Ho có rất nhiều nguyên nhân, phổ biến nhất là do bệnh tật. Lạnh lẽo gây hại cho phổi, và tình trạng này thường kéo dài dai dẳng; ngay cả những người mạnh mẽ nhất cũng sẽ cảm thấy rất phiền toái.

Thương Hành Châu không hề biết rằng, trong những năm tiếp theo, Bạch Đế sẽ tiếp tục ho như vậy, trong nhiều năm trời. Nhưng anh ta biết rằng Bạch Đế đã phải chịu đựng những tổn thương nặng nề, giống như chính mình vậy.

Dù là hai thiên thần Ánh Sáng kia hay Phu nhân Chăn nuôi, tất cả đều là những đối thủ cực kỳ mạnh mẽ. Ngay cả khi họ và Bạch Đế là những người mạnh nhất thời đại này, họ vẫn phải trả giá cho những gì mình đã làm.

Lúc này, anh ta hoàn toàn có thể lựa chọn làm điều gì đó, nhưng anh ta đã không làm vì lý do đó, và cũng vì anh ta biết rằng Trần Trường Sinh cùng Từ Duy Nhân sẽ không ủng hộ mình. Ý chí của anh ta và Bạch Đế có thể thay đổi theo tình hình thời cuộc, nhưng đối với đôi nam nữ trẻ tuổi kia thì không.

Anh ta nói với Bạch Đế: “Nhưng cuối cùng, ngày này vẫn đến.”

“Cô ấy có tài năng cao, dòng máu quý giá, có khả năng và thông minh hơn người, lại còn xinh đẹp nữa. Khi kết hợp với tôi, chúng ta sẽ sinh ra những đứa con xuất sắc nhất.”

Bạch Đế nói: “Vì điều này, tôi có thể chịu đựng rất nhiều thứ, kể cả tham vọng của cô ấy… Chỉ là tôi không ngờ tham vọng của cô ấy lại lớn đến thế.”

Thương Hành Châu hiểu ý của anh ta. Nếu Phu nhân Chăn nuôi chỉ muốn tìm kiếm lợi ích cho Đại Tây Châu, Bạch Đế sẽ im lặng… Nhưng những hành động gần đây của cô ấy đã liên quan đến sự sống còn của tộc yêu ma.

“Thực ra, tôi luôn biết rằng cô ấy coi thường tôi… Cô ấy luôn nghĩ rằng tôi chỉ là một con yêu ma không hiểu gì về nghệ thuật.”

Bạch Đế nói một cách bình thản: “Tất cả những điều đó đều không quan trọng… Tôi vẫn có thể chịu đựng cô ấy… Nhưng tôi không thể chịu đựng được như Biệt Dạng Hồng đó. Điều quan trọng nhất là… Lạc Lạc chính là người mà tôi đã chọn để kế nhiệm vị trí của mình… Bạn cũng phải hiểu rõ rằng dòng máu của cô ấy thật sự thuần khiết và mạnh mẽ… Vậy mà chỉ vì ý định của Đại Tây Châu mà cô ấy phải xa rời tôi để đi lấy Tuyết Lão Thành sao?”

“Cô ấy thực sự đã điên rồ.”

Thương Hành Châu nói: “Trong tất cả những chuyện này, điều khiến tôi không hiểu nhất chính là điểm này… Đứa trẻ trong bụng cô ấy cũng là con của anh.”

Bạch Đế với vẻ lạnh lùng trả lời: “Con cái không phải càng nhiều càng tốt; quan trọng là chúng phải giỏi. Một đứa trẻ xuất sắc như Lạc Lạc đã đủ rồi… Cần gì phải sinh thêm những kẻ vô dụng nữa? Từ xưa đến nay, số lượng người trong chúng ta luôn rất ít; đó chính là lý do. Không phải ai cũng giống như Hoàng đế của các người – sinh ra hàng loạt con trai rồi để họ tự giết lẫn nhau, xem ai sống sót cuối cùng mới được kế thừa ngai vàng. Điều đó có ý nghĩa gì chứ? Giống như việc nuôi những con quái vật vậy… Loài người các người đôi khi thật là không biết suy nghĩ gì cả.”

Người được đề cập đến là Vị Đại Hoàng đế Tông Hoàng Đế.

Thương Hành Châu nói: “Nếu vậy, tại sao lại phải làm tất cả những điều này?”

“Hồi đó, ở những cánh đồng tuyết phía Bắc Hàn Sơn, anh đã nhờ tay tôi để làm cho Ma Quân bị thương nặng; điều đó cũng khiến tôi mất đi năm năm thời gian…”

Ánh mắt của Bạch Đế trở nên sâu thẳm khi nhìn vào Thương Hành Châu.

“Năm năm đó đủ thời gian để anh làm rất nhiều việc… Thật không ngờ anh đã thực sự giành lại quyền lực của loài người từ tay Thiên Hải… Tôi buộc phải suy nghĩ về một vấn đề: Nếu Tuyết Lão Thành bị tiêu diệt và anh thống trị cả thế giới, lúc đó chúng ta sẽ phải đối mặt với tình huống gì? Vì vậy, tôi chỉ có thể cố gắng trì hoãn bước tiến của các người mà thôi.”

Thương Hành Châu bình tĩnh trả lời: “Tôi không phải là Vị Đại Hoàng đế Tông Hoàng Đế… Tôi không có khả năng thay đổi số phận của trời đất; các bạn đang đánh giá cao tôi quá mức.”

Bạch Đế nói: “Anh là bạn của tôi… Tôi biết anh mạnh mẽ đến mức nào… Hơn nữa, anh còn dạy ra hai học trò xuất sắc nữa.”

Thương Hành Châu không nói gì thêm, chỉ hỏi: “Vì vậy, anh đã thiết kế ra kế hoạch này?”

Đó vẫn là câu hỏi mà anh đã đặt ra trước đó…

“Tại sao lại phải làm tất cả những điều này?”

Những điều này chính là tất cả những gì đã xảy ra…

Đây là thành phố của Bạch Đế– Mọi việc diễn ra trong thành phố này đều phải được sự đồng ý, hay ít nhất là sự im lặng chấp thuận, thậm chí là sự thúc đẩy ngầm của ông ta.

Dù là những việc Phu nhân Chăn nuôi làm, hay những hành động của trưởng tộc Xiang… Dù là điều tốt hay điều xấu.

Chẳng hạn như lễ chọn người được trời phú, những hiểm nguy mà Trần Trường Sinh, Từng Khi đã phải đối mặt, cái bẫy này, cái chết của Biệt Dạng Hồng và Vô Tận Bích… cùng với việc quan trọng nhất kia.

Việc Bạch Đế không đồng ý gả Lạc Lạc cho Tuyết Lão Thành không có nghĩa là ban đầu ông ta không từng nghĩ đến khả năng liên minh với tộc ma.

“Bạn dùng con gái mình làm món cược để khiến hai bên đấu tranh với nhau, trong khi bản thân lại đứng ngoài quan sát. Dù kết quả ra sao, cuối cùng bạn vẫn có thể đứng lên tuyên bố rằng mọi chuyện đã hoàn thành một cách viên mãn.”

Thương Hành Châu nói: “Những người như chúng ta, sống đã quá lâu, có rất nhiều thời gian để suy nghĩ về mọi chuyện; vì vậy các kế hoạch của chúng ta tự nhiên sẽ không có nhiều sai sót. Chỉ là bạn không ngờ rằng Trần Trường Sinh sẽ đến sớm đến thế, làm thay đổi hoàn toàn diễn biến của tình hình, và còn kiên quyết đến mức muốn đưa bạn ra khỏi ngọn núi đó.”

Bạch Đế nói: “Tôi đã nói rồi, bạn đã nuôi dạy ra hai học trò giỏi, và bây giờ bạn cũng đã đến đây.”

Thương Hành Châu nói: “Với những sự việc quan trọng như thế này, làm sao tôi có thể không đích thân có mặt được?”

Bạch Đế biết rằng những sự việc quan trọng mà ông ấy đang nói đến không chỉ đơn thuần là việc tộc yêu có ý định liên minh với Tuyết Lão Thành, mà còn bao gồm cả hai thiên thần ánh sáng kia nữa.

Đối với những người như ông ấy và Thương Hành Châu – những người đang ở đỉnh cao của thế giới này – những sự việc thực sự quan trọng chỉ có thể là những điều liên quan đến vận mệnh của thế giới.

Họ đều là những người theo đuổi con đường lớn lao; con đường của họ chính là con đường này.

Theo lời của Vương Chi Thuật, vị trí là tương đối; vì vậy lập trường của họ tự nhiên đã được định sẵn từ trước.

Những hành động của tộc ma đã vượt qua giới hạn chịu đựng của họ.

“Có lẽ điều này không liên quan gì đến Ma Vương.”

Bạch Đế nói: “Chỉ có cô ấy và kẻ điên đó mặc áo đen mới làm ra những chuyện như vậy.”

Thương Hành Châu nói: “Phụ nữ luôn là những kẻ điên; vì vậy không nên để họ đạt được quá nhiều quyền lực.”

Rất nhiều năm trước, ông ấy đã phản đối cuộc hôn nhân giữa Bạch Đế và Phu nhân Chăn nuôi chính vì lý do này.

Tương tự như vậy, ông cũng có quan điểm giống hệt đối với Nữ hoàng Thánh Thiên Hải.

“Vì vậy, tôi không ngờ rằng bạn lại sẵn lòng mời Từ Duy Nhân đến giúp đỡ.”

Bạch Đế nói: “Cô ấy cũng là phụ nữ, và còn là vị hôn thê chưa kết hôn của bạn nữa.”

Thương Hành Châu nói: “Muốn đánh bại bạn thực sự là một việc rất khó khăn.”

“Đúng vậy, cuối cùng tôi vẫn đã thua trước các bạn – sư đồ này.”

Bạch Đế tiếp tục: “Điều này càng khiến tôi tin rằng câu nói đó thật sự có lý.”

Ý ông ấy chính là câu nói đang được lan truyền khắp nơi trong Đại 6 hiện nay:

“Một ngôi miếu ở Tây Ninh có thể cai trị thiên hạ.”

Trong câu này, từ “cai trị” có thể được hiểu là việc quản lý, cũng có thể được hiểu là việc thu phục.

Nếu Thương Hành Châu cùng hai học trò của mình đoàn kết lại với nhau, họ hoàn toàn có thể kiểm soát mọi thứ không nằm dưới sự kiểm soát của họ.

“Nếu tôi không nhớ nhầm, câu nói đó là bạn đã nói trước khi vào ẩn cư.”

“Đúng vậy.”

“Bạn chưa bao giờ chịu thua.”

Thương Hành Châu nói một cách bình tĩnh: “Vậy sau khi tôi tiêu diệt loài ma, bạn dự định sẽ đối mặt với tôi như thế nào?”

“Trước đây tôi thực sự rất lo lắng, nhưng bây giờ tôi đã yên tâm hơn một chút, bởi vì trước khi bạn quay trở lại Bạch Đế Thành, bạn phải đánh bại học trò giỏi của mình trước đã.”

Bạch Đế nói: “Học trò của bạn thực sự xuất sắc hơn tôi tưởng tượng; để làm được điều đó, thực sự rất khó khăn.”

Như Thương Hành Châu đã nói, những người lớn tuổi như họ, sau bao nhiêu năm trải qua biết bao thăng trầm, luôn có những kế hoạch chu đáo.

Luo Luo sẽ trở thành thế hệ tiếp theo của Bạch Đế; vì vậy, miễn là Trần Trường Sinh còn tại vị, dù loài người có mạnh mẽ đến đâu, loài yêu cũng sẽ được bảo vệ an toàn.

Phu nhân Chăn nuôi và Từng Khi đã từng nói với Luo Luo rằng mối quan hệ sư đồ này không thể vững chắc, trừ khi Trần Trường Sinh sẵn lòng cưới Luo Luo, thì mới có thể yên tâm được.

Nhưng Bạch Đế không nghĩ như vậy; ông ta tin chắc rằng chính việc Trần Trường Sinh không thể cưới Luo Luo lại khiến ông ta càng quan tâm đến cô ấy hơn.

Đây không phải là sự khao khát không thể đạt được, mà là sự áy náy cùng với niềm vui khi được người khác tôn sùng và yêu thương – những cảm xúc ấy hòa quyện lại thành một mong muốn bảo vệ mạnh mẽ vô cùng.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết để tất cả những kế hoạch này thành công là Trần Trường Sinh không bị Thương Hành Châu giết chết, và cũng không bị mất quyền lực.

“Ngươi thật sự tin rằng học trò không đủ tài năng của ta lại có thể thành công sao?”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi cuộc đối thoại này bắt đầu, Thương Hành Châu thừa nhận rằng Trần Trường Sinh là học trò của mình.

“Thực ra, tất cả đều bắt nguồn từ thái độ của ngươi đối với cậu ấy.”

Bạch Đế nhìn anh ta và nói một cách bình tĩnh: “Nếu ngươi không coi trọng cậu ấy đến thế, thì làm sao thế giới này lại quan tâm đến cậu ấy đến vậy?”

Thương Hành Châu đáp: “Nhưng nếu sự quan tâm đó không phải theo ý nghĩa mà các ngươi hiểu thì sao?”

Bạch Đế nói: “Khi đó chúng ta sẽ bàn lại. Và nếu sau này có ai đó sẵn lòng đưa cho tôi nhiều hơn nữa, tôi tất nhiên có thể thay đổi quyết định của mình.”

Thương Hành Châu không nói thêm gì nữa, rồi quay lưng rời khỏi con phố Đá Xanh.

Trần Trường Sinh vẫn tiếp tục nhìn theo hướng đó.

Anh ta nhìn bóng dáng của Thương Hành Châu biến mất trong đám đông, mà không nói một lời nào.

Năm đó, trên con đường thiêng liêng của Lăng Thiên Thư, anh ta mang theo thi thể của Hoàng Hậu Thiên Hải đi xuống dưới, trong khi Thương Hành Châu đi lên trên; họ đi ngang qua nhau, không nói một lời, không nhìn nhau một cái.

Lúc đó anh ta đã không nói gì, và sau này cũng không bao giờ nhắc đến chuyện đó, nhưng thực ra tâm trạng của anh ta lúc đó rất khó chịu.

Hôm nay, khi Thương Hành Châu và Từng Khi nhìn anh ta một cái, tâm trạng của anh ta vẫn giống như vậy.

Ánh mắt mà Thương Hành Châu dành cho anh ta không khác gì ánh mắt dành cho một người lạ.

Có hai bàn tay lần lượt đặt lên vai Trần Trường Sinh.

Không phải là gánh nặng, mà là sự hỗ trợ từ An ủi.

Trần Trường Sinh nhìn Đường Tam và mỉm cười, sau đó quay đầu nhìn Từ Duy Nhân và nói: “Tôi không sao đâu.”

……

Trên những cánh đồng tuyết giá lạnh vào mùa đông, không khí lạnh như vực thẳm; hơi thở của các con quái vật nhanh chóng đóng băng thành những tinh thể băng. Gió thổi mạnh, nhưng không hề mang theo chút hơi ấm nào. Người mặc áo đen lặng lẽ nhìn về phía tây, rồi bất ngờ nói: “Thua rồi.” Nghe thấy câu này, con quái vật cao lớn đứng phía sau đã phát ra tiếng gầm đau đớn. Không phải vì nó hiểu được ý nghĩa của lời đó và biết rằng kế hoạch quan trọng nhất của tộc ma trong những năm qua đã tan vỡ, mà là bởi vì vị tướng ma ngồi trên đầu nó đã tức giận đến mức đập gãy một chiếc sừng cứng của nó. Phía sau người mặc áo đen và vị tướng ma còn có hơn mười vị tướng ma khác; xa hơn nữa, có vài bóng dáng khổng lồ bị bao phủ bởi sương đen, trông vô cùng bí ẩn. Tộc ma không điều viện Bạch Đế Thành vì một số lý do. Người mặc áo đen tin vào sức mạnh chiến đấu của các thiên thần Ánh Sáng Thánh, tin vào khả năng kiểm soát tình hình ở Kyoto của mình, và cũng vì thời gian không cho phép. Lý do quan trọng nhất lại là một người… Trên cánh đồng tuyết, có một người học giả trung niên đang đứng đó. Người học giả nổi tiếng nhất từ xưa đến nay… Vương Chi Thuật. “Không ngờ anh ta lại có thể kéo cả anh bạn ra nữa… Bây giờ nghĩ lại, việc anh bạn có thể tránh khỏi âm mưu giết hại của kẻ đó, chắc chắn cũng có sự góp sức không nhỏ của Kế Đạo Nhân…” Gió lạnh thổi qua, làm lộ ra đôi má hơi xanh của người mặc áo đen, nhưng giọng nói của anh ta hoàn toàn không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào. Nghe thấy cái tên đã lâu không nghe thấy đó, Vương Chi Thuật thở dài: “Hàng trăm năm thời gian, những cơn bão tuyết vẫn không thể xóa nhòa được lòng hận thù của anh?” …… …… (Ba ngàn từ đã lâu không được viết.)