(Về việc sử dụng kim đồng để phát hiện độc tố… Tất nhiên, không phải vì máu; kim đồng thường được dùng để điều trị các huyệt đạo và điểm châm trong cơ thể. Thế giới này không giống thế giới của chúng ta… Dĩ nhiên, khi tôi viết câu chuyện này, tôi hoàn toàn không nghĩ đến điều đó…)

…

…

Lý do khiến khu rừng bỗng trở nên yên tĩnh không phải vì vị cao thủ của phái Thiên Cấp đã chỉ ra những suy nghĩ ẩn chứa trong lòng mọi người.

Không ai nghĩ rằng Trần Trường Sinh sẽ lợi dụng cơ hội chữa trị để âm thầm đầu độc người khác; bởi điều đó hoàn toàn vô lý, không thể giải thích được. Mọi người đều biết rằng Trần Trường Sinh được Tổng Đại Nhân yêu quý, nhận được sự hậu thuẫn từ ban lãnh đạo, và ngay từ khi còn trẻ tuổi, anh ta đã trở thành một nhân vật xuất chúng, tương lai rực rỡ… So với những lợi ích có trong Châu Viên, không có gì có thể thúc đẩy anh ta làm điều đó cả.

Sự yên tĩnh xuất phát từ việc mọi người đều muốn biết rằng, trước cáo buộc vô lý như vậy, Trần Trường Sinh sẽ phản ứng thế nào.

Trần Trường Sinh không hề có bất kỳ phản ứng nào; ánh mắt đỏ hoe, khuôn mặt méo mó vì đau buồn của vị cao thủ phái Thiên Cấp hiện rõ trước mắt anh ta.

Anh ta cùng với Zhe Shou quay lưng bước ra khỏi khu rừng; Tiền Sư Chị và Diệp Tiểu Liên đang đợi họ ở ngoài, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ lo lắng.

Trần Trường Sinh giải thích tình hình trong rừng cho họ nghe một chút, sau đó cùng với Zhe Shou rời khỏi bên bờ suối và tiếp tục bước vào thế giới rộng lớn của Châu Viên.

Chỉ không lâu sau khi họ rời đi, Tiền Sư Chị cùng với hai vị tu luyện khác đã dẫn đoàn mọi người, dìu nhau đi về phía cổng vườn. Trong đoàn có một chiếc cáng; người chủ gia tộc Fei đã qua đời nằm trên đó, đôi mắt nhắm lại… Bên bờ suối, từng tiếng khóc vang lên từng đợt…

…

Đứng trên một tảng đá lớn giữa vách núi, nhìn theo đoàn người đang di chuyển xuôi dòng sông, Trần Trường Sinh cảm thấy yên tâm.

“Cách bạn xử lý việc này có vấn đề.”

Zhe Shou nói một cách lạnh lùng: “Khi có sự bất đồng trong đoàn người, dù phải sử dụng bất kỳ biện pháp nào, cũng phải kìm nén chúng lại. Nếu muốn sống sót, sự tuân thủ mới là điều quan trọng nhất.”

Trần Trường Sinh không nói gì thêm, quay người bước vào khu rừng rậm rạp.

……

……

Việc tìm kiếm và cứu chữa vẫn đang tiếp tục; ngày càng nhiều người tu luyện được tập trung lại với nhau, mỗi người ở một khu vườn khác nhau, và họ đã bắt đầu liên lạc với nhau. Vấn đề là, nếu Châu Viên không thể được mở trong ngày hôm nay, liệu mọi người có phải mãi mãi ở lại những khu vườn này – dù chúng trông rất đẹp nhưng lại không chứa bất kỳ kho báu nào?

Trong hai ngày tiếp theo, những điều đáng sợ hơn nữa xảy ra: liên tiếp có vài người tu luyện qua đời một cách bí ẩn, vẫn do ngộ độc, nhưng dù là những người cùng tu luyện hay những người sau này điều tra, đều không thể tìm ra nguyên nhân. Theo thời gian, áp lực mà mọi người phải chịu đựng ngày càng tăng; một số người có thể sẽ suy sụp tinh thần, một số khác có thể sẽ trở nên lãnh đạm, và rất nhiều người tu luyện có thể sẽ rời bỏ ba khu vườn này để tiến vào thế giới của Châu Viên và tìm kiếm những vật phẩm pháp thuật và di sản vô cùng quý giá đối với họ. Bởi vì theo họ, việc ở lại cùng những người khác chỉ khiến mọi thứ trở nên nguy hiểm hơn mà thôi.

Đúng vậy, rất nhiều người tu luyện đã bắt đầu nghi ngờ rằng tất cả những điều này đều là âm mưu của ma tộc. Nhưng cho đến lúc này, vẫn chưa ai tin rằng ma tộc có thể xâm nhập vào Châu Viên. Bởi vì ngay tại cổng vườn, có Chu Lạc canh gác; có Đức Giám mục Mai Lý Sa cùng với các linh mục của giáo hội kiểm tra danh tính mọi người; ngay cả những vị cố vấn bí mật nhất của ma tộc, những kẻ mặc áo đen, cũng không thể lẻn vào được.

Nếu trong Châu Viên không có ma tộc, thì nguy hiểm chắc chắn đến từ chính con người, từ bên trong chúng ta.

……

……

Trần Trường Sinh đặt chân vào dòng suối mát lạnh và thở dài thoải mái. Việc di chuyển gần ngàn dặm trong vòng hai ngày quả thực là một công việc vô cùng vất vả; quần áo anh ấy đầy bụi bặm, khuôn mặt cũng hiện rõ vẻ mệt mỏi.

So với anh ấy, Zhe Shou Ruo dường như mạnh mẽ hơn nhiều; cậu bé thuộc bộ lạc sói này dường như hoàn toàn không biết cái gì gọi là mệt mỏi.

Trần Trường Sinh nhìn những con cá nhỏ bơi dưới đáy suối và nói: “Tôi vẫn không tin rằng có kẻ phản bội.”

Zhe Shou Ruo đáp: “Đã có bốn người chết vì ngộ độc rồi. Nếu chúng ta chắc chắn rằng trong Châu Viên không có ma tộc, thì kẻ đầu độc chắc chắn là kẻ phản bội.”

Đây là một luận điểm rất đơn giản và rõ ràng.

Nhưng Trần Trường Sinh vẫn khó có thể chấp nhận điều đó.

Loài người và tộc yêu kết hợp lại để chống lại ma tộc; cuộc chiến này thực sự là một trận chiến giành sự tồn vong của cả hai bên, và rất hiếm khi có kẻ phản bội xuất hiện.

“Mặc dù chiến tranh vẫn tiếp diễn ở rìa các vùng tuyết, nhưng đối với đại đa số sinh linh trên lục địa này, đã nhiều năm rồi không còn chiến tranh nữa; nhiều sinh linh đã quên mất sự khủng khiếp của ma tộc, quên mất rằng đây là một trận chiến giành sự tồn vong,” Zhe Shou nói một cách lạnh lùng: “Trong vùng tuyết, tôi đã nhiều lần gặp những người sói đóng vai trò hướng dẫn cho ma tộc; việc có những người tu luyện loài người trong Châu Viên bị ma tộc mua chuộc để trở thành gián điệp cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

Trần Trường Sinh im lặng một lúc rồi nói: “Tôi luôn không muốn thừa nhận sự tồn tại của những kẻ gián điệp, bởi vì bây giờ mọi người đều bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau; tình trạng thiếu tin tưởng này, theo tôi, còn nguy hiểm hơn nữa.”

Zhe Shou thừa nhận rằng, việc thao túng tâm lý con người luôn là điều đáng sợ nhất của ma tộc. Ma tộc hoàn toàn không cần phải xâm nhập vào Châu Viên; chỉ cần cắt đứt mọi liên lạc giữa bên trong và bên ngoài khu vườn, sau đó để những kẻ gián điệp kích động và gây ra những hành động độc ác bên trong, thì những người tu luyện loài người sẽ bắt đầu xung đột với nhau. Những chuyện như vậy đã từng xảy ra rất nhiều lần trong lịch sử.

Trần Trường Sinh tiếp tục nói: “Những người tu luyện này, hàng trăm người, chính là tương lai của loài người; trong số họ có rất nhiều người xuất sắc và mạnh mẽ. Số lượng những kẻ gián điệp mà ma tộc có thể mua chuộc được chắc chắn không thể quá nhiều. Vì vậy, miễn là những người tu luyện này không nghi ngờ lẫn nhau, không cảnh giác quá mức, thậm chí không đối đầu với nhau, miễn là tinh thần đoàn kết của họ không tan vỡ, thì ma tộc sẽ không thể làm gì được cả.”

Zhe Shou nói một cách vô cảm: “Nếu các bạn loài người có thể làm được điều đó, thì lâu rồi các bạn đã thống nhất được toàn bộ lục địa này rồi.”

Trần Trường Sinh im lặng không nói được gì. Dựa vào những quan sát trong hai ngày qua, đặc biệt là hôm nay tại khu rừng Bạn Shan, anh ta có thể khẳng định rằng tinh thần đoàn kết của những người tu luyện này đã bị phân mảnh. Là người được cung cấp trách nhiệm quan trọng bởi triều đình, anh ta cảm thấy mình có trách nhiệm phải chăm sóc những người tu luyện thuộc phe Bắc của giáo phái quốc gia; sự tin tưởng mà Gou Han Shi dành cho anh ta càng làm tăng thêm trách nhiệm đó. Nh

Đã được đếm rồi; số những người tu luyện mà hiện tại đã được tìm thấy và tập trung lại trong khu vườn này, vẫn còn thiếu khoảng một trăm người so với tổng số người bước vào nơi này.

“Có một số người không muốn bị bạn tìm thấy… Vậy làm sao bạn có thể tìm họ ra được?”

Người đàn ông gấp tay áo vào và nói một cách vô cảm: “Những người như Lương Tiếu Hiểu và Thất Gian, Trang Hoàn Dực, cùng với những cao thủ thuộc các phái khác biết sử dụng U tượng cảnh… Chúng ta chưa thấy bóng dáng của họ đâu.”

Trần Trường Sinh lắc đầu, mang giày lên và buộc lại mái tóc, rồi nói: “Dù cho ma tộc có mua chuộc một số gián điệp đi nữa, họ cũng không dám đụng đến những người này đâu.”

Người đàn ông gấp tay áo tiếp tục: “Nhưng chắc chắn họ đang theo dõi chúng ta từ xa.”

Nghĩ đến lời nhờ vả của Gou Han Shi tại Lăng Thiên Thư, Trần Trường Sinh nói: “Chúng ta hãy đến Xích Trì xem sao.”

Dù không thể gặp được Thất Gian và Lương Tiếu Hiểu, nhưng nếu tìm thấy Xích Trì thì cũng coi như là một thành quả tốt rồi.

Sau hai ngày hai đêm vất vả phiêu lưu, anh cảm thấy mình đã xứng đáng được nghỉ ngơi một chút.

Trần Trường Sinh và người đàn ông gấp tay áo rời khỏi bên bờ suối và bắt đầu đi vào rừng núi.

Họ luôn quan tâm đến sự an toàn của những người tu luyện khác đang ẩn náu trong núi rừng, nhưng dường như họ hoàn toàn không lo lắng cho sự an toàn của chính mình.

Bởi vì họ đều còn trẻ; mặc dù bề ngoài không thể thấy được sự nhiệt huyết, nhưng lòng tự tin của họ thì không hề thiếu. Khi cùng nhau bắt đầu hành trình này, tất nhiên họ không hề sợ hãi.

Và ngay ở phía bên kia những ngọn núi mà họ đang vượt qua, một cô gái mặc bộ đồ tế lễ màu trắng cũng đang đi trên con đường đó.

Cô ấy đi một mình, vẫn không hề sợ hãi, với vẻ mặt bình tĩnh… Không biết từ khi nào, trên vai cô ấy lại xuất hiện một cây cung.

……

……

Khi đến con suối nơi họ đã đến trước tiên, họ vẫn đi theo con đường cũ, bơi ngược dòng lên trên, đi qua nơi mà ngày hôm trước, chủ nhân của Quan Đạo Quán và sư muội Thánh Nữ Phong đã chiến đấu với nhau… Trần Trường Sinh và người đàn ông gấp tay áo không hề liếc nhìn những vết máu đen còn sót lại trên bờ suối, mà im lặng tiếp tục đi về phía trước… Trong thời gian dài, họ không hề nói chuyện với nhau.

Cả hai đều không giỏi nói chuyện, cũng không thích nói nhiều… Những cuộc trò chuyện trong Châu Viên trong hai ngày vừa qua, đã được coi là những cuộc trao đổi khá thường xuyên rồi.

Trong khu rừng yên tĩnh, thỉnh thoảng

Lương Tiếu Hiểu và bảy căn phòng kia, cùng với Trang Hoàn Dực, tất cả đều biến mất ở thượng nguồn con suối này, điều này càng củng cố thêm quan điểm của anh ta.

Nếu trong Châu Viên thực sự có một hồ kiếm, thì hồ kiếm ấy chắc chắn nằm ở hướng này.

Việc muốn tìm ra hồ kiếm huyền thoại này là điều hoàn toàn tự nhiên.

Lúc này, Trần Trường Sinh và Chỉ Tay Gấp Vải vẫn không hề biết rằng, có người từng nói rằng chưa ai từng thấy một thanh kiếm nào trong Châu Viên, nhưng lời nói đó là sai.

Rất nhiều năm trước, vị sư huynh họ Sư từ Lý Sơn đã từng tìm thấy một thanh kiếm ở đây và mang nó ra khỏi Châu Viên.

Chỉ là, không hiểu vì lý do gì, thông tin này không được lan truyền rộng rãi.

Lượng nước của con suối này không quá dồi dào, nhất là khi đi về phía thượng nguồn, sau khi qua vài nhánh suối, dòng nước càng trở nên yếu ớt và trong vắt như gương.

Nhưng con suối này rất dài; hai người họ bắt đầu hành trình từ buổi sáng sớm và mãi cho đến khi mặt trời lên cao mới cuối cùng đến được điểm cuối cùng của nó.

Giống như nhiều con suối khác, điểm cuối của con suối này cũng là một vách đá dựng đứng, trên đó có một thác nước đổ xuống như dải lụa bạc.

Dưới thác nước là một hồ nước yên tĩnh; tiếng nước rơi vào hồ vang lên liên hồi, ầm ĩ và trầm đục.

Chỉ Tay Gấp Vải ngẩng đầu nhìn lên phía trên thác nước, dưới ánh nắng chói lọi, lớp nước mỏng trên vách đá trông trong suốt như thủy tinh; anh ta xác định rằng đây chính là đỉnh núi.

“Tôi sẽ lên trên xem thử.”

Nói xong, không đợi Trần Trường Sinh phản ứng, anh ta đã lao nhanh về phía vách đá. Trên đường đi, cơ thể anh ta đột nhiên cúi xuống, và trong chốc lát, anh ta đã nhảy lên vách đá cao hơn mười thước, lao nhanh trên đó trong chốc lát và cuối cùng đã đến được đỉnh núi.

Trần Trường Sinh nhìn từ bên dưới, có thể nhận thấy rằng trong những động tác nhảy nhót của anh ta, đôi tay anh ta phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

Bóng dáng của Chỉ Tay Gấp Vải biến mất phía trên thác nước; có lẽ anh ta đang đi kiểm tra nguồn gốc thực sự của dòng nước này.

Trần Trường Sinh thu hồi ánh mắt, nhìn xuống hồ nước dưới thác, lòng anh ta bỗng nhiên trở nên bất an.

Đây đã là đỉnh núi; nguồn nước từ núi non chảy ra, lượng nước không thể quá lớn; những gì anh ta và Chỉ Tay Gấp Vải nhìn thấy cũng đúng như vậy.

Thác nước rất nhỏ, lượng nước rất ít; vậy tại sao hồ nước dưới đây lại sâu đến thế?

Anh ta đi đến bên cạnh hồ, nhìn xuống dưới, chỉ thấy một màu u ám, không thể