(Thực sự tôi không biết phải đặt tên chương này như thế nào; vừa lúc này lại là đoạn cao trào của câu chuyện, vậy thì hãy cùng dùng những dấu chấm than để bày tỏ sự ngạc nhiên và kinh ngạc đi! Vài ngày trước, trong cuộc họp, tôi đã nhận được giải thưởng; cảm ơn Readnovel và mọi người, tôi sẽ tiếp tục viết tiểu thuyết một cách nghiêm túc. Có thể số lượng các tác phẩm sẽ không nhiều lắm, nhưng chất lượng thì rất tốt—giống như chương này và những chương tiếp theo; tôi đã chuẩn bị cho chúng suốt hai năm, và cảm thấy rất hài lòng.)

……

……

Nhìn chiếc đá đen trong tay mình, Vương Chi Thuật cảm thấy rất xúc động.

Chiếc đá đen này vốn dĩ thuộc về anh ta.

Trần Trường Sinh đã lấy nó ra từ bức tường đá của Lăng Yên Các sau kỳ thi đại triều.

Ngày đó, Vương Chi Thuật chỉ vì muốn trêu chọc mà đã làm điều đó trong Lăng Yên Các; phần lớn là do tính tò mò và sự chế giễu âm thầm đối với Tông Hoàng Đế.

Anh ta không ngờ rằng, sau bao năm trôi qua, vẫn có người biết bí mật này và lấy được chiếc đá đen này.

Và rồi, trong đêm đầy ánh sao, danh tiếng của Trần Trường Sinh đã lan truyền khắp nơi.

Nhiều người nói rằng Trần Trường Sinh rất giống anh ta, cả về tài năng, khí chất lẫn những gì đã trải qua.

Việc Trần Trường Sinh lấy được thứ mà anh ta đã giấu trong Lăng Yên Các có thể coi là anh ta là người kế thừa của anh ta.

Có lẽ vì những lý do này mà Vương Chi Thuật luôn rất ngưỡng mộ Trần Trường Sinh.

Chính vì vậy, ngày đó anh ta mới xuất hiện tại Hàn Sơn và cứu mạng Trần Trường Sinh dưới tay Ma Quân.

Hôm nay, khi anh ta đến kinh thành để thuyết phục Từ Duy Nhân, điều đó cũng xuất phát từ lòng tốt dành cho Trần Trường Sinh.

Khi anh ta nhận lấy chiếc đá đen mà Trần Trường Sinh ném đến, anh ta mới nhận ra rằng tất cả những gì mình đã làm trước đây đều vô ích.

Trần Trường Sinh đã sẵn sàng từ lâu để đối đầu với người thầy của mình.

Anh ta đã chọn một địa điểm chiến đấu lý tưởng nhất… Đó chính là nơi mà con đường dẫn đến chiếc đá đen đó kết thúc.

……

……

Khi Vương Chi Thuật nhìn vào tảng đá đen kia, Tiểu Hắc Long cũng đang nhìn chằm chằm vào anh ta, ánh mắt đầy hận thù.

Hàng trăm năm bị giam cầm, có thể tưởng tượng được mức độ hận thù ấy sâu đậm đến mức nào.

Nhìn thấy Trần Trường Sinh ném tảng đá đen kia cho Vương Chi Thuật, cô ấy càng tức giận hơn và phát ra tiếng cười lạnh không cam lòng.

Vương Chi Thuật không quan tâm đến điều đó, mà nói với Thương Hành Châu và Trần Trường Sinh: “Xin hãy coi trọng lẫn nhau.”

Thương Hành Châu tỏ vẻ thờ ơ, không trả lời gì.

Trần Trường Sinh bình tĩnh gật đầu, rồi gửi một cái nhìn về phía Tiểu Hắc Long.

Bỗng nhiên, gió lạnh thổi dữ dội, tuyết rơi rối bời; Tiểu Hắc Long rời khỏi Học viện Quốc giáo.

Thương Hành Châu nhìn về phía Trần Trường Sinh.

Không có gió, nhưng sóng vẫn bắt đầu gợn lên; những tấm băng mỏng trên mặt hồ vỡ tan thành sương lạnh.

Nước hồ liên tục gập ghềnh, ban đầu êm dịu như tiếng thì thầm, sau đó trở nên dữ dội như cơn thịnh nộ, đập vào bờ hồ và cuốn theo những bông tuyết vụn.

Sóng vỗ mạnh, tạo ra vô số giọt nước, như một cơn mưa lớn.

Trần Trường Sinh nhìn về phía Thương Hành Châu.

Ánh mắt của hai người thầy trò giao nhau.

Rồi một tiếng nổ đùng đùng vang lên…

Dù là những bông tuyết rơi, là sương lạnh từ băng vỡ tan, hay là cơn mưa do nước hồ tạo ra, tất cả đều biến thành khói xanh.

Vô số luồng khói xanh lan tỏa khắp mặt hồ, phản chiếu ánh sáng mặt trời, tạo nên vô số cảnh tượng tuyệt đẹp; trong đó, một cầu vồng mờ ảo hiện lên.

Sương mù dần tan biến, và bóng dáng của Trần Trường Sinh cùng Thương Hành Châu cũng không còn nữa.

Vương Chi Thuật đi đến gốc cây bàng lớn, nhìn về phía xa của cầu vồng ấy, im lặng không nói gì.

Học viện Quốc giáo quả thực là chiến trường phù hợp nhất cho hai người thầy trò này…

Nhưng nơi mà trận chiến bắt đầu lại là Châu Viên.

……

……

Châu Viên là một thế giới nhỏ, với những quy tắc đặc biệt.

Số lượng cấp độ cao nhất mà Châu Viên có thể chứa đựng phụ thuộc vào cấp độ của chủ nhân nó.

Khi Châu Độc Phu còn sống, sức mạnh của ông ấy vô cùng hùng hậu; vì vậy, số lượng cấp độ mà Châu Viên có thể chứa đựng gần như không có giới hạn.

Dù là Từng Khi – Vua Quỷ dữ, hay con rồng vĩ đại Huyền Sương Cự Long, hay cả thanh niên trẻ tuổi, kiêu ngạo như Trần Huyền Bá, cũng như những bậc anh hùng xuất chúng sau này, tất cả họ đều có thể bước vào Châu Viên và phát huy hết sức mạnh của mình ở đó. Theo một nghĩa nào đó, điều này cũng đã chứng minh rằng sức mạnh của những bậc anh hùng này không thể vượt qua Châu Độc Phu; nếu có, thì cũng chỉ ngang bằng với ông ấy mà thôi.

Sau khi Châu Độc Phu qua đời, Châu Viên mất đi chủ nhân, và các quy tắc của nó cũng thay đổi; chỉ những người có cấp độ Thông Uy trở lên mới được phép bước vào đó; nếu không, họ sẽ kích hoạt các lệnh cấm, gây ra những hậu quả nghiêm trọng, thậm chí có thể khiến Châu Viên sụp đổ.

Hiện nay, Châu Viên đang nằm trong tay Trần Trường Sinh, và số lượng cấp độ cao nhất mà nó có thể chứa đựng đã được khôi phục, đạt đến mức đỉnh cao của “Tập Hợp Các Tinh Khí”.

Trong những năm qua, dù phải đối mặt với Vua Quỷ dữ tại Hàn Sơn hay Tuyết Lĩnh, hay những bậc anh hùng khác, Trần Trường Sinh chưa bao giờ cố gắng sử dụng Châu Viên để giam cầm họ; lý do chủ yếu là vì ông lo ngại rằng những bậc anh hùng này có thể hiểu rõ quy tắc của không gian này, và việc sử dụng Châu Viên có thể khiến nó sụp đổ.

Giống như lúc Kim Chí Đại Bàng xuất hiện trên thế gian, hay Khoảng Ngàn Kiếm Hóa Rồng…

Nhưng tình hình hôm nay hoàn toàn khác.

Đây là một lời thách đấu.

Khi Thương Hành Châu đồng ý bước vào Châu Viên, đồng nghĩa với việc ông ta chấp nhận những điều khoản này.

Anh ta sẽ kiềm chế cấp độ tu luyện của mình xuống dưới mức Thiêng Liêng Lĩnh Vực. Nhờ vậy, anh ta sẽ không bị ảnh hưởng bởi các quy tắc của Châu Viên, và Châu Viên cũng sẽ không gặp nguy cơ sụp đổ. Quan trọng hơn nữa, cấp độ tu luyện của hai người thầy trò sẽ được đưa về cùng một mức độ. Trong cuộc đối đầu này, điều được so sánh là pháp thuật, sức mạnh chiến đấu và trí tuệ – đó sẽ là một trận chiến công bằng.

……

Đầu tiên nhận ra sự biến dạng không gian bên trong Học viện Quốc giáo là Vương Phá và Tướng Vương. Tiếp theo là ba vị trưởng lão của Liễu Sơn Kiếm Đường đang canh giữ con cầu vồng đó. Rồi ngày càng nhiều người biết được chuyện gì đang xảy ra bên trong Học viện Quốc giáo. Sự im lặng do sự sốc và ngạc nhiên gây ra không kéo dài lâu; sự yên tĩnh trong Ngõ Hoa Bách cuối cùng cũng bị phá vỡ.

Vua Trung Sơn phát ra một tiếng cười lạnh, và khuôn mặt của một số vị thần tướng cũng hiện rõ vẻ châm biếm. Từ một quán trà vang lên tiếng ly vỡ, tỏ ra rất tức giận.

Việc Trần Trường Sinh chính là chủ nhân của Châu Viên đã không còn là bí mật nữa. Về lý thuyết, anh ta hoàn toàn có thể sử dụng các quy tắc của Châu Viên để chiến đấu, và điều đó mang lại cho anh ta một lợi thế lớn. Nhưng vẫn không ai tin rằng anh ta có thể đánh bại Thương Hành Châu. Khoảng cách giữa họ lên đến một cấp độ tu luyện. Ngay cả khi Thương Hành Châu cố tình kiềm chế cấp độ của mình xuống dưới mức Thiêng Liêng Lĩnh Vực, khoảng cách đó vẫn tồn tại. Sự khác biệt tồn tại thì vẫn sẽ tồn tại, không thể biến mất chỉ vì lý do nào đó. Dù là kinh nghiệm, trí tuệ hay tầm nhìn, Thương Hành Châu đều vượt trội hơn Trần Trường Sinh rất nhiều. Người đã từng vượt qua những đại dương mênh mông, làm sao có thể không vượt qua được một con suối nhỏ? Người đã leo lên đỉnh núi tuyết cao nhất, khi trở lại mặt đất, liệu có thể không biết cách đi bộ nữa sao?

Giống như Tiểu Hắc Long, mặc dù vẫn chưa trưởng thành và chưa chính thức bước vào cấp độ Thiêng Liêng Lĩnh Vực, nhưng một số thuộc tính của cô ấy đã được sinh ra trong tình trạng thiêng liêng; vì vậy, có thể nói rằng cô ấy là người không ai sánh kịp dưới cấp độ Thiêng Liêng Lĩnh Vực.

Người tự ý kiềm chế bản thân ở dưới cấp độ Thiêng Liêng Lĩnh Vực như Thương Hành Châu cũng là một trường hợp tương tự, thậm chí còn đáng sợ hơn nữa.

Làm thế nào để Trần Trường Sinh có thể đánh bại họ? Quan trọng hơn, ngay cả khi Trần Trường Sinh giấu đi một số phép thuật kỳ diệu trong Châu Viên, nhưng khi đến lúc quan trọng nhất, Thương Hành Châu hoàn toàn có thể thoát khỏi Châu Viên một cách bất ngờ; lúc đó, Trần Trường Sinh sẽ phải làm gì đây?

……

Những suy nghĩ này, đối với chính những người liên quan như Trần Trường Sinh và Thương Hành Châu, họ hiểu rõ hơn nhiều.

Lúc này, họ đang đứng ở phía trước cùng của Mù Vực.

Mặt trời đỏ xa xôi từ từ di chuyển trên đồng cỏ, làm cho vách đá chuyển sang màu đỏ thắm.

Từng Khi đã có rất nhiều người vĩ đại đến đây.

Châu Độc Phu, Trần Huyền Bá, chủ nhân của Kiếm Sơn Hải, và còn rất nhiều người khác nữa.

Tại đây, Từng Khi đã xuất hiện rất nhiều phép màu.

Chẳng hạn, khi Từ Duy Nhân sắp qua đời, linh hồn phượng hoàng lại một lần nữa thức tỉnh.

“Bạn muốn tạo ra phép màu, nhưng nơi này đã chứng minh rằng không có phép màu nào cả,” Thương Hành Châu nói.

“Tây Khách đã thua, Tổ Sư Ly Sơn đã thua, Trần Huyền Bá cũng đã thua… Chỉ có Châu Độc Phu mới luôn chiến thắng.”

Nếu có cái gọi là số phận, thì lời giải thích cho số phận đó chính là: kẻ mạnh mãi mãi sẽ mạnh mẽ. Trước sức mạnh thực sự, những từ ngữ đẹp đẽ như lòng nhiệt huyết, khao khát, ước mơ, lý tưởng, sự kiên trì, dũng cảm, sự hy sinh… đều không có ý nghĩa gì cả.

Trần Trường Sinh nói: “Sư phụ từng bảo rằng con sẽ không sống qua tuổi hai mươi, nhưng con đã làm được.”

Thương Hành Châu đáp: “Đó cũng là nhờ vào sức mạnh của cô ấy.”

“Nhưng đó không phải là số phận… Ít nhất thì không phải là số phận mà sư phụ đã định sẵn cho con.”

Trần Trường Sinh nhìn xuống đồng cỏ dưới thung lũng hoàng hôn, nhìn những thảm cỏ xanh tươi mơn mởn hơn gấp bao nhiêu so với ba năm trước, và những đàn thú hiện lên mơ hồ trong bóng tối, anh im lặng một lát rồi quay sang Thương Hành Châu và nói: “Con coi đây chính là một phép màu.”

Thương Hành Châu lặng lẽ nhìn anh và hỏi: “Thật sao?”

Tay áo của anh bay phần phùng; anh giơ tay trái lên.

Năm ngón tay thon dài, vững chắc, hướng về phía Trần Trường Sinh.

Gió nhẹ thổi qua, những cây cổ thụ trên thung lũng rung nhẹ.

Cảnh tượng thật đẹp… Nhưng Trần Trường Sinh lại cảm nhận được một mối nguy hiểm lớn lao.

Anh không do dự gì mà đặt tay lên chuôi kiếm.

Anh chuẩn bị rút thanh kiếm Vô Cầu ra, đặt nó ngang ngực, và sử dụng kỹ thuật chiến đấu này sau bao lâu mới dùng đến một lần nữa.

Anh mặc quần áo có tay áo cắt ngắn.

Đôi vai anh luôn thả lỏng.

Trên toàn lục địa này, chỉ có Lưu Thanh mới nhanh hơn anh khi rút kiếm.

Nếu như vậy vẫn chưa kịp thời, anh còn có một thanh kiếm nhanh hơn nữa.

Chỉ cần anh suy nghĩ một chút, hàng ngàn thanh kiếm trong vỏ kiếm sẽ lập tức xuất hiện, tạo thành một “đại dương kiếm”.

Không chỉ Thương Hành Châu – người đang kiềm chế sức mạnh của mình ở mức thấp hơn Thiêng Liêng Lĩnh Vực – mà ngay cả Thương Hành Châu trong tình trạng bình thường cũng không thể phá vỡ được sức mạnh của Nam Từ Trại Kiếm Trận trong chốc lát.

Chỉ cần cho anh một khoảnh khắc thôi, anh sẽ tìm được cơ hội để hành động.

Nhưng…

Tay anh không thể chạm vào chuôi kiếm.

Hàng ngàn thanh kiếm cũng không thể bay lên trời, tạo thành “đại dương kiếm” như dự định.

Bởi vì thanh kiếm của anh đã biến mất.

Cả thanh kiếm Vô Cầu lẫn vỏ kiếm đều không còn nữa.

Gió nhẹ thổi qua, vuốt ve chiếc thắt lưng của anh… Nhưng trên đó không còn gì cả.

Vào khoảnh khắc tiếp theo…

Trong tay Thương Hành Châu xuất hiện thêm một thanh kiếm.

Ngón tay anh ta thon dài và vững chắc, như thể thanh kiếm này vốn đã thuộc về anh ta từ đầu.

“Tất cả những gì bạn có đều là do tôi ban tặng cho bạn, kể cả thanh kiếm này và vỏ kiếm này nữa.”

Thương Hành Châu nhìn anh ta mà nói bình thản: “Vậy làm sao bạn có thể đánh bại được tôi?”

Gió nhẹ thổi qua, nhưng lạnh thấu xương tủy.

Những đám mây bắt đầu hình thành ngay dưới chân họ.

Thương Hành Châu bay đến trước mặt Trần Trường Sinh, rồi vung tay phải ra.

Cú đấm này trông có vẻ bình thường, nhưng lại như thể phản ánh đúng quy luật của vũ trụ, khiến người ta cảm thấy không thể tránh khỏi.

Trần Trường Sinh không thể tránh được.

Bàn tay của Thương Hành Châu đập vào ngực anh ta.

Một tiếng “chát” vang lên.

Trần Trường Sinh bị đẩy ra khỏi vách đá, vẽ nên một đường cong trên bầu trời phía ngoài thung lũng hoàng hôn.

Giống như một chiếc lá rơi, hay một tảng đá, anh ta lặng lẽ rơi xuống đồng cỏ cách đó hàng dặm.