Trần Trường Sinh nhìn về phía Từ Duy Nhân.

Nhìn từ mặt bên, cô ấy thật đẹp.

Dù nhìn từ bất kỳ góc độ nào đi nữa, cô ấy vẫn luôn giữ vẻ bình yên như mọi khi.

Nhưng không hiểu tại sao, Trần Trường Sinh lại cảm thấy trên khuôn mặt cô ấy có một chút lạnh lẽo của mùa thu.

Có lẽ là vì những lời Mạc Vũ đã nói với anh ta vào tối hôm qua?

Từ đêm hôm qua cho đến lúc này, anh ta đã suy nghĩ rất lâu và do dự rất nhiều, cuối cùng vẫn quyết định hỏi ra:

“Em… có muốn nói điều gì đó không?”

Từ Duy Nhân ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Nói điều gì?”

Dù là biểu cảm trên khuôn mặt hay cử chỉ quay đầu nhìn anh ta, tất cả đều rất tự nhiên.

Trần Trường Sinh bỗng không biết phải tiếp tục câu chuyện này như thế nào, ánh mắt anh ta rơi xuống khu cỏ phía xa.

Trên khuôn mặt Từ Duy Nhân xuất hiện nụ cười, cô ấy nói: “Anh đang nói về Nương Nương phải không?”

Trần Trường Sinh gật đầu.

Nụ cười trên mặt Từ Duy Nhân dần biến mất, cô ấy nhẹ nhàng nói: “Cô ấy giống như mẹ của em vậy.”

Trần Trường Sinh nhìn vào khoảng không và hỏi: “Em có định làm điều gì đó không?”

Từ Duy Nhân nhìn anh ta và nói một cách bình tĩnh: “Phải chăng tối hôm qua Mạc Vũ đã nói điều gì đó với em?”

Trần Trường Sinh thành thật trả lời: “Cô ấy nghĩ rằng em sẽ trả thù thay cho Nương Nương.”

Từ Duy Nhân nói: “Nếu em quyết định làm điều đó, em sẽ lo lắng chứ?”

Trần Trường Sinh vẫn trả lời một cách thành thật: “Vâng.”

Từ Duy Nhân nhẹ nhàng nói: “Chẳng phải cô ấy mới là người nên làm điều đó sao? Em mới là người nên lo lắng cho cô ấy chứ.”

Trần Trường Sinh nói: “Tối hôm qua, cô ấy nói với em rằng việc cô ấy giết Châu Thông vào năm đó chính là cách để trả ơn những gì Nương Nương đã làm cho mình trong những năm qua.”

“Từ Duy Nhân im lặng một lúc rồi nói: ‘Nợ thì phải trả, đó là điều tự nhiên.’”

Trần Trường Sinh không thể hiểu được suy nghĩ thực sự của cô ấy, liền hỏi: “Em nghĩ sao?”

Từ Duy Nhân đáp lại: “Còn anh thì nghĩ sao?”

“Mặc dù bây giờ tôi và sư phụ đã trở thành người xa lạ nhau, chính vì chuyện này, nhưng khi nói đến bản thân sự việc này, tôi thực sự không biết ai đúng ai sai.”

Trần Trường Sinh nói: “Nếu xét đến việc cả hai họ đều từng sử dụng Châu Thông, tôi cho rằng cả hai đều sai.”

Từ Duy Nhân tiếp tục: “Vậy em nghĩ không có lý do gì để dùng sai lầm này để đối phó với sai lầm khác.”

Trần Trường Sinh trả lời: “Tôi chỉ cảm thấy không thể thuyết phục bản thân mình mà thôi.”

Từ Duy Nhân nói một cách bình tĩnh: “Đúng là vậy, nhưng em cũng không cần phải cố gắng thuyết phục tôi, cũng đừng lo lắng cho tôi, bởi vì tôi không hề có ý định làm gì cả. Tôi tu theo Đại Đạo, và Ngài Nữ Hoàng cũng tu theo Đại Đạo; nếu Ngài vẫn còn linh hồn ở trong Biển Sao, chắc chắn Ngài cũng không muốn tôi quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này.”

Trần Trường Sinh không nói gì thêm.

Theo lý thuyết mà nói, vì Từ Duy Nhân vừa mới hợp tác với Thương Hành Châu, nên cô ấy không cần phải lo lắng gì cả, nhưng anh ta vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Từ Duy Nhân tiếp tục nói: “Nếu tôi thực sự quyết định làm gì đó, chắc chắn tôi sẽ thông báo trước cho em, và Lão Đạo Tôn làm sao có thể không nhận ra được chứ?”

Trần Trường Sinh cảm thấy yên tâm hơn một chút, bởi vì anh ta biết Từ Duy Nhân sẽ không lừa dối mình.

Từ Duy Nhân không nói thêm về chuyện này nữa, mà nhìn về phía bức tường sân vườn ở sâu trong khu rừng và hỏi: “Phía kia có phải là Học viện Quốc giáo không?”

Trần Trường Sinh rất quen thuộc với khu rừng này, liền trả lời: “Chính là ở bên kia bức tường sân vườn đó.”

Khi đã đến Vườn Cỏ Bách Thảo, tất nhiên không thể không ghé thăm Học viện Quốc giáo.

Trần Trường Sinh bước đi về phía đó.

Từ Duy Nhân lại chậm lại một bước.

Bởi vì cô ấy đã dành thêm chút thời gian để nhìn ngắm khu cỏ đó.

Ánh mắt cô ấy rất yên bình.

Nữ hoàng Thánh đã được an táng ở đó, sâu thẳm dưới lòng đất.

Trong trái tim cô ấy, cũng có một nơi sâu thẳm như vậy.

……

……

Bức tường sân vườn màu xám đen khá cao, trông rất cổ kính; không biết đã trải qua bao nhiêu năm gió mưa.

Nhưng cánh cửa trên bức tường dường như mới được xây dựng gần đây; cả khung cửa lẫn vữa ở khe hở đều chỉ mới vài năm tuổi mà thôi.

Cánh cửa xuất hiện đột ngột trên bức tường màu xám đen, trông giống như một cái miệng đang cười.

Trần Trường Sinh cứ như thể nhìn thấy cô bé nhỏ đã từng bước ra khỏi đó, và không khỏi bật cười.

Mở cánh cửa vào, cô ấy liền đến nơi Học viện Quốc giáo.

Phía bên kia bức tường sân vườn, không hề có những thùng gỗ đang phun hơi nước nóng.

Đường Tam đã rời xa Thiên Đạo Viện nhiều năm rồi, và bây giờ anh ta đang sống ở Học viện Quốc giáo. Nếu anh ta lại phải chạy trốn trong tình trạng ướt át, thì anh ta sẽ đi đâu để mượn quần áo mặc?

Ngôi nhà nhỏ ấy vẫn đứng ở chỗ cũ.

Trần Trường Sinh đã sống ở đó trong thời gian dài, nên cô ấy đi vào một cách rất quen thuộc.

Bước lên tầng một, cô ấy thấy một căn phòng – đó là căn phòng của Đường Tam.

Bên trong ngôi nhà rất yên tĩnh, dường như không có ai cả.

Dù là hành lang hay cấu trúc bên trong, so với ba năm trước, không hề có gì thay đổi.

Tô Mạc Dư và Đường Tam sống ở tầng trên.

Phòng của anh ta ở tầng ba.

Bên trong phòng cũng không hề có gì thay đổi; chỉ là nó được lau dọn rất sạch sẽ, gần như không hề có bụi bặm.

Những bộ đạo bào màu đơn sắc, sâu hoặc nhạt, vẫn được treo trên tủ quần áo; những cuốn sách vẫn nằm nguyên trên kệ; chiếc chăn ga vẫn được gấp gọn ngăn nắp.

Trông có vẻ như anh ta chưa bao giờ rời đi, hoặc như thể ba năm vừa qua chẳng hề tồn tại.

Từ Duy Nhân chỉ vào một chỗ trống trên kệ sách và hỏi: “Thứ mà tôi đã cho con khi còn nhỏ thì sao?”

“Mỗi khi tôi rời đi, tôi thường mang theo nó.”

Trần Trường Sinh dùng ngón tay nhặt lên con chuồn chuồn tre đã cũ kỹ ấy.

Từ Duy Nhân cẩn thận đỡ lấy nó và đặt nó gọn gàng trên kệ sách.

Nhìn cảnh tượng này, Trần Trường Sinh cảm thấy ấm áp, nhưng lại bỗng nhiên thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Anh nhớ rằng Từ Duy Nhân chưa bao giờ đến phòng của mình, vậy làm sao cô ấy biết ở đây có một con chuồn chuồn tre?

Anh nhìn về phía Từ Duy Nhân, muốn hỏi cô ấy.

Khuôn mặt của Từ Duy Nhân trông rất bình yên, nhưng má cô ấy hơi đỏ; cô ấy vội vàng nói: “Nó đã cũ kỹ rồi, sau này tôi sẽ làm cho anh cái mới.”

Trần Trường Sinh biết mình không thể hỏi tiếp nữa, liền mỉm cười đáp lại: “Được thôi.”

Rời khỏi căn nhà nhỏ, bước qua khoảng cỏ xanh, họ đến bên hồ.

Cây đại bàng tre trên đó đang đựng đầy tuyết trắng, trông rất đẹp, nhưng cũng khiến người ta lo lắng không biết nó có chịu đựng được cái lạnh này hay không.

Gió nhẹ thổi qua, Trần Trường Sinh và Xu Yourong đứng trên những cành cây to; từng hạt tuyết rơi xuống.

“Trước đây, các bạn cũng thường đứng ở đây để ngắm Kyoto phải không?”

“Vâng, chúng tôi thấy cảnh vật từ đây nhìn ra rất đẹp.”

“Phía bên kia là gì vậy?”

“Là căn bếp nhỏ; sau đó nó bị phá hủy bởi ‘Vô Tận Bích’ rồi được xây dựng lại. Bây giờ không ai sử dụng nó nữa, nhưng nghe nói đồ đạc trong bếp vẫn được chuẩn bị rất đầy đủ.”

“Chỉ đợi Hoàng Nguyên Phá trở về thôi à?”

“Khi anh ấy quay trở lại Kyoto lần tới, chắc hẳn anh ấy đã trở thành một vị tướng lĩnh của phe yêu tinh rồi đấy.”

……

……

Kyoto trong làn tuyết nhẹ trở nên yên tĩnh lạ thường; Học viện Quốc giáo cũng yên tĩnh không kém. Từ xa, có những âm thanh vang lên; nghe kỹ, có vẻ như có rất nhiều người đang đọc sách cùng nhau.

Học viện Quốc giáo biết rằng nơi này đã thay đổi rất nhiều so với những ngày xưa – nơi mà Trần Trường Sinh từng ngây ngốc ở đó chỉ là một phần nhỏ thôi.

Anh ấy muốn đi xem thử nơi đó, và Từ Duy Nhân tự nhiên cũng không có ý kiến gì phản đối.

Theo tiếng đọc sách mà đi về phía đó, qua Tàng Thư Lâu và ngôi nhà của người canh cổng đã nướng ba con hươu Kim Ngọc Luật, rồi lại qua chiếc vòi phun cuối cùng cũng được sửa chữa xong hoàn toàn, anh ta bước vào một khu rừng.

Ký túc xá của Học viện Quốc giáo nằm ở phía bên kia khu rừng.

Tiếng đọc sách càng lúc càng rõ ràng hơn.

Điều thú vị là, bên trong khu rừng lại càng trở nên yên tĩnh hơn.

Bỗng nhiên, từ phía trước vang lên tiếng khóc.

Trần Trường Sinh liền nhìn về phía đó.

Một thiếu niên đang dựa vào cây để lau nước mắt.

Trang phục của thiếu niên này rất bình thường; không phải xuất thân từ gia đình giàu có, nhưng cũng chắc chắn không phải là đứa trẻ nghèo khó.

Trên khuôn mặt thiếu niên đầy những vết bầm tím, rõ ràng là đã bị người ta đánh.

Từ Duy Nhân định đi hỏi thăm xem sao.

Lúc này, bên ngoài khu rừng vang lên tiếng bước chân vội vã, cùng với tiếng cười và lời chửi bới.

“Hôm nay nhất định phải khiến Xue Baoqin phải chịu đựng hết sức!”

“Đúng vậy, không được để hắn ta trốn thoát nữa.”

“Đúng rồi, xem hắn ta còn dám quay lại Học viện Quốc giáo của chúng ta không nữa…”