Dựa vào những thông tin mình đã thu thập trước đó và kết hợp với ký ức của chủ nhân cũ, Lý Âm phát hiện ra rằng người đàn ông tên Nhậm Dực này thực sự xuất sắc hơn cả cha mình. Nhờ vào mối quan hệ mà gia đình bên ngoại cung cấp, anh ta đã tự mình xây dựng nên sự nghiệp thành công; ngay cả những người có tiếng trong giới kinh doanh cũng phải gọi anh ta một cách kính trọng là “Ông Chủ Nhị”.

Ngược lại, anh trai cả của Nhậm Dực không hề xuất sắc như anh ta. Sau khi Rong Hằng Nhậm qua đời, Nhậm Dực không nhận bất kỳ tài sản nào từ ông, mà tất cả đều được người con trai cả kém tài năng kinh doanh đó tiếp quản.

Lý Âm vuốt ve mũi mình và bắt đầu ngưỡng mộ Nhậm Dực. Có lẽ anh ta không muốn nhận tài sản của Rong Hằng Nhậm chỉ vì không thể chấp nhận việc ông ta kiếm tiền bằng những thủ đoạn không đạo đức, bằng cách áp bức người khác. Nghĩ đến điều này, Lý Âm càng thêm ngưỡng mộ những người đàn ông có thể giữ vững nguyên tắc của mình, không để lợi ích làm mê hoặc họ.

Đến giờ ăn tối, có lẽ Nhậm Dực đang tham gia một buổi tiệc, vì vậy Lý Âm không thấy anh ta ở bàn ăn. Trong khi đó, bạn gái của Nhậm Dực đang ở nhà mẹ trong vài ngày, nên Lý Âm phải ăn tối một mình.

Khi uống một ngụm canh, Lý Âm quay đầu nhìn thấy Ông Mã vẫn đang phục vụ bên cạnh. Cô ấy đặt đĩa chén xuống, lấy ra cuốn sổ ghi chú và viết điều gì đó.

【Ông Mã, Ở đây không cần phục vụ nữa, bạn cứ đi ăn trước đi.】

Ông Mã nhận lấy lời nhắn, rồi nhìn sang cô gái đang yên lặng ăn uống. Cô ấy cảm thấy thật dễ chịu khi có một người phụ nữ chu đáo như vậy: “Tôi nghe theo lời cô gái đây, tôi sẽ xuống ăn trước. Khi cô gái ăn xong, tôi sẽ quay lại dọn dẹp.”

Buổi tối, Lý Âm đã đi ngủ. Phòng khách vẫn sáng bởi ánh đèn dịu nhẹ, còn Ông Mã thì ngồi trên ghế sofa, lưng hơi còng lại, đầu từ từ buông xuống, đang buồn ngủ.

Trong không khí yên tĩnh này, bỗng nhiên có tiếng động nhỏ vang lên ở cửa. Ông Mã lập tức tỉnh táo, đứng dậy và vội vàng đi về phía cửa.

Cánh cửa mở ra, một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo sơ mi trắng và quần tây cao cấp bước vào. Anh ta có dáng vẻ cao ráo, khuôn mặt đẹp trai, ánh mắt sâu thẳm và dịu nhẹ; dù có vẻ mệt mỏi, điều đó cũng không làm giảm đi vẻ đẹp của anh ta.

“Ông Mã ơi, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng đợi tôi.” Nhậm Dực nhìn người phụ nữ đang cúi xuống, vươn tay vào tủ giày để lấy đôi dép cho mình, không khỏi thở dài: “Ngủ sớm và dậy sớm mới có thể khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi được. Bạn không cần phải vất vả như vậy đâu, những việc này tôi tự mình làm được mà.”

“Thưa chàng, chính chàng lại nói với tôi như vậy… Hãy nhìn xem chàng đi, đã muộn đến mức nào rồi mà vẫn chưa về nhà.” Ông Mã đặt đôi dép dưới chân anh, vừa thương xót vừa bất đắc dĩ: “Trước khi đi, bà chủ đã dặn tôi phải chăm sóc chàng cẩn thận. Tôi biết mình không nên nói ra những lời này, nhưng tôi vẫn muốn nói… Thưa chàng, tiền bạc không bao giờ đủ dùng đâu; chàng phải chăm sóc sức khỏe của mình nhé.”

“Tôi biết mà.” Nhậm Dực cười nhẹ. Mỗi lần anh trở về muộn, Ông Mã luôn phải nhắc nhở anh những điều tương tự; nhưng anh không hề cảm thấy phiền lòng, bởi vì đó là sự quan tâm từ người phụ nữ này.

Nhìn qua phòng khách, Nhậm Dực không thấy bóng dáng người phụ nữ kia, liền thở phào nhẹ nhõm: “Hôm nay nhà có chuyện gì à?”

Ông Mã đang rót nước ấm, nghe anh hỏi liền nhớ đến những thay đổi ở cô chủ nhỏ, và bắt đầu kể lại những gì đã xảy ra: “Thưa chàng, tôi thấy có điều gì đó không ổn… Chữ viết của cô chủ đã thay đổi rồi. Dù vẫn giống như trước đây, nhưng tôi đã học cách đánh giá chữ viết từ khi còn nhỏ, cùng với bà chủ… Hôm nay, dù chữ viết của cô ấy trông giống như trước, nhưng tôi vẫn nhận ra sự khác biệt ngay lập tức.”

Nói xong, cô đưa chiếc cốc nước ấm cho Nhậm Dực, rồi lấy hai tờ giấy mà Bạch Thiên đã để lại cho cô ra, trải chúng lên bàn trà.

Nhậm Dực nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cốc trong tay, ánh mắt dừng lại trên hai tờ giấy đó, và ngay lập tức kết luận: “Quả thật, không phải do cùng một người viết.”

“Thưa chàng, liệu có phải trong cơ thể cô chủ đang tồn tại hai linh hồn không? Linh hồn xấu xa kia đã rời đi, và bây giờ là linh hồn tốt…” Ông Mã trước đây đã đọc qua nhiều cuốn tiểu thuyết kỳ lạ cùng với bà chủ, nên suy nghĩ của cô cũng khá phong phú… “Hôm nay, tôi thấy cô chủ trông rất dễ mến…”

Nhậm Dực không vội vàng tìm hiểu sự thật ngay lúc này. Nhìn thấy Ông Mã ngày càng hứng thú, ánh mắt đầy tò mò, anh không khỏi mỉm cười: “Được rồi, đã khá muộn rồi; bạn hãy về phòng nghỉ ngơi đi.”

」

Lý Âm dậy muộn vào buổi sáng và không gặp được Nhậm Dực. Nghĩ đến việc ngày mai chính là ngày cô ấy bị đưa đi, Lý Âm cảm thấy chẳng có khẩu vị gì khi ăn trưa, chỉ vội vàng ăn vài miếng rồi đặt đũa xuống.

Đến chiều tối, bụng cô bắt đầu réo lên. Lý Âm không bao giờ tự hà tiện với bản thân mình, nên cô xuống nhà bếp và từ chối sự giúp đỡ của Ông Mã, tự mình chuẩn bị bữa ăn.

Vì bạn gái của Nhậm Dực thích ăn bánh ngọt, nên nhà họ luôn có sẵn các nguyên liệu để làm bánh.

Lý Âm mở tủ lạnh xem nguyên liệu có gì, và cuối cùng quyết định làm bánh quế hoa nguyệt quế.

Khi Nhậm Dực trở về, anh chưa kịp bước vào nhà bếp đã ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng của hoa nguyệt quế. Ông Mã rất giỏi làm bánh; mỗi khi có ai trong nhà muốn ăn bánh, đều là Ông Mã làm. Lúc này, anh đi qua khu vườn và thấy Ông Mã đang ngồi trong gian hàng và đan len.

Vậy thì lúc này, chỉ có một người phụ nữ ở trong nhà bếp mà thôi.

Lý Âm không hề biết rằng có một người đàn ông cao lớn đang đứng bên ngoài cửa nhà bếp. Ánh mắt quyến rũ của Nhậm Dực lướt qua vài tia ngạc nhiên; ánh mắt anh dừng lại trên bóng lưng của người phụ nữ kia, và sự ngạc nhiên trong mắt anh càng tăng thêm.

Ánh mắt của Nhậm Dực khác với người bình thường; từ nhỏ, anh đã có thể nhìn thấy “khí” bao quanh con người. “Khí” giống như linh hồn, nó có đủ màu sắc và luôn thay đổi liên tục – có thể là màu đỏ pha xanh, hay màu đen pha trắng.

Trên người người phụ nữ kia, Nhậm Dực nhìn thấy một màu trắng ấm áp, trong sáng, không hề lẫn lộn chút tạp chất nào. Đó là một linh hồn trong sạch; ngay cả ở trẻ sơ sinh, Nhậm Dực cũng chưa bao giờ thấy một linh hồn thuần khiết đến thế.

Người phụ nữ dường như cảm nhận được điều đó, bỗng nhiên quay đầu lại và nhìn thấy anh, khiến anh hơi ngập ngừng.

Nhậm Dực, người luôn theo dõi cô ấy, nhận ra rằng “khí” bao quanh cô ấy đã thay đổi; màu cam nhạt dần phủ lên màu trắng – đó là màu của sự bảo vệ… Màu này chỉ xuất hiện khi gặp người mà ta muốn bảo vệ.

Một màu sắc bảo vệ đậm đà như vậy, Nhậm Dực thậm chí chưa bao giờ thấy ở người mẹ mình; bởi vì mẹ anh không chỉ có một đứa con, bà ấy còn có chồng, bạn bè… Những “khí” bảo vệ ấy được chia sẻ cho nhiều người, nên khi đến với anh, nó trở nên rất nhạt nhòa.

Đó là điều bình thường trong con người; dù sao thì mỗi người cũng chỉ có một trái tim mà thôi. Việc có thể phân chia tình cảm thành vô số nhánh khác nhau đã là điều rất đặc biệt rồi.

Trước đây, ánh sáng từ người phụ nữ kia mang màu xám đen; nhưng khi nhìn thấy anh ta, nó lại chuyển thành màu hồng đỏ rực rỡ. Sự thèm muốn trần trụi và không hề che giấu đó khiến Nhậm Dực cảm thấy rất khó chịu.

Nhưng bây giờ, ánh sáng ấy lại mang ý nghĩa của sự bảo vệ… Tại sao cô ấy lại muốn bảo vệ mình?

Rốt cuộc, điều gì có thể khiến một người thay đổi hoàn toàn như vậy?

Lý Âm không hề biết rằng mình đã bị phát hiện. Cô theo hướng nhìn của người đàn ông kia và nhận ra rằng anh ta đang nhìn vào chiếc bánh mà cô đang cầm trên tay, liền bắt đầu do dự.

Vì đã gần đến giờ ăn rồi, cô chỉ chuẩn bị đủ cho bản thân mình thôi.

Nếu chia thành hai phần, thì cô sẽ không no được.

Nhậm Dực thu hồi những suy nghĩ vô ích đó và nhận thấy ánh mắt do dự nhưng không nỡ từ bỏ của cô. Anh nhìn vào chiếc đĩa sứ hình hoa sen và mỉm cười; đôi mắt họa mi đẹp đẽ của anh lộ ra vẻ quyến rũ: “Có phần của em không?”

Lúc này, dù không có thì cũng phải nói là có. Mặc dù Lý Âm không hiểu tại sao người đàn ông này, người chưa bao giờ chủ động nói chuyện với cô, lại muốn trò chuyện với mình, nhưng cô không muốn bỏ lỡ cơ hội này để tăng thiện cảm với anh ta.

Và thế là, một người đàn ông tuấn tú và một người phụ nữ xinh đẹp ngồi cùng nhau trước chiếc bàn tròn màu trắng bên cửa sổ, thưởng thức bánh quế hoa ngọc lan.

Nhậm Dực chọn một miếng bánh quế hoa ngọc lan trắng muốt, giòn tan và cắn một miếng. Hương vị mềm mại và hơi ngọt khiến đôi mắt họa mi đẹp đẽ của anh hơi nhíu lại; anh ăn nhanh nhưng không hề tỏ ra thô lỗ chút nào.

Anh tiếp tục chọn thêm ba miếng khác và ăn hết chúng, không ngần ngại khen ngợi: “Hương vị rất ngon.”

Lý Âm, chỉ mới ăn một miếng, thấy ánh mắt của anh ta vẫn còn muốn thêm nữa, liền đành buông bỏ ý định giữ lại bánh và lấy ra quyển ghi chú để viết:

“Em đã ăn hết rồi đấy, em không đói đâu.”

Nhậm Dực nhìn vào ghi chú và cười; đôi mắt họa mi của anh thật sự có sức hút mãnh liệt. Thực ra, anh không thích ăn bánh lắm; anh chỉ thích nhìn thấy vẻ không nỡ nhưng lại phải từ bỏ của phụ nữ khi chia sẻ thức ăn với mình… Điều đó thật thú vị. Miệng anh lại mỉm lên thành một nụ cười: “Cảm ơn Chị gái ơi, chị thật tốt bụng

Bị một người đàn ông vừa đẹp trai vừa dịu dàng khen ngợi mình là “chị gái tốt bụng”, thật sự quá sức hấp dẫn rồi!

Sau khi ăn xong bánh ngọt, Nhậm Dực gọi người giúp việc chuẩn bị bữa tối.

Mọi người giúp việc đều cảm thấy lạ lùng; chủ nhân của họ luôn tuân thủ nghiêm ngặt giờ giấc ăn uống – buổi sáng, trưa, tối đều có quy định cụ thể, nhưng hôm nay bữa tối lại được dời sớm đến một tiếng, thật là bất thường.

Ông Mã nhìn chủ nhân chỉ ăn vài miếng rồi đặt đũa xuống, sau đó nhìn cô gái đang ăn ngon lành, liền hiểu ra: Bữa tối được dời sớm chắc là vì cô gái đó đói.

Trong mắt Ông Mã, chủ nhân của họ thực sự hoàn hảo – anh ta tử tế, chu đáo với mọi người… Nhưng số người được anh ta đối xử như vậy, cô ấy chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay; cô gái này chắc chắn không nằm trong số đó.

Khi cô ấy không ở đây, chắc hẳn đã có chuyện gì đó kinh khủng xảy ra phải không?

Dù Ông Mã có nhiều nghi ngờ, cũng không ai giải đáp cho cô ấy; còn Lý Âm, người đang say sưa ăn uống, thì hoàn toàn không hề biết đến sự chu đáo của người đàn ông đó.

Nhậm Dực không quá khắt khe với người giúp việc; những người làm việc trong biệt thự chỉ cần làm việc một buổi sáng vào cuối tuần là có thể nghỉ ngơi vào buổi chiều. Vì Lý Âm không đói vào buổi trưa, nên cô ấy cũng không yêu cầu họ nấu cơm trưa cho mình.

Cô ấy ngồi không yên trong phòng khách, và mãi đến hai giờ chiều mới nhận ra rằng mình đã vượt quá thời gian được phép rời khỏi biệt thự… Lúc đó, cô bắt đầu cảm thấy đói bụng.

Cô nhớ lại hôm qua mình đã vất vả làm nhiều miếng bánh ngọt, nhưng chỉ ăn được một miếng thôi… Liền thèm thuồng và lập tức chạy vào bếp để làm thêm.

Khi bánh ngọt đã sẵn sàng, Lý Âm quay đầu lại và thấy người đàn ông đã biến mất từ sáng nay đang đứng bên cửa, khoanh tay, với tư thế lười biếng nhưng lại rất quyến rũ… Khi anh ta nhìn cô, ánh mắt ấm áp của anh ta từ bánh ngọt chuyển sang khuôn mặt cô, đôi môi mềm mại của anh ta cong lên thành một nụ cười duyên dáng: “Chị gái, chào buổi chiều.”

Lý Âm: ……

Anh ta quả thật đến đúng lúc!

Hôm nay, Lý Âm vẫn chỉ ăn một miếng bánh ngọt như mọi khi… Khi người đàn ông không để ý, cô liền sờ vào cái bụng chỉ cảm thấy hơi no của mình, và thề với bản thân rằng lần sau nhất định phải làm nhiều hơn!

“Chị gái, đi nào, anh sẽ dẫn chị đi ăn đồ ngon đấy.”

Lý Âm nhìn ng