Thương Hành Châu không nói gì, đứng dậy và bước ra ngoài nhà.

Trần Lưu Vương hơi ngạc nhiên một chút, rồi vội vàng đi theo sau.

Thương Hành Châu đi qua các bậc thang đá bên cạnh nhà, lên tới mái nhà, nơi có vẻ như là một đài quan sát sao.

Gió đêm se lạnh thổi qua tay áo anh ta.

Trần Lưu Vương Lúc này mới nhận ra rằng, ngôi đạo quán này hoàn toàn không thiết lập bất kỳ phép trấn áp cái lạnh hay cái nóng nào cả.

Thương Hành Châu Ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao; hai tay không để sau lưng, tay áo đạo màu xanh nhẹ nhàng bay trong gió, trông giống như một nhân vật hề trên sân khấu, như thể bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể cúi xuống, lao về phía trước, hoặc nhảy vào bầu trời đêm, rồi lại ngã xuống một cách buồn cười.

Nhìn bóng lưng của anh ta, Trần Lưu Vương vô thức so sánh anh ta với Nữ Hoàng Thánh Hậu trên Đài Cam Lộ.

“Muốn khiến một người diệt vong, trước tiên phải khiến họ điên cuồng.”

Giọng nói của Thương Hành Châu rất nhẹ nhàng, giống như gió, không hề mang theo bất kỳ âm sắc hay ý nghĩa nào cụ thể, cũng không thể cảm nhận được tình cảm thực sự của anh ta.

Trần Lưu Vương Không biết câu nói đó ám chỉ đến điều gì… Liệu là Từ Duy Nhân hay là Hoàng đế Bệ hạ? Và ai sẽ là người phải diệt vong?

Ánh mắt của Thương Hành Châu dần trở nên sâu thẳm trong biển sao, và anh ta không nói thêm gì nữa.

Trần Lưu Vương Tạm biệt, rời khỏi Đạo Quán Trường Xuân, nhưng không khỏi quay đầu nhìn về phía mái nhà kia.

Anh ta vẫn chưa chắc liệu việc đến Lạc Dương vào đêm nay có phải là quyết định đúng đắn hay không.

Sáng nay, Từ Duy Nhân đã hẹn anh ta gặp nhau tại Học viện Quốc giáo, và những lời nói của bà ấy có vẻ rất cố tình.

Việc bà ấy cố tình làm như vậy, thực ra cũng là một hành động có chủ đích.

Nhưng nếu ban đầu bà ấy không hề có ý định đó, thì làm sao anh ta lại bị ảnh hưởng bởi sự cố tình đó chứ?

Suốt những năm qua, tham vọng của anh ta luôn được giấu kín một cách rất tốt; không ai biết đến điều đó, kể cả cha anh ta và những người quen thuộc như Mạc Vũ. Ngay cả Nữ Hoàng Thánh Hậu lúc đó cũng chỉ nghi ngờ mà thôi, chưa thể chắc chắn… Có lẽ cũng vì bà ấy không quan tâm đến điều đó.

Nhưng anh ta không thể che giấu được sự thật trước mắt Từ Duy Nhân.

Ngay từ khi còn ở trong cung điện, anh ta đã nhận ra ánh mắt của cô gái nhỏ đó có gì đó kỳ lạ; cô luôn nhìn anh ta với vẻ mặt nửa cười nửa giễu.

Lúc đó cô ấy không phanh phui sự thật, vậy tại sao bây giờ lại nói những lời này? Tại sao lại cố tình đưa cho anh ta cơ hội này?

Trần Lưu Vương không thể bỏ lỡ cơ hội này. Anh ta cũng biết rằng nếu phản ứng của mình không phù hợp, Thương Hành Châu sẽ coi đó là hành động kích động. Vì vậy, anh ta đã tỏ ra rất bình tĩnh và thành thật. Xem ra, cách ứng phó này khá hiệu quả; ít nhất Thương Hành Châu cũng chưa có phản ứng gì cả.

Vậy sau này anh ta nên làm gì tiếp theo?

Trần Lưu Vương đã vội vàng trở về kinh đô vào ban đêm. Khi đến trước cổng dinh thự của gia tộc Thái Bình Đạo, ánh bình minh đã tan biến, và cái lạnh của mùa đông dần nhường chỗ cho hơi ấm của ngày mới.

Có vẻ như mùa đông thực sự đã qua, và đã đến lúc mọi thứ bắt đầu được tái sinh.

Trần Lưu Vương bước vào dinh thự với lòng tràn đầy cảm xúc.

“Chắc anh cũng biết rõ rằng, Nữ Thánh muốn lợi dụng chúng ta để buộc Hoàng đế phải đứng về phía Giáo hoàng.”

Tướng Vương nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Nếu vậy, tại sao anh vẫn quyết định đi đến Lạc Dương?”

“Yourong luôn hành động một cách công bằng; ngay cả những chiến lược của cô ấy cũng luôn minh bạch và chính đáng.”

Bây giờ, Trần Lưu Vương đã trở nên bình tĩnh hơn nhiều; ngay cả khi đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của cha mình, anh ta vẫn không hề thay đổi biểu cảm.

“Ngọn lửa hoang dã quả thực rất đáng sợ, nhưng nếu không có nó, chúng ta sẽ không có cơ hội để tìm kiếm lợi ích từ tình huống hỗn loạn đó.”

Ánh mắt của Tướng Vương bỗng trở nên hung dữ; trong đó lóe lên những tia lửa giận dữ, và giọng nói của ông ta càng trở nên lạnh lùng hơn: “Nhưng anh có bao giờ nghĩ rằng, chỉ có trong tình trạng hỗn loạn thì chúng ta mới có thể chiến thắng không? Liệu cô ấy có khả năng làm cho tâm trạng của Đạo Tôn trở nên hỗn loạn không?”

Trần Lưu Vương trả lời: “Tôi hiểu Yourong. Ngay cả khi cuối cùng Đạo Tôn vẫn giành chiến thắng, thì đó cũng sẽ là một chiến thắng đau khổ.”

Tướng Vương im lặng một lát, rồi nói: “Vậy theo anh, mọi chuyện sẽ bắt đầu vào lúc nào?”

Trần Lưu Vương đáp: “Kể từ khoảnh khắc cô ấy mời tôi đến Học viện Quốc giáo để gặp mặt, ván cờ này đã bắt đầu rồi.”

Đêm qua nàng vào cung, chính là để tiến hành “ván cờ giết chóc”.

Tướng Vương nhướng mày nhẹ và nói: “Ván cờ giết chóc ư?”

Trần Lưu Vương đáp: “Đúng vậy. Nước cờ này chính là cuộc chiến tranh giành quyền lực trên thế giới; chúng ta phải đối phó với nó bằng tất cả sức mạnh.”

Tướng Vương thở dài và nói: “Hóa ra cơn bão đã đến rồi…”

“Chỉ sau cơn bão, mới có thể thấy cầu vồng.”

Trần Lưu Vương tiếp tục: “Khi còn nhỏ, Hoàng hậu đã dạy con rằng cầu vồng xuất phát từ mặt trời, và chúng ta chính là hậu duệ của mặt trời.”

Tướng Vương hiểu ý của con trai mình, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Dòng máu của Ngài cũng hoàn toàn trong sạch.”

Trần Lưu Vương đáp: “Nhưng rốt cuộc, người đó vẫn chỉ là một kẻ tàn tật mà thôi.”

Ngọn lửa dữ trong mắt Tướng Vương dần tắt đi, nhưng tham vọng đã ẩn giấu suốt nhiều năm cùng con trai mình bắt đầu lộ rõ. Anh ta hỏi: “Lúc đó, Đức Giáo hoàng sẽ đồng ý chứ?”

Trần Lưu Vương trả lời: “Nếu Rong Ruột thua cuộc, Đức Giáo hoàng chắc chắn sẽ không sống sót được.”

“Câu hỏi cuối cùng…”

Tướng Vương nói: “Con chưa bao giờ nói về việc sẽ xảy ra gì nếu Nữ Thánh thắng cuộc.”

Trần Lưu Vương cười và đáp: “Ngoài việc cả gia đình bị tiêu diệt, còn có cái giá nào khác xứng đáng cho cuộc chiến tranh giành quyền lực này chứ?”

Tướng Vương im lặng một lúc lâu, rồi cũng bắt đầu cười – tiếng cười đầy châm biếm ấy khiến tham vọng trong mắt anh ta dần tan biến, và vẻ mặt anh ta trở nên dễ mến hơn, khuôn mặt tròn trịa như một người nông dân già hay một người giàu có.

Anh ta đặt hai tay lên bụng mập mạp của mình và thở dài: “Có vẻ như chúng ta cần phải nhanh chóng tổ chức đám cưới cho con với Bình Quốc…”

……

……

Buổi sáng sớm, cung điện trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Tiếng chổi tre cọ vào mặt đá xanh cứng vang lên liên hồi từ xa.

Trần Trường Sinh mở mắt, nhìn những họa tiết phức tạp trên trần nhà, không biết đang suy nghĩ về điều gì.

Chưa đến 5 giờ sáng, anh ta đã thức dậy – điều này rất hiếm gặp; còn việc không vội vàng đứng dậy ngay sau khi thức dậy thì càng hiếm hoi hơn nữa.

Việc nằm trên giường đối với nhiều người trẻ bình thường là một niềm khoái lạc tuyệt vời, nhưng đối với anh ta, đó chắc chắn là hành động lãng phí thời gian và thiếu trách nhiệm, khiến anh ta cảm thấy vô cùng tội lỗi.

Lý do anh ta không dậy vào lúc này là bởi đây là ngày đầu tiên anh ta sống xa cung điện. Anh ta vẫn còn cảm thấy lạ lẫm với môi trường xung quanh, khó thích nghi, thậm chí còn có chút sợ hãi. Anh ta không biết sau khi dậy nên đi đâu để rửa mặt, sẽ được phục vụ như thế nào, thậm chí cũng không biết quần áo mà mình đã cởi ra tối qua hiện đang được cất ở đâu.

Anh ta cũng không biết tối qua Từ Duy Nhân đã nói điều gì với các sư huynh trong cung điện.

Mãi cho đến khi ánh nắng mùa đông chiếu sáng căn phòng ngoài yên tĩnh, nơi mái hiên chiếm phần lớn bầu trời, anh ta mới quyết định dậy. Người đầu tiên anh ta nhìn thấy là An Hua.

Những tín đồ đã cầu nguyện bằng nến vào tối hôm qua cuối cùng cũng được thuyết phục rời đi vào lúc đêm khuya, nhưng An Hua thì không đi. Cô ấy đã chờ đợi suốt nửa đêm trong đền thờ; đôi mắt cô ấy đỏ hoe, không biết là do mệt mỏi hay đã khóc.

“Về chuyện của dì gái bạn, có lẽ chỉ có thể giải quyết như vậy thôi.” Trần Trường Sinh nhận lấy bộ đạo bào từ tay cô ấy, nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của cô ấy và nói với giọng đầy lời xin lỗi: “Hy vọng bạn đừng trách tôi.”

An Hua liên tục nói: “Làm sao dám trách Hoàng Thượng.”

Trần Trường Sinh nhận ra cô ấy không nói dối và hỏi: “Vậy tại sao bạn lại buồn?”

An Hua cúi đầu và hỏi: “Hoàng Thượng, Ngài thực sự muốn rời đi sao?”

Trong nhiều triều đại trước Đại Chu, Đạo giáo cũng là tôn giáo quốc gia; trong lịch sử, đã có rất nhiều vị Giáo hoàng xuất hiện. Những vị Giáo hoàng này không có nhiệm kỳ cụ thể; cho đến khi họ trở về Biển Sao, họ vẫn là những người nắm quyền lực tối cao của tôn giáo đó.

Tuy nhiên, trong số những vị Giáo hoàng đó, có một số người hoặc là vì muốn theo đuổi con đường Đạo mà không muốn bị ràng buộc bởi những công việc thế tục, hoặc là vì đã cảm thấy thất vọng với điều gì đó, nên họ đã quyết định kết thúc nhiệm kỳ của mình sớm hơn, chọn cách ẩn mình trong núi rừng hoặc đi về phía Biển Sao.

An Hua từ nhỏ đã học tập tại Thirteen Departments of Qing Yao, sau đó trở thành một giáo viên, dành cả tuổi trẻ của mình cho tôn giáo quốc gia; cô ấy thuộc lòng rất nhiều kinh điển Đạo giáo, vì vậy cô ấy rất hiểu về những sự kiện lịch sử đó. Càng nghĩ về những lời mà Trần Trường Sinh đã nói