“Sau khi nhận được lệnh của ngài, tôi định lập tức đi ngay. Nhưng khi đang trên đường đi, tôi nghe thấy người hầu đi lại nói rằng Châu Dân Chí đã đến phía dưới kia và nói chuyện một lúc, có vẻ như còn đưa cho họ cái gì đó.” Dao Cầm quỳ gối bên dưới bậc thang, cúi đầu xuống, các ngón tay đặt trên chuôi dao siết chặt lại, dường như đang cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng đôi mắt vẫn đỏ hoe, giọng nói khàn đặc: “Tôi đã bảo họ tiếp tục theo dõi, sau đó mới đi tìm Châu Dân Chí. Nhưng khi tôi đến…”

Khi anh ta đến, Châu Dân Chí đã có mặt trong ngôi nhà của Du Phượng Ngâm, dùng dao khống chế người đó.

Du Phượng Ngâm quan trọng đến mức nào, anh ta làm sao có thể không biết?

Khi đã có con tin trong tay, Châu Dân Chí sẽ ở vị thế không thể bị đánh bại. Dù Dao Cầm có võ nghệ khá giỏi và nhiều lần muốn can thiệp, nhưng vì Du Phượng Ngâm đang nằm trong tay đối thủ, anh ta luôn phải e dè, sợ làm tổn thương người khác.

Người nào e ngại hành động thì sẽ luôn bị hạn chế trong việc đưa ra quyết định.

Đối thủ này có thể leo lên vị trí Phó chỉ huy của Lực lượng Vũ trang Bảo vệ Hoàng gia, chắc chắn không phải là kẻ tầm thường. Trong một cuộc đối đầu chớp nhoáng, Dao Cầm suýt nữa bị đối thủ chém đứt đầu; may mắn thay, anh ta kịp lùi lại, và Phương Tài chỉ làm rách mặt anh ta một chút.

Nhưng chính sự lùi bước đó đã mang lại cơ hội cho Châu Dân Chí.

Vào khoảnh khắc đó, sự tàn nhẫn và không từ thủ đoạn của kẻ đó đã được thể hiện một cách rõ ràng:

Hắn ta đã không hề do dự mà đâm một nhát vào lưng Du Phượng Ngâm.

Lưỡi dao Thêu Xuân đẫm máu đã xuyên qua cơ thể cô ấy.

Lúc đó, Dao Cầm cảm thấy lạnh buốt toàn thân; tất cả những gì anh ta có thể làm là lao đến ôm lấy Du Phượng Ngâm và vội vàng ép chặt vết thương, cố gắng gọi người giúp đỡ. Còn Châu Dân Chí thì tận dụng cơ hội này để trốn thoát, leo qua bức tường sau sân và biến mất không dấu vết.

Tạ Nguy – với vết thương ở vùng bụng vẫn chưa hoàn toàn lành lại, lẽ ra phải nằm yên trong nhà để dưỡng thương – bây giờ lại đang đứng trong bếp, từ từ cho những miếng bánh đào mới làm vào hộp đồ ăn.

Bên ngoài cửa là buổi chiều.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi một cách lười biếng, nhưng không hề mang lại cảm giác ấm áp nào cả.

Khương Tuyết Ninh đã ở một mình trong nhà cả ngày trời mà không hề bước ra ngoài.

Du Phượng Ngâm Vào đêm xảy ra sự việc, cô ấy ôm chặt lấy thân thể dần trở nên lạnh lẽo và cứng đơ của người đó mà không buông tay; không ai có thể thuyết phục hay kéo cô ấy đi được. Cuối cùng, Yến Lâm trở về, đánh cho cô ấy tỉnh táo rồi mới đưa cô ấy vào phòng.

Toàn bộ dinh thự trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Điều kỳ lạ nhất là ngay sau khi lệnh phong tỏa thành phố được ban hành, không hề có dấu vết của Châu Dân Chí. Mãi đến nửa đêm, sau khi kiểm tra lại các binh sĩ trực gác tại các cổng thành, họ mới phát hiện ra một nhóm người đã bị Châu Dân Chí mua chuộc. Hóa ra, ngay sau khi rời khỏi dinh gia tướng, Châu Dân Chí không chần chừ chút nào mà lập tức rời khỏi thành phố để trốn thoát.

Người đã chết… Kẻ giết người thì vẫn chưa bị bắt.

Ngày hôm sau, tin tức từ Sichuan Trung và miền Nam cuối cùng cũng đến, thông báo rằng cách đây nửa tháng, nhà máy muối của gia tộc Ren và các hội thương mại liên quan đến miền Nam đều đã bị bắt giữ với cáo buộc âm mưu phản loạn; những ai chống đối đều bị giết ngay lập tức để răn đe người khác. Tuy nhiên, vì họ hành động quá nhanh và quá tàn nhẫn, gần như không còn ai sống sót để truyền tin tức ra ngoài; thứ hai, do Châu Dân Chí đã ra lệnh phong tỏa thành phố và kiểm soát chặt chẽ các tuyến đường quan trọng, thông tin từ phía tây bắc gần như không thể đến được; thứ ba, do quãng đường xa xôi, nếu không sử dụng các trạm thông tin của triều đình để gửi tin tức gấp rút, thông thường phải mất ít nhất một tháng mới có thể đến được Xinzhou.

Và Châu Dân Chí cũng rất hiểu rõ tất cả những điều này.

Việc tiến hành thu giữ tài sản được giao cho Cơ quan An ninh Hoàng gia và chính quyền địa phương; bản thân cô ấy thì một mình đến kinh đô, diễn một vở kịch giả tạo, chờ đợi thời cơ để tấn công Du Phượng Ngâm và chiếm lấy con dấu, nhằm có thể lấy được số tiền khổng lồ được cất giữ tại các ngân hàng và công ty tín dụng.

Những hành động mạnh mẽ như vậy, trên bề mặt là do Châu Dân Chí thực hiện, nhưng đằng sau đó chắc chắn phải có sự hậu thuẫn của hoàng đế.

Nhưng khi Khương Tuyết Ninh tỉnh dậy và nghe được những tin tức đó, cô chỉ đơn giản là nói một câu: “Tôi biết rồi.”

Cô đuổi mọi người ra ngoài, đóng cửa lại, không muốn gặp bất kỳ ai, cũng không muốn nghe bất kỳ tin tức nào. Ngay cả những bữa ăn được đặt bên ngoài cửa phòng cũng đã lạnh đi, nhưng cô chẳng bao giờ xuất hiện để ăn uống.

Tạ Nguy không ngẩng đầu lên nhìn Đ

“Lòng dạ của người này khắc nghiệt hơn bạn cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

Nhưng Đao Cầm lại không nghĩ như vậy.

Vết thương trên má anh vẫn còn tươi mới; anh gần như không kìm được nước mắt: “Nếu tôi đến sớm hơn hoặc muộn hơn một chút, Công chúa Y우 có lẽ đã không phải chịu họa từ tay hắn. Chính tôi đã bị lừa gạt, bất lực trước mọi việc, và đó là lý do khiến Công chúa Y우 phải gặp nạn…”

Dù đã theo Tạ Nguy trong thời gian dài và chứng kiến rất nhiều chuyện, nhưng Đao Cầm hiếm khi làm điều gì tổn thương người khác, huống chi là một cô gái như vậy…

Trong lòng anh vẫn còn sót lại chút tâm hồn non nớt của một thiếu niên.

Sự giận dữ và cảm thấy tội lỗi trào dâng mãnh liệt, khiến anh không thể ngẩng đầu lên được, và rồi anh bắt đầu lau nước mắt một cách mạnh mẽ, những cử chỉ ấy thật sự rất đau khổ.

Tạ Nguy nhìn anh một cái, thở dài nhẹ nhàng rồi nói: “Anh không sai đâu, đừng quỳ nữa.”

Bên cạnh, Kiếm Thư cũng không thể chấp nhận thái độ yếu đuối hiếm thấy này của anh. Anh tiến lên, muốn kéo anh đứng dậy và nói một cách nghiêm khắc: “Có cái gì đáng để khóc chứ? Khóc có thể cứu được ai đó không?!”

Tạ Nguy chỉ đơn giản nói: “Chỉ khi bắt được kẻ sát nhân, mới có thể chuộc lại lỗi lầm.”

Đao Cầm không chịu đứng dậy, chỉ cắn răng nói: “Đao Cầm sẵn lòng hy sinh mạng sống mình!”

Tạ Nguy đóng nắp hộp thức ăn lại, không quan tâm đến những hành động của hai người, cầm hộp thức ăn và bước đi từ bên họ. Anh chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy chờ một thời gian nữa, đợi Ninh Nhị đến và giải thích mọi chuyện.”

Tuy nhiên, sau khi đi được vài bước, anh lại dừng lại. Anh quay đầu hỏi: “Lý Hiển gần đây thế nào?”

Kiếm Thư ngập ngừng một chút, rồi thì thầm: “Có vẻ như cô ấy vẫn ổn, nhưng suốt ngày cô ấy đều ở trong phòng để xử lý các khoản thu chi quân sự. Hôm qua, có một người làm công tác kế toán đến báo cáo rằng có vài khoản tính toán sai.”

Tạ Nguy im lặng, không hỏi thêm gì nữa. Anh cầm hộp thức ăn và đi về phía sân của Khương Tuyết Ninh. Vì vết thương chưa lành hẳn, bước đi của anh không nhanh lắm. Khi đến hành lang bên ngoài sân, anh tình cờ nhìn thấy Thẩm Trì Y.

Dù đã được cứu sống, nhưng công chúa này vẫn chưa thể trở về cung điện ở kinh thành. Cô ấy mặc một bộ áo màu nhạt, đứng yên bên dưới giàn hoa vừa bắt đầu nảy mầm, nhìn ra phía sân, ánh m