Mạc Vũ đứng trên tường thành, vẻ mặt vẫn đẹp như tranh, chỉ là có phần mệt mỏi.

Lâu Dương Vương đứng bên cạnh cô ấy, tỏ ra rất lo lắng trước những mũi tên lạc bước từ bất kì hướng nào.

Mạc Vũ nói: “Nếu Ngài đã quyết tâm như vậy, thì chắc chắn mạng sống của Trần Lưu Vương sẽ không gây nguy hiểm cho Ngài.”

Dù nói là không gây nguy hiểm, nhưng thực ra vẫn là một mối đe dọa.

Rất nhiều ánh mắt của phe nổi dậy đang đổ dồn về phía Tướng Vương.

Tướng Vương với đôi mắt đầy nước mắt nói: “Con trai ta chết một cách xứng đáng, chắc chắn sẽ không hề tiếc nuối; hãy phong con ấy làm Thái tử sau này.”

Mạc Vũ cảm thấy rất ngưỡng mộ và không nói thêm gì nữa.

……

……

Trần Lưu Vương trông có vẻ tái nhợt; có lẽ là do thời tiết hôm nay u ám, hoặc có lẽ là vì đã quá lâu không được chiếu ánh nắng mặt trời.

Anh nhìn về phía người eunuch già nua kia và nói: “Lòng biết ơn vì được sống lại này, tôi không biết phải đền đáp thế nào mới đủ…”

Giống như những người hầu gái xinh đẹp của Vương gia Trung Sơn đã cảnh giác, Trần Lưu Vương quả thực là người thừa tự hoàng gia giống nhất với Tông Hoàng Đế, sở hữu một sức hút cá nhân khó có thể tưởng tượng được; ngay cả khi bị giam cầm trong cung điện suốt mười năm, anh vẫn không hề sa sút, mà ngược lại còn thu hút được sự ủng hộ của rất nhiều người.

Người eunuch già kia chính là một trong những người quan trọng nhất trong số đó.

Đây là nơi giặt giũ – khu vực hỗn loạn và ít được chú ý nhất ở phía đông của cung điện hoàng gia.

Không ai ngờ rằng người đàn ông lẽ ra phải bị giam giữ trong cung điện Vĩ Dương, dưới sự canh gác của binh lính, lại có thể thoát ra ngoài cung thành.

Người eunuch già thở dài một tiếng, không nói gì thêm, rồi quay người trở vào bên trong cung điện.

Trần Lưu Vương ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám.

Anh không tiếp tục suy nghĩ về ý nghĩa của tiếng thở dài ấy, bởi vì điều đó không có ý nghĩa gì cả.

Ánh mắt anh giờ đây yên bình hơn so với những năm trước, chỉ là ở sâu thẳm đáy lòng, vẫn lấp lánh một chút chán ghét.

……

……

Cung điện hoàng gia đã bị phe nổi dậy bao vây; khu vực do Đội Quân Bình Bắc của phe yêu tinh kiểm soát là phía đông nam, tức là hướng từ Học viện Quốc giáo đến Khu Vườn Cỏ Thảo.

Đặc biệt là khu vực Học viện Quốc giáo đã bị bao vây chặt chẽ đến mức không thể thoát ra được; mức độ cảnh giác ở đây còn cao hơn cả lúc xảy ra sự kiện tại Lăng Thiên Thư. Những giáo viên và sinh viên còn ở lại trong viện đều rất lo lắng, không biết phải làm thế nào. Không ai để ý đến việc có một sinh viên trông có vẻ yếu đuối đã đi qua khu rừng dày đặc bên hồ và tiến đến trước cổng thành hoàng gia.

Nơi này là vùng đất cấm của Học viện Quốc giáo; cánh cửa dẫn vào thành hoàng gia còn được bảo vệ bởi những pháp trận mạnh mẽ và một chiếc khóa rất khó mở.

Nhưng người sinh viên yếu đuối kia hoàn toàn không quan tâm đến những quy định đó. Cô ấy dễ dàng phá vỡ các pháp trận, lấy chiếc chìa khóa ra từ tay áo và mở chiếc khóa cũ đầy gỉ sét màu xanh lam.

Cô ấy không phải là một sinh viên bình thường; cô ấy rất quen thuộc với cung điện hoàng gia và Học viện Quốc giáo. Nói chính xác hơn, cô ấy là phó hiệu trưởng của Học viện Quốc giáo.

Khi Trần Lưu Vương trốn khỏi cung điện hoàng gia, Lạc Lạc đã lén lút tiến vào đó.

Cô ấy mang theo lời chào từ Học viện Quốc giáo đến cho Hoàng đế, cùng với một thông tin quan trọng nữa.

Bạch Đế đã cử Quân đoàn Bình Bắc đến để thể hiện sự ủng hộ của mình đối với Tướng Vương.

Nhưng liệu khi ở bên trong cung điện hoàng gia, Quân đoàn Bình Bắc có dám tấn công nó hay không? Quan trọng hơn, liệu họ có thể tuân theo lệnh của cô ấy và thay đổi lập trường của mình không?

Không ai biết tình hình sẽ diễn ra như thế nào, bởi vì cho đến lúc này, phe nổi dậy vẫn chưa biết rằng Lạc Lạc đã vào được cung điện hoàng gia.

Tuy nhiên, Trần Lưu Vương cảm nhận được một số dấu hiệu bất ổn.

Gió từ phía tây mang theo hương ẩm ướt; hoặc nước giếng có vị ngọt quá mức… Những chi tiết kỳ lạ như vậy luôn khiến con người suy nghĩ nhiều.

Ngay sau khi trốn khỏi cung điện hoàng gia và chưa kịp trò chuyện lâu với cha mình, anh ta đã đưa ra yêu cầu một cách rất cứng rắn:

Dù bản đồ hoàng gia có thể được mở ra hay không, phe nổi dậy vẫn cần phải tấn công cung điện hoàng gia để tạo thêm áp lực lên đối phương.

“Bản đồ hoàng gia chỉ có thể ngăn chặn những người mạnh mẽ như Ngài và Tào Thế Bá, chứ không thể ngăn được những người bình thường. Hơn nữa, còn rất nhiều nơi khác ở kinh đô cần được kiểm soát.”

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và ánh mắt u ám của Trần Lưu Vương, Tướng Vương không thể phản đối ý kiến của anh ta.

Giữa việc kiểm soát và chống lại sự kiểm soát, tất nhiên sẽ xảy ra những cuộc đấu tranh, có máu chảy; khi tình hình trở nên càng hỗn loạn thì thậm chí còn có người đốt phá nhà cửa.

Khi Trần Lưu Vương trở về, các hoạt động của phe nổi dậy trở nên hung hãn hơn rất nhiều; vào buổi tối hôm đó, khắp khu vực Kyoto xuất hiện rất nhiều đám lửa.

Hai bên, sau nhiều ngày kiềm chế bản thân, cuối cùng đã mất kiểm soát; trên các con phố xung quanh cung điện hoàng gia và các cung điện khác, những cảnh tượng đốt phá, giết chóc và cướp bóc liên tục xảy ra.

Đối với Trần Lưu Vương, tất cả những điều này đều là cái giá phải trả cho thành công, và ông không cần phải quan tâm đến chúng. Điều ông quan tâm là những việc quan trọng hơn nhiều.

Ông đã tự mình dẫn hơn ba trăm kỵ binh nổi dậy đến Học viện Quốc giáo.

“Một ngôi miếu ở Tây Ninh có thể cai trị thiên hạ.”

Nhìn vào cổng của Học viện Quốc giáo, Trần Lưu Vương đã nói ra câu này.

Câu nói này đã được lan truyền trên lục địa trong hơn mười năm, và gần như đã trở thành chân lý, trở thành niềm tin của người dân.

Nếu muốn phá vỡ câu nói này, trước tiên cần phải phá hủy Học viện Quốc giáo.

Nhưng cánh cổng này thật sự rất quen thuộc với ông.

Rất nhiều năm trước, trong một cơn mưa thu, Thiên Hải Thắng Tuyết trở về từ phương Bắc và cùng các tướng sĩ của mình đã phá hủy cánh cổng của Học viện Quốc giáo thành đống đổ nát.

Kim Ngọc Luật đã đánh bại được tướng thần Phí Điển; sau đó là sự kiện Tiệc Rượu Thanh Đằng… Nhưng Học viện Quốc giáo mãi không sửa chữa lại cánh cổng đó, chỉ để làm cho Thiên Hải Gia phải xấu hổ.

Cho đến khi kỳ thi đầu khoa diễn ra, Thiên Hải Thắng Tuyết cuối cùng đã chịu thua và tự mình dẫn người sửa chữa lại cánh cổng này, từ đó tạo nên một câu chuyện mới nữa ở Kyoto.

Thời gian đó cũng chính là khởi đầu của mối quan hệ thân thiết giữa Trần Lưu Vương và Học viện Quốc giáo; khi sửa chữa cánh cổng, ông thậm chí còn tự mình xem qua bản thiết kế và đưa ra ý kiến.

Nói cách khác, cánh cổng hiện tại cũng có sự đóng góp của ông.

Lúc đó, tất cả những cây bích lai trước cổng đều đã bị dọn sạch, bề mặt đá nhẵn nhụa không còn bất cứ thứ gì che khuất.

Bây giờ, những cây bích lai lại mọc trở lại, che khuất hầu hết những dòng chữ trên cánh cổng.

“Đập tung nó.”

Trần Lưu Vương nói hai từ đó một cách bình tĩnh.

Các binh sĩ nổi dậy mang theo những khúc gỗ đã được chuẩn bị sẵn tiến lên phía trước, và trước ánh mắt ngạc nhiên của những binh sĩ yêu tinh kia, họ đâm mạnh vào cánh cửa sân.

Với những tiếng đập vang dội như sấm sét, cánh cửa sân Học viện Quốc giáo xuất hiện vài vết nứt, rồi từ từ đổ sập xuống hai bên.

Đêm đã dần trở nên tối thẳm; cả phe nổi dậy lẫn binh sĩ yêu tinh đều đã châm đuốc. Ánh sáng của những ngọn đuốc chiếu rõ vào những con hẻm rối ren, cũng chiếu rõ lên cánh cửa sân đã bị hỏng, và lên nhiều khuôn mặt trẻ trung. Những khuôn mặt ấy đều rất trẻ tuổi, và có thể thấy rõ sự lo lắng trên nó; trong ánh mắt họ, nỗi sợ hãi hiện rõ ràng.

Nhưng không ai rời đi, bởi vì họ là những người học trò và giáo viên của Học viện Quốc giáo.

Trần Lưu Vương cảm thấy hơi ngạc nhiên. Không phải vì cảnh tượng này, mà bởi vì người đứng ở hàng đầu giữa các giáo viên và học trò của Học viện Quốc giáo lại chính là Thiên Hải Thắng Tuyết. Ánh sáng của đuốc làm cho khuôn mặt Thiên Hải Thắng Tuyết trở nên rõ ràng. Trần Lưu Vương cảm thấy cuộc sống thật sự rất kỳ diệu, và anh ta bắt đầu cười, nhưng nụ cười ấy lại mang chút đắng cay.

……

……

Tuyết Lão Thành là một ngày u ám; mây đen dày đặc che khuất hoàn toàn ánh nắng mặt trời. Những con hẻm trong thành phố tối tăm, như thể vẫn còn trong buổi bình minh; thỉnh thoảng người ta có thể nghe thấy tiếng sủa của chó và tiếng đánh nhau. Sự kháng cự của binh sĩ yêu tinh vẫn tiếp tục diễn ra, mặc dù không có sự tổ chức nào rõ ràng, nhưng vẫn gây ra nhiều phiền toái cho quân đội loài người. Các kỵ binh lao nhanh trên những con đường thẳng tắp và rộng lớn; những ngọn pháo hoa biểu thị thông điệp liên tục được bắn lên, và mãi đến buổi tối, cuộc chiến mới dần dần giảm dịu và chấm dứt.

Tuyết Lão Thành đoàn quân rất lớn; họ phải dọn dẹp các chướng ngại vật trên đường đi và thường xuyên đối mặt với những cuộc tấn công bất ngờ của các cao thủ yêu tinh, vì vậy tốc độ di chuyển của đoàn quân không thể nhanh được. Ngoài ra, còn có một lý do quan trọng khác: mãi đến buổi tối, chiếc xe ngựa thần của Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân mới đến khu vực thành phố có nhiều tòa nhà, và vẫn còn cách cung điện yêu tinh một khoảng xa.

Một luồng tia lửa rực rỡ như hoa đang cháy liên tục ở phía trước đoàn quân, phun ra ánh sáng óng ánh như ngọc, xua tan bóng tối đang ngày càng đậm đặc. Nếu ai đó đứng gần đó, họ sẽ thấy rằng ngọn đ