“Chào cô Fan.”

Fan Yilan thực sự là người không tranh giành gì cả; với kiến thức sâu rộng và phong thái điềm đạm, bà luôn giữ được sự bình tĩnh và tự tin trong mọi tình huống.

Sự ung dung ấy thật sự là điều mà Khương Tuyết Ninh không thể nào ngưỡng mộ được.

Đối với những người thể hiện sự thân thiện với mình, bà cũng luôn đáp lại bằng lòng tốt; vì vậy, bà cũng gật đầu chào hỏi và nói: “Hôm nay mọi người dường như đều dậy sớm thật, có lẽ tất cả đều coi trọng kỳ thi này lắm.”

Vào buổi sáng cuối thu, bầu trời phủ đầy sương lạnh mỏng. Những cô gái mặc quần áo khác nhau đang đứng dưới hiên đọc sách. Dù nhìn từ góc độ nào, cảnh tượng ấy cũng thật đẹp đẽ và dễ chịu.

Fan Yilan nhìn quanh và nói: “Dù sao thì trước đây mọi người cũng chưa từng trải qua tình huống như thế này, việc cảm thấy lo lắng là điều dễ hiểu. Ngay cả tôi đêm qua cũng khó ngủ được, nên hôm nay đã dậy sớm. Nhưng cô Giang Nhị thì vẫn ngủ ngon như mọi khi, thật đáng ngưỡng mộ.”

Tại sao lại không ngưỡng mộ khả năng ngủ ngon của cô ấy chứ?

Khương Tuyết Ninh thực sự không biết nên cười hay nên buồn.

Bên cạnh đó, có Phương Diệu – người hôm nay đã bỏ qua những cuốn sách về thiên văn để đọc cuốn “Luận Ngữ”. Nghe lời Fan Yilan, cô ấy liền buồn bã nói: “Cô Fan không biết đâu, dù tất cả chúng ta đều ngủ không ngon đêm qua, nhưng cô Giang Nhị chắc chắn cũng vậy. Mọi người đều biết rằng Thị lang Jiang và ông Xie có mối quan hệ thân thiện với nhau, thường xuyên giao tiếp với nhau. Cô Giang Nhị chắc chắn biết rõ sở thích của ông Xie, và cũng biết phải chú ý điều gì khi trả lời câu hỏi trong kỳ thi này, phải không? Còn chúng tôi thì thật sự khổ sở… Đến phút chót mới biết phải bắt đầu từ đâu.”

Nói đến đây, giọng nói của cô ấy bỗng nghẹn lại. Phương Diệu cuối cùng cũng nhận ra một điều mà trước đó mình đã bỏ qua; cô ấy vội vàng đứng dậy, nắm lấy tay Khương Tuyết Ninh và nói: “Cô Giang Nhị ơi! Tôi quên mất rồi… Bạn là người có quyền lực mà. À, nếu bạn không phiền, liệu bạn có thể cho tôi biết một chút không? Ông Xie thường thích đọc những cuốn sách gì, và khi chấm điểm, ông ấy có bất kỳ sở thích đặc biệt nào không?”

Tạ Nguy dù có quan hệ với Giang Bá Du, nhưng đó đều là chuyện của người lớn. Còn Khương Tuyết Ninh bây giờ chỉ là một cô gái mười tám tuổi thôi; làm sao cô ấy có thể biết được điều gì?

Nếu trong kiếp trước Phương Diệu hỏi như vậy, thì đúng là hỏi nhầm người rồi.

Nhưng kiếp này, Khương Tuyết Ninh lại thực sự biết.

Ai bảo cô ấy không phải là người trở lại từ kiếp trước, và còn biết trước nội dung bài thi nữa chứ?

Khi Phương Diệu đặt ra câu hỏi đó, tiếng đọc sách trên hành lang bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hơn.

Khương Tuyết Ninh nhận thấy có khá nhiều người đang nhìn về phía mình, và suy nghĩ một chút: Tại sao mình không thử làm điều “hữu ích cho cả mình và người khác” này nhỉ? Nếu người khác thi càng tốt, thì mình càng trở nên kém cỏi hơn mà!

Phương Diệu ban đầu chỉ muốn thử hỏi xem thôi, nhưng khi thấy ánh mắt của Khương Tuyết Ninh lấp lánh, cô ấy liền nghĩ rằng “quả nhiên là cô ấy sẽ không nói ra đâu”. Dù sao thì vào lúc này, mọi người đều đang cạnh tranh với nhau; ai lại muốn giúp đỡ đối thủ chứ?

Nếu vô tình bị người khác vượt qua, thì sẽ tìm ai để than phiền đây?

Vì vậy, cô ấy thở dài và nói: “Tôi vẫn tiếp tục đọc cuốn ‘Luận Ngữ’ của mình đi; dù sao thì cũng tốt hơn là không làm gì cả.”

Nhưng cô ấy hoàn toàn không ngờ rằng Khương Tuyết Ninh lại cười và nói với cô ấy: “Cuốn ‘Luận Ngữ’ thì cần phải đọc. Nếu còn thời gian rảnh, việc đọc thêm cuốn ‘Mencius’ cũng không tồi đâu. Có thể hiểu được là ông Xie, người chịu trách nhiệm kiểm tra chúng ta, sẽ không đặt ra những câu hỏi quá khó; vì vậy, việc xem mọi người học cái gì cũng là điều nên làm. Theo thứ tự học tập thông thường của các học giả, thì những cuốn như ‘Đại Học’ và ‘Thi Kinh’ cũng cần phải được đọc. Cha tôi thực sự có mối quan hệ với ông Xie, nhưng tôi không biết nhiều về thói quen của ông ấy. Tôi chỉ biết rằng so với việc trả lời câu hỏi tốt, ông Xie cũng rất coi trọng việc chữ viết phải gọn gàng, rõ ràng. Dù bài thi có hay đến đâu, nếu chữ viết không đẹp mắt, thì cũng sẽ bị loại bỏ.”

Mọi người nghe xong đều ngạc nhiên.

Có người không ngờ rằng Khương Tuyết Ninh lại nói ra điều đó một cách trực tiếp như vậy; có người thì đang suy nghĩ xem liệu những gì cô ấy nói có đúng sự thật hay không; còn có người thì nghi ngờ về nội dung những gì cô ấy đã nói.

Châu Bảo Anh ngày hôm nay cũng đang đọc sách.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy hồng hào, đôi lông mày thanh tú nhăn lại, trông rất bối rối: “Làm sao lại thế này chứ? Đọc sách, học hỏi và rèn luyện kiến thức phải là điều quan trọng nhất mới đúng chứ? Nếu chỉ vì viết chữ không tốt mà bị loại bỏ, thật sự quá bất công rồi… Nếu trên đề thi có nhiều câu hỏi, và trong lúc vội vàng, chữ viết của người ta khó tránh khỏi bị lem luốt…”

Khương Tuyết Ninh cười và nói: “Vậy thì tôi cũng không biết nữa.”

Trong cuộc đời trước, cô ấy gần như không có nhiều tiếp xúc với Tạ Nguy; thậm chí còn hiếm khi gặp mặt ông ấy. Chỉ nghe nói rằng khi ông ấy giám khảo các kỳ thi khoa cử, dù người thi có kiến thức sâu rộng đến đâu, nếu chữ viết không tốt, thì cũng sẽ bị hạ hạng.

Người từng đạt hạng nhất bỗng nhiên bị xếp vào hạng hai;

Người từng đạt hạng hai lại bị xuống hạng ba;

Còn những người từng đạt hạng ba thì có khi còn không được ghi tên vào danh sách.

Nhiều người trong số những kẻ thi đó không chấp nhận điều này, và đã tổ chức một cuộc biểu tình yêu cầu bãi nhiệm Tạ Nguy khỏi chức vụ chủ tịch ban giám khảo kỳ thi. Nhưng Tạ Nguy vẫn cứ làm theo ý mình, không hề có ý định thay đổi.

Rồi mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó thôi.

Tại sao Tạ Nguy lại làm như vậy, Khương Tuyết Ninh cũng không hiểu lý do.

Dù sao thì những gì cô ấy biết, cô ấy đã nói ra rồi; liệu người khác có tin hay không, thì đó là chuyện của họ.

Nhờ câu hỏi của Châu Bảo Anh, nhiều người bắt đầu nghi ngờ những lời nói của Khương Tuyết Ninh và Phương Tài.

Chỉ có Tiêu Thú là người nhìn nhận Khương Tuyết Ninh một cách khác biệt.

Bởi vì cô ấy biết rằng những gì Khương Tuyết Ninh nói đều là sự thật.

Dù gia tộc Tiêu thị có quyền lực lớn trong triều đình, và dù Tiêu Thú đã quen biết với Công chúa Thượng hoàng, kiến thức của cô ấy cũng không tồi, nhưng cô ấy cơ bản không thể bị buộc phải trở về nhà trong trường hợp này. Tuy nhiên, khi việc đánh giá kiến thức được đưa ra, thì vấn đề liên quan đến danh dự. Người ta đã từng tìm hiểu về mọi thói quen và sở thích của Thái tử Thiếu sư Tạ Nguy; trong đó, “viết chữ tốt” được coi là điều quan trọng nhất.

Cô ấy biết điều đó, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc nói ra với người khác.

Thế nhưng, Khương Tuyết Ninh lại nói hết tất cả…

Người này, quả thực không hề có chút ích kỷ nào cả phải không?

Trong chốc lát, Tiêu Thú cảm thấy mình không thể hiểu hết con người này;