Vẫn nhớ lần đầu tiên gặp Trương Che là tại Khu nghỉ dưỡng mùa hè. Lúc đó, cô ấy dẫn các cung nữ đi thuyền ngắm hoa sen trên hồ. Không ngờ vào tháng Bảy, thời tiết lại thay đổi bất ngờ; cơn mưa lớn ập đến vào buổi chiều khiến họ phải vội vàng tìm chỗ trú ẩn trong gian nhà tranh bên cạnh. Khi vào trong, họ mới phát hiện có một người đã ngồi ở đó, cùng với một thiếu giai đứng bên cạnh, dường như đang chờ ai đó. Người đó mặc bộ áo quan của một quan viên cấp ba, ngồi trên ghế đá bên cạnh chiếc bàn tròn trong nhà tranh, một tay đặt lên bàn, tay kia thì để xuống đùi phải, lặng lẽ ngắm nhìn cơn mưa bên ngoài. Trên bàn có pha sẵn trà, hơi nước cùng hương trà lan tỏa khắp không gian. Bên ngoài, tiếng mưa rầm rĩ; nhưng trong góc nhỏ này, dường như thế giới bên ngoài không hề tồn tại, chỉ có sự yên bình và thanh tịnh không rõ nguyên nhân. Khương Tuyết Ninh ngập ngừng một chút trước khi bước vào. Cô ấy mặc bộ trang phục cung đình, váy áo được trang trí với hình ảnh rồng bay và hoa đào. Thiếu giai đầu tiên nhìn thấy cô ấy, vội vàng cúi đầu chào: “Kính chào Hoàng hậu.” Lúc đó, người đó mới quay đầu nhìn cô ấy và lập tức đứng dậy, cúi đầu chào: “Thần hạ Trương Che xin kính chào Hoàng hậu.” Tên Trương Che vang lên, cô ấy lập tức nhướng mày: Người này từng phụ trách công việc cho cô ấy trong thời gian Châu Dân Chí đang tranh quyền lực với ba cơ quan pháp luật; Trương Che là Phó Thượng thư Bộ Hình mới được bổ nhiệm, luôn đối đầu với Châu Dân Chí, khiến người vốn cẩn thận như Châu Dân Chí cũng mất bình tĩnh và gây ra nhiều rắc rối tại Sở Dẫn dắt. Vì vậy, dù chưa từng gặp mặt, cô ấy đã nghe nhiều về người này. Khi nhìn người đó từ đầu đến chân, cô ấy mỉm cười nói: “Đứng dậy đi, Trương đại nhân không cần phải quá lễ phép đâu.” Cô ấy định nói vài lời với người này, nhưng không ngờ anh ta lại không biểu hiện cảm xúc gì, sau khi đứng dậy thì ngay lập tức nói: “Trương Che là một quan viên ngoại bang, không dám làm phiền Hoàng hậu.” Sau đó, anh ta rời khỏi nhà tranh và đứng xuống bậc thang bên ngoài. Trời vẫn đang mưa lớn, và chỉ trong chốc lát, anh ta đã bị mưa ướt sũng. Thiếu giai cũng giật mình.

Trương Che có lẽ đang chờ đợi trong gian hàng này vì có người hầu bên cạnh; chắc hẳn là Thẩm Giới muốn triệu tập ông ta, chỉ là người được mời vẫn chưa đến thôi.

Người hầu nhỏ không dám để một quan lại của triều đình phải chịu mưa như vậy, liền lấy chiếc ô bên cạnh ra để che cho ông ta.

Nhưng bất ngờ, Khương Tuyết Ninh bỗng nhiên cười lạnh và nói: “Đưa cho ta.”

Lúc đó, bà ấy là hoàng hậu; ai thấy bà ấy cũng đều phải kính trọng, chiều chuộng bà ấy chứ?

Vậy mà Trương Che lại tránh xa bà ấy như tránh rắn bò vậy.

Hơn nữa, vì những ân oán và tranh đấu từ triều đại trước, làm sao bà ấy có thể để người này yên ổn được?

Vì vậy, bà ấy chỉ nhận lấy chiếc ô từ tay người hầu, đi đến bên cạnh gian hàng một cách bình thản. Vì vẫn đứng bên trong gian hàng, cao hơn các bậc thang, nên bà ấy lại cao hơn Trương Che một chút; nhưng bà ấy không che ô cho ông ta.

Bà ấy chỉ cầm lấy tay cầm chiếc ô, nhìn những giọt mưa rơi xuống khuôn mặt lạnh lùng của ông ta.

Khuôn mặt Trương Che tự nhiên đã không hề mang chút nụ cười nào; đôi môi ông ta mỏng manh, mí mắt cũng mỏng, vì vậy khi ông ta nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn bà ấy, ánh mắt ông ta giống như lưỡi dao sắc bén, chỉ cần chạm vào tim người khác thôi là đã in dấu sâu sắc.

Khương Tuyết Ninh cười và nói: “Tại sao ngài lại tránh xa bệ hạ như vậy? Là sợ bệ hạ sẽ ăn thịt ngài sao?”

Trương Che im lặng, không nói gì.

Trong lòng, Khương Tuyết Ninh càng thấy ông ta không biết điều: Người ta nói rằng Trương đại nhân thời triều đại trước rất giỏi giang; ngay cả người chỉ huy của lực lượng Kim Y Thủy Vệ hiện nay cũng phải chịu sự áp bức dưới tay ngài. Bệ hạ đã biết về ngài từ lâu rồi, nhưng không ngờ hôm nay mới gặp…”

Giọng nói của bà ấy rất du dương, nhưng những lời nói ra lại ẩn chứa sự châm biếm mà ai cũng có thể nhận ra.

Tiếng mưa rơi ầm ĩ, sương mù lan tỏa khắp nơi.

Trương Che nhìn bà ấy một lát, sau đó quay đầu đi, vẫn không nói một lời nào.

Nhưng vừa bước đi, ông ta lại phát hiện ra mình không thể di chuyển được.

Khi quay đầu lại, ông ta mới thấy rằng –

Vì trước đó ông ta đứng trên bậc thang, một góc áo quan của mình đã rơi xuống đó và bị mưa làm ướt sũng; bây giờ, nó đang bị một đôi giày được thêu họa tiết mây bằng chỉ bạc giẫm lên.

Khương Tuyết Ninh Cố tình trêu chọc anh ta mà hoàn toàn không nhận ra rằng mình đang làm tổn thương người khác; cô ta còn hỏi anh ta: “Trương đại nhân Tại sao lại dừng bước đi vậy?”

Trương Che Nhìn cô ta một lúc lâu, sau đó cúi người xuống trong mưa và kéo mạnh phần vải áo quan đang bị cô ta giẫm lên.

“Rách!”

Tiếng vải rách vang lên trong tiếng mưa, nghe thật chói tai và đáng sợ.

Anh ta đã xé toạc phần vải đó, sau đó đứng dậy và nói với cô ta một cách bình tĩnh: “Xin lỗi, Hoàng hậu, nhưng tôi có lời muốn nói với Ngài. Hãy nhớ rằng, kẻ nào ham muốn lợi ích mà đánh đổi với sự hung dữ của con hổ thì cuối cùng sẽ bị nó ăn thịt. Hoàng hậu, hãy cẩn thận.”

Nói xong, Trương Che quay lưng và đi away.

Khương Tuyết Ninh Được làm cho tức giận đến mức cô ta vứt chiếc ô đang cầm trên tay xuống đất; chiếc ô xoay tròn trong mưa, phát ra tiếng động ồn ào.

Người hầu nhỏ trong gian hàng đó đã sợ đến mức mặt tái nhợt. Lúc đó, cô ta tự hỏi: Trên đời này, làm sao lại có người không biết đánh giá đúng đắn những điều tốt xấu như vậy? Sau này, cô mới biết rằng Trương Che thực sự là người không biết đánh giá đúng đắn những điều tốt xấu.

Tính cách của anh ta cực kỳ khó chịu và cứng đầu; dù ai mắng anh ta thì anh ta cũng không thay đổi. Lúc đó, cô ta nghĩ rằng mình không coi trọng những lời anh ta nói, nhưng sau khi trở về nhà, vào nhiều đêm không thể ngủ được, những lời đó lại liên tục hiện lên trong ký ức của cô. Bởi vì những người xung quanh cô hoặc là mong đợi sự giúp đỡ từ cô, hoặc là có ý đồ với cô, hoặc là phụ thuộc vào cô; không ai có thể nói những lời như vậy với cô cả… Làm sao cô có thể biết được rằng mình không đang “đánh đổi với sự hung dữ của con hổ”?

Mỗi người đều có những ước mơ riêng của mình. Trong kiếp trước, chỉ vì muốn trở thành Hoàng hậu, cô ta không chịu lắng nghe lời khuyên chân thành của người khác; dù biết đó là sai lầm, cô ta vẫn cứ tiếp tục đi theo con đường đó. Không ngờ rằng, cuối cùng điều đó đã khiến anh ta phải chịu thiệt thòi.

Bây giờ, khi được sống lại, cô không gặp Trương Che, nhưng lại gặp người “vị hôn thê” này trước…

Đêm tối u ám, ánh nến lay động.

Vưu Nguyệt Sau khi đưa ra kế hoạch, anh ta cười một cách đắc ý bên cạnh.

Còn Diệu Tích thì từ từ nắm chặt đôi tay mình, khuôn mặt u ám, dường như đang chuẩn bị đưa ra một quyết định quan trọng.