Đó là một ngôi đền nhỏ cũ kỹ, bị gió mưa xói mòn nặng nề đến mức chỉ có thể nhận ra quy tắc và công năng ban đầu của nó thông qua những hình vẽ con thú được khắc trên mái hiên còn sót lại.

Đứng dưới cơn mưa trước ngôi đền, Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân đều không nói gì, im lặng hoàn toàn.

Đây là một ngôi đền thờ cúng.

Cỏ trắng mọc thành con đường, kéo dài đến tận biển sao; hàng nghìn dặm chỉ để phục vụ cho một nghi lễ duy nhất.

Việc ngôi đền cũ kỹ này nằm bên lề con đường cỏ trắng chứng tỏ rằng suy đoán của họ là đúng – con đường này thực sự dẫn đến một ngôi mộ. Không phải tất cả các ngôi mộ đều được gọi là lăng mộ; trong suốt hàng nghìn năm, ngoại trừ ba vị hoàng đế của triều đại Đại Chu, chỉ có một người duy nhất dám gọi ngôi mộ của mình là lăng mộ và xây dựng nó theo quy tắc đó. Và không ai dám phản đối điều đó.

Người đó chính là Châu Độc Phu.

“Đây chính là ngôi đền Chí Sơ Thờ mà người ta từng kể?” Trần Trường Sinh thì thầm khi nhìn ngôi đền cũ kỹ dưới cơn mưa đêm.

Ba ngôi lăng mộ của triều đại Đại Chu đều rất hùng vĩ, nhưng chỉ có ngôi đền Chí Sơ Thờ, nằm cách đó hàng nghìn dặm, đã bị Nữ Hoàng Thánh Quý phá hủy một cách quyết đoán. Bởi vì bà cho rằng một ngôi đền xa xôi như vậy, ngoài việc nuôi dưỡng một nhóm quan chức vô dụng thuộc Bộ Lễ, thì không có ý nghĩa gì cả, và việc duy trì nó chỉ là lãng phí thôi.

Chuyện này giống hệt như khi bà sai Châu Thông phá hủy ngôi đền Tian Shu Ling vậy – nhanh gọn và có lý lẽ… nhưng cũng rất vô lý.

Ngôi đền cũ kỹ này chắc chắn là ngôi đền Chí Sơ Thờ duy nhất trên toàn lục địa này.

Cơn mưa đêm càng lúc càng lớn; vòng ánh sáng trên đồng cỏ xa xôi đã biến mất, mọi thứ chìm vào bóng tối.

Trần Trường Sinh đứng sau lưng Từ Duy Nhân dưới cơn mưa, không bước vào ngôi đền để trú mưa… Không hiểu tại sao.

Trước đây, chắc chắn đã có rất nhiều người tu luyện xuất sắc hay những chiến binh mạnh mẽ của phe ma quỷ, giống như họ, đã tìm thấy con đường cỏ trắng này và nhìn thấy ngôi đền này.

Sau đó, những người đó tiếp tục hành trình về phía ngôi mộ đó…

Và cuối cùng, tất cả đều chết.

Anh hỏi: “Chúng ta có thể quay đầu trở lại không?”

“Không thể… Đây là con đường mà không thể quay đầu.” Từ Duy Nhân lắc đầu.

Hai lần trước, khi Trần Trường Sinh ngủ say, bà đã sử dụng bảng sao số mệnh để dự đoán tương lai… Kết quả không mấy tốt đẹp. Mặc dù không thể xác định chính xác số phận của anh, như

Họ chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước… Liệu họ sẽ gặp phải kết cục giống như những người đi trước không?

Trước miếu, ngoài tiếng mưa rơi tí tách, không hề có âm thanh nào khác.

Vẻ mặt của Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân dần trở nên bình tĩnh; ánh mắt họ cũng yên bình hơn, và họ lại trở nên thoải mái như trước.

Không ai hỏi, cũng không ai trả lời; họ không nhìn nhau, cũng không biết đối phương đang nghĩ gì… Nhưng cả hai đều tin chắc rằng mình sẽ không giống những người đi trước.

……

Mưa rơi từ mái nhà xuống, tạo thành những vệt nước trên những bậc đá vỡ; những vệt nước ấy chưa kịp tán loạn đã bị cơn mưa nuốt chửng. Bên trong miếu, ngọn lửa đang cháy; những bức tượng bằng gỗ đã được để đó hàng trăm năm, sau khi bị đốt cháy thành tro tàn, mùi khói bay ra rất nồng. Trần Trường Sinh quỳ bên cạnh ngọn lửa, liên tục lấy những khúc củi ướt ra và dùng cái giá nến để lật những khúc rễ đang cháy bên trong lửa.

Từ Duy Nhân tựa vào đống cỏ, khuôn mặt tái nhợt, trông rất yếu ớt. Với vết thương và lượng máu đã mất, việc cô ấy vẫn sống sót đến bây giờ, thậm chí còn chiến thắng trong vài trận chiến khốc liệt, thực sự là một phép màu.

Những khúc rễ – có lẽ là loại cỏ dại nào đó – sau khi được nướng chín, tỏa ra mùi thơm nhẹ nhàng. Trần Trường Sinh lấy chúng ra khỏi đống tro, bóc bỏ lớp vỏ bên ngoài, rồi đến bên cạnh cô ấy. Từ Duy Nhân nhận lấy những khúc rễ đó, từ từ xé bỏ vỏ và ăn. Trần Trường Sinh lặng lẽ nhìn cô ấy. Cho đến bây giờ, anh vẫn không hiểu làm thế nào mà cô ấy đã cứu mình vào đêm hôm đó… Bởi vì cô ấy chưa bao giờ kể lại; nhưng suốt chặng đường này, anh đã chứng kiến sức mạnh phi thường của cô ấy… Anh luôn nghĩ rằng nếu không có mình, hoặc ngay từ đầu, cô ấy đã có thể rời đi một cách an toàn rồi.

Từ Duy Nhân thực sự chưa bao giờ kể về những chuyện đó… Bởi vì cô ấy có lòng tự trọng của riêng mình; và cô ấy cũng cho rằng chàng trai thuộc phái Tuyết Sơn Tông này cũng đã cứu mình… Vậy thì cả hai đều không hề nợ nần gì nhau.

Chẳng mất bao lâu, cô ấy đã ăn xong. Trần Trường Sinh đưa chiếc khăn ướt cho cô ấy, rồi bắt đầu ăn uống.

Từ Duy Nhân cầm chiếc khăn ướt, nhẹ nhàng lau mép miệng, lặng lẽ nhìn anh ngồi bên cạnh ngọn lửa… Không nói gì cả.

Suốt chặng đường này, vì nhiều lý do khác nhau, họ ít khi nói chuyện… Nhưng họ đã làm rất nhiều điều cho nhau.

Cùng sống chết, không bao giờ rời bỏ nhau – những từ ngữ đẹp đẽ và sâu sắc nhất thế gian này, họ đã thực hiện một cách đơn giản và tự nhiên.

Nguyện ánh sáng thiêng liêng luôn ở bên bạn.

Nhìn vào đôi mắt trong trẻo của anh ấy, phản chiếu ánh lửa trại, cô ấy thầm nghĩ trong lòng.

Rồi cô ấy nói với anh ấy: “Anh là một người tốt.”

Câu nói đó được cô ấy nói ra một cách bình thường, nhưng lại rất thành thật.

Trần Trường Sinh Nhìn thấy cô ấy cười, anh ấy nói: “Còn em cũng vậy.”

Rồi đột nhiên, anh ấy nhớ đến điều gì đó và có vẻ ngượng ngùng khi nói: “Xin lỗi, mãi đến bây giờ tôi mới hỏi em… Em tên là gì vậy?”

Từ Duy Nhân Cô ấy mỉm cười và hỏi lại: “Còn anh thì sao?”

Thật thú vị… Cho đến lúc này, cả hai vẫn chưa biết tên của nhau.

Mưa vẫn tiếp tục rơi, không biết khi nào nó mới ngừng… Trong bóng tối, không thể nhìn thấy bất kỳ ngôi sao nào. Nhưng khi nhìn vào đôi mắt của cô ấy, Trần Trường Sinh dường như đã thấy bầu trời đêm của thị trấn Tây Ninh sau khi mưa tạnh – không một hơi sương, trong sáng tinh khôi, và càng thêm rực rỡ nhờ những vì sao lấp lánh trên bầu trời… Độ sáng đó đến nỗi khiến người ta không thể nào dám nói dối trước đôi mắt ấy.

Từ Duy Nhân cũng đang nhìn vào đôi mắt của anh ấy… Đôi mắt ấy trong trẻo và sáng ngời đến mức có thể nhìn thấy chính mình qua đó… Đối diện với đôi mắt như vậy, có lẽ chỉ có thể trả lời một cách thành thật mà thôi.

“Đôi mắt là cửa sổ của tâm hồn.” Đó là một câu nói nổi tiếng… Vì nó xuất hiện quá nhiều lần trong cuộc sống hàng ngày, nên hầu như ai cũng quen thuộc với nó… Trừ những đứa trẻ mới bắt đầu học hỏi… Nhưng lúc này, khi họ nhìn vào đôi mắt của nhau, cả hai đều nhớ đến câu nói đó.

Cảm giác bị mọi người xung quanh chú ý quá nhiều thật không thoải mái… Khi đối phương biết rằng cô ấy chính là Từ Duy Nhân, có lẽ họ sẽ không còn giữ thái độ bình thường và tự nhiên như trên đường đi này nữa…

Từ khi còn nhỏ, cô ấy đã sống trong sự chú ý của mọi người… Dù ở Kyoto hay ở miền Nam, cô ấy luôn là tâm điểm của mọi ánh nhìn, là đối tượng mà mọi người yêu mến… Cô ấy không thích cuộc sống như vậy… Và cô ấy cũng không muốn biết liệu sau khi đối phương biết rằng cô ấy chính là Từ Duy Nhân, liệu họ có trở nên nóng lòng và bị ràng buộc trong cử chỉ, lời nói như những chàng trai khác không…

Nhưng khi nhìn thẳng vào đôi mắt của người đối diện, họ quyết định tiết lộ danh tính thật của mình, bởi vì điều đó chính là biểu hiện của sự tôn trọng.

Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc họ chuẩn bị mở miệng để nói ra tên mình, họ lại một lần nữa… thay đổi ý định.

Bởi vì cả hai đều có một cuộc hôn ước đã được công khai rộng rãi; nếu cô gái mặc áo trắng thuộc tộc Xiù Líng này biết rằng anh ta chính là Trần Trường Sinh, thì cô ấy sẽ biết rằng anh ta có một vị hôn thê tên là Từ Duy Nhân. Ngược lại, nếu người đệ tử ẩn mình của phái Tuyết Sơn này biết rằng cô ấy chính là Từ Duy Nhân, thì cô ấy cũng sẽ biết rằng mình có một vị hôn phu tên là Trần Trường Sinh.

Cả hai đều không muốn tiếp tục cuộc hôn ước đó và đều muốn hủy bỏ nó, nhưng không ai muốn người kia biết điều này. Cảm xúc của họ rất phức tạp, nhưng suy nghĩ thì lại rất đơn giản… dù họ có vĩ đại đến đâu, cuối cùng họ vẫn chỉ là những thiếu niên, những cô gái mà thôi.

Vì vậy, họ đưa ra cùng một quyết định. Cho đến nhiều năm sau, những gì đã xảy ra trong ngôi đền hoang tàn dưới cơn mưa đêm vẫn chưa có lời giải đáp; không ai biết họ đã dựa vào lý do gì để đưa ra quyết định đó, thậm chí chính họ cũng không bao giờ nói với nhau về suy nghĩ lúc bấy giờ.

Nụ cười của Từ Duy Nhân dần biến mất, trở nên yên bình. Nụ cười của Trần Trường Sinh cũng trở nên điềm tĩnh, không muốn lộ ra bất kỳ điểm yếu nào.

Giọng nói của họ cùng lúc vang lên:

“Phái Tuyết Sơn, Từ Sinh.”

“Tộc Xiù Líng, Trần Châu Kiến.”

……

……

Trong ngôi đền vắng lặng, chỉ có tiếng mưa rơi, âm thanh ấy không hề gây phiền lòng, mà ngược lại càng làm tăng thêm sự yên bình.

Trước khi tỉnh dậy trong hang động, Trần Trường Sinh đã mơ hồ nghe thấy giọng nói của con quái vật già kia, và biết rằng vì lý do liên quan đến con rồng đen, người đó đã nhầm lẫn anh ta với một người đệ tử ẩn mình của phái Tuyết Sơn. Anh ta cũng biết rằng cô gái kia thuộc tộc Xiù Líng… Vì không muốn tiết lộ danh tính thật của mình, anh ta đã để mọi chuyện tiếp diễn theo cách đó… Ai ngờ rằng Từ Duy Nhân cũng có suy nghĩ tương tự.

Giọng nói của cô ấy rất nhẹ nhàng, ngữ điệu du dương; ngay cả khi nói tên mình, giọng nói ấy cũng nghe rất hay. Giọng nói hay, tên tuổi cũng hay… Họ hàng Trần thật là tốt, cái tên Châu Kiến cũng rất đẹp… Có câu nói rằng…

Nếu cuộc đời chỉ như lần đầu gặp gỡ ấy thôi? Anh nhìn khuôn mặt hơi sưng tấy nhưng vẫn xinh đẹp của cô ấy, nhớ lại hình ảnh ngày nọ bên đống cỏ xanh, khi cô ấy che má mình và trông thật đáng yêu, anh tự hỏi, nếu cuộc sống có thể giống như cô gái tên là Chu Kiến này, thì quả thực cũng không tồi chút nào.

Từ Duy Nhân Nghĩ một cách đơn giản hơn, biết rằng chàng trai này cũng họ Từ, khi lần đầu tiên nhìn thấy anh ta trong tình trạng bất tỉnh, cô ấy đã cảm thấy có điều gì đó quen thuộc và muốn đến gần anh ta, có lẽ đó chính là lý do.

Sau khi đã trao đổi tên tuổi xong, họ nên làm gì tiếp theo? Ngôi miếu dưới mưa lại trở nên yên tĩnh một lần nữa.

“Chơi một ván?” Từ Duy Nhân Không hiểu từ đâu cô ấy lấy ra một bàn cờ và mời anh ta chơi.

Anh nhìn chiếc bàn cờ đó và biết rằng đối phương cũng giấu kín rất nhiều bí mật, không khỏi bật cười.

Từ Duy Nhân Cũng mỉm cười không nói gì, cả hai đều biết rằng mình không hề bình thường, nhưng tại sao phải bàn về những chuyện nhàm chán ấy chứ? Nếu không thể thoát khỏi cái “Châu Viên” này, thì những chuyện thế tục kia còn quan trọng gì nữa? Đúng vậy, ngoài sinh tử ra, ngoài việc tận hưởng cuộc sống, mọi thứ đều không quan trọng, nhưng điều quan trọng là...

“Tôi không biết chơi cờ.” Anh nói một cách e ngại, nhìn thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt cô ấy, anh bổ sung: “Hay chúng ta chơi một trò khác?”

Từ Duy Nhân Nghĩ rằng nếu chơi bài, thì còn thiếu hai người nữa; nếu chơi bài Yangzhou, thì còn thiếu nhiều người hơn nữa... Chỉ có hai người thôi, nếu không chơi cờ, thì họ có thể làm gì được?

Đêm dài lắm, mưa lạnh buốt, không phải là lúc thích hợp để ngủ, huống chi trên đường này, cô ấy đã ngủ đủ nhiều rồi.

Vậy thì chỉ còn cách trò chuyện thôi, và việc đó không cần tiêu hao tâm sức hay sức lực.

Nhưng bây giờ họ đang trốn chạy, chứ không phải đang tìm bạn đời, vì vậy tự nhiên họ sẽ không bàn về những vấn đề sâu sắc như: Nhà bạn có bao nhiêu người? Bố mẹ bạn có khỏe không? Bạn khoảng hơn hai mươi tuổi phải không? Tại sao đôi mắt bạn lại đẹp đến thế? Trong người bạn có dòng máu Huyền Sương Cự Long không? Bạn đã kết hôn chưa?

Đây thực sự là lần đầu tiên họ trò chuyện với nhau, họ là những người tu luyện, không quá quen biết với nhau, vì vậy họ chỉ có thể nói về việc tu luyện.

Tu luyện ở đây là tu luyện thực sự, không liên quan gì đến những câu nói nhàm chán kiểu “cuộc đời này chính là