó để họ chấp nhận những lý lẽ này.

Tô Lý lắc đầu nói: “Tôi nghĩ rằng anh đã không còn nợ tôi điều gì nữa.”

Trần Trường Sinh đáp lại: “Tôi không nghĩ vậy.”

Tô Lý ngạc nhiên một chút. Anh ta rất rõ rằng Trần Trường Sinh không phải là người hâm mộ mình, cũng không có điểm chung nào với mình, huống chi là bạn bè thân thiết; vì vậy anh ta mới tò mò tại sao Trần Trường Sinh lại luôn ở bên mình cho đến lúc này. Chỉ khi này, anh ta mới hiểu ra rằng, nguyên nhân chỉ đơn giản là vì những lý lẽ này mà thôi… Tất nhiên, những người có thể kiên trì theo đuổi những lý lẽ như vậy, quả thực rất phi thường.

“Trong mắt người khác, một mạng sống chỉ là một thứ vô nghĩa… Vậy anh dự định sẽ trả ơn tôi như thế nào? Chẳng lẽ anh muốn suốt đời này đều ở bên cạnh tôi, phục vụ tôi như một con vật sao?”

Tô Lý nói với giọng châm biếm, nhưng ánh mắt lại tỏ ra dịu nhẹ.

Trần Trường Sinh ngượng ngùng đáp: “Cũng không cần phải đến mức đó chứ?”

Tô Lý bật cười, và Lương Hồng Trang cũng cười theo; một người cảm thấy mãn nguyện, người kia thì châm biếm, ý nghĩa của hai tiếng cười hoàn toàn khác nhau.

“Ngay cả khi thực sự tính toán công việc đã làm cho nhau, chỉ cần cứu nhau một lần là đã quyết toán xong… Nhưng tôi vẫn không nghĩ rằng mình đã trả hết nợ.”

Trần Trường Sinh nhìn Lương Hồng Trang và nói: “Tôi muốn trả ơn ân cứu mạng này… Vì vậy, tôi cần phải chắc chắn rằng ngài thực sự an toàn, không gặp nguy hiểm nào, mới có thể rời đi được. Giống như một người bệnh đang hấp hối dưới nước; nếu bạn cứu họ lên khỏi sông mà không quan tâm đến tình trạng nguy kịch của họ, rồi bỏ đi, thì làm sao có thể coi đó là bạn đã cứu họ được?”

Lương Hồng Trang suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng đúng lắm.”

Trần Trường Sinh nói: “Cảm ơn… Ngài đã hiểu lòng tôi.”

Nhìn vào khuôn mặt duyên dáng như phụ nữ và bộ váy múa màu đỏ của Lương Hồng Trang, anh ta thực sự không biết nên gọi người đó là gì.

Lương Hồng Trang nhìn anh ta và nói một cách bình tĩnh: “Tôi muốn trả thù cho cái chết của cha mình, điều đó có phải cũng rất hợp lý không?”

Trần Trường Sinh im lặng một lúc rồi gật đầu.

Bốn từ “trả thù cho cái chết của cha mình” là điều không ai có thể phản bác được; đó là lý do cao cả nhất.

“Vì em kiên quyết muốn cứu hắn, vậy thì tôi chỉ còn cách giết em thôi.”

Lương Hồng Trang nói: “Nếu sau này để Tổng Đại Nhân truy tố tôi, thì tôi cũng chỉ chết mà thôi… Em biết tôi sẽ không sợ đâu.”

Trần Trường Sinh hiểu rằng đối với những kẻ muốn trả thù như vậy, một khi đã quyết tâm, uy nghiêm của giáo hoàng cũng không thể thay đổi ý định của họ, nên anh ta đáp: “Tôi hiểu.”

Khí tỏa ra từ người Lương Hồng Trang ngày càng mãnh liệt; bộ váy múa không dùng dây buộc bay nhẹ trong gió núi, và sức mạnh của __STARDOMAIN__ cũng trở nên ổn định và mạnh mẽ hơn so với trước đây.

Anh ta nhìn Trần Trường Sinh với vẻ mặt không biểu cảm và hỏi: “Cuối cùng, em còn điều gì muốn nói nữa không?”

Trần Trường Sinh thành thật đáp: “Xin ngài hãy khoan dung một chút…”

……

……

(Ngày mai phải bay suốt cả ngày… Phải tận dụng cơ hội này… Phải xin nghỉ một ngày… Tất nhiên, việc “tận dụng cơ hội” ở đây thực sự rất khó khăn… Chúc mọi người một Năm Mới vui vẻ! Câu cuối cùng của chương này thật hay.)