Bàn tay của người đàn ông già kia từ từ trượt xuống cổ cô gái. Chạm vào làn da mịn màng của cô, ông nhẹ nhàng đặt nó lên phía sau cổ cô, rồi lại thay đổi tư thế, dùng mu bàn tay áp sát vào đó… Thật là đang coi cô gái trẻ tuổi này như một “lò sưởi”!

Mí mắt Khương Tuyết Ninh giật giật. Nhưng ánh mắt của người đàn ông già vẫn dừng lại trên người cô, quan sát kỹ lưỡng biểu cảm trên khuôn mặt cô. Thấy cô, mặc dù đã tỉnh táo lại nhờ nước lạnh, nhưng chỉ nhìn quanh mà không hề hoảng loạn, ông không khỏi nói: “Cô gái nhỏ này thật bình tĩnh… Quả xứng đáng được ông ta chọn.”

Khương Tuyết Ninh không hiểu “ông ta” mà ông ta đang nói đến là ai. Nhưng nhìn quanh, có người mang dao kiếm, có người mặc quần áo thông thường hay áo đạo sĩ… Chỉ có mình người đàn ông già này ngồi yên, và còn có cô gái xinh đẹp kia đang xoa chân cho ông ta… Rõ ràng, chính ông ta mới là người chủ mưu cuộc này.

Làm sao cô có thể hoảng loạn được chứ? Lúc này, trong lòng cô chỉ nghĩ: “Ngài đã điêu động nhiều người, tốn công sức lớn để làm cho tôi mất tỉnh táo và bắt tôi đến đây… Nếu không đánh đập hay giết hại tôi, thì chắc chắn tôi vẫn còn giá trị gì đó đối với ngài. Vậy thì, việc sống còn không thành vấn đề… Có gì phải lo lắng chứ?”

Người đàn ông già cười một tiếng, trong giọng nói có vẻ ngưỡng mộ: “Đúng lắm… Cô gái này thực sự hiểu chuyện. Tôi tu luyện đã nhiều năm, danh tính thế tục đã quên mất từ lâu… Danh hiệu của tôi là ‘Vạn Hưu Tử’, các bạn cũng có thể gọi tôi là ‘Chân Dịch Đạo Nhân’. Lần này, chúng tôi đã mất không ít công sức để mời cô đến đây… Những đứa trẻ kia thiếu kinh nghiệm, nếu có sơ suất trên đường đi, xin cô thông cảm nhé.”

Vạn Hưu Tử!

Chân Dịch Đạo Nhân…

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe cái tên này vang lên, Khương Tuyết Ninh vẫn cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Vạn Hưu Tử hỏi: “Cô không ngạc nhiên sao?”

Khương Tuyết Ninh đáp: “Nếu tôi đoán không sai, vụ tấn công xảy ra ở Tây An, Sơn Đông năm ngoái, chắc chắn là do ngài thực hiện. Chỉ là lần đó không thành công mà thôi… Trên đời này, không có cách nào có thể phòng ngừa kẻ xấu mãi mãi… Ngài đã lên kế hoạch cẩn thận và chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động… Việc thành công cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

Vạn Hưu Tử bỗng nhiên vỗ tay cười lớn: “Tốt lắm, tốt lắm!”

Khương Tuyết Ninh đã từng nghe nói về người này.

Mặc dù trong kiếp trước chưa bao giờ gặp người đó, cũng không biết cuối cùng họ đã ra sao, nhưng hơn hai mươi năm trước, họ đã cùng với phe Bình Nam Vương xâm nhập vào kinh thành, khiến nửa thành phố đẫm máu; hoàng tộc suýt nữa bị diệt vong – đó quả thực là một sự kiện đáng ghi nhớ trong lịch sử các cuộc nổi loạn.

Chính quyền hoàn toàn căm ghét người này.

Thật không may, vì có quyền lực lớn ở miền nam, kể từ sau khi thất bại vào năm đó, Vạn Hưu Tử hiếm khi xuất hiện trước công chúng; chỉ thông qua những người tin cậy của mình để điều khiển các tín đồ, và tuyệt đối không bao giờ lộ diện nếu không cần thiết, sống rất kín đáo.

Vì vậy, dù chính quyền đã nhiều lần truy lùng nhưng vẫn không tìm ra manh mối gì.

Lúc này, cô ấy không thể đoán nổi tại sao họ lại bắt mình đến đây, nên không dám mở miệng nói gì.

Nhưng cô gái đang quỳ gối, vỗ đầu vào đùi Vạn Hưu Tử kia, nghe thấy Vạn Hưu Tử nói với Khương Tuyết Ninh một cách ân cần như vậy, liền cảm thấy khó hiểu, liếc nhìn cô ấy một cái rồi lại cúi đầu, tỏ vẻ đáng thương hơn, tiến lại gần hơn và nói bằng giọng nhỏ nhẹ, khiến người ta run rẩy: “Đạo trưởng, đã muộn rồi, ngài vẫn chưa uống thuốc tiên à? Tôi… đã đợi lâu lắm rồi…”

Vạn Hưu Tử nhìn cô ấy một cái.

Cô gái trẻ tuổi đó liền lấy ra một viên thuốc màu tím đỏ từ trong lòng áo và đưa cho ông. Viên thuốc này được chế tạo với rất nhiều công sức, là thứ Vạn Hưu Tử thường xuyên sử dụng hàng ngày… Còn về tác dụng của nó thì…

Vạn Hưu Tử cũng sờ lên mặt cô gái đó một chút, rồi mới lấy viên thuốc nhỏ đó ra, nhai nuốt.

Khương Tuyết Ninh nhìn cảnh này, bỗng nhiên cảm thấy buồn nôn.

Sau khi uống thuốc, khuôn mặt Vạn Hưu Tử hơi hồng hào lên một chút; ông chỉ dùng tay vuốt ve ngực, cổ của cô gái trẻ tuổi đó, rồi kéo cằm cô ấy lên để nhìn kỹ, sau đó lại nhìn về phía Khương Tuyết Ninh, dường như đang so sánh điều gì đó.

Cô gái đó nói với giọng buồn bã: “Tôi xấu xí lắm sao?”

Vạn Hưu Tử ban đầu còn tử tế, nhưng sau câu nói đó, khuôn mặt ông bỗng nhiên trở nên u ám; ông túm lấy cằm cô gái đó và đẩy mạnh về phía sau, nói một cách lạnh lùng: “Ngươi cũng xứng đáng so sánh với cô ta sao?”

Người phụ nữ kia đau khổ đến mức rơi nước mắt.

Vạn Hưu Tử dường như sắp nổi giận, nhưng thấy vẻ mặt tội nghiệp của cô ta, ông ta lại nhẹ nhàng vỗ lên má cô ta, như đang đối xử với một món đồ chơi, rồi bất ngờ trở lại với giọng điệu bình thản như trước và nói: “Độ Côn đã phá vỡ quy tắc, quan tâm đến cô ta, tự nhiên là tốt hơn ngươi nhiều.”

Người phụ nữ kia cắn chặt môi, nhưng trong chốc lát, ánh mắt cô ta lại hướng về phía Khương Tuyết Ninh, dường như không thể tin được, thậm chí còn hiện rõ vẻ ghen tuông mãnh liệt hơn trước đây.

Ngay cả những người theo đạo xung quanh cũng bỗng nhiên bắt đầu nói chuyện ầm ĩ.

Những ánh mắt xung quanh dường như đều đổ dồn về phía Khương Tuyết Ninh.

Có sự ngạc nhiên, có sự tìm hiểu, có sự không thể tin được.

Khương Tuyết Ninh cảm thấy không thoải mái chút nào; không phải vì ông ta chưa từng trải qua những tình huống như thế này, mà bởi vì ánh mắt mọi người nhìn ông ta giờ đây khác hẳn so với trước đây, như thể họ đang đánh giá một người hoàn toàn xa lạ.

Nếu lắng nghe kỹ, có thể nghe thấy ai đó nói: “Ông Độ Côn cũng tìm người để tu luyện à?” “Người phụ nữ này thật sự có tài năng…”

Tên “Độ Côn” mà họ nhắc đến…

Khương Tuyết Ninh nhớ ra cái tên này. Trong trận chiến ở Thông Châu, Trương Che đã dùng danh nghĩa “Độ Côn Sơn Nhân” để lẻn vào giáo phái Thiên Giáo! Và bây giờ, Vạn Hưu Tử lại nói rằng chính Độ Côn đã để ý đến cô ta?

Trong lòng Khương Tuyết Ninh, tim đập thình thịch; khuôn mặt cô ta không khỏi biến sắc.

Vạn Hưu Tử nhận thấy điều này.

Bỗng nhiên, ông ta nhận ra điều gì đó, đôi mắt trắng bệch của mình từ từ quay tròn và hỏi: “Ngươi vẫn chưa biết danh tính thực sự của Độ Côn sao?”

Khương Tuyết Ninh tim đập thêm mạnh.

Nếu không có câu hỏi này của Vạn Hưu Tử, cô ta sẽ không bao giờ hiểu ra.

Nhưng sau khi nghe câu hỏi đó, một suy nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu cô ta, khiến cô ta run rẩy toàn thân… và câu trả lời mà nếu nói ra, có lẽ không ai dám tin… đó chính là:

Tạ Cư An!