Kiếm Thư đứng phía sau lưng anh ta, liếc nhìn anh ta một cái rồi quay mặt đi.

Lý Hiển như thể có mắt ở gáy vậy, từ tốn nói: “Kiếm Thư, cách ngươi liếc nhìn người khác không đẹp chút nào đâu. Nếu ngươi còn tiếp tục làm vậy, lần sau ta sẽ bắt ngươi đi theo họ đấy.”

Kiếm Thư: “……”

Thôi kệ đi. Việc phải theo dõi người khác lén lút này thật sự rất khó chịu; không có ai để trò chuyện giết thời gian cả. Nếu cứ tiếp tục như vậy, cuối cùng mình sẽ trở thành kiểu người lẩm bẩm một mình, giống như Đao Cầm vậy… Không tốt chút nào đâu.

Tốt hơn là phải nhịn chịu một thời gian cho yên bình.

Lúc này, Tạ Nguy mới quay đầu nhìn Lý Hiển. Thấy anh ta nằm ngửa, chân duỗi thẳng ra, anh ta nhíu mày và nói: “Ngươi tin không, bây giờ ta có thể bảo người ta ném ngươi ra ngoài ngay đây.”

Lý Hiển: “……”

Được thôi, khi có ông lớn ở đây, thì cứ nhịn chịu một thời gian cho yên bình thôi.

Anh ta nhăn mũi, miễn cưỡng ngồi thẳng dậy, nhưng trên khuôn mặt lại hiện lên vẻ suy tư đáng chú ý: “Tạ Cư An, ngươi thật sự rất thú vị đấy. Nhìn bề ngoài ngươi giống một người học giả nghiêm túc, nhưng hai đứa trẻ bên cạnh ngươi – tên chúng là ‘Thư’, ‘Cầm’ thì còn đỡ, nhưng lại còn thêm ‘Đao’ và ‘Kiếm’ nữa… Nghĩ kỹ một chút, ngươi thực sự ẩn chứa điều gì đó nguy hiểm bên trong đấy.”

Tạ Nguy trả lời một cách bình tĩnh: “Nếu ta không nguy hiểm, ngươi có sẵn lòng phục vụ ta không?”

Lý Hiển liền vỗ tay cười lớn: “Đúng vậy, đúng vậy!”

Nhớ lại những năm xưa, trong Hàn Lâm Viện có biết bao người tài giỏi và có tấm lòng… Nhưng Lý Hiển này chỉ coi trọng một người như Tạ Nguy thôi. Sau đó, khi Tạ Nguy trở về nhà để tang cha, thấy những người khác đều là những kẻ tầm thường và vô dụng, ông ta quyết định từ chức và trở về Kim Lăng. Khi đến thăm Tạ Cư An, ông ta dần dần nhận ra con đường mà Tạ Cư An đang đi… Một người từng là tiến sĩ xuất sắc, lại bị lừa đi làm ăn…

Nghĩ lại mà thấy buồn.

Lý Hiển thở dài một hơi: “Con đường phía trước còn rất dài và gian nan… Ta sẽ tiếp tục tìm kiếm con đường đúng đắn của mình!”

Khi anh ta vừa nói xong, bên ngoài có tiếng báo cáo: “Cậu Đao Cầm đã trở về rồi!”

Lý Hiển lộ ra vẻ mặt không nói được gì. Quả nhiên, chốc sau đó, một thiếu niên mặc trang phục màu xanh bước vào cửa sảnh của Đình Cắt Đàn, đi lại rất nhẹ nhàng, gần như không tạo ra tiếng động nào, rồi cúi đầu nói: “Tôi đã theo dõi người đó.”

Lý Hiển lập tức hứng thú, ánh mắt sáng lên, vội vàng hỏi: “Chủ nhân đứng sau lưng Du Phượng Ngâm là ai?” Nhưng không ngờ Du Phượng Ngâm lại không trả lời. Anh ta chỉ ngẩng đầu nhìn Tạ Nguy, trong ánh mắt có chút do dự hiếm thấy.

Tạ Nguy lập tức nhận ra rằng người mà Du Phượng Ngâm đang theo dõi có lẽ không hề bình thường… “Nói cho tôi biết đi.”

Du Phượng Ngâm liền nói: “Vâng, thưa ngài, tôi sẽ nói ngắn gọn. Ban đầu, theo lệnh của ngài, tôi chỉ đến Thanh Viễn Bá Phủ để quan sát tình hình. Tôi đã đợi ở ngoài khá lâu, nghĩ rằng cô gái tên Yu hôm nay sẽ không ra khỏi nhà nữa. Nhưng không ngờ, vào giờ Chính Ngọ, cô ấy đã lén lút rời khỏi nhà, ăn mặc giống như một người hầu, mang theo tiền bạc, đầu tiên đến cửa hàng lụa của gia đình Đông Thơ mua một tấm lụa Hàng tuyệt phẩm, có họa tiết hình chim én; sau đó còn mua bút mực, có hai cây bút, nhưng từ xa tôi không thể nhìn rõ loại bút đó là gì… Và còn nữa…”

Tạ Nguy: “…?”

Lý Hiển: “…?”

Đứng bên cạnh, Kiếm Thư lặng lẽ vuốt ve trán mình, kéo nhẹ tay áo của Du Phượng Ngâm và nói nhỏ: “Nói ngắn gọn đi.”

“Ồ.”

Du Phượng Ngâm mới nhớ ra mình đang mắc phải thói quen này, gật đầu đồng ý và quyết định nói một cách ngắn gọn hơn.

“Cô ấy đã mua rất nhiều thứ: lụa Hàng, bút mực, thậm chí còn có cả son phấn dành cho phụ nữ. Sau đó, cô ấy còn đến chùa để thắp hương. Hôm nay có rất nhiều người đến chùa, và cũng có rất nhiều người đến thắp hương. Khi tôi theo cô ấy, tôi vô tình bị một vị sư tu nhìn thấy, và tôi đã quyên góp hai lượng dầu thơm. Có vẻ như Du Phượng Ngâm cũng đã quyên góp; sau khi vào chùa, chúng tôi đã cầu nguyện và nhận những lá bùa may mắn…”

Lý Hiển: “…?”

Kiếm Thư: “…?”

Tạ Nguy đưa tay lên nhẹ nhàng véo mép trán mình và nói: “Hãy nói đến điểm chính đi.”

Đao Cầm bỗng cảm thấy trong lòng mình có chút uất ức; cô hoàn toàn không nghĩ rằng mình đã nói quá nhiều. Việc theo dõi tình hình lẽ ra phải được báo cáo một cách chi tiết hơn chứ? Anh nhắm môi lại và nói một cách khó chịu: “Ninh Nhị cô gái ạ.”

Kiếm Thư đột nhiên tròn mắt lên, tỏ vẻ không thể tin được, và trong khoảnh khắc đó, cô gần như vô thức quay đầu nhìn về phía Tạ Nguy.

Tạ Nguy đang đứng bên cửa sổ, im lặng.

Còn Lý Hiển thì hoàn toàn bối rối, không biết “Ninh Nhị cô gái” kia là ai, suýt nữa thì tức giận đến mức ốm đi: “Bảo anh nói ngắn gọn mà lại nói như thế này à! Người này có liên quan gì đến Du Phượng Ngâm vậy? Có phải là chủ nhân của cô ấy không? Họ có mối quan hệ gì với nhau? Anh đã thấy những gì rồi? Ồ, không đúng… ‘Ninh Nhị cô gái’ kia là ai vậy chứ? Đao Cầm, em đùa à? Chỉ biết nói tên thôi thì làm sao mọi người biết đó là ai được? Trong kinh thành này, có không ít người họ Ninh, nhưng không biết đây là nhà của gia đình nào… Em—”

Một loạt câu hỏi tuôn ra như nấm mọc sau mưa. Lý Hiển nói không ngừng nghỉ. Nhưng chỉ khi tất cả những câu hỏi đó được đặt ra xong, anh mới bất chợt nhận ra rằng biểu hiện trên mặt ba người trong nhà đều có gì đó bất thường, và lập tức nhận ra rằng chuyện này không đơn giản: “Người mà anh ta nói đến là ‘Ninh Nhị cô gái’, có vẻ như các bạn đều biết đó là ai…”

“Rầm!” Một tiếng sấm rền vang.

Trong cái thu se lạnh này, một cơn mưa lớn bất ngờ ập xuống, nhanh chóng phủ kín toàn bộ kinh thành. Những giọt mưa lớn rơi xuống mặt hồ yên bình bên ngoài Phòng Đánh Đàn, cũng rơi vào khung cửa sổ gần đó, tạo ra những bụi nước nhỏ.

Tạ Nguy quay đầu nhìn ra ngoài và từ từ nói: “Mưa bắt đầu rơi rồi.”

*

Một tiếng sấm vang lên, tia chớp màu xanh nhạt xé toạc bầu trời buổi tối, và trong khoảnh khắc đó, ánh sáng chiếu rọi vào căn phòng đọc sách tối tăm của Vũng Nghị Hầu phủ. Những đống sách được xếp cao vút, nhưng khi tia chớp lóe lên, chúng để lại những bóng tối sâu thẳm, tạo nên cảm giác u ám như núi non.

Trên bàn nến ở góc phòng, ngọn nến lay động trong gió.

Khuôn mặt đẹp trai của Yến Lâm cũng bị ánh sáng lung lay chiếu rọi, trở nên lạnh lùng hơn bao giờ hết.