Đúng vậy.

Ngoại trừ phe Thiên Giáo, ai dám có gan đến mức muốn ám sát Tạ Nguy chứ? Lời nói của Gu Chunfang quả không sai chút nào.

Hòa thượng Nguyên Cơ bên cạnh mỉm cười, chắp tay và niệm một câu Phật hiệu: “A Di Đà Phật, may mắn thay cho Tiểu sư Xie – người tốt luôn được phù hộ, không gặp chuyện gì xấu. Những kẻ phản bội thuộc phe Thiên Giáo đã làm loạn, lòng dạ chúng thực sự đáng trừng phạt. Tuy nhiên, chúng ta cũng nên chúc mừng Hoàng đế.”

Nhưng Hoàng đế lúc này đang rất tức giận; làm sao có thể cảm thấy vui được chứ? Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên.

Thẩm Lang cũng nhìn về phía ông ấy và tỏ ra khá tin tưởng vào ông ấy, vẻ mặt cũng trở nên dịu đi một chút: “Lời nói của Quốc sư thật là kỳ lạ… Vui từ đâu mà đến?”

Hòa thượng Nguyên Cơ đáp: “Thứ nhất, vui vì Tiểu sư Xie đã an toàn, những kẻ phản bội không thành công; thứ hai, vui vì gia tộc Yến đã bắt đầu có những hành động bất thường, để lộ dấu vết. Biên giới đang bị người Tát Đạt đe dọa; những kẻ phản bội Yến Lâm lại chọn hướng biên giới để hành động, chắc chắn chúng có âm mưu liên kết bên trong và bên ngoài. Vì vậy, việc xử lý tình hình ở biên giới hiện nay cần phải hết sức thận trọng. Tiểu sư là trợ thủ đắc lực của Hoàng đế, thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng, lại được Hoàng đế tin tưởng sâu sắc. Tôi có một kế hoạch… Chúng ta nên tận dụng cơ hội này, để Tiểu sư đến biên giới: một mặt tránh khỏi sự đón đầu của những kẻ phản bội, mặt khác kiểm soát tình hình quân sự, ngăn chặn mọi biến động bất ngờ; nếu gia tộc Yến có ý đồ phản bội, với năng lực của Tiểu sư, chắc chắn chúng sẽ không thể trốn thoát!”

Mọi người đều biết rằng, dù Tạ Nguy không mang danh hiệu Quốc sư, nhưng thực chất ông ấy đóng vai trò như một Quốc sư thực thụ. Trong hai năm qua, Hòa thượng Nguyên Cơ đã dùng danh nghĩa Quốc sư để phổ biến Phật giáo trong dân gian, nhằm đối đầu với phe Thiên Giáo, và ông ấy cũng khá nổi tiếng trong số các tín đồ. Tuy nhiên, tại triều đình, các đại thần vẫn coi trọng Tạ Nguy hơn. Dù sao thì những người có thể giữ chức vụ trong triều đình, dù không phải là người xấu, cũng ít ai thực sự tin tưởng vào Phật giáo. Họ chỉ tỏ ra lịch sự với ông ấy trên bề mặt mà thôi. Bởi vì mọi người đều biết rằng, khi gặp phải những vấn đề khó khăn, họ vẫn cần phải tham khảo ý kiến của Tiểu sư Xie mới có thể đưa ra quyết định đú

“Thánh thượng quả là minh triết!”

Các đại thần đều cúi đầu khen ngợi.

Chỉ có Trương Che ngước nhìn nụ cười trên môi hòa thượng Nguyên Cơ, và cảm thấy rằng mọi chuyện có lẽ không đơn giản như vậy.

*

“Vậy cuối cùng là ai muốn tấn công chúng ta? Đã tìm ra chưa?”

Khương Tuyết Ninh nhìn Tạ Nguy cho miếng cá đã được cắt sạch vào đĩa sứ trắng đẹp đẽ, rắc thêm chút gừng để khử mùi tanh, sau đó đặt nó vào nồi hấp; dường như cô ấy đã có thể tưởng tượng ra món ăn sẽ ngon đến mức nào khi được dọn ra, và không khỏi nuốt nước bọt trước khi hỏi.

Cô ấy không dám suy đoán sâu hơn nữa.

Khi bị tấn công, cô ấy đã rõ ràng nghe thấy tiếng Dao Cầm nói “giáo phái”, điều này khiến cô nhớ lại việc Tạ Nguy trong kiếp trước đã tiêu diệt hoàn toàn giáo phái Thiên Giáo, và lòng cô không khỏi run sợ.

Tạ Nguy đậy nắp nồi hấp, lấy chiếc khăn bên cạnh lau sạch vết bẩn trên tay, ánh mắt cô lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ, và trả lời một cách bình thản: “Những kẻ phản bội của giáo phái Thiên Giáo, gan dạ thật… Còn ai khác nữa chứ?”

Khương Tuyết Ninh bỗng nghẹn ngào.

Tạ Nguy nhìn cô, thấy khuôn mặt xinh đẹp của cô được ánh lửa từ bếp chiếu rọi, tỏa ra một ánh sáng ấm áp, và cô bắt đầu cười một cách đầy ý nghĩa: “Cô nghĩ là ai?”

Khương Tuyết Ninh tức giận, lại thêm một than vào bếp, rồi nói: “Làm sao tôi biết được chứ… Sợ quá, hỏi thăm một chút thôi mà.”

Tạ Nguy chỉ đơn giản nói: “Đừng lo.”

Sau đó, anh ấy cũng suy nghĩ kỹ lại: Những kẻ đến ám sát mình tổng cộng có hai nhóm. Nhóm theo Dao Thư đi, đều là những cao thủ của giáo phái; có lẽ vì Vạn Hưu Tử sắp tiến hành hành động, họ lo rằng anh ấy sẽ mất kiểm soát, nên đã quyết định loại bỏ anh ấy trước. Còn nhóm theo anh ấy và Khương Tuyết Ninh thì đến từ kinh thành. Nếu Hoàng đế đã bắt đầu nghi ngờ anh ấy, thì sẽ không hành động một cách lén lút. Những kẻ hành động lén lút thường là những người sợ bị phát hiện. Nếu nhìn lại hai năm qua, người duy nhất có thể được coi là “đối thủ” hay “kẻ thù” của anh ấy, chỉ có hòa thượng Nguyên Cơ mà thôi.

Người này dù mang danh tu sĩ, nhưng lại rất ranh mãnh và không hề là người tốt đẹp gì cả.

Thẩm Lang Quốc sự có thể bị bỏ bê, nhưng tâm đồ của một vị Hoàng đế thì lại rất sâu sắc.

Trong suốt hai năm qua, họ đã sử dụng vị sư Tuần Cơ để cân bằng quyền lực với nhau, đồng thời cũng dùng ông ta để áp đảo vị sư Tuần Cơ; không bao giờ để phe nào thực sự chiếm ưu thế hơn phe kia. Chỉ như vậy, người đứng đầu triều đình mới có thể ngồi vững vàng trên ngai vành, hưởng lợi từ tình hình đó.

Bây giờ thì sao…

Tạ Nguy nhắm mắt xuống, liếc nhìn cái đầu cá đã được bỏ đi bên cạnh thớt, rồi vô thức ném chiếc khăn lau tay sang một bên, lấy hai cái bát nhỏ đến gần đĩa gia vị, rồi hỏi Khương Tuyết Ninh: “Muốn ăn cay không?”

Khương Tuyết Ninh lập tức quên hết những chuyện đang bàn trước đó, gật đầu mạnh mẽ: “Được ăn chứ.”

Tạ Nguy liền thêm một muỗng canh ớt vào đĩa gia vị của cô ấy.

Khi cá được hấp xong và được bày ra đĩa, những miếng cá trắng mịn, thơm phức tỏa ra hương vị ngon lành. Hai người không đi đâu xa, chỉ ngồi xuống góc bếp – nơi đã được lau sạch sẽ – và bắt đầu ăn cùng đĩa gia vị đó, kèm theo nửa bát cơm.

Những ngày này, không ai dám lại gần bếp cả.

Hai người ăn uống yên bình trong không gian tĩnh lặng; Khương Tuyết Ninh sau vài muỗng cơm đã cảm thấy choáng váng, và bỗng nghĩ rằng Tạ Cư An thực sự là một vị thánh nhân đầy lòng từ bi, người bình thường không thể nấu ăn ngon đến thế được!

Ban đầu, do cuộc hành trình dài và mệt mỏi, cô ấy ăn uống cũng không được tốt lắm; sau khi bị tấn công và nghỉ ngơi ở Jinan, vóc dáng cô ấy trông gầy đi khá nhiều. Nhưng nhờ những bữa ăn do Tạ Nguy chuẩn bị, sắc mặt cô ấy đã hồi phục trở lại, khuôn mặt cũng trở nên đầy đặn hơn một chút.

Khương Tuyết Ninh thậm chí còn bắt đầu lo lắng rằng nếu tiếp tục ăn như vậy, mình sẽ béo lên.

Tuy nhiên, những ngày như vậy không kéo dài lâu. Chỉ vài ngày sau, một sắc lệnh hoàng gia đã được ban hành, yêu cầu Tạ Nguy đến biên giới để giám sát quân đội!

Khương Tuyết Ninh sững sờ.

Trong khoảnh khắc đó, cô ấy thậm chí cảm thấy rùng mình; bất chợt nhớ lại câu nói “Không cần vội vàng” của Tạ Nguy trước đó, và bắt đầu nghi ngờ rằng việc này đã nằm trong kế hoạch của ông ta. Nếu không, tại sao sau khi bị tấn công, ông ta lại ở lại Jinan?

Tạ Nguy… chính là kẻ phản bội đó mà!

Bây giờ, ngay cả hoàng đế cũng bị ông ta lừa dối, và chỉ với một sắc lệnh, ông ta đã được điều đến biên giới! Thật là muốn mình chết nhanh hơn nữa, đang vội vàng “đào mộ” cho chính mình!