Dòng thú dữ như biển cả, bóng tối che khuất bầu trời; gã gấp tay áo lên và đeo theo người cô bé tên Thất Gian, chạy không ngừng về hướng ngược lại. Thất Gian, với tinh thần yếu ớt, liên tục chỉ đường cho anh ta, sửa sai những lần anh ta đi lệch hướng. Nhưng không gian và thời gian nơi này đều có vấn đề; dù gã chạy nhanh đến mấy, cũng không thể thoát ra được. Vì vậy, sau khi đã cách xa vùng bóng tối một chút, anh ta dừng lại nghỉ ngơi và suy nghĩ xem nên tiếp tục làm gì. Đúng lúc đó, bầu trời trên đồng cỏ xuất hiện hàng vạn tia kiếm – biển kiếm ập đến phía sau họ.

Thất Gian, đứng trên vai anh ta, nhìn cảnh tượng ấy mà sửng sốt đến mức không thể nói nên lời; cơ thể cô bé trở nên cứng đờ hoàn toàn.

“Có chuyện gì vậy?” Gã hỏi.

Giọng Thất Gian run rẩy: “Có vẻ… có vẻ như Hồ Kiếm đã xuất hiện.”

Gã im lặng một lúc rồi nói: “Tiếp tục nói đi.”

Cuộc chiến giữa dòng thú dữ và hàng vạn thanh kiếm ở đồng cỏ không ảnh hưởng đến họ; những hình ảnh hùng vĩ ấy, qua lời mô tả khá đơn điệu của Thất Gian, trở nên nhàm chán hơn nhiều. Nhưng gã vẫn lắng nghe rất chăm chú, bởi vì anh ta biết những biến động này có thể là cơ hội cuối cùng để họ hai người sống sót rời khỏi đồng cỏ. Khi những thanh kiếm cuối cùng bay lên trời, hóa thành một con rồng vàng nuốt chửng con chim Phượng Hoàng vàng cánh, gã chợt nhận ra một điểm quan trọng trong lời mô tả của Thất Gian:

“Thanh kiếm ở phía trước kia… là một thanh kiếm ngắn phải không?”

Thất Gian bị thương nặng, đã chạy trốn trên đồng cỏ nhiều ngày và đã yếu đuối đến mức nếu không phải vì phải chỉ đường cho gã, cô bé có thể đã ngất bất cứ lúc nào. Nhưng vì từ nhỏ đã luyện tập kiếm đạo, đôi mắt cô bé sắc bén như lưỡi dao, có thể nhìn thấy rõ mọi thứ ở khoảng cách xa; cô bé khẳng định đó chính là một thanh kiếm ngắn.

Nghe lời cô bé, gã không do dự gì nữa, lại gác cô lên vai và tiếp tục chạy theo hướng đã rời xa chiến trường trước đó.

Thất Gian hỏi: “Em nhận ra nguồn gốc của thanh kiếm đó à?”

Gã trả lời: “Đó là thanh kiếm của Trần Trường Sinh.”

Thất Gian không hiểu và ngạc nhiên: “Là Trần Trường Sinh ư? Vậy… chúng ta không nên đi giúp đỡ sao?”

Trước đó, cô bé đã nhìn thấy rõ rằng, dù thanh kiếm ngắn ấy đã cùng với hàng vạn thanh kiếm giành chiến thắng trước con chim Phượng Hoàng vàng, nhưng rõ ràng nó đã gần như hết sức lực. Nếu thực sự là Trần Trường Sinh đang chiến đấu với ma tộc ở sâu trong đồng cỏ, làm sao gã có thể đứng yên mà không giúp đỡ?

Nghe

Bảy Gian lớn lên trong môi trường đầy tình bạn và sự giúp đỡ lẫn nhau giữa các đồng môn; họ luôn gắn bó với nhau không rời bỏ. Một số người không thể hiểu nổi cách suy nghĩ của anh ta và định tranh luận vài câu, nhưng khi nghe Thác Tay tiếp tục nói mà không hề có chút biến động cảm xúc nào, họ liền im lặng lại. Bởi vì Thác Tay nói rằng Trần Trường Sinh cũng sẽ chọn cách đó, và so sánh mối quan hệ giữa anh ta và cô với mối quan hệ giữa Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân, điều này khiến cô không biết phải nói gì tiếp.

Thác Tay vẫn tiếp tục chạy về phía rìa đồng cỏ trong tầm mắt cô. Đúng lúc đó, một tia sáng chói lọi xuất hiện trên bầu trời; ngay sau đó, những mảnh vụn từ bầu trời rơi xuống đồng cỏ, một vụ nổ xảy ra, cơn gió dữ cuốn đến, và rung chuyển mạnh mẽ làm họ ngã gục giữa đám cỏ nước.

Thác Tay vất vả đứng dậy từ trong đám nước và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Bảy Gian nhìn về phía bầu trời xa xôi, khuôn mặt tái nhợt và nói: “Có vẻ… trời sắp sập rồi.”

Thác Tay im lặng một lát, sau đó nhấc cô dậy và tiếp tục chạy về phía ngoài đồng cỏ.

Quả thật, trời đang sắp sập. Vô số cơn bão năng lượng dữ dội cuốn trôi khắp đồng cỏ, dễ dàng phá vỡ những lực lượng cấm kỵ ở rìa đồng cỏ và lan sang những nơi khác. Khắp nơi đều là những tiếng nứt vỡ đáng sợ; thế giới dường như đang đứng trước bờ vực diệt vong.

May mắn thay, Thác Tay và Bảy Gian không hề bị những cơn bão năng lượng đó đánh trúng. Những biến động lớn do sự xuất hiện của “Bia Thiên Thư” đã phá hủy hoàn toàn các lực lượng cấm kỵ trên đồng cỏ, khiến cho tốc độ thời gian và ranh giới không gian giữa các khu vực đều biến mất.

Họ tiếp tục chạy không ngừng, thoát ra khỏi khu vực Nhật Bất Lạc Cỏ và đến dưới chân Thung Lũng Hoàng Hôn.

Trong Châu Viên, vẫn là ban đêm; ánh sáng từ quả cầu sáng xa xôi chiếu rọi xuống Thung Lũng Hoàng Hôn, nhưng không còn yên bình như mọi khi nữa. Cơn bão năng lượng do “Bia Thiên Thư” mang lại đã lan đến đây; những tảng đá lớn trên vách đá của Thung Lũng Hoàng Hôn đang rơi xuống, như thể vừa mới xảy ra một trận động đất kinh hoàng, và trận động đất vẫn đang tiếp diễn.

Bảy Gian, dù đang phải chịu đựng cơn đau ở bụng và tác động của thuốc men, vẫn cố gắng kiên cường chỉ đường cho Thác Tay giữa đám đá lở.

Chiếc tay áo được gấp lại một lần nữa, biến thành hình thức dã man; những móng vuốt sắc bén đâm sâu vào mặt đất, nó nhảy múa và lao vút giữa những vách núi hiểm trở, may mắn tránh khỏi hàng loạt vụ đá vỡ, cuối cùng đã đến một khu vườn ở rìa của Châu Viên.

Khi Thất Gian nhìn thấy một người phụ nữ mặc trang phục của các tu sĩ thuộc Thập Tam Sứ Quán Xanh Lục, hơi thở mà anh ta nín chặt suốt thời gian qua bỗng nhiên tuôn ra, và anh ta không thể chịu đựng được nữa, liền ngất đi.

Nơi này là Phạn Sơn Lâm Ngữ – nơi tập trung của những người tu luyện loài người. Đối với những người như Chiếc Tay Áo Gấp Lại, Trần Trường Sinh… vốn đã ở trong Nhật Bất Lạc Cỏ từ hàng chục ngày đêm trước, thời gian ở đây dường như chưa trôi qua lâu lắm. Tuy nhiên, đối với họ, đó đã là một khoảng thời gian quá dài rồi.

Vì âm mưu của ma tộc, Châu Viên đang rơi vào trạng thái hỗn loạn tồi tệ. Mọi người muốn rời đi nhưng không thể làm được; thời gian trở nên cực kỳ khó chịu đối với họ. Và lúc này, những rung chuyển kinh hoàng đến từ sâu thẳm đồng bằng cùng những cơn bão năng lượng đáng sợ hơn nữa, đã khiến họ cảm nhận được mối nguy hiểm của cái chết. Trong khu vườn, mọi thứ đều trong trạng thái hỗn loạn; tiếng hỏi han lo lắng vang khắp nơi, cùng với những tiếng kêu tuyệt vọng. Họ không biết cánh cửa của Châu Viên sẽ mở vào lúc nào, cũng không biết liệu nơi này có thực sự sắp bị hủy diệt hay không.

Châu Viên là một thế giới nhỏ với cấu trúc rất phức tạp. Bên kia vách núi, còn có một khu vực rộng lớn khác; hồ nước ở đó đã trở lại yên bình, máu của Nam Khách Song Thị Lưu đã được nước hồ làm sạch, và cả dòng máu chảy ra khi thanh kiếm độc ác đâm xuyên bụng Thất Gian cũng đã bị cát bên hồ che phủ đi.

Lương Tiếu Hiểu và Trang Hoàn Dực đứng bên bờ hồ, không nhìn nhau, cũng không nói chuyện; khuôn mặt họ lạnh lùng, nhưng lại thể hiện những cảm xúc hoàn toàn khác nhau. Nhìn về phía bầu trời xa xôi với màu đỏ máu đáng báo động, cảm nhận những rung chuyển từ sâu dưới lòng hồ, Lương Tiếu Hiểu nhìn Trang Hoàn Dực một cái rồi nói: “Trước hết, hãy sống sót để thoát ra ngoài đã, sau đó mới nói đến những việc khác.”

Sương mù dày đặc vẫn bao phủ bên ngoài; mặc dù là ban đêm, tia cầu vồng từ xa xôi vẫn rực rỡ chói lọi. Những dấu hiệu hỗn loạn cuối cùng cũng đã biến mất, nhưng những gì đã xảy ra thì không thể quay trở lại quá khứ để khiến chúng biến mất. Cánh cửa vô

Chu Lạc đứng ở phía trước cùng của khu rừng đêm, nhìn ngắm chiếc cầu vồng ẩn mình trong sương mù, vẻ mặt anh ta lạnh lùng, không ai biết anh ta đang nghĩ gì.

Là người mạnh nhất loài người, Bát phương phong – Một trong những “Người của Mưa” – suốt cuộc đời mình đã chứng kiến bao nhiêu cơn bão tố, dù là gió lạnh hay máu lửa. Những việc như phe ma quỷ xâm nhập vào Châu Viên và cắt đứt mọi liên lạc giữa bên trong và bên ngoài khu vực này, dù khiến anh ta hơi sốc, nhưng thực ra cũng không phải là chuyện lớn gì. Dưới sự chỉ huy của anh, nhiều tu sĩ thuộc giáo hội quốc gia cùng những người mạnh mẽ từ quận Thiên Lương đang sử dụng một loại trận pháp để sửa chữa cánh cổng ở Châu Viên nơi chiếc cầu vồng đó xuất hiện. Nhìn vào mức độ biến dạng của không gian trong sương mù, có lẽ sau một thời gian nữa, công việc sẽ hoàn thành thành công. Tuy nhiên… ngay vào khoảnh khắc đó, anh cảm nhận được một điều rất tồi tệ: có điều gì đó đang xảy ra bên trong Châu Viên, và nó có vẻ như sắp sụp đổ.

Những người mạnh mẽ như anh, với sự hiểu biết sâu sắc về các quy luật của không gian, đều biết rằng mọi “thế giới nhỏ” đều có lúc phải sụp đổ hoặc biến mất; ngay cả lục địa Trung Thổ cũng sẽ biến mất sau hàng vạn năm. Nhưng những “thế giới nhỏ” mà con người có thể phát hiện và sử dụng, chắc chắn là những nơi có cấu trúc vững chắc và ổn định. Thế giới Xanh Lá của giáo hội Tổng Đại Nhân cũng vậy, và Châu Viên của Châu Độc Phu cũng vậy. Vậy tại sao bây giờ, Châu Viên lại bỗng nhiên xuất hiện dấu hiệu sắp sụp đổ?

Không ai có thể dùng sức mạnh của mình để hủy diệt một thế giới, dù là “thế giới nhỏ”. Anh không thể, Giáo hoàng cũng không thể, và Châu Độc Phu ngày xưa cũng vậy. Chỉ có chính bản thân thế giới đó mới có thể hủy diệt nó. Nếu Châu Viên muốn sụp đổ, lý do chắc chắn nằm ở bên trong nó selbst, hoặc là một thứ sức mạnh vượt qua cả không gian.

Khi nghĩ đến tin đồn đó, vẻ mặt Chu Lạc trở nên càng lúc càng lạnh lùng, như thể đang phủ đầy sương giá.

Không biết từ khi nào, Mai Lý Sa đã đến bên cạnh anh. Khuôn mặt già nua của vị giám mục luôn mang vẻ mệt mỏi, nhưng lần này, chỉ có thể thấy sự lo lắng trên khuôn mặt ông. Đôi mắt ông vẫn nhắm lại, nhưng bất kỳ ai đứng gần đều có thể cảm nhận rõ ràng cái lạnh lùng trong ánh mắt ông.

Anh ta nói với giọng nghẹn ngào: “Còn bao lâu nữa thì chúng ta mới có thể mở lại cánh cửa của Châu Viên được?”

Chu Lạc phóng ra tâm trí của mình, sử dụng những phương pháp đặc biệt để đánh giá mức độ biến dạng không gian trong làn sương dày đặc, và đưa ra một đánh giá khá chính xác: “Chắc hẳn trước buổi sáng thì có thể mở được.”

Mai Lý Sa nhíu mắt lại, nói: “Không được, quá chậm rồi.”

Ngay cả khi đối mặt với một cao thủ xuất chúng như Bát phương phong Rain, lời nói của anh ta vẫn luôn thẳng thắn đến mức gây áp lực lớn.

Chu Lạc nhìn về phía bầu trời đêm phía nam, nơi cầu vồng hiện lên, và nói: “Tất cả những việc chúng ta có thể làm đã được thực hiện hết rồi. Nếu muốn nhanh hơn nữa, thì chỉ có thể mong vào Lý Sơn.”

Mai Lý Sa hiểu ý của anh ta, nhìn về phía ngọn núi hiểm trở ở phía nam – ngọn núi mà thực ra không thể nhìn thấy được – và im lặng không nói gì. Không ai để ý thấy đôi tay anh ta đang run rẩy nhẹ trong tay áo choàng tu sĩ; cũng chẳng ai có thể nghe thấy tiếng nói trong lòng vị lão nhân đầy uy tín này: Trần Trường Sinh… Anh không được chết đâu.

……

……

Cái cầu vồng xuất hiện từ xa xôi ấy không phải là chìa khóa để mở Châu Viên. Nếu muốn mô tả chính xác hơn, thì cái cầu vồng chính là hành động “mở khóa” cho Châu Viên; chiếc áo choàng đen đã sử dụng tấm bảng vuông đó để ảnh hưởng đến cầu vồng, khiến cho cánh cửa của Châu Viên tạm thời bị đóng lại. Thực chất, vào khoảnh khắc chiếc chìa khóa đó được đưa vào ổ khóa của Châu Viên, có thứ gì đó đã được thêm vào bên trong ổ khóa đó.

Chiếc chìa khóa thực sự để mở Châu Viên luôn nằm ở Lý Sơn, trong căn hang ở đỉnh núi cao nhất của Lý Sơn – chính nơi mà cầu vồng xuất hiện. Với tiếng kêu “kèo kẹt”, cánh cửa của căn hang được mở ra, và một vị lão nhân đầy phong thái tiên nhân bước ra ngoài. Tay ông ta đặt trên chuôi kiếm; đôi mắt ông bình yên như mặt hồ, nhưng bên trong đó lại ẩn chứa hàng ngàn thanh kiếm… Đó chính là người đứng đầu hiện nay của Lý Sơn Kiếm Tông.

……

……

(Tạm biệt nhé.)