Cũng có rất nhiều người chủ động chào hỏi cô ấy.

Tiêu Thú không hề mất thời gian, chỉ gật đầu đáp lại từng người một, và cách cô ấy làm điều này dường như giống nhau với tất cả mọi người.

Chỉ khi nhìn thấy Khương Tuyết Ninh, khóe miệng cô ấy mới nhẹ nhàng cong lên.

Lúc đó, Khương Tuyết Ninh vẫn chưa chào hỏi cô ấy, nhưng cô ấy đã gật đầu từ xa để chào hỏi trước, tỏ ra khá thân thiện; có vẻ như một số người cũng đồng ý với cách cô ấy hành xử này.

Nếu là người khác, chắc hẳn sẽ cảm thấy vô cùng vui mừng và hạnh phúc.

Nhưng đối với Tiêu Thú, thái độ của cô ấy như vậy trong mắt Khương Tuyết Ninh vẫn mang tính kiêu ngạo và cao quý bẩm sinh; đó không phải là sự thể hiện thân thiện trên cơ sở bình đẳng, mà chỉ là vì cô ấy cho rằng mình được Nữ hoàng chú ý, nên cũng được Khương Tuyết Ninh coi trọng… Nhưng thực ra, Khương Tuyết Ninh không hề xem cô ấy quan trọng đâu.

Đó chính là bản chất của Tiêu Thú.

Cô ấy xuất thân danh giá; những thứ mà người khác mơ ước suốt đời, cô ấy đều sở hữu từ khi còn nhỏ. Rất ít thứ mà cô ấy không thể có được. Điều này khiến cô ấy luôn bình tĩnh trước mọi việc, mọi người, kể cả khi đối mặt với gia tộc hoàng gia. Đối với những người không đe dọa đến cô ấy, dù họ có nói lời thô lỗ đến đâu, cô ấy vẫn có thể cười nói thoải mái mà không hề tức giận.

Bởi vì tất cả những người dưới quyền cô ấy đều không xứng đáng được nói chuyện với cô ấy.

Chỉ khi cô ấy cảm thấy ai đó đe dọa đến mình, thì cô ấy mới bộc lộ sự hung hãn của mình.

Trong kiếp trước, Khương Tuyết Ninh đã từng đối đầu với cô ấy.

Khi đó, trước khi trở thành Hoàng hậu, cô ấy còn cố gắng chiều lòng Thẩm Giới; mặc dù trong lòng Thẩm Giới có thể không thực sự quan tâm đến cô ấy, nhưng đàn ông mà, ai lại không thích được người phụ nữ xinh đẹp chiều chuộng mình chứ?

Vì vậy, trong thời gian đó, cô ấy được “sủng ái”.

Nhưng khi Thẩm Giới lên ngôi và trở thành Hoàng hậu, Khương Tuyết Ninh đã đạt được mục đích của mình, nên cô ấy không còn muốn chiều lòng Thẩm Giới nữa. Và ngay sau đó, khi Tiêu Thú vào cung, cô ấy đơn giản là để mọi người trong hậu cung tranh giành sự sủng ái của Hoàng đế; cô ấy thậm chí còn vui vẻ khi Hoàng đế ở trong cung của Tiêu Thú, mà cô ấy không cần phải phục vụ gì cả, chỉ cần ngồi trong Cung Khoán Ninh, nắm giữ quyền lực, và tập trung làm Hoàng hậu của mình… Cuộc sống của cô ấy thật sự rất thoải mái.

Cho đến một ngày nọ, Tiêu Thú có thai và được phong làm Hoàng Quý Phi; Thẩm Giới còn để bà này phụ trách việc quản lý các cung điện.

Lúc này, Khương Tuyết Ninh mới thực sự bắt đầu hoảng loạn… Hay nói đúng hơn, là bắt đầu tức giận. Hóa ra, việc trở thành Hoàng hậu không có nghĩa là sẽ mãi mãi giữ vị trí đó. Trong hậu cung có quá nhiều người, và luôn sẽ có những kẻ có tài năng xuất hiện. Đặc biệt là như Tiêu Thú – người xuất thân từ gia tộc quyền quý, nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ gia đình mẹ, lại còn rất có năng lực và luôn tự tin vào bản thân. Người như vậy khó có thể hài lòng chỉ với danh hiệu Hoàng Quý Phi, và cũng khó chấp nhận việc có người khác cao hơn mình trong hậu cung.

Vì vậy, cuộc đấu tranh đã chính thức bắt đầu. Mặc dù mối quan hệ giữa Khương Tuyết Ninh và gia đình mẹ không mấy tốt đẹp, nhưng họ vẫn gắn bó với nhau; Giang Bá Du lúc đó vừa được bổ nhiệm làm Thượng thư Bộ Hộ, và cũng có tiếng nói trong triều đình; Châu Dân Chí thì đã kiểm soát phần lớn lực lượng Kim Y Vệ, là người gan dạ và đáng tin cậy; và điều thú vị là, trong gia tộc Tiêu thị có một người con trai cả ruột thừa “lưu lạc bên ngoài”, tên là Tiêu Định Phi – người vừa được “tìm thấy” trở về hai năm trước, là người thừa kế chính thức của công tước Cheng, đồng thời cũng là anh trai cùng cha khác mẹ của Tiêu Thú. Dù không có những phẩm chất tốt đẹp khác, nhưng tính cách phóng đãng và hành xử thiếu trách nhiệm của Tiêu Định Phi đã khiến ông ta trở nên nổi tiếng khắp triều đình; ông ta cực kỳ sùng bái Khương Tuyết Ninh và luôn tuân theo mọi mệnh lệnh của bà. Vì bà, Tiêu Định Phi sẵn sàng làm cho công tước Cheng phải tức giận đến mức ngất xỉu, và hoàn toàn không hề chiều theo mong muốn của Tiêu Thú– người em gái mình. Chính vì vậy, khi Khương Tuyết Ninh đối đầu với gia tộc Tiêu Thú và dinh thự của công tước Cheng, bà thực sự không hề thua kém, và tình hình chiến đấu cũng chỉ ở mức cân bằng mà thôi.

Sau đó, Tạ Nguy đã can thiệp và loại bỏ Tiêu thị; bà còn vui mừng vì điều đó trong một thời gian… Nhưng niềm vui đó không kéo dài lâu. Chỉ khoảng nửa năm sau, Tạ Nguy lại tiếp tục hành động và loại bỏ các thành viên khác của hoàng gia, kiểm soát toàn bộ triều đình vào tay mình; và Hoàng hậu Khương Tuyết Ninh cũng cuối cùng mất đi vị trí quyền lực của mình.

Thật sự đúng là một tình huống “hai kẻ đánh nhau, kẻ thứ ba hưởng lợi”. Mặc dù cả bà ấy và Tiêu Thú đều không có kết cục tốt đẹp gì, và cuối cùng đều vì tình hình chính trị mà gặp rắc rối, phải chịu sự đàn áp của Tạ Nguy, bà ấy lẽ ra nên cảm thấy thông cảm với người “đối thủ” này. Nhưng thực tế lại không phải như vậy. Dù Tạ Nguy có che giấu bản chất xấu xa dưới vỏ bọc của một “người thiện”, điều đó cũng không có nghĩa là Tiêu Thú là người tốt, và càng không có nghĩa là bà ấy phải “đồng cảm và đoàn kết” với Tiêu Thú. Ngược lại, trong kiếp này, Khương Tuyết Ninh vẫn không ưa bà ấy và luôn e ngại bà ấy. Khi Tiêu Thú chủ động tiếp cận, bà ấy chỉ nhẹ nhàng gật đầu chào hỏi mà thôi, vẫn không tỏ ra thân thiện chút nào. Ánh mắt của Tiêu Thú trở nên soi mói hơn. Nhưng rất nhanh sau đó, sự chú ý của cô ấy đã được chuyển hướng, bởi vì Huang Renli đã kiểm tra số người, gọi một số người trong cung để giúp họ mang đồ đạc, và sau khi kiểm tra danh thiếp, anh ta dẫn họ vào cung, đồng thời giới thiệu cho họ về các cung điện xung quanh. Huang Renli biết rằng những người này đều là công chúa và cô gái quý tộc; trong số họ còn có bạn bè của Điện Công Chúa Trưởng và những người mà Điện Công Chúa Trưởng rất quan tâm đến. Vì giọng nói của anh ta khá mềm mại và ấm áp, nên khi nói chuyện, anh ta luôn tỏ ra rất ân cần: “Lần này, các cô công chúa sẽ ở tại Ngưỡng Chỉ Trại. Hoàng đế đã rất chu đáo khi sắp xếp việc hỗ trợ học tập cho các cô. Nơi này ban đầu được dành cho các hoàng tử, nhưng hiện tại không còn hoàng tử nào ở trong cung, vì vậy khi các cô đến đây, người giám sát cung đã thay mới toàn bộ trang trí và trồng thêm nhiều cây cảnh đẹp mắt. Khi ở đây, mỗi người sẽ có một phòng riêng, rất thoải mái. Nơi này nằm gần Điện Phụng Thần; các buổi học sẽ được tổ chức ngay tại đó, rất thuận tiện cho việc di chuyển. Tuy nhiên, vì nó nằm ở rìa nội cung, gần với ngoại triều hơn một chút, nếu các cô sợ gặp phải ai đó không mong muốn, thì cũng nên cẩn thận một chút và hạn chế đi lại.” Mặc dù trong triều đình này, quy định về sự phân biệt giới tính không quá nghiêm ngặt, nhưng vẫn có một số gia đình rất coi trọng điều này và thậm chí không cho phép con gái mình gặp gỡ nam giới bên ngoài, vì vậy Huang Renli mới nhắc đến điều này. Khương Tuyết Ninh tự nhiên không quan tâm đến những điều đó. Nhưng một số cô gái khác đi cùng lại tỏ ra rất đồng ý với lời nói đó. Còn Khương Tuyết Ninh thì chỉ khinh thường mà thôi.