Nhưng lúc này mà vào lại thì quả là hơi muộn rồi, đành phải chịu đựng thôi.

Khoảng giờ Mão Chính Nhị Khắc, Khương Tuyết Ninh vừa uống xong hai tách trà thì có người đến báo.

Người đó nói: “Các ông đã từ phía Văn Hoa Điện đến rồi, mang theo các bài thi; khoảng giờ Thần Sơ Nhất Khắc sẽ bắt đầu kiểm tra tại Điện Phụng Thần. Xin mời các cô theo chúng tôi đến đó.”

Mọi người liền sửa soạn lại trang phục và đi theo người hầu đến Điện Phụng Thần.

Cung điện này cách nơi các cô học trò ở Ngưỡng Chỉ Trại chỉ mất khoảng nửa khắc đi bộ thôi, không lâu sau đã đến nơi.

Khương Tuyết Ninh ngước nhìn lên và thấy Điện Phụng Thần là một cung điện chính, hai bên có các cung điện phụ cùng với các phòng nhỏ; không hề có hoa văn trang trí trên xà hay cột, cánh cửa chủ yếu được sơn màu trong; trước cung điện có năm bậc thang, tượng trưng cho năm đức tính của người hiền triết.

Bên trong cung điện trông giống hệt một trường học.

Phía trên cùng là nơi các thầy giáo giảng dạy, phía dưới có bàn ghế đầy đủ, trên mặt bàn có bút, mực, giấy và đá mài; gần bức tường phía tây có vài chiếc bàn vuông và vài chiếc ghế, cùng với các kệ sách và bàn trà, dường như được dùng để các thầy giáo nghỉ ngơi giữa hai buổi giảng.

Họ lần lượt chọn chỗ ngồi phù hợp.

Khương Tuyết Ninh vẫn cảm thấy hơi lo lắng khi ngồi cùng với Tạ Nguy, nên đã chọn một chiếc bàn ở góc khuất, nơi ánh sáng không tốt lắm và có vẻ hơi tối tăm; mặc dù viết lách ở đó có thể sẽ gây mỏi mắt, nhưng ít ra có thể tránh được ánh mắt của người khác.

Lúc này, phía sau có tiếng gọi: “Các thầy giáo, xin mời vào.”

Mọi người lập tức đứng dậy.

Khương Tuyết Ninh đứng ở góc khuất và nhìn lại, thấy Tạ Nguy hôm nay mặc một bộ áo đạo màu xanh lam rộng rãi, buộc tóc bằng một cây kẹp bằng ngọc xanh; đôi lông mày và đôi mắt thanh tú, không hề bị bụi bặm làm ảnh hưởng; đôi môi luôn nở nụ cười quen thuộc… Cùng với ba vị học giả già khác, tóc đã bạc, họ bước vào từ bên ngoài cung điện; về mặt ngoại hình và phong thái, họ thực sự nổi bật giữa đám đông, huống chi là so với những người cùng cấp bậc trong triều đình mà tuổi tác của họ còn quá trẻ.

Có những cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc trước đây từng chế giễu Tạ Nguy vì cô ấy đỏ mặt khi nhắc đến cô ấy, nhưng bây giờ họ mới biết rằng những lời đó không hề sai.

Có rất nhiều người lúc đó không dám nhìn thẳng vào cô ấy.

Khương Tuyết Ninh sau khi nhìn một cái liền cúi đầu xuống ngay: Cô ấy không phải là không dám nhìn Tạ Nguy, mà chỉ hy vọng rằng Tạ Nguy sẽ không để ý đến mình, chỉ cần hoàn thành bài kiểm tra và nộp lại, chờ đợi lúc anh ta gọi mình đi là đủ rồi.

Nhưng…

Tạ Nguy mang theo xấp bài thi vào trong điện, vừa đặt chúng lên bàn thì ngước mắt lên và thấy mí mắt anh ta hơi nhíu lại. Anh ta quan sát quanh góc phòng một lượt, mới nhìn thấy Khương Tuyết Ninh đang đứng cúi đầu ở góc tối kia.

Ngón tay anh ta đang mở bài thi dường như dừng lại một chút.

Một vị lão Hán Lâm bên cạnh hỏi anh ta: “Jūān, có chuyện gì vậy?”

Tạ Nguy chỉ vào một cung nữ đang đứng ở cửa điện và nói một cách bình thản: “Từ nay trở đi, trừ khi có gió lớn, mưa to hay nắng gắt, thì hãy mở cửa sổ ở góc đông ra.”

Cung nữ lập tức đáp: “Vâng.”

Sau đó, cô ấy đi qua bên cạnh Khương Tuyết Ninh và mở cửa sổ đã được đóng chặt lúc nãy.

Ánh sáng bên ngoài bỗng nhiên tràn vào, chiếu rọi toàn bộ người cô ấy, cũng làm cho bàn và giấy viết trước mặt cô trở nên sáng sủa.

Trong khoảnh khắc đó, Khương Tuyết Ninh cảm thấy mình không thể nào ẩn náu được nữa.

Trong lòng, cô tự nhủ: “Thái độ này rõ ràng là nghi ngờ rằng ta định gian lận! Ha, xem ta sẽ nộp một bài kiểm tra ‘tốt’ như thế nào để các ngươi biết cái gì gọi là ‘vô học vô thuật’!” Chắc chắn sẽ khiến các ngươi phải sốc đấy!

**Chương 29: Báo cáo nhỏ**

Xấp bài thi này đã được chuẩn bị sẵn từ trước; dù sao thì chỉ là để kiểm tra kiến thức và phẩm chất của nhóm bạn học cùng công chúa mà thôi, nên bài kiểm tra không quá phức tạp và cũng không cần phải in ra nhiều bản. Vì vậy, các thầy giáo đã soạn ra các câu hỏi riêng rồi nhờ người khác sao chép thành mười hai bản, với kích thước chữ đều nhau, rất ngăn nắp, tất cả đều được viết bằng phong cách chữ uyển chuyển đặc trưng của triều đình.

Sau khi ra lệnh, Tạ Nguy tiếp tục cúi đầu mở bài thi.

Sau khi mở xong, cô nhìn qua số lượng bài thi một lượt, rồi hỏi ba vị lão Hán Lâm đi cùng: “Các vị xin kiểm tra qua một chút được không?”

Ba người đều đứng yên không nhúc nhích và lắc đầu.

Một trong số họ thở dài và nói: “Chỉ là một nhóm cô gái học sách thôi, cuộc kiểm tra này cũng giống như trò chơi trẻ con thôi… Có gì đáng để kiểm tra đâu?”

“Chẳng phải tất cả đều như vậy sao? Chỉ cần Tiểu sư Xie xem qua là được mà.”

Tạ Nguy liếc nhìn anh ta một cái, không nói gì thêm, chỉ đưa bài thi cho người hầu gái.

Người hầu gái nhận lấy bài thi và từ từ phân phát cho mọi người.

Đến khi đến lượt của Khương Tuyết Ninh, cô ấy nhanh chóng xem qua nội dung bài thi: Những câu hỏi trong đó gần giống hệt những câu hỏi cô đã làm trong kiếp trước, cũng y hệt như bài thi mà Yến Lâm đã đưa cho cô vào tối hôm qua.

Rồi cô nghe Tạ Nguy nói: “Kỳ thi này chỉ nhằm đánh giá mức độ học vấn và phẩm chất của các bạn. Các câu hỏi được soạn ra khá đơn giản, độ khó cũng không cao. Vì vậy, thời gian để hoàn thành bài thi là một tiếng rưỡi; đến lúc canh giờ Một sẽ phải nộp bài thi. Tôi cùng ba vị giáo viên khác sẽ dành hai khoảnh khắc để chấm điểm ngay tại chỗ. Bây giờ, các bạn có thể bắt đầu làm bài thi được rồi.”

Giọng nói của ông ta rất bình thường, không hề gây ấn tượng gì đặc biệt. Nhưng khi nghe thấy những lời đó, mọi người cảm thấy như có làn gió mát thổi qua mặt, có lẽ vì trong lời nói ấy ẩn chứa sự an ủi, khiến căng thẳng ban đầu khi bước vào đại sảnh tan biến đi, và mọi người bắt đầu thư giãn hơn.

Những người như Tiêu Thú hay Phan Y Lan – những người có kiến thức sâu rộng và tự tin vào bản thân – nghe lời nói của Tạ Nguy liền bắt đầu viết ngay lập tức.

Còn Khương Tuyết Ninh thì ngồi nhìn bài thi trong một lúc lâu. Sau một hồi lâu, cô mới với tay lấy cây bút nhỏ bên cạnh và bắt đầu viết lên bài thi một cách chậm rãi, không vội vàng.

Trong khi đó, những vị giáo viên kia đã ngồi xuống những chiếc ghế ở phía bên trái và yêu cầu người hầu gái pha trà mang lên. Họ đều là những học giả giàu kinh nghiệm tại Viện Hàn Lâm; khi nhìn thấy những cô gái nhỏ đang cúi đầu làm bài thi, họ không khỏi lắc đầu.

Một vị giáo viên già trả lời Tạ Nguy: “Một công chúa muốn học sách, Hoàng đế cứ mời vài người đến dạy là được thôi… Dù sao con gái cũng không cần phải hiểu quá nhiều điều phức tạp; ở nhà nghe lời cha mẹ, sau khi lấy chồng thì theo chồng, nếu chồng mất thì theo con trai… Học một chút Kinh Hiếu Nghĩa hay Luật Phụ Nữ là đủ rồi… Sao lại phải tổ chức lớn lao như vậy chứ? Người ngoài không biết có thể tưởng đây là cuộc học của một vị hoàng tử nào đó đấy… Tôi đã cống hiến hàng chục năm cho việc học thuật tại Viện Hàn Lâm, vậy mà bây giờ lại phải đến dạy một nhóm bé gái… Thật là buồn cười!”