“Cha của con…” Liệu người đang ở trong phòng có phải là kẻ giả mạo không? Tại sao người đàn ông lại làm như vậy thay vì tự mình ra trận? Lý Âm có rất nhiều điều muốn hỏi nhưng không biết bắt đầu từ đâu, chỉ biết gọi người đàn ông đó một tiếng.

Cảm nhận thấy tay cô bé đã trở lại nhiệt độ bình thường, Chu Tiêu thu hồi nội lực và hỏi: “Con có điều gì muốn nói với cha không?”

Nghe vậy, Lý Âm có vẻ hơi bối rối; trước khi đến Cung Phù Yên, cô từng nghĩ rằng nếu chắc chắn người đàn ông đó đã quan hệ với Phi Yên phi, cô sẽ nói rõ mọi chuyện ngay tại chỗ và chia tay với anh ta. Dù sao thì với khả năng của mình, dù anh ta có dùng mọi biện pháp để tìm cô, cô cũng sẽ không để anh ta tìm thấy mình được.

Nhưng bây giờ, khi suy nghĩ lại, Lý Âm không khỏi cảm thấy buồn cười về những suy nghĩ trước đây của mình. Tình yêu quả thật là thứ khiến con người mất đi lý trí, không suy nghĩ đến hậu quả… Cô thậm chí còn quên mất mục đích mà mình đến thế giới này.

Dù biết rằng tình yêu sẽ mang lại những hậu quả như vậy, cô vẫn không chống cự, mà ngược lại càng lúc càng sa vào nó… Cho đến lúc này, cô vẫn còn mê muội, không muốn thoát khỏi tình trạng hiện tại.

Trở về Cung Cảnh Lạc, Chu Tiêu ngồi xuống trước, sau đó đưa tay kéo cô bé đến ngồi lên đùi mình. Anh áp môi vào tai cô, hơi thở nóng bỏng, giọng nói nhẹ nhàng: “Con đã nghĩ xong điều muốn nói chưa?”

Những suy nghĩ xa xôi của Lý Âm bị cảm giác tê rần ở tai kéo trở lại. Cô không định nói với người đàn ông về những suy nghĩ tức giận trước đây của mình, sợ anh ta tức giận, nên liền nói một cách đùa cợt: “Con quên mất rồi.”

Chu Tiêu nhẹ nhàng cắn vào tai cô, giọng nói trầm ấm xen lẫn tiếng cười: “Con lại mất trí nhớ à? Có vẻ như cha cần phải làm gì đó để giúp con nhớ lại đi.”

Lý Âm không hiểu tại sao cuộc trò chuyện lại dẫn đến việc anh ta bắt đầu hành động. Khi cô nhận ra mình đã bị đặt lên giường, áo quần đã bị cởi đi một nửa, và người đàn ông đang nằm trên người cô, đặt những nụ hôn đầy ham muốn lên làn da trần của cô…

Hai giờ sau, Lý Âm cảm thấy tay chân mình mệt nhừ, như một con thỏ bị người ta bắt nạt dã man, mềm oặt nằm trên người Chu Tiêu, nửa khuôn mặt áp sát vào tim anh, lắng nghe những nhịp đập mạnh mẽ của trái tim anh.

Có câu nói: “Sau khi làm xong chuyện, một điếu thuốc còn tốt hơn cả việc sống như thần tiên.” Lý Âm không hút thuốc, và cũ

Cánh tay của Lý Âm áp sát lên ngực anh ta; cô ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt người đàn ông và nói một cách nghiêm túc từng từ một: “Ngoại trừ Hoàng Thượng, bất kỳ ai cũng được!”

Trong ánh mắt cô, có sự chiếm hữu rõ rệt – điều này là điều cấm kỵ trong xã hội.

Nhưng Chu Tiêu không hề tức giận; ngược lại, ánh mắt anh ta còn chứa đựng nụ cười. Anh đặt tay lên eo cô, vuốt nhẹ mái tóc cô bằng đầu ngón tay và nói: “Không phải Hoàng Thượng.”

Mắt cô tròn xoe lên; cô liên tiếp đặt ra hàng loạt câu hỏi: “Vậy là người đó là người thay thế cho Hoàng Thượng sao? Tại sao Hoàng Thượng lại làm như vậy?”

Trong khoảnh khắc đó, Lý Âm nhìn thấy sự hung hãn và ý định giết chóc trong ánh mắt người đàn ông… Nhưng cô biết rằng điều đó không phải là dành cho mình, vì vậy cô không hề hoảng sợ, và ánh mắt cô cũng không chứa đựng nỗi sợ hãi.

Chu Tiêu nhanh chóng kiểm soát lại bản thân; không biết liệu con gái mình có nhận ra điều đó hay không, anh quay người đè Lý Âm xuống dưới thân mình, nở nụ cười nhẹ nhàng: “Con gái yêu của cha vẫn còn sức để nói chuyện… Có lẽ là cha chưa cố gắng đủ.”

Gốc gác của Chu Tiêu không mấy tốt đẹp; mẹ anh chỉ là một cung nữ thấp kém, không có địa vị gì cả… Nhưng may mắn thay, bà đã được Hoàng Thượng trước đây sủng ái, và sau đó Chu Tiêo mới được sinh ra.

Nếu không tìm hiểu sâu về nơi này, ai cũng không biết rằng trong cung điện xa hoa mà bao người mơ ước đó, ẩn chứa những con quỷ dữ sẵn sàng giết người… Chỉ cần một sai lầm nhỏ, bạn có thể mất mạng ngay lập tức… Và có những người mãi mãi không biết kẻ sát hại mình là ai… Trong môi trường như vậy, điều đầu tiên Chu Tiêo học được chính là cách tính toán, lường trước mọi tình huống.

Anh ta có đủ mọi cảm xúc: vui vẻ, tức giận, ghét bỏ, chán ghét… Nhưng điều duy nhất có thể kiểm soát anh ta chính là sự lạnh lùng.

Ở tuổi còn nhỏ, anh ta đã trải qua đủ mọi sự lạnh lùng và khắc nghiệt của cuộc sống… Bởi vì hiểu rõ mình đang sống ở đâu, anh ta đã xây dựng lên những bức tường bằng đồng sắt, khiến không ai có thể tiếp cận được tâm hồn thật sự của mình… Và cũng vì vậy, anh ta cũng không bao giờ chủ động tiếp xúc với người khác.

Cho đến khi em trai ruột của anh ta ra đời…

Nếu so sánh Chu Tiêu với băng, thì em trai anh ta chính là lửa… Lửa chỉ mang lại hơi ấm và ánh sáng cho anh ta… Lửa mà chỉ có mình anh ta mới có thể tận hưởng.

Em trai anh ta rất dễ thương, luôn muốn được ở bên cạnh anh ta… Dù bị lãng quên, bị coi thường

Thời tiết nóng bức và oi ách; xác chết thì phân hủy rất nhanh. Khi được vớt lên, làn da trên người cậu bé nhỏ đã không còn nguyên vẹn; đôi mắt, miệng, lưỡi tất cả đều bị ai đó móc đi, cảnh tượng tử vong thật kinh hoàng.

Chu Tiêu tỏ ra bình tĩnh, không khóc lóc hay la hét khi chôn cất em trai mình, như thể người chết chỉ là một kẻ vô dụng thôi.

Sau khi chôn cất em trai, Chu Tiêo càng trở nên kín đáo hơn; tất cả mọi người, kể cả mẹ ruột của anh ta, dần dần quên mất sự tồn tại của đứa con này.

Trải qua ba năm tính toán kỹ lưỡng, Chu Tiêu cuối cùng cũng tìm ra kẻ đã sát hại em trai mình.

Vợ cũ của ông ta được tìm thấy trong một cái giếng bỏ hoang; cơ thể cô ta không còn một miếng da lành lặn nào; miệng, mũi, lưỡi, cả tay chân đều bị cắt đi; cô ta đã chết trong đau đớn trước khi bị vứt bỏ.

Trước khi chết, cuộc sống của cô ta vốn đã không hạnh phúc chút nào; cô ta từng trải qua những ngày tuyệt vọng: đầu tiên bị tước bỏ danh hiệu hoàng hậu và bị giam cầm, sau đó lại bị bắt quả tang đang làm điều xấu xa.

Khi chết, cô ta đã mất hết danh dự và không còn gì cả; sau khi mất, cô ta vẫn phải mang theo những lời chỉ trích.

Không ai biết rằng kẻ đứng sau tất cả những điều này chính là Chu Tiêu – người đã bị cha mẹ ruột mình lãng quên.

Trong suốt ba năm đó, Chu Tiêu mới thực sự nhận ra mức độ độc ác và đáng sợ của phụ nữ; họ có thể vì một chiếc áo, một chuỗi trang sức, hoặc một món ăn nhẹ mà sẵn lòng âm mưu và giết chóc người khác.

Đối với họ, việc giết người giống như việc ăn uống vậy thôi.

Bạn sẽ không bao giờ biết được rằng kẻ lấy mạng bạn chính là người phụ nữ mà hàng ngày bạn luôn trò chuyện thân thiện với họ.

Khi lên ngôi hoàng đế, có rất nhiều người sẵn lòng phục vụ ông ta; Chu Tiêu đã đặt người của mình ở khắp mọi nơi, điều này càng khiến ông ta nhận ra sự đáng sợ của phụ nữ. Những người phụ nữ trong hậu cung của ông ta, không một người nào là dễ dàng để tin tưởng cả.

Không ai biết rằng sự ghét bỏ và loại trừ phụ nữ của Chu Tiêu đã ăn sâu vào xương tủy ông ta đến mức… ông ta thậm chí không thể quan hệ tình dục với họ.

Mỗi lần sau khi tiếp xúc với họ, Chu Tiêu đều phải tắm ngay lập tức; ông ta không muốn, cũng không cho phép bản thân mình mang theo mùi của người khác.

Chu Tiêu từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ chấp nhận bất kỳ người phụ nữ nào trong đời mình, nhưng không ngờ rằng tình yêu lại đến từ một cô gái trẻ.

Ánh mắt đen tối của Chu Tiêo nhìn chằm

Sau khi anh ta làm xong mọi việc, Lý Âm gần như không thể mở mắt được nữa; với chút ý thức cuối cùng, cô nói: “Thái hoàng ạ, con không muốn ngài tìm người khác… Con sẽ rất đau lòng và khó chịu.”

Chu Tiêu nhẹ nhàng đẩy bên những sợi tóc đã khô đi sang một bên, rồi tiếp tục vuốt ve những sợi tóc còn ướt của cô; từng động tác của anh ta đều mang lại cảm giác cứng nhắc, rõ ràng là người đàn ông này đang cố gắng học cách chăm sóc người khác. “Nếu hoàng tử không thích, thái hoàng sẽ không làm nữa.”

Lý Âm rung nhẹ mí mắt, nhưng vẫn không thể mở ra được: “Trái tim con chỉ đủ chỗ cho thái hoàng thôi…”

Ý cô muốn nói là: “Con hy vọng ngài cũng vậy.”

Nụ cười trong mắt Chu Tiêu thoáng qua rồi biến mất: “Từ nay trở đi, thái hoàng chỉ ngủ cùng hoàng tử và chỉ hôn hoàng tử thôi.”

Nghe thấy câu trả lời ấy, một bên môi Lý Âm nhếch lên thành một nụ cười mơ hồ: “Người quân tử đã hứa… thì phải giữ lời… Nếu không giữ lời…”

Chu Tiêu đặt những sợi tóc đã khô xuống, nhấc cô bé lên và đưa cô vào trong căn phòng, sau đó anh cũng nằm xuống cùng. Anh nghiêng người và dùng đầu ngón tay vẽ nên đường nét khuôn mặt của cô bé: “Dù con nói gì, thái hoàng cũng sẽ nghe theo… Chỉ cần con luôn ở bên thái hoàng thôi.”

Vào tháng Sáu năm Nguyên Phong thứ mười bốn, bất chấp sự phản đối mãnh liệt của các đại thần, hoàng đế đã cho giải tán hậu cung. Cùng năm đó, công chúa Gia Niên – con gái duy nhất của hoàng đế – đã kết hôn với Vương quốc Minh Nguyệt.

Vào tháng Chín năm Nguyên Phong thứ mười bốn, hoàng đế lén lút đưa một người phụ nữ dân thường về cung và ban cho cô danh hiệu Thần Quý Phi.

Bất kỳ ai từng gặp Thần Quý Phi đều có hai phản ứng: không thể tin nổi và nghi ngờ mình nhìn nhầm. Làm sao trên đời này lại có người giống nhau đến thế? Nếu công chúa Gia Niên và Thần Quý Phi đứng cạnh nhau, họ chắc chắn sẽ không thể phân biệt được ai là ai.

Ai cũng không dám nói ra chuyện này… Hoàng đế yêu quý Thần Quý Phi như sinh mạng của mình; ai dám đồn đại, chẳng phải họ muốn tự chuốc họa sao!

Vào tháng Hai năm Nguyên Phong thứ mười sáu, hoàng tử chào đời; hoàng đế Nguyên Phong vô cùng vui mừng và phong Thần Quý Phi làm hoàng hậu.

Vào tháng Bảy năm Nguyên Phong thứ ba mươi ba, hoàng đế Nguyên Phong nhường ngai vàng cho hoàng tử, sau đó cùng hoàng hậu đi du lịch khắp thiên hạ.