Trước lăng mộ Thiên Thư, họ đã nhiều năm không gặp nhau; sau đó, họ trở thành người dưng người thù, thậm chí có thể nói là trái ngược với nhau. Nhưng dù sao thì họ cũng từng là sư đệ, đã sống chung trong ngôi miếu cũ của thị trấn Tây Ninh suốt hơn mười năm, hiểu biết về nhau đến mức chỉ cần những động tác nhỏ nhất, thậm chí là sự thay đổi trong ánh mắt, họ cũng có thể biết được đối phương đang nghĩ gì. Đó chính là cái gọi là “cảm giác”.

Thương Hành Châu đã cảm nhận được tâm trạng của Trần Trường Sinh khi anh ta rút thanh kiếm ra khỏi chậu hoa, và vì thế mới hỏi ra câu đó.

Nhưng sau khi nhận được sự xác nhận từ Trần Trường Sinh, anh ta không hề cảm thấy thoải mái hay tự hào, mà lại hỏi thêm một câu nữa:

“Anh có biết đây là nơi nào không?”

Trần Trường Sinh là viện trưởng của Học viện Quốc giáo; anh ta đã sống ở đây nhiều năm, nhưng thực sự không biết những công trình màu đỏ này là gì – Học viện Quốc giáo quá lớn; những năm qua, nơi anh ta học tập và sinh sống chỉ giới hạn trong khu rừng gần kinh thành và gần Tàng Thư Lâu, và diện tích đó còn chưa bằng một phần mười diện tích của Học viện Quốc giáo.

Thương Hành Châu nói:

“Đây là Phong Lâm Các; hai hàng cây phong kia là tôi đã chuyển từ nơi giáo huấn trước đây đến đây.”

Trần Trường Sinh nghĩ không lạ gì mà nơi này lại có vẻ quen thuộc.

“Mai Lý Sa là bạn của tôi.”

Nhìn vào khuôn mặt của anh ta, Thương Hành Châu nói với giọng điệu phức tạp:

“Anh ấy luôn rất ngưỡng mộ anh… Trước đây tôi không hiểu lý do, nhưng bây giờ tôi dần hiểu được một chút rồi.”

Nghe những lời này, Trần Trường Sinh không biết mình nên cảm thấy tự hào hay buồn bã… Anh chỉ có thể im lặng.

Đến lúc này này, nói ra những lời này còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Hay có lẽ chính vì Thương Hành Châu nhận ra rằng thanh kiếm của Trần Trường Sinh sắp hết, và nghĩ đến khả năng anh ta sẽ thất bại thậm chí là tử vong, nên mới cảm thán như vậy? Nhưng nguồn gốc của Phong Lâm Các này có quan trọng đến mức nào chứ?

Thương Hành Châu quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ và nói:

“Trận chiến cuối cùng năm đó đã diễn ra ngay tại đây.”

Năm đó là hơn hai mươi năm trước, đúng vào đêm xảy ra vụ án máu kinh hoàng ấy.

Cây phong trong Lầu Phong Lâm cháy rực lên một cách đặc biệt, không hiểu có phải vì đêm hôm đó nơi này đã được nhuộm đẫm bởi máu hay không.

“Đêm hôm đó, rất nhiều người đã chết ở đây, rất nhiều người trẻ tuổi – những người giỏi giang như bạn, thậm chí có thể còn giỏi hơn bạn nữa.”

Thương Hành Châu thu hồi ánh mắt, nhìn Trần Trường Sinh và nói: “Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã chứng kiến quá nhiều cái chết và sự sống; tôi thực sự không còn quan tâm đến những điều đó nữa. Vì vậy, đừng mong tôi sẽ tỏ ra yếu đuối.”

Ý nghĩa của câu nói này rất rõ ràng: Nếu Trần Trường Sinh vẫn không từ bỏ, Thương Hành Châu sẵn sàng chém ngay Trần Trường Sinh bằng chính thanh kiếm của mình.

Trần Trường Sinh không hề từ bỏ; anh ta không nói gì, chỉ tiếp tục giữ im lặng.

Anh ta giơ tay phải lên, thanh kiếm ngắn được đặt ngang trước mặt; bùn đất dần rơi xuống, ánh sáng lạnh lẽo của thanh kiếm càng trở nên rõ ràng hơn.

Thương Hành Châu hiểu rõ quyết định của anh ta và bắt đầu tiến về phía anh ta.

Những dấu chân rõ ràng in trên sàn nhà… Mỗi dấu chân đều phát sáng, sau đó bùng cháy lên.

Khi đám mây tan đi, bầu trời xanh thẳm trở nên rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời; ánh sáng chiếu rọi lên Học viện Quốc giáo.

Lầu Phong Lâm cháy rực lên như thể thực sự đang bùng cháy; những cây phong bên ngoài lay động theo gió, như những ngọn lửa đang phun trào.

Đó là ngọn lửa được tạo thành từ hàng triệu năm máu đổ; mùi khét nhẹ lan tỏa, mang lại cảm giác hùng vĩ và đầy oai nghiệt.

Ánh sáng của ngọn lửa làm cho bóng dáng của Thương Hành Châu trở nên cao lớn đến lạ thường, như thể anh ta là một vị thần ma.

Đó chính là cuộc đời của anh ta, cũng như cuộc đời của Vương Chi Thuật, ông Tang Lão Thái Yêu và những người khác… Họ sẽ không bao giờ từ bỏ những lý tưởng và niềm tin của mình vì bất kỳ lý do gì.

Một tiếng hú vang lên…

Bão lốc dữ dội bùng phát bên trong Lầu Phong Lâm. Những cây phong lay động mạnh mẽ hơn, như thể những ngọn lửa đang phun trào lên tận bầu trời.

Thương Hành Châu cầm kiếm và chém xuống; ngọn lửa máu bùng phát ra. Ánh sáng của ngọn lửa rực rỡ, nhưng bóng dáng của anh ta lại lạnh lẽo; sự tương phản này khiến hình ảnh của anh ta càng trở nên nổi bật.

Với một tiếng nổ lớn, ngọn lửa máu bắn tung tóe thành vô số tia lửa, bay khắp nơi trong Lầu Phong Lâm, làm cháy lên sàn nhà và các cột

Thanh kiếm ngắn bay vọt qua cửa sổ, Trần Trường Sinh lùi lại hơn mười bước và phun ra một ngụm máu tươi.

Thương Hành Châu rút kiếm và tiến về phía anh ta một lần nữa.

Trên khuôn mặt Trần Trường Sinh không hề lộ ra dấu hiệu hoảng loạn nào.

Anh ta nói với Thương Hành Châu: “Hãy chịu thua đi, sư phụ.”

Từ đầu, anh ta đã luôn nói câu này.

Dưới mặt hồ, trước mặt Tàng Thư Lâu, ở rất nhiều nơi khác… mỗi khi nhận được một thanh kiếm, anh ta đều nói điều đó.

Và rồi, tất cả những thanh kiếm ấy đều bị Thương Hành Châu đánh gục.

Bây giờ, thanh kiếm cuối cùng của anh ta cũng đã biến mất, nhưng anh ta vẫn tiếp tục nói những lời đó.

Trên khuôn mặt Thương Hành Châu không hề có vẻ chế giễu hay ngạc nhiên. Có vẻ như ông ấy hiểu rõ nguồn gốc sự tự tin của Trần Trường Sinh.

Trần Trường Sinh giơ tay phải lên…

Nơi đó chỉ có không khí và ánh lửa; không có gì khác cả.

Liệu anh ta có thể biến ra một thanh kiếm từ trong không khí không?

Đột nhiên, tiếng không khí bị cắt đứt vang lên từ phía xa.

“Thịt…” Một tia sáng lạnh lẽo xuyên qua cửa sổ hỏng và biến mất.

Thanh kiếm ngắn ấy đã quay trở về tay Trần Trường Sinh.

Ngay sau đó, vô số tiếng “xé toạc không khí” liên tục vang lên khắp nơi xung quanh Học viện Quốc giáo.

Những âm thanh ấy rất chói tai, mang theo cảm giác sắc bén và mãnh liệt.

Tiếng “xé toạc không khí” càng lúc càng dày đặc, giống như cơn mưa bão… nhưng thực ra giống hơn là hàng loạt mũi tên lao xuống.

Vô số tia kiếm lóe lên từ dưới gốc cây, từ trong lòng hồ…

Cây mai già bị cắt đứt một cách gọn gàng, trông giống như một cái lò hương đã cháy suốt ba ngày ba đêm.

Trên thân cây cổ xưa ấy xuất hiện mười lỗ hổng, giống hệt những chiếc sáo do các vị thần sử dụng.

Mặt hồ bị tạo ra vô số gợn sóng, như thể hàng trăm con cá chép mập mạp đang vùng vẫy để bơi lên phía trên.

Đó chính là những thanh kiếm mà Đường Tam đã giấu đi, ẩn chúng bên trong Học viện Quốc giáo.

Đó cũng chính là những thanh kiếm mà Trần Trường Sinh đã lần lượt tìm thấy…

Những thanh kiếm bị Thương Hành Châu đánh rơi...

Bỗng nhiên bay lên cao, lao về phía Lầu Phong Lâm Các.

Hàng chục thanh kiếm đó đến bên cạnh Trần Trường Sinh.

Thương Hành Châu nhìn anh ta và nói: “Chưa đủ.”

Trần Trường Sinh gõ nhẹ vào thanh kiếm ngắn trong tay mình.

Một tiếng kêu vang rõ ràng lan tỏa khắp nơi, mang theo hàng chục luồng ý chí kiếm lạnh lẽo và thuần khiết đến cực điểm.

Với một tiếng “tách”, búi tóc của Thương Hành Châu bị đứt gãy.

Chiếc búi tóc làm từ gỗ đen tưởng chừng bình thường ấy, khi bị đứt ở thời điểm này, quả thật không hề bình thường chút nào.

Vô số ánh sáng lạnh lẽo tuôn trào ra từ bên trong, giống như những dòng sông lớn, còn mang theo cảm giác hùng vĩ và mãnh liệt.

Gió lốc dữ dội thổi cuồng, những cây phong rung chuyển, bị cắt thành từng mảnh nhỏ màu đỏ, bay tung tóe khắp nơi.

Các mái hiên của lầu được cắt thành vô số đường thẳng; những bức tường và cột màu đỏ cũng bị xé nát thành những vết nham.

Ngay cả ngọn lửa sắp được mặt trời thiêu đốt, cũng cần phải bám vào những vật thể cụ thể mới có thể tồn tại được.

Nếu da thịt không còn nữa, thì ngay cả tòa nhà cao tầng cũng sẽ đổ sập; làm sao ngọn lửa máu có thể tồn tại được?

Những ngọn lửa bay lên trời dần biến mất, màu sắc cũng dần nhạt đi, cho đến khi hoàn toàn tan biến thành hư vô.

Ánh sáng mặt trời chiếu rọi xuống Lầu Phong Lâm Các đang trong tình trạng hư hỏng nặng nề.

Hàng nghìn thanh kiếm yên lặng treo lơ lửng xung quanh Trần Trường Sinh.

Ý chí kiếm lạnh lẽo và đáng sợ tràn ngập khắp không gian.

Giữa những luồng ý chí kiếm ấy, có những sự liên kết kỳ lạ, chúng chảy trôi, xoay vòng, không ngừng nghỉ, tạo nên cảm giác không thể phá vỡ được.

Trần Trường Sinh nhìn Thương Hành Châu và hỏi: “Bây giờ đã đủ chưa?”

……

……

(Lầu Phong Lâm Các – xuất hiện trong tác phẩm “Anh Hùng Bản Sắc”, tác giả Tiểu Mã Ca. Cảnh này, tôi đã chuẩn bị từ hơn hai năm trước, ngay sau khi bắt đầu viết “Chọn Trời Ký”; tôi rất thích cảnh này.)