Hoàng đế và Công chúa X**

Qua những ngày quan sát, ông nhận thấy cô bé rất ngoan, rất yên lặng, và hoàn toàn không có chút ý kiến riêng nào; mọi việc đều do các cung nữ thân cận quyết định. Dù đôi khi lý do mà các cung nữ đưa ra có vẻ vô lý đến mức một đứa trẻ ba tuổi cũng có thể nhận ra là sai trái, nhưng cô bé chưa bao giờ phản đối hay kháng cự.

Chu Tiêu không hề cảm thấy hứng thú gì với sự ngoan ngoãn như thỏ của đứa trẻ này, dù đó chính là con gái mình.

Ông tưởng rằng vở kịch hôm nay sẽ chỉ kết thúc sau vài lời an ủi nhẹ nhàng từ các cung nữ, nhưng không ngờ cô bé lại bùng nổ mà không hề có dấu hiệu báo trước, điều này hoàn toàn làm thay đổi suy nghĩ của ông về cô bé.

Chu Tiêu nhấp một ngụm trà, ánh mắt không hề nhìn về phía những cung nữ đang cố gắng tỏ vẻ đáng thương để xin được tha thứ, mà luôn dõi theo bóng lưng của cô bé, muốn xem cô bé có thể làm được đến mức nào.

Cô bé giơ tay lên, cây gậy liền đập mạnh xuống người ba người kia, tiếng đập vang lên liên tiếp, cùng với tiếng kêu van tuyệt vọng của Lỗ Mễ và những người khác, vang lên chói tai và thảm thiết.

Nếu là người khác, có lẽ đã sớm dừng lại rồi, nhưng cô bé thì không. Có vẻ như cô ấy vẫn chưa hả giận; cô ấy thậm chí còn sử dụng đôi chân ngắn của mình để đá họ, vừa thở hổn hển vừa lau những giọt nước mắt vàng óng ở khóe mắt. Ba người đang quỳ gối kia không hề nhận ra rằng chủ nhân của họ đang khóc, và nỗi buồn của cô ấy còn sâu sắc hơn cả họ.

Nghe thấy những gì xảy ra, Chu Tiêo bỗng nhiên phải thay đổi suy nghĩ trước đây của mình. Trước đây, ông luôn nghĩ rằng những cung nữ thân cận của mình dù luôn quan tâm đến mình, nhưng thực ra lại đang lừa dối ông từ sau lưng. Sự thật bất ngờ này khiến ông khó có thể chấp nhận được.

Sau khi đánh mệt, cô bé bỏ cây gậy xuống, đưa ra một số lời cảnh cáo nghiêm khắc, rồi ra lệnh chuẩn bị bữa tối, sau đó lê bước đi, đôi chân đang đau vì việc đá những tên nô lệ kia.

Chu Tiêu mở chiếc quạt và từ từ đi theo sau cô bé, cảm thấy thật buồn cười trước thói quen tham ăn của cô bé – trước khi đi, cô ấy vẫn không quên ra lệnh chuẩn bị các món ăn. Ông vẫn nhớ, khi còn nhỏ, em trai ruột của mình cũng thường xuyên đến xin ăn từ ông. Dù chỉ cần ra lệnh một tiếng là đã có người mang đồ ăn đến ngay, nhưng em trai ông vẫn cứ bám lấy ông, nũng nịu và yếu đuối, nhưng điều đó lại

Cung Mạc Dương.

Lý Âm nằm ngửa trên thảm mềm, lưng được đệm gối; Lạc Mai nắm chặt cằm cô, trong khi Lạc Xuân thì đổ nước gạo vào miệng cô. Khuôn mặt Lý Âm đầy bực bội, những cử chỉ của họ thật thô lỗ, hoàn toàn không quan tâm liệu chủ nhân của mình có bị sặc hay không.

Nhiều giọt nước gạo dính trên áo Lý Âm; nếu không phải vì cô cố gắng nuốt xuống, có lẽ cô đã bị sặc chết rồi. Nếu cơ thể cô có thể cử động được, lúc này cô chắc chắn sẽ đập cái bát vào đầu Lạc Xuân và dùng roi đánh họ để giải tỏa cơn giận.

Những cảnh tượng mà Chu Tiêu đã chứng kiến tối qua không phải là những điều mà chủ nhân ban đầu từng trải qua, mà là những tình huống mà Lý Âm đã dựng lên dựa trên những gì xảy ra trong những ngày qua. Những cung nữ phục vụ bên cạnh chủ nhân đều không hề đơn giản; chỉ cần so sánh bữa ăn đơn sơ mà họ chuẩn bị cho chủ nhân với những bữa ăn giàu dinh dưỡng mà các cung nữ khác dành cho chủ nhân, thì có thể hiểu rằng họ luôn lừa dối chủ nhân một cách công khai. Vì vậy, khi Lý Âm trừng phạt họ, cô không hề khoan dung chút nào.

Hình ảnh của chủ nhân trước mặt mọi người đã in sâu vào lòng mọi người; Lý Âm không cần phải cố gắng thanh minh cho bản thân mình. Cô quyết định tiếp nhận hết những tính cách cứng đầu, bướng bỉnh và coi thường mọi người của chủ nhân.

Hình ảnh ngoan ngoãn mà Lý Âm thể hiện trước mặt Chu Tiêu chỉ là để chuẩn bị cho màn kịch tối qua mà thôi. Việc “đứa bé ngoan” bất ngờ nổi loạn chắc chắn sẽ gây ấn tượng mạnh mẽ!

Không biết Chu Tiêo có để ý đến điều đó không? Nếu anh ta có hỏi han gì, tình hình của cô có lẽ đã không đến nỗi này.

Sau buổi triều sáng, Chu Tiêu tiếp tục xem xét các bản tấu chương trong cung Khánh Thanh. Sau khi xong việc với bản tấu chương cuối cùng, anh ta thở phào nhẹ nhõm và đặt những bản tấu chương đã được xem xét sang một bên: “Đi, gọi Li Thành đến đây.”

Là một eunuch thân cận bên cạnh hoàng đế, Li Thành biết rõ tình trạng sức khỏe của hoàng đế. Mặc dù thắc mắc tại sao hoàng đế lại đột nhiên triệu hồi người đứng đầu Viện Y, anh ta vẫn ngay lập tức ra lệnh cho các eunuch bên ngoài thực hiện.

Li Thành đến rất nhanh; khi vào đại điện, lưng anh ta đã ướt đẫm mồ hôi. Anh ta nuốt nước bọt vài cái rồi theo các eunuch bước vào đại điện.

Hoàng đế không phải là người thiếu lý lẽ, cũng không phải là người có vẻ ngoài hung ác. Nhưng khi Li Thành bước vào đại điện, nỗi sợ hãi vẫn len lỏi khắp người anh ta. Anh ta vẫn nhớ rõ, nhiều năm trước, trong

Ai ngờ được, một tháng trôi qua, hai tháng rồi cả hàng chục năm trôi qua… Những kẻ đáng ghét ấy đã chết hết cả. Những vị quan từng sống an phận, cung phụng hoàng đế một cách sợ hãi, giờ đây đều có chức vụ cao, nhận được nhiều lời khen ngợi.

Dưới sự lãnh đạo của vị hoàng đế hiện tại, nước Tần đã trở thành quốc gia dẫn đầu bốn nước một cách xứng đáng. Khi nhắc đến vị hoàng đế này, mọi người dân đều mỉm cười và tự hào khi nhìn thấy các quan khách từ các nước khác đến thăm nước mình. Họ nói: “Đây là hoàng đế của chúng ta! Chính nhờ ông ấy mà chúng ta mới có cái ăn no, cái mặc ấm; chính nhờ ông ấy mà chúng ta ngủ cũng mỉm cười.”

Ghét bỏ đi? Cũng được thôi…

Mỗi khi nhìn thấy biểu cảm đó trên khuôn mặt người dân Tần, những quan khách từ các nước khác đều tức giận đến chết, nhưng họ vẫn thích đến Tần để du lịch. Lý do rất đơn giản: bởi vì nơi đây có phong tục tốt đẹp, người dân thân thiện và mộc mạc… Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là không được nhắc đến vị hoàng đế của họ.

“Tình trạng sức khỏe của công chúa thế nào?”

Câu hỏi của hoàng đế đã kéo những suy nghĩ xa xôi của Li Thành trở lại thực tế. Dù chỉ là một câu hỏi đơn giản, nhưng tay chân anh ta vẫn run rẩy không thể kiểm soát được. Vụ tranh giành quyền thừa kế cách đây hàng chục năm – khi vị hoàng đế ấy đầy máu me, cầm thanh kiếm đẫm máu bước lên từng bậc thang như một vị thần chiến tranh – vẫn in sâu trong ký ức của anh ta. Điều đó sẽ mãi không thể quên được.

Dù sợ hãi đến mấy, Li Thành vẫn không dám chậm trễ một chút nào. Anh ta báo cáo chi tiết tình trạng sức khỏe của công chúa một cách cẩn thận, không dám che giấu bất cứ điều gì. Sau khi nói xong, anh ta còn cố gắng suy nghĩ xem liệu có điều gì bị bỏ sót hay không.

Theo lời các thầy y, sức khỏe của công chúa không có vấn đề gì; tuy nhiên, họ cũng không biết tại sao công chúa vẫn chưa tỉnh dậy.

Chu Tiêu không làm khó các thầy y, mà yêu cầu họ tiếp tục tìm ra phương pháp điều trị. Sau đó, ông ta ra lệnh cho Thường Đức: “Phái hai nữ quan đến cung Mạc Dương.”

Khi các thầy y báo cáo tình trạng sức khỏe của công chúa, Thường Đức đã nghĩ rằng công chúa có lẽ sắp hồi phục. Nhưng sau khi nghe lệnh của hoàng đế, ông ta bỗng giật mình nhận ra rằng suy đoán của mình là đúng.

Lần này, Thường Đức không sai người hầu nhỏ đi, mà tự mình chọn hai nữ quan phù hợp. Ông ta làm việc rất nhanh chóng, sau khi lựa chọn được hai người ưng ý, liền tự mình đến cung

Anh ta nửa ngẩng đầu lên; mũi vẫn còn đỏ. Khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy, giọng nói anh ta bỗng dừng lại, đồng tử co lại nhanh chóng, cổ họng se lại, như thể có ai đang siết chặt cổ anh ta vậy.

Thường Đức vung chiếc quạt nhẹ và nói: “Đồ khốn kiếp!”

Cậu hầu nhỏ đó bất ngờ reo lên, không sợ đau đớn gì cả, trán mình đập mạnh xuống đất và van xin: “Làm ơn tha cho tôi! Tôi không biết đó là Ngài Quản gia Đại… Chính tôi mới là đồ khốn kiếp đó!”

Nghe cách nói của cậu ta, có vẻ như nếu không biết đó là Ngài Quản gia Đại thì có thể thoải mái mắng nhiếc được sao? Thường Đức nhướng mày cao, nhưng không quyết định trừng phạt hai tên hầu nhỏ lười biếng và xấu tính này. Trước đây, Hoàng đế không quan tâm đến cuộc sống của Công chúa, cũng không cử người đến phục vụ; vì vậy, tất cả các hầu nam và nữ trong cung Mạc Dương đều thuộc về Hoàng hậu. Dù Thường Đức là người được Hoàng đế sủng ái, nhưng cũng không dám dễ dàng động đến người của Hoàng hậu.

Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản anh ta báo cáo sự thật về tình hình trong cung Mạc Dương. Thường Đức cười lạnh trong lòng – nếu không phải vì sự xuất hiện đột ngột của mình khiến mọi người không kịp chuẩn bị, làm sao anh ta có thể chứng kiến cảnh tượng thú vị này?

Yêu con gái như sinh mệnh? Nghĩ đến người Hoàng hậu luôn nhắc đến Công chúa trước mặt mọi người, khi Công chúa gặp rắc rối lại tỏ ra lo lắng, cố tình bào chữa cho Công chúa, nhưng thực chất lại làm xấu danh tiếng của cô bé, Thường Đức cười chế giễu lạnh lùng.

Khi hai nữ quan đến, Lý Âm lập tức cảm nhận được những đặc quyền dành cho một Công chúa. Hành động và giọng nói của hai nữ quan đều rất nhẹ nhàng, dịu dàng như nước. Ngay cả khi cô đang trong trạng thái ngủ say, họ cũng luôn báo trước mọi việc, thể hiện sự chuyên nghiệp cao.

Chăn ga còn vương mùi dược liệu đã được thay mới, cơ thể cô được giặt sạch sẽ và đặt vào chăn thơm phức; sau đó còn được massage, kỹ thuật rất chuyên nghiệp, khiến những khớp cứng ngắc của cô trở nên mềm mại và cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Không ngạc nhiên gì, vào đêm hôm đó, Chu Tiêu lại một lần nữa bước vào một giấc mơ kỳ lạ.

Cô gái thường xuyên ở yên trong phòng như một con rối được dây dắt, lần này lại bất ngờ xuất hiện ngoài sân. Ánh mắt cô tập trung cao độ, nhìn chăm chú vào tờ giấy xuan được trải ra trước mặt, tay cầm cây bút lông, dường như đang vẽ tranh.

Chu Tiêu bước đến ngồi đối diện cô, liếc nhìn một cái rồi lại rút mắt lại,

Cô gái hài lòng đặt bức tranh vừa vẽ xong sang một bên để mực khô, sau đó lại trải ra một tờ giấy xuan và ngước nhìn phía cửa điện. Sau một lúc, cô lại tiếp tục vẽ tranh. Chưa đầy nửa canh trà, cô lại ngẩng đầu nhìn về phía cửa điện.

Chu Tiêu đã chú ý đến hành động này của cô gái và đoán rằng cô ấy đang chờ đợi ai đó, nhưng không quá quan tâm đến điều đó.

Ngày thứ hai, ngày thứ ba… Suốt bảy ngày liền, cảnh tượng luôn lặp đi lặp lại như vậy. Chu Tiêu, dù có sức chịu đựng rất tốt, cũng không khỏi cảm thấy bực bội. Đêm hôm đó, khi anh bắt đầu mơ, cảnh tượng vẫn không hề thay đổi. Chu Tiêu cau mày, bước đến gần và đạp mạnh xuống mặt đất, với một tâm trạng hiếm khi thể hiện ra ngoài – dù sao cũng chẳng ai nghe thấy cả.

Cô gái thực sự không nghe thấy gì cả; cô vẫn tiếp tục vẽ tranh, và sau một lúc lại ngước nhìn về phía cửa điện.

Khi cô hoàn thành bức tranh cuối cùng, bóng tối đã buông xuống.

Cô từ từ gấp tờ giấy xuan lại, nhìn về phía cửa điện lần cuối… Lần này, cô dành rất nhiều thời gian cho việc đó.

Chu Tiêu cảm thấy u ám và tức giận; bất kỳ ai phải trải qua cảnh tượng này hàng ngày cũng sẽ cảm thấy không vui chứ.

“Hoàng đế cha vẫn chưa nhớ đến con sao?”

Tiếng thì thầm nhỏ bé, trầm thấp ấy bất ngờ xuyên thủng trái tim Chu Tiêo. Trái tim anh tê dại lại, và những cảm xúc khó tả bắt đầu trào dâng trong lồng ngực anh, không thể kiểm soát được, khiến anh bỗng ngẩn người. Bóng dáng nhỏ bé của cô gái dần biến mất khỏi tầm mắt anh.