Mặt trời xa xôi đang treo lơ lửng ở rìa đồng cỏ, thấp đến mức nhiều yêu tinh có khả năng bay lượn đã thoát ra từ những dòng đen do đàn thú hoành hành tạo thành, che khuất ánh sáng, khiến bầu trời và mặt đất dần chuyển sang u ám.

Trên cao nguyên của ngôi mộ, dưới lá cây ô đông xanh biếc, bóng tối rải rác, phủ lên người họ, như thể đêm tối đã đến sớm hơn bình thường.

Bóng đêm thường là biểu tượng của cái chết và sự kết thúc, nhưng đôi khi nó cũng mang lại sự an toàn. Dưới bóng đêm, mọi người dám làm những điều mà ban ngày họ không dám, dám bộc lộ những cảm xúc mà thông thường họ giấu kín, dám nói ra những điều mà bình thường họ e ngại.

Những lời nói đó thường là sự thật, là những lời nói từ trái tim chân thành.

Lúc này, họ đã không thể nhìn rõ khuôn mặt của nhau nữa, chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt đối phương. May mắn thay, đôi mắt của họ đều trong sáng và rực rỡ.

Anh nhìn vào đôi mắt cô trong lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên nói: “Thực ra, có một việc tôi đã lừa dối em.”

Cô hơi ngạc nhiên, hỏi nhẹ: “Chuyện gì vậy?”

Anh không trả lời trực tiếp, mà nói: “Lý do tôi quyết định lừa dối em lúc đó… là vì tôi đã có hôn ước rồi.”

Sau khi nói ra điều này, anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, và anh cũng hiểu rõ tại sao mình lại cảm thấy như vậy.

Cô im lặng một lúc sau khi nghe xong, không hiểu tại sao, cô cảm thấy hơi buồn, nhưng không biết mình buồn vì lý do gì.

Khi lòng dũng cảm được bộc lộ ra ngoài, nó sẽ tỏa sáng rực rỡ và sắc bén; việc đưa nó trở lại “bao” cũ là điều rất khó, và cũng rất khó để khiến nó trở nên tối tăm trở lại.

Anh nhìn vào đôi mắt cô và tiếp tục nói: “Nhưng tôi không muốn cưới cô ấy, tôi sẽ hủy hôn.”

Đó là một lời giải thích, một lời tuyên bố, một lời hứa. Mặc dù giữa họ chưa từng có gì xảy ra, anh cũng không biết cô ấy nghĩ gì, nhưng vì anh là người bắt đầu có tình cảm trước, thì anh phải làm mọi thứ một cách minh bạch, giống như lời dạy của sư huynh – chỉ khi làm mọi thứ một cách trong sáng, mới có thể đạt được kết quả tốt đẹp.

Cô cảm thấy đôi mắt anh quá sáng, liền cúi đầu xuống, trong lòng tự hỏi: Tại sao anh lại nói những điều này với tôi?

Rồi một cách kỳ lạ, cô nhớ đến vị hôn phu của mình – kẻ đó đã dùng mọi thủ đoạn chỉ để có được cô... Đúng vậy, đến lúc này, cô không thể không thừa nhận rằng vị hôn phu của mình rất xu

Tại sao mình lại so sánh anh ấy với người đó chứ?

Bỗng nhiên, cô nhận ra điều này và cảm thấy hơi lo lắng, liền hỏi: “Tại sao anh không muốn kết hôn với… người phụ nữ đó?”

Cô hỏi câu này để che giấu những biến đổi trong tâm trạng của mình, để không phải suy nghĩ về những chuyện hơi ngượng ngùng đó; đồng thời, cô thực sự muốn biết rằng anh ấy thích kiểu phụ nữ nào, và không thích kiểu phụ nữ nào.

Trần Trường Sinh Im lặng một lúc rồi nói: “Bạn gái tương lai của tôi, ở quê hương chúng tôi, cô ấy rất nổi tiếng.”

Từ Duy Nhân Nghĩ thầm, ở vùng đất khắc nghiệt phía tây bắc này, những gia tộc quý tộc Từng Khi đã suy tàn từ lâu rồi; dù có nổi tiếng đến đâu thì cũng chỉ là vậy mà thôi… Cô không hiểu lắm về điều đó.

“Cô ấy… rất kiêu ngạo.”

Trần Trường Sinh Suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, mặc dù anh rất ghét người phụ nữ đó, nhưng anh không muốn nói quá nhiều điều xấu về cô ấy trước mặt những người khác. Sau khi cân nhắc từ ngữ, anh tiếp tục nói: “Có lẽ là do xuất thân gia đình, môi trường sống khác nhau từ nhỏ, nên cô ấy thực sự rất kiêu ngạo. Không phải là cô ấy luôn tỏ ra cao ngạo hay ra lệnh cho người khác, mà là cô ấy đã quen với việc xử lý mọi chuyện theo cách của mình… kể cả với tôi.”

Từ Duy Nhân Vốn dĩ không bao giờ thích những cô gái quý tộc kiêu ngạo đó, cô nói: “Ý anh là cô ấy coi thường anh à?”

Trần Trường Sinh Gật đầu.

Từ Duy Nhân Nghĩ thầm, người này lại có tài năng xuất chúng, kiến thức rộng lớn, tính cách chân thành như vậy, mà bạn gái tương lai của anh lại coi thường anh… Thật là kiêu ngạo và ngu ngốc biết bao, và thị hiếu của cô ấy cũng thật tệ hại.

Anh nói: “Thực ra, điều tôi không thích nhất chính là thái độ giả vờ thanh cao của cô ấy. Chúng ta đều là con người bình thường, được nuôi dưỡng bằng thức ăn thông thường, chứ không phải là những vị thần sống trong không khí trong lành.”

Từ Duy Nhân Rất đồng ý với anh. Mỗi khi nhìn thấy những cô gái yêu thích Nam Tỉch Trai ngoại môn, họ đeo mặt nạ trắng, di chuyển một cách lặng lẽ, váy áo không hề bay phấp phới, tỏ ra xa cách với thế giới bên ngoài, cô cảm thấy rất không thoải mái. Vì vậy, cô thường ngồi một mình trên vách đá, và sau một thời gian lại đến thị trấn để chơi bài, tìm lại niềm vui trong cuộc sống.

“Nhưng sau đó, vì một lý do nào đó, cô ấy đã đồng ý kết hôn với tôi.”

Trần Trường Sinh Tiếp tục nói: “Thực ra, tôi rất rõ suy nghĩ của cô ấy

“Có lẽ sau khi anh ấy gia nhập phái Tuyết Sơn Tự và bắt đầu thể hiện tài năng của mình, thấy rằng tương lai của anh ấy rất sáng lạn, vì vậy bạn gái hứa hôn của anh ấy mới thay đổi ý định,” Từ Duy Nhân nghĩ thầm. Khi nghĩ đến điều này, cô lại cảm thấy ghét bỏ người phụ nữ kia nhiều hơn; cô thậm chí còn cảm thấy khinh thường—kiêu ngạo, ngu dốt, có cái nhìn tồi tệ… Những điều đó vẫn còn có thể được cứu vãn, nhưng điều này… thì là vấn đề về đạo đức.

“Loại phụ nữ như vậy, không cần thiết phải giữ lại; hủy hôn mới là lựa chọn tốt nhất.” Cô nhìn Trần Trường Sinh và An ủi nói, trong lòng cũng cảm thấy thông cảm với hoàn cảnh của anh ấy.

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy… Đặc biệt là bây giờ, tôi càng thấy việc hủy hôn là đúng đắn.” Trần Trường Sinh nhìn cô và nói, như thể câu nói đó chỉ dành riêng cho cô.

Khi nhìn vào đôi mắt ngày càng sáng lên của anh ấy và nghe thấy giọng nói run rẩy của anh, Từ Duy Nhân không khỏi bối rối. Cô là một người phụ nữ thông minh; làm sao cô có thể không hiểu điều này có ý nghĩa gì? Lần nữa, cô cảm thấy lo lắng… và lo lắng ngày càng mãnh liệt hơn.

Cô nhớ ra rằng mình cũng đã có hôn ước, nhưng chưa từng nói với anh ấy… Cô nghĩ đó chính là nguyên nhân khiến mình lo lắng, nhưng không hiểu rằng, vào những khoảnh khắc nhất định, khi trái tim đập quá nhanh, con người cũng dễ cảm thấy lo lắng.

Bóng tối buông xuống, lá cây tung tóe trong gió nhẹ… Bục đá cao của ngôi mộ trở nên yên tĩnh như ban đêm.

Rất lâu sau, không có tiếng động nào vang lên.

“Thực ra… tôi cũng đã có hôn ước rồi,” giọng nói của Từ Duy Nhân trên bục đá trong bóng đêm rất nhẹ; nếu không lắng nghe kỹ, giọng nói đó rất dễ bị âm thanh của lá cây che lấp.

“À?” Giọng nói của Trần Trường Sinh nghe có vẻ ngạc nhiên; anh hoàn toàn không ngờ đến điều này, rồi nhanh chóng trở nên bình tĩnh trở lại.

“Vậy à? Hóa ra là như vậy…”

Có lẽ vì cảm xúc trong giọng nói của anh ấy quá rõ ràng, ai cũng có thể cảm nhận được sự thất vọng và buồn bã của anh, vì vậy câu nói tiếp theo của Từ Duy Nhân được nói ra với tốc độ nhanh hơn, có phần vội vàng, nhưng giọng nói vẫn rất chắc chắn, không hề lay chuyển.

“Nhưng tôi cũng không muốn kết hôn với anh ấy… Và tôi chắc chắn sẽ không bao giờ kết hôn với anh ấy đâu.”

Cũng là một lời giải thích, một sự bổ sung, một tuyên

Từ Duy Nhân cảm thấy hơi bực mình và nói: “Cười ngốc nghếch cái gì vậy?”

Trần Trường Sinh đáp: “Không có gì cả.”

Nếu Đường Tam có mặt ở đây vào lúc này, chắc chắn anh ta sẽ nói thêm rằng: “Ai tin được hai người các bạn không có gì cả chứ!”

Rất nhanh sau đó, Trần Trường Sinh đã tỉnh táo lại và nghĩ rằng hoàn cảnh của đối phương có lẽ không giống mình, hoặc là mình đang suy nghĩ quá nhiều. Anh ta cảm thấy tò mò và cũng hơi lo lắng, liền hỏi: “Anh… vị hôn phu của em là người như thế nào vậy?”

Từ Duy Nhân trầm giọng nói: “Chúng tôi đã quen biết nhau từ rất lâu rồi. Mặc dù sau này tôi gần như quên mất sự tồn tại của anh ta, nhưng thật ra chúng tôi đã quen biết nhau từ khi còn rất nhỏ. Tôi nhớ rất rõ, lúc đó anh ta là một đứa trẻ rất khó ưa.”

Trần Trường Sinh đáp: “Những đứa bé nhỏ thường rất khó ưa… Tôi cũng vậy.”

Từ Duy Nhân tiếp tục nói: “Dù sao đi nữa, vì một số lý do nào đó, tôi đã quyết định không quan tâm đến anh ta nữa. Nhưng không ngờ, vài năm sau, anh ta lại quay lại tìm tôi.”

Trần Trường Sinh nghĩ rằng việc hành xử như vậy thực sự là thiếu tự trọng.

“Ở nơi chúng tôi… hôn ước là chuyện rất quan trọng, và cuộc hôn nhân này được cha mẹ hai bên sắp đặt, vì vậy rất khó để hủy bỏ.”

Từ Duy Nhân nghĩ rằng anh ta là một đệ tử của phái Tuyết Sơn ở vùng tây bắc, nên câu “nơi chúng tôi” mà cô ấy nói chắc chắn là ám chỉ khu vực Trung Nguyên. Còn đối với Trần Trường Sinh, ông ta lại nghĩ rằng cô ấy đang nói về vùng đất Yêu Vực nơi người tộc Tiểu Linh sinh sống.

Ông ta nghĩ rằng người tộc Tiểu Linh đã trải qua quá nhiều khó khăn, và hiện nay số lượng người còn sống sót trong tộc rất ít; việc duy trì nòi giống là điều cực kỳ quan trọng, vì vậy họ chỉ cho phép kết hôn trong nội bộ tộc mình – điều này có vẻ khá nghiêm ngặt, nhưng đối với những cô gái mong muốn tình yêu thì thực sự rất tàn nhẫn.

“Vì đã trôi qua nhiều năm rồi… liệu… vị hôn phu của em có thay đổi đi không?”

“Không. Tính cách của anh ta chẳng hề thay đổi chút nào, thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn nữa.”

Từ Duy Nhân nghĩ về những chuyện mà Shuang Er đã đề cập trong thư, và càng nói càng cảm thấy buồn bã: “Tôi phải thừa nhận rằng, anh ta thực sự có những điểm mạnh, nhưng… anh ta cũng có rất nhiều khuyết điểm mà con người không thể chấp nhận được.”

Đây là lần đầu tiên Trần Trường Sinh nghe thấy cô ấy nói với giọng đầy căm hận như vậy; anh tự hỏi rằng có lẽ cô ấy thực sự rất ghét chàng rể tương lai của mình.

“Bề ngoài trông anh ta như kẻ không quan tâm đến thế gian xung quanh, hiền lành và chân thật, nhưng thực ra anh ta rất khôn ngoan và biết cách lợi dụng mọi tình huống.”

Khi nói điều này, Từ Duy Nhân nghĩ đến việc người đàn ông đó, khi mới đặt chân đến Kyoto, đã nhanh chóng liên kết với Giáo hoàng để trở thành học trò của Học viện Quốc giáo. Nhờ vào cuộc đấu tranh giữa gia tộc cũ và Hoàng hậu Thánh thiện, anh ta đã tạo ra rất nhiều rắc rối, nhưng cũng từ đó giành được vị trí vững chắc và nhiều lợi ích trong Kyoto. Làm sao một người như vậy lại có thể chỉ là một thanh niên quê mùa không hiểu biết gì về thế giới này?

Trần Trường Sinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Hành xử giả dối quả thực không tốt chút nào.”

Từ Duy Nhân mỉa mai: “Không chỉ vậy. Người đó còn biết nịnh hót, và bằng những… thủ đoạn nào đó, anh ta đã làm hài lòng một người quyền lực. Những chi tiết cụ thể về điều này, tôi cũng không thể nói thêm được.”

Chắc chắn, những lời này đang ám chỉ mối quan hệ giữa người đó và Từng Khi. Trần Trường Sinh nói một cách chân thành: “Theo lý thuyết mà nói, không nên can thiệp vào chuyện riêng tư của người khác, nhưng… loại đàn ông như vậy thực sự không đáng tin cậy.”

Trong lúc nói, anh ta tự hỏi không biết những “thủ đoạn” đó rốt cuộc là gì? Theo quan điểm của anh, chàng rể tương lai của cô ấy còn nguy hiểm hơn cả người anh trai cùng phòng của cô ấy; bởi vì dường như cô ấy đang tỏ ra oán giận và chỉ trích, nhưng cũng chính vì vẫn còn hy vọng, nên những lời oán giận đó mới cho thấy rằng sâu thẳm trong lòng cô ấy, có lẽ vẫn còn mong đợi điều gì đó từ người chàng rể đó… Anh ta tự nhiên muốn biết thêm nhiều thông tin hơn.

Từ Duy Nhân không ngay lập tức trả lời câu hỏi của anh ta, mà im lặng.

Trần Trường Sinh tự hỏi trong lòng: Chẳng lẽ những “thủ đoạn” đó thật sự quá đáng ghê tởm đến mức không thể nói ra được sao?

Lúc này, Từ Duy Nhân bắt đầu nghĩ về những bức thư đến từ Kyoto. Những bức thư đó đến từ người mà cô ấy tin tưởng nhất –Sương Nhi – và còn có Mạc Vũ nữa.

Trong thư củaSươnger, có miêu tả một cảnh tượng như sau: Trong thư viện yên bình và đẹp đẽ của Học viện Quốc giáo, anh ta và công chúa thuộc tộc yêu tinh trẻ tuổi đó đang ôm nhau.

Trong bức thư viết vào Mạc Vũ, có mô tả một cảnh tượng như thế này:

Dưới đáy giếng ở Bắc Tân Kiều, trong hang rồng ấy, anh ấy và cô gái hóa thân từ con rồng đen đó ôm lấy nhau.

Đúng vậy, dù có bao nhiêu khuyết điểm đi nữa, tất cả đều có thể được giải thích; nếu cần, chỉ cần hủy bỏ hôn ước và trở thành người xa lạ là xong. Nhưng những chuyện này thì cô ấy không thể chịu đựng nổi. Nếu cô ấy có thể chấp nhận chúng, thì đó mới thực sự là sự nhục nhã lớn nhất đối với bản thân mình.

“Anh ấy thích phụ nữ khác.”

Cô ấy cố gắng mô tả một cách bình tĩnh và khách quan: “Và toàn là những cô gái nhỏ tuổi, thiếu suy nghĩ.”

Bên trên bệ mộ được bao phủ bởi bóng tối, mọi thứ đều yên tĩnh.

Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên vang lên một tiếng đập mạnh, sau đó là giọng nói tức giận của Trần Trường Sinh:

“Thật là một kẻ vô liêm sỉ!”

……

……

(Tên chương này được lấy từ bài hát nổi tiếng của leessang; mọi người nên thử nghe xem nhé. Mặc dù nó không liên quan gì đến nội dung chương này, nhưng như đã hứa hôm qua, hôm nay sẽ viết một chương… Thế nhưng khi tính lại, so với mục tiêu 140.000 từ đã đề ra từ đầu tháng, vẫn còn thiếu một khoảng… Thật là đáng sợ! Tôi sẽ tiếp tục viết; chương tiếp theo có lẽ vẫn sẽ được đăng vào thời gian như mọi khi… Ngày mai có lẽ tôi sẽ phải làm việc hết sức mình… Mệt quá… Nước mắt trào ra…)