Theo thời gian trôi qua, sự yên tĩnh dần bị phá vỡ; trong khu rừng mùa thu, từng tiếng reo hò vang lên, có vẻ như một học sinh của Tông Tế Sở đã nằm trong danh sách top. Ngay sau đó, tiếng khóc của các cô gái lại vang lên, có lẽ là một nữ sinh cao cấp của Thập Tam Sở Thanh Dương đã tụt xuống vị trí sau 100 trong số hơn 90 người ban đầu.

Ở phần giữa và cuối của Bảng Xanh Vân, như những năm trước, đa số là những thanh niên từ miền nam; trong đó, Đạo Trường Trường Sinh và Huy Viện có số lượng học viên đông nhất. Đặc biệt là Đạo Trường Trường Sinh – xứng đáng được coi là đại phái hàng đầu thiên hạ. Tổng số học viên của các học viện ở kinh đô, bao gồm cả Thiên Đạo Viện và Trích Tinh Học Viện cùng ba học viện hiện diện, cũng chỉ hơi nhiều hơn so với Đạo Trường Trường Sinh mà thôi.

Nhiều người vô thức liếc nhìn căn phòng khách vẫn yên tĩnh không một tiếng động – nơi mà các đệ tử của Lý Sơn Kiếm Tông như Cẩu Hàn Thực và các sinh viên của đoàn sứ giả miền nam đang ở đó. Ai cũng biết rằng Lý Sơn Kiếm Tông thuộc về Đạo Trường Trường Sinh; trong “Thất Luật Thần Quốc”, ngoài Thiệu Sơn Quân và Cẩu Hàn Thực, những người khác chắc chắn sẽ có tên trong danh sách, chỉ là chưa thể công bố tên họ vào lúc này mà thôi. Nghĩ đến điều này, các sinh viên của Lý Cung Phụ Viện, Tông Tế Sở và Thập Tam Sở Thanh Dương đều cảm thấy buồn bã và chán nản.

Các giáo viên của các học viện đều biết rằng Đạo Trường Trường Sinh luôn sở hữu những đệ tử trẻ tuổi mạnh mẽ nhất, nhưng họ không thể dùng điều này để an ủi các học sinh. Họ chỉ có thể khuyên nhủ rằng các phái giáo miền nam thường tập trung vào việc phát triển nhanh chóng, nhưng để đạt đến trình độ sâu sắc thực sự, họ không hề kém cạnh các học viện ở kinh đô. Chỉ cần xem xét Bảng Tiêu Dao là có thể thấy rằng không hề có sự chênh lệch giữa miền nam và miền bắc.

Nghe những lời khuyên này, tâm trạng của các sinh viên ở kinh đô có phần được cải thiện, nhưng họ vẫn không thể thực sự vui mừng được. Mặc dù Bảng Tiêu Dao không phải là bí mật gì, nhưng việc nó đã không được cập nhật trong nhiều năm khiến người ta không thể đánh giá chính xác tình hình hiện tại. Cần biết rằng vì Thiệu Sơn Quân và Cẩu Hàn Thực đã sớm lọt vào Bảng Điểm Kim, các phái giáo miền nam đã vượt lên hai bảng so với các học viện ở kinh đô.

Do tâm trạng như vậy, khu rừng mùa thu hai bên con đường Thần Đạo lại trở nên yên tĩnh trở lại… Tất nhiên, cũng có sự lo lắng xen lẫn. Phần giữa và cuối của Bảng Xanh Vân đã hoàn thành việc công bố danh sách, và bây giờ họ đang bắt đầu công bố danh sách 40 người đầu tiên. Không chỉ những sinh viên trẻ nhiệt huyết, ngay c

Chỉ có Trần Trường Sinh không mấy quan tâm đến Bảng Xanh Thùy, bởi vì anh ta rất rõ rằng Bảng Xanh Thùy hoàn toàn không liên quan gì đến bản thân mình hiện tại — anh ta không phải là Hoàng Nguyên Phá; bẩm sinh đã không cần phải tu luyện để thanh lọc tủy xương, và nếu không thể thành công trong việc này, thì dù anh ta có là con trai ruột của Ông Lão Thiên Cơ đi nữa, cũng không có quyền tham gia vào Bảng Xanh Thùy.

Nhưng đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến sự thay đổi của Bảng Xanh Thùy, cũng là lần đầu tiên anh ta được chứng kiến cảnh tượng như vậy; điều này khiến anh ta cảm thấy rất mới mẻ. Nhìn thấy những người đồng trang lứa tỏ ra lo lắng, dần dần, anh ta cũng bắt đầu cảm thấy căng thẳng, và cảm thấy thật hấp dẫn… Tuy nhiên, những cảm xúc đó thì không thể nào kể cho người ngoài biết được.

Anh ta nhìn Đường Tam mười sáu và nói với An ủi: “Đừng lo lắng quá; lúc nãy em cũng đã nói với Xuanyuan rồi đấy, dù đây là Bảng Xanh Thùy, nhưng việc tranh giành vị trí tạm thời thì không có ý nghĩa gì cả; chúng ta cần nhìn xa hơn.”

Kể từ khi Bảng Xanh Thùy được công bố vào đầu năm, đã trôi qua hơn nửa năm rồi. Ngoại trừ một lần xuất hiện chính thức tại Bữa Tiệc Thanh Đằng, Đường Tam mười sáu chưa từng có thành tích chiến đấu nào đáng kể khác; và trong trận đấu đó, ai cũng có thể nhận ra rằng thực lực của anh ta thực sự kém hơn so với Qi Jian… Với trí tuệ của Ông Lão Thiên Cơ, chắc chắn không thể nhầm lẫn được.

Vì vậy, vị trí của anh ta trên bảng xếp hạng mới này thực sự rất khó để đoán trước.

“Việc tranh giành vị trí tạm thời thì quả thật không có ý nghĩa gì, nhưng mình đã lọt vào danh sách rồi… Nếu bị tụt hạng nhiều, chẳng phải sẽ rất xấu hổ sao? Chắc chắn phải giữ vững vị trí ban đầu!”

Biểu cảm của Đường Tam mười sáu vẫn lạnh lùng, nhưng đôi môi mỏng manh của anh ta đang liên tục rung động; anh ta trả lời với giọng điệu tức giận:

“Tôi đã nói rồi… Việc giả vờ là một người cô đơn thật sự rất mệt mỏi… Hơn nữa…”

Anh ta quay người nhìn thẳng vào Trần Trường Sinh và nói: “Khi nào tôi lại lo lắng chứ?”

Trần Trường Sinh đáp: “Rất dễ để nhận ra mà.”

Biểu cảm của Đường Tam mười sáu hơi thay đổi, trở nên căng thẳng hơn, và anh ta hạ giọng nói: “Chẳng lẽ tôi giả vờ bình tĩnh không đủ hay sao?”

Trần Trường Sinh hạ mắt nhìn xuống chiếc tay đang run rẩy của anh ta và thì thầm: “Tay cậu đang run khá nặng đấy.”

“Đó là vì tôi quá buồn chán! Tôi có thể nói chuyện vui vẻ với người như Gou Hanshi mà! Cậu hiểu cái gì không!”

Đường Tam Mười Sáu có vẻ mặt không mấy vui vẻ, hét lên nhỏ giọng, đồng thời lặng lẽ giấu hai tay sau lưng.

Trần Trường Sinh cười một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Trong lúc họ đang trò chuyện, tiếng hô tên của người thứ ba mươi bảy từ Đền Giáo Huấn đã vang lên; tiếp theo chính là người thứ ba mươi sáu – người mà Trần Trường Sinh rất quen thuộc, người mà Đường Tam Mười Sáu cũng biết rõ.

Người đó không họ Tang, không tên Đường Đường, và cũng không liên quan gì đến Văn Thủy.

Mọi người xung quanh Đạo Thần đều nhìn về phía Đường Tam Mười Sáu, với vẻ ngạc nhiên và không hiểu.

Bầu không khí trong căn phòng trở nên kỳ lạ.

Trần Trường Sinh nhìn Đường Tam Mười Sáu và lo lắng hỏi: “Chắc không có vấn đề gì chứ?”

Đường Tam Mười Sáu vẫn giữ vẻ bình tĩnh; chỉ có Trần Trường Sinh và Hoàng Nguyên Phá đứng gần mới có thể nhìn thấy rõ rằng đôi lông mày của anh ta đang run nhẹ.

“Có vẻ như lần này anh ấy đã tiến bộ rồi.”

Lời nói đó của anh ta thiếu tự tin; dường như anh ta không có khả năng bị loại, vậy thì nếu không phải là người thứ ba mươi sáu, thì anh ta phải xếp cao hơn mới đúng… Nhưng anh ta lại không thể hiểu được tại sao mình lại xếp ở vị trí đó, chỉ vì màn trình diễn của mình tại Bữa Tiệc Thanh Đằng không mấy tốt?

Tiếng hô tên của người thứ ba mươi ba từ Đền Giáo Huấn nhanh chóng vang lên.

Từ khu vực bệnh viện điện hoàng, tiếng khen ngợi và thậm chí là tiếng vỗ tay cũng bắt đầu vang lên. Tô Mạc Dư bình tĩnh cúi đầu chào hỏi; thành tích đứng đầu cuộc kiểm tra võ thuật vào đêm thứ hai của Bữa Tiệc Thanh Đằng không giúp anh ta tiến xa hơn, điều này khiến anh ta hơi ngạc nhiên… Nhưng việc mình vẫn giữ nguyên vị trí trên bảng xếp hạng so với đầu năm thì anh ta không hề thất vọng; mục tiêu của anh ta vẫn luôn là kỳ thi lớn của triều đình.

Anh ta nhìn Đường Tam Mười Sáu một cái, nhíu mày, không hiểu tại sao lại cảm thấy bất an.

“Đường Đường… Học viện Quốc giáo… Ba mươi hai vị trí trong bảng xếp hạng Thanh Vân.”

Đúng lúc này, tiếng hát vang lên từ Điện Giáo Huấn đã rõ ràng đến tai mọi người trong khu rừng thu, khiến đám đông xôn xao và bắt đầu bàn tán, có người còn tỏ ra ngạc nhiên.

Đường Tam Mười Sáu nhướng mày nhẹ và nói: “Tôi thực sự không thích bị gọi là Đường Đường…”

Dù nói vậy, niềm vui trên khuôn mặt anh ta vẫn không thể che giấu được; ngoài niềm vui, anh ta còn cảm thấy bối rối, không hiểu tại sao mình lại được xếp hạng cao hơn bốn vị trí. Cũng giống như Hoàng Nguyên Phá không hiểu tại sao mình lại có thể lọt vào bảng xếp hạng Thanh Vân vậy… Nhưng anh ta chẳng muốn suy nghĩ về những điều đó; điều quan trọng bây giờ là tận hưởng vinh quang của việc mình đứng ở vị trí ba mươi hai.

Ba mươi hai… thật là tuyệt vời; chỉ cao hơn ba mươi ba một vị trí mà thôi.

Anh ta nhìn về phía Tô Mạc Dư, khuôn mặt anh ta mang vẻ khinh thường khó tả.

Tô Mạc Dư nhớ lại những lời mình đã nói trước đó khi tranh luận với Học viện Quốc giáo và những người khác; với tính cách của mình, anh ta cũng cảm thấy khó chịu và khuôn mặt trở nên tồi tệ. Lúc đó, anh ta đã nói với Đường Tam Mười Sáu: “Khi nào bạn vượt qua tôi trên bảng xếp hạng Thanh Vân, hãy đến nói với tôi; lúc đó tôi sẽ thừa nhận rằng những gì tôi nói hôm nay là sai.” Anh ta cũng nói với Hoàng Nguyên Phá: “Khi nào bạn lọt vào bảng xếp hạng Thanh Vân, hãy đến nói chuyện với tôi.” Và rồi, chỉ trong chốc lát, Hoàng Nguyên Phá đã lọt vào bảng xếp hạng, và Đường Tam Mười Sáu… đã vượt qua anh ta.

Xung quanh đền thờ yên tĩnh; các cô gái thuộc Tam Thập Ba Sở của Thanh Vân nhìn về phía Đường Tam Mười Sáu với ánh mắt ngày càng đầy khao khát, học trò của Tông Tế Sở càng trở nên im lặng, còn học sinh của Viện Phụ Trợ Thì có vẻ mặt giống như Tô Mạc Dư – đều tỏ ra không hài lòng.

“Hoàng Nguyên Phá tại sao lại có thể lọt vào bảng xếp hạng? Tại sao anh ta lại vượt qua sư huynh Tô?”

Cuối cùng, có một số học sinh không nhịn được nữa và bắt đầu nghi ngờ về tính công bằng của bảng xếp hạng Thanh Vân năm nay. Trước đây, chưa ai dám nghi ngờ về tính công bằng của bảng xếp hạng này; điều đó có nghĩa là chưa ai dám công khai phản đối trước mặt Thiên Cơ Các và ông Tiên Cơ… Nhưng bây giờ, vì bảng xếp hạng mới này, khuôn mặt của các học sinh Viện Phụ Trợ đã trở nên rất tồi tệ, nên mới có người không nh

Những lời nói giận dữ của những thiếu niên học sinh như thế này, Thiên Cơ Các không hề nghe thấy; ngay cả khi nghe được, cũng chẳng quan tâm đến, huống chi sẽ đi giải thích gì cả.

Nhưng bình luận của ông Tiên Cơ sau đó đã được mọi người trong buổi tụ họp nghe thấy.

“Đứa trẻ này quá lười biếng; nếu không, đã sớm vào top mười rồi. Bây giờ gặp được cơ hội này, không thể tiếp tục lười nữa được… Thật tuyệt vời.”

Đối với từng người trên bảng xếp hạng Thanh Vân, ông Tiên Cơ đều nói ngắn gọn nhưng ý nghĩa sâu sắc; mọi người đều hiểu được lý do tại sao người đó lại đứng ở vị trí đó và điểm mạnh của họ là gì. Chỉ có khi đến lượt Đường Tam mười sáu, ông Tiên Cơ không nói đến chuyện “chân nguyên” hay “trí tuệ”, mà chỉ nói về việc “lười biếng hay không lười biếng”, cùng với khái niệm mơ hồ như “cơ hội”.

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía Đường Tam mười sáu.

Dù Đường Tam mười sáu có giỏi giả vờ lạnh lùng và kiêu ngạo đến đâu, nhưng sau khi nghe được bình luận của một bậc thầy xuất chúng như ông Tiên Cơ, anh ta cũng không thể giữ được vẻ mặt bình thản nữa.

Anh ta cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Bây giờ không lười nữa là được mà?”

Anh ta hiểu rằng “cơ hội” mà bảng xếp hạng Thanh Vân đang nhắc đến, chính là việc rời xa Thiên Đạo Viện, đi đến Học viện Quốc giáo; nói cụ thể hơn, chính là gặp được Trần Trường Sinh.

Khi có một người bạn như Trần Trường Sinh bên cạnh, làm sao có thể tiếp tục lười biếng được nữa?

Nghĩ đến đây, anh ta nhìn về phía Trần Trường Sinh và nghiêm túc cảm ơn: “Anh Cơ Hội, cảm ơn anh.”

Nghe thấy câu này, biết ý nghĩa của nó, ánh mắt của mọi người đều có chút thay đổi.

Trần Trường Sinh không trả lời, mà lại đặt ra một câu hỏi khác: “Chẳng lẽ sau này phải gọi anh là Đường Tam mười hai sao?”

Đường Tam mười sáu cảm thấy mình không thích cái tên đó lắm; anh ta nghĩ rằng mình cần phải cố gắng hơn trong kỳ thi Đại Triều, để khi bảng xếp hạng Thanh Vân được cập nhật vào mùa xuân năm sau, mình có thể giành được một vị trí tốt đẹp hơn.

Nhưng… cuối cùng thì nên chọn cái tên “mười hai kỵ sĩ” hay “hai mươi tám chòm sao” đây? Số mười hai thì nghe hay hơn, nhưng việc đạt được con số đó quả thực rất khó… Quan Phi Bạch, Lương Bán Hồ… và cả thằng sói kia ở phía bắc nữa… Nghĩ mãi, anh ta bỗng nhiên nhớ ra một việc quan trọng và ngừng suy nghĩ.

Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Tô Mạc Dư, khóe miệng hơi nhếch lên, giữ vẻ mặt nửa cười nửa không, và lặng lẽ thốt ra ba từ:

“Em sai rồi.”

Khuôn mặt của Tô Mạc Dư trở nên tái nhợt, nhưng anh ta chẳng thể nói gì thêm được.

……

……

Những cuộc tranh cãi giữa các thanh niên chỉ là những tình tiết phụ mà thôi.

Hôm nay, bảng xếp hạng Thanh Vân mới chính là điều quan trọng nhất trên toàn lục địa này.

Hoàng Nguyên Phá bỗng nhiên xuất hiện trên bảng xếp hạng; Đường Tam từ vị trí thứ mười sáu đã leo lên bốn bậc, giờ đang ở vị trí thứ ba mươi hai, và đối mặt với vấn đề buộc phải đổi tên. Việc bảng xếp hạng Thanh Vân được thay đổi một cách đột ngột hôm nay chắc chắn đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Ngôi học viện Từng Khi huy hoàng này, sau hơn mười năm im lặng, cuối cùng cũng lại xuất hiện trước mắt mọi người một lần nữa… Ai có thể ngờ rằng ngay khi nó xuất hiện, nó lại ngay lập tức trở nên nổi tiếng trở lại?

Tuy nhiên, nếu bảng xếp hạng Thanh Vân được thay đổi một cách đột ngột như vậy, chắc chắn phải có những thay đổi quan trọng hơn nữa. Dù không thể gây ra tiếng vang lớn như Thiệu Sơn Quân và Từ Duy Nhân, nhưng chúng cũng chắc chắn đủ để khiến mọi người ngạc nhiên. Những thay đổi như vậy chỉ có thể xảy ra ở phần đầu của bảng xếp hạng… Khi tiếng hát của người công bố kết quả đến vị trí thứ mười một, điều bất ngờ đầu tiên đã xảy ra, khiến tất cả mọi người đều ngạc nhiên.

……

……

(Năm nét chữ này… thật là không quen thuộc chút nào… Nói thật, khi tôi đang cố gắng chuyển đổi bản thảo giữa các máy tính và gửi cuốn “Chọn Trời Ký” qua email, tôi chỉ lướt qua vài dòng đầu tiên thôi, ai ngờ rằng sau đó tôi lại không thể dừng lại được nữa… Và chỉ khi đó tôi mới nhận ra rằng, cuốn “Chọn Trời Ký” này thực sự phù hợp với khẩu vị của mình! Aaaaaaa!)