Hồ kiếm nằm trong Châu Viên, đó là một truyền thuyết, đồng thời cũng là những suy đoán của rất nhiều người qua nhiều năm.

Từ hơn một nghìn năm trước, khi Châu Độc Phu bất ngờ xuất hiện, cho đến vài trăm năm sau khi ông ta lặng lẽ biến mất, vị thiên tài chiến binh phi thường này Từng Khi đã thách đấu với vô số cao thủ khắp lục địa. Sức mạnh kỳ lạ của ông phần lớn được nâng cao thông qua những trận chiến đó; trên con đường dẫn đến danh hiệu “người mạnh nhất dưới bầu trời sao”, vô số người đã thất bại trước thanh kiếm hai lưỡi ấy.

Trong trận chiến tại Lạc Dương, trước mặt các anh hùng thiên hạ và hàng loạt cao thủ Đại Chu, ông đã đánh bại Thái Tông Hoàng Đế. Bên ngoài Tuyết Lão Thành, trước mặt vô số quái vật ma, ông đã đánh bại Ma Tôn. Tại Lăng Thiên Thư, ông đã đánh bại Giáo hoàng. Tại nguồn sông Hồng, ông đã đánh bại Bạch Đế… Và còn rất nhiều trận chiến khác nữa. Có thể nói, trong suốt vài trăm năm lịch sử, bất kỳ ai thực sự mạnh mẽ đều từng là đối thủ bại trước Từng Khi.

Thực ra, ngoài những trận chiến kinh điển đã được ghi chép lại, còn rất nhiều cuộc chiến gây chấn động thế giới không diễn ra trên thế gian loài người, mà xảy ra trong Châu Viên. Châu Viên là thế giới riêng của Châu Độc Phu; tại đây, ông có thể tận dụng nhiều lợi thế để chiến đấu, thậm chí có thể sử dụng những thủ đoạn không công bằng. Nhưng những đối thủ của ông không hề phản đối điều này, bởi vì ông là Châu Độc Phu – người coi thường việc làm những điều đó, và cũng không cần phải làm vậy. Ông chỉ không muốn những kẻ tầm thường chứng kiến mình chiến đấu mà thôi. Các đối thủ của ông cũng tự nhiên không muốn người đời thấy họ thất bại, vì vậy những trận chiến đó diễn ra trong Châu Viên – không có người xem, không có người ghi chép lại chi tiết. Chỉ có kết quả thắng thua của chúng mà thôi.

Vô số cao thủ đã thất bại trước thanh kiếm của ông; một số người chết, một số người sống sót, nhưng những thanh kiếm của họ đều ở lại trong Châu Viên, bị giữ lại bởi thanh kiếm hai lưỡi – vũ khí đứng thứ hai trên bảng xếp hạng Trăm vũ khí thần thoại.

Những thanh kiếm ấy đều không phải là vật bình thường; nhiều trong số chúng thuộc hàng “thần binh” trên bảng xếp hạng Trăm vũ khí, như thanh kiếm Long Ngâm mà một vị công tước của hoàng gia Đại Chu đeo bên mình, hay thanh kiếm Che Thiên do người đứng đầu Lý Sơn Kiếm Tông hiện nay sử dụng – một trong top mười vũ khí mạnh nhất trên bảng xếp hạng.

Theo truyền thuyết, những thanh kiếm danh tiếng bị lạc lại trong Châu Viên đó đều đã được Châu Độc Phu ném vào một hồ nước trong núi – chính là hồ Kiếm mà người ta vẫn còn kể. Nếu hồ Kiếm thực sự tồn tại, thì đó chính là bia đá khắc công lao của Châu Độc Phu. Những thanh kiếm tuyệt thế trong hồ ấy chính là minh chứng cho chiến công và vinh quang của ông.

Bất kỳ ai có thể tiếp cận Châu Viên đều mong muốn tìm ra hồ Kiếm này. Dù việc tìm ra di sản của Châu Độc Phu có thể rất khó, nhưng bất kỳ thanh kiếm nào trong hồ cũng đều là vũ khí thần thánh, có thể giúp người tu luyện tăng cường sức mạnh đáng kể. Chưa kể, nếu có thể kế thừa được di sản của những bậc anh hùng xưa kia thông qua những thanh kiếm đó, điều đó sẽ mang lại ý nghĩa gì? Làm sao có thể không khiến người ta say mê? Tuy nhiên, chưa từng có ai tìm thấy hồ Kiếm. Thậm chí, chưa ai tìm thấy một thanh kiếm nào trong Châu Viên cả; điều này lại càng chứng minh rằng những lời đồn về hồ Kiếm là có thật, và những thanh kiếm đã mất ấy chắc chắn đang ẩn náu ở đâu đó bên trong Châu Viên.

Theo thời gian trôi qua, hồ Kiếm càng trở nên bí ẩn hơn, và vị trí của nó trong lòng các người tu luyện cũng ngày càng cao quý, thậm chí còn vượt qua cả Châu Viên để trở thành một huyền thoại thực sự trong giới tu luyện. Nhưng liệu có thật sự chưa ai tìm thấy một thanh kiếm nào trong Châu Viên không? Vậy tại sao sau khi bảy người và Lương Tiếu Hiểu bước vào Châu Viên, họ lại không do dự mà đi theo con suối ấy lên phía thượng nguồn? Tại sao Trang Hoàn Dực cũng đến đó? Tại sao Trần Trường Sinh lại có thể cảm nhận được ý chí của những thanh kiếm ấy bên bờ hồ lạnh giá, và tại sao những âm mưu ám sát của phe ma quỷ lại đang chờ đợi họ ở đó?

Dù là ở Nhân Loại Thế Giới hay ở lãnh địa ma quỷ, đã có không ít thế lực bắt đầu nghi ngờ về sự tồn tại của hồ Kiếm… Có lẽ là vì hàng trăm năm trước, có người đã tìm thấy vỏ kiếm của một thanh kiếm cổ trong khu rừng bên bờ suối? Không, lý do thực sự nằm ở việc hàng trăm năm trước, một thiên tài vĩ đại của Lý Sơn Kiếm Tông tên là Từng Khi đã tìm thấy một thanh kiếm bên hồ lạnh giá ở cuối con suối đó.

Người thiên tài vĩ đại ấy của Lý Sơn Kiếm Tông có tên là Tô Lý.

……

Nhưng rốt cuộc, hồ kiếm ấy nằm ở đâu nhỉ? Hồ lạnh kia dẫn đến hồ lớn bên phía vách núi; còn hồ lớn ấy lại nối với hồ nhỏ gần thảo nguyên phía trước Thù Dã. Tuy nhiên, trong tất cả các hồ này đều không hề có thanh kiếm. Nếu đơn giản liên kết tất cả những manh mối này lại với nhau, sẽ thấy rằng chúng đều hướng về sâu thẳm của thảo nguyên… Vậy liệu điều này có nghĩa là hồ kiếm trong truyền thuyết có thể nằm ngay trong thảo nguyên này không?

Thực ra, đây chính là suy luận của đại đa số những người tu luyện. Dấu chân của con người và ma tộc đã khắp nơi trên mảnh đất này; hàng trăm năm trôi qua, họ vẫn chưa tìm thấy hồ kiếm. Vì vậy, khả năng lớn nhất là hồ kiếm ẩn náu ngay trong thảo nguyên này – bởi chỉ có khu vực này vẫn chưa được khám phá. Đáng tiếc là suy luận này mãi mãi không thể được chứng minh; tất cả những ai bước vào khu vực này đều không bao giờ quay trở lại được. Vì vậy, những người chưa từng đặt chân đến đó sẽ không bao giờ có thể chứng kiến sự thật ẩn sau thảo nguyên này.

May mắn… hay nói cũng là không may, Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân đã bước vào thảo nguyên này. Họ có thể chứng kiến sự thật, dù không chắc liệu họ có thể truyền thông tin đó trở về ngoài khu vực Nhân Loại Thế Giới hay không. Ý chí của thanh kiếm đang dẫn dắt họ tiếp tục tiến sâu vào thảo nguyên, như thể muốn cho họ nhìn thấy sự thật… Nhưng họ chỉ tìm thấy lăng mộ của Châu Độc Phu, mà vẫn không thấy bất kỳ dấu vết nào của hồ kiếm.

Bây giờ, ý chí của thanh kiếm ấy đang nằm bên trong cơ thể anh ta. Anh ta chắc chắn rằng ý chí này phải đến từ hồ kiếm… Chỉ là không biết nó thuộc về thanh kiếm nổi tiếng nào, người nổi tiếng nào từ hàng trăm năm trước.

Mưa càng lúc càng lớn, làm cho gió thổi qua các ngôi mộ cũng trở nên dữ dội hơn. Một vài chiếc lá xanh rụng từ cây ngô đồng của Từ Duy Nhân trước đó đã bị gió và tuyết đè xuống các tảng đá, nhưng bây giờ chúng lại bị gió cuốn lên trời. Những chiếc lá ấy lăn tròn dọc theo mặt đất, đến chân Trần Trường Sinh rồi bay lên, chạm vào góc áo của anh ta.

“Xích-xích!” Một tiếng sắc bén vang lên; trong khoảnh khắc đó, tiếng gió mưa dường như đều bị lấn át hết. Chiếc lá xanh ấy bị ý chí của thanh kiếm cắt thành vô số sợi nhỏ; vừa mới chuẩn bị bay lên, chúng lại bị gió mưa cuốn đi mất.

Cách đó vài trăm thước trên con đường thiêng liêng, khuôn mặt nhỏ bé của Nam Khách, đẫm nước mưa, dường như càng trở nên nhợt nhạt hơn.

Cảnh tượng này khiến cô càng thêm lo lắng và bất an, bởi vì cô chưa từng chứng kiến một ý chí kiếm mạnh mẽ đến thế. Đúng vậy, trong lòng cô chỉ có thể nghĩ rằng mình chưa từng gặp phải điều gì như vậy. Thầy cô mặc áo choàng đen không sử dụng kiếm; cha cô, Vua Quỷ Dữ, cũng không dùng kiếm; ngay cả Tướng Quỷ cũng vậy… Nhưng trong số những người quỷ dữ, những chiến binh giỏi sử dụng kiếm vẫn còn rất nhiều. Thế nhưng cô vẫn chưa từng… chứng kiến một ý chí kiếm mạnh mẽ đến thế. Chỉ là một luồng ý chí kiếm mà đã hiện rõ đến mức đáng sợ như vậy; nếu thân kiếm thực sự tồn tại, thì nó sẽ còn khủng khiếp đến mức nào? Hàng trăm năm trước, chủ nhân của luồng ý chí kiếm này rốt cuộc là ai, một cao thủ vĩ đại đến mức nào, để có thể tu luyện kiếm đạo đến mức đó!

Nước mưa rơi xuống thân kiếm ngắn, tạo ra tiếng “pạch pạch”, làm sạch hoàn toàn những vết máu trên nó, khiến thanh kiếm trở nên sáng bóng như gương.

Trần Trường Sinh Nhìn vào thanh kiếm này, đôi mắt cô cũng sáng lấp lánh như gương.

Trong ba ngàn bản kinh điển, có vô số cách giải thích về ý chí kiếm, nhưng chỉ có một quan điểm được giáo phái chính thống công nhận: ý chí kiếm chính là “kiến thức về kiếm”.

“Kiến thức về kiếm” không phải là linh hồn của kiếm, cũng không phải là trí tuệ của kiếm, và càng không phải là một sinh vật có sự sống; đó chính là những thông tin còn sót lại sau hàng năm tích lũy từ ý thức chiến đấu và kinh nghiệm của người sử dụng kiếm. Nếu diễn đạt một cách dễ hiểu hơn, nhưng không hoàn toàn chính xác, thì “kiến thức về kiếm” chính là những hiểu biết mà kiếm mang lại. Đó là những thông tin còn sót lại, hay nói cách khác là tinh hoa của những thông tin đó, là kết quả của ý thức chiến đấu… Nhưng đó không phải là một thực thể cụ thể, không thể được tính toán hay mô phỏng; khi đi vào thế giới tâm hồn con người, nó chỉ là một cảm giác mà thôi.

Lúc này, anh đang cảm nhận chính cảm giác đó.

Từ luồng ý chí kiếm này, anh cảm nhận được sự tự tin tuyệt đối, sự sắc bén vô song, sự khinh thường đối với trời đất… Anh cảm nhận được sự chống đối, thậm chí là ghét bỏ của luồng ý chí kiếm này đối với cánh đồng này… Anh cảm nhận được khát vọng mãnh liệt về tự do… Tất nhiên, cảm giác mạnh mẽ nhất vẫn là niềm vui, niềm vui như chim non đang reo hót.

Ban đầu

Bóng tối khổng lồ và đáng sợ ấy chiếm mất nửa bầu trời; nửa còn lại đầy mây u ám. Đã vào ban đêm, những ánh sáng yếu ớt ở rìa đồng cỏ tắt hẳn, còn trong cơn mưa lớn, bóng tối trở nên càng thêm dày đặc và u ám, giống như một ngọn núi đen khổng lồ. Nếu lúc này Trần Trường Sinh không đang ở bên trong ngọn núi đen ấy, chắc chắn anh ta sẽ liên tưởng đến cái quan tài bằng đá đen khổng lồ trong ngôi mộ kia.

Chúng ta hãy cùng nhau rời đi thôi.

Trần Trường Sinh quay đầu nhìn Từ Duy Nhân một cái, rồi nói với luồng kiếm ý kia.

Anh ta nhìn về phía con đường thần linh giữa cơn mưa, nhìn về phía Nam Khách.

Nam Khách đang nhìn thanh kiếm Thập Tự Nam trong tay mình – trên lưỡi kiếm có một vết nứt rõ rệt, là kết quả của hai cuộc đối đầu trước đó. Chiếc kiếm này tất nhiên không hề tầm thường; nó nằm trong danh sách các vũ khí xuất sắc nhất thời đại này… Nhưng… nó vẫn không sắc bén bằng thanh kiếm ngắn bình thường mà Trần Trường Sinh đang cầm trên tay.

Mỗi thanh kiếm đều có điểm mạnh riêng của nó phải không? Cô tỉnh táo lại sau khi chứng kiến sức mạnh của luồng kiếm ý ấy và những thông tin từ Hồ Kiếm, và đã hiểu ra rất nhiều điều. Cô ngẩng đầu nhìn về phía Trần Trường Sinh ở cuối con đường thần linh, biểu cảm trở nên lạnh lùng và cứng rắn hơn.

“Vậy thì sao? Luồng kiếm ý ấy quả thực rất mạnh mẽ… Nhưng cuối cùng nó vẫn chỉ là kẻ thua trước hai thanh kiếm bị gãy đôi. Anh nghĩ rằng chỉ nhờ vào luồng kiếm ý này mà anh có thể đánh bại tôi? Hay anh hy vọng rằng nó sẽ giúp anh thoát khỏi Châu Viên?”

Cô nhìn Trần Trường Sinh và nói, rồi dang rộng đôi tay. Ánh sáng trong trẻo chiếu rọi lên ngôi mộ giữa cơn mưa; đôi cánh của cô biến thành những tia sáng rồi biến mất. Hai người hầu gái là Hoạch Thúy và Ngưng Thu quỳ gối phía sau cô, trong dòng mưa, không dám nói lời nào; chỉ có thể nhìn thấy khuôn mặt họ tái nhợt, có lẽ là do bị luồng kiếm ý kia làm tổn thương nặng.

“Thân kiếm của luồng kiếm ý này… Chắc hẳn đã trở thành thép vụn, thậm chí có thể đã hóa thành tro bụi… Vì vậy nó mới có thể rời khỏi Hồ Kiếm. Khi thân kiếm đã không còn nữa, một luồng kiếm ý chỉ có thể tiêu hao mà không thể được bổ sung… Anh có thể duy trì nó được bao lâu? Chưa kể đến việc kiếm ý chính là kiến thức về kiếm… Với trình độ hiện tại của anh, hoàn toàn không thể hiểu được loại kiến thức kiếm này. Nếu không am hiểu võ thuật kiếm, e rằng anh cũng không thể phát huy được dù chỉ

Trần Trường Sinh biết rằng cô ấy không hề đang khoe khoang. Nếu người sử dụng kiếm có trình độ cao đủ mạnh, thì dù là trong quá trình thiền định hay chiến đấu, họ luôn đang rèn luyện ý chí sử dụng kiếm. Nhưng nếu ý chí sử dụng kiếm của họ còn vượt trội hơn cả người sử dụng kiếm đó, thì trong chiến đấu, họ sẽ liên tục tiêu hao ý chí này mà không thể bổ sung lại được.

“Quan trọng nhất là, ý chí sử dụng kiếm của tôi không bằng bạn, vậy tại sao tôi lại phải so tài với bạn về điều này chứ?” Nói xong, Nam Khách giơ lên thanh kiếm Nam Thập Tự.

Cô ấy vẫn đứng cách xa, cách Trần Trường Sinh hàng trăm thước; đôi cánh của cô đã được gấp lại, và dường như cô cũng không có ý định thu hẹp khoảng cách giữa hai người. Điểm thay đổi quan trọng nhất là lần này, cô ấy sử dụng cả hai tay để giơ kiếm. Thân hình cô rất nhỏ bé, thậm chí có thể nói là gầy yếu; thanh kiếm Nam Thập Tự rộng lớn và thẳng tắp, khi cô giơ nó bằng hai bàn tay nhỏ bé của mình lên trời, cảnh tượng trở nên khá kỳ lạ, giống như một đứa trẻ đang cố gắng sử dụng một cái búa sắt lớn – sự tương phản giữa hai người thật rõ rệt.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trần Trường Sinh lập tức đoán ra cô ấy sẽ sử dụng chiêu thức nào để tấn công, và nhận ra mình đã mắc sai lầm lớn.

Vì bây giờ, điểm dựa vào duy nhất của anh ta chính là ý chí sử dụng kiếm mạnh mẽ này, vì vậy anh ta không nên để cô ấy ở quá xa mình.

Mỗi loại kiếm đều có những ưu điểm riêng; ý chí sử dụng kiếm chỉ là một phần của nó mà thôi. Ngoài ra, còn có cả tốc độ sử dụng kiếm và lượng chân nguyên được tích lũy trên kiếm – những yếu tố này đều quan trọng không kém gì ý chí sử dụng kiếm. Chiêu thức của Nam Khách chính là tận dụng khoảng cách để ảnh hưởng đến ý chí sử dụng kiếm của anh ta, buộc anh ta phải sử dụng tốc độ và sức mạnh để chiến đấu.

Ánh sáng từ thanh kiếm chiếu sáng bầu trời u ám và ngôi mộ giữa cơn mưa lớn.

Một tia sáng màu xanh lam nhạt phát ra từ thanh kiếm Nam Thập Tự, bay vút như một thiên thạch mang theo đuôi lửa, lao về phía Trần Trường Sinh ở cuối con đường thần linh!

Ngón tay cầm chuôi kiếm của Trần Trường Sinh trở nên tái nhợt; môi anh ta cũng có vẻ nhợt đi, không biết là do vết thương hay vì cái lạnh của mưa.

Một giọng nói yếu ớt nhưng đầy quyết tâm vang lên phía sau lưng anh ta: “Hãy dùng ô.”

Người đưa ra lời khuyên này không phải là ý chí sử dụng kiếm – ý chí sử dụng kiếm không thể nói chuyện được; người nói chuyện đó

Vì vậy, không hề do dự hay suy nghĩ gì thêm, anh ta liền giơ chiếc ô giấy vàng lên.

Khi anh ta làm động tác đó, ý chí của thanh kiếm đã bước vào bên trong chiếc ô giấy vàng.

Không phải là “bước vào”, mà là “trở về”.

Anh ta không hiểu tại sao lại có cảm giác như vậy, nhưng anh ta cảm nhận được rằng chỉ khi ý chí của thanh kiếm trở về thực sự, thì mới có thể coi đó là sự tái xuất hoàn chỉnh của nó. Thậm chí cả Toàn bộ thế giới cũng cảm nhận được điều này; bãi cỏ trở nên yên tĩnh đến lạ thường, đám thú dữ gầm thét hoảng loạn hoặc tức giận, ngay cả cái bóng ma đáng sợ kia trên bầu trời cũng dường như nhạt đi trong khoảnh khắc đó.

……

……

(Từ lâu tôi không viết những câu chuyện buồn như thế này nữa, hơi không quen thuộc, ngày mai tôi sẽ cố gắng hơn nữa, chắc chắn sẽ không để muộn đến thế này nữa. Và một điều nữa… cái tên Bạch Hạc kia đã cho phiên bản game di động của “Đấu Thần Huyền Công” ra mắt trên App Store, thật là đáng ghét khi Angelababy lại đứng ra quảng bá cho sản phẩm này. Những ai thích chơi game hãy ủng hộ họ nhé.)