Nhưng không lâu sau, tiếng bước chân lại vang lên gần đó; khi bước vào hang động, cô ấy nói một cách lạnh lùng: “Bên ngoài tuyết đã ngừng rơi, trời đã nắng lên, thời tiết sẽ sớm ấm lên thôi, chúng ta có thể lên đường ngay thôi.”

Tạ Nguy mỉm cười một cách khó nhận ra; làm sao anh có thể tin lời cô ấy được? Tuyết rơi không lạnh, chính việc tuyết tan mới khiến cho trời trở nên lạnh giá. Nếu thực sự trời nắng lên mà tuyết vẫn chất đầy núi non, thì những ngày tiếp theo sẽ càng khó khăn hơn nữa.

Khương Tuyết Ninh hoàn toàn không nhắc đến chuyện rời đi, như thể chưa từng nghe thấy những lời của Tạ Nguy. Từ ngày hôm đó trở đi, chính cô ấy là người nấu ăn cho họ. Chỉ là đôi khi thức ăn quá chín, đôi khi lại chưa chín kịp; phải mất vài lần thử nghiệm mới có thể ăn uống được một cách thuận lợi. Nhưng Tạ Nguy không hề than phiền. Có lẽ, anh ấy cũng không còn sức để than phiền nữa.

Cơn ho của anh ấy ngày càng trở nên nặng hơn khi thời tiết càng lạnh; cuối cùng, cơn sốt bắt đầu xuất hiện. Mỗi khi nhắm mắt lại, anh ấy chỉ thấy những hình ảnh ma quỷ, yêu ma quấy rối… Lúc thì là ánh mắt sợ hãi của những đứa trẻ bị giam cầm cùng anh ấy, lúc thì là những thanh kiếm sắc bén của Bình Nam Vương và những kẻ phản bội Đạo Thiên… Khuôn mặt kẻ ma quỷ ấy méo mó vì tức giận. Họ trói anh ấy lên tường thành, đặt dao lên cổ anh, dùng mạng sống của anh để uy hiếp quân địch rút lui. Và rồi, hàng ngàn binh lính đã lao vào chiến đấu, máu me và xác chết tràn ngập khắp nơi… Có ai đó đang gọi tên anh ấy trong bóng tối… Và thế là anh ấy bắt đầu bước đi theo hướng đó… Nhưng lại có một bàn tay từ hư không vươn ra, siết chặt lấy anh, khiến mỗi bước chân anh đều như đang bước trên lưỡi dao, như đang bị đun trong chảo dầu… Anh ấy muốn gào thét lên… “Cứu tôi…” Nhưng không có tiếng nào vang lên giữa trời đất… Anh ấy giống như một linh hồn lạc lõng, mang theo cái xác sắp bị hủy diệt, vật lộn trong đau đớn và tổn thương… Nhưng vẫn cố gắng ẩn náu và theo dõi mọi thứ từ bóng tối… Một giọng nói từ sâu trong biển sương mù vang lên, gọi anh ấy: “Hãy sống sót… Hãy sống tiếp đi…” Một giọng nói khác ẩn trong bóng tối, cười ha hả man rợ: “Anh đã đáng bị chết từ lâu rồi! Sống trong đau khổ như vậy, tại sao không chết đi?!” Tại sao không chết đi?! Tại sao không chết đi?! Tại sao không chết đi?! Con quỷ ấy lang thang trong những cơn ác mộng, mọc lên từ sâu thẳm trong cơ

Anh ta không có dao, không có kiếm.

Cũng chẳng ai có thể nghe thấy tiếng nói của anh ta.

Cho đến khi, trong cái thế giới này – nơi mà không thể nhìn thấy gì, cũng không thể nghe thấy gì – một bàn tay lạnh lẽo nhẹ nhàng đặt lên cổ tay anh ta, Tạ Nguy bỗng cảm thấy run rẩy và cuối cùng đã thoát khỏi giấc mơ ám ảnh đó.

Anh ta siết chặt lấy bàn tay ấy!

Khương Tuyết Ninh ban đầu chỉ muốn kiểm tra mạch tim anh ta, để xem liệu anh ta có còn ý thức hay không, vì anh ta dường như đã mất hết phân biệt giữa ngày và đêm… Nhưng sao lại có sự thay đổi bất ngờ như vậy? Trái tim anh ta đập thình thịch, và anh ta hét lên: “Em đã tỉnh rồi à?”

Ngón tay anh ta siết quá mạnh, làm cho cô đau đớn; vì vậy, cô bắt đầu vùng vẫy để thoát ra.

Nhưng anh ta lại siết chặt hơn nữa: “Em định đi đâu?”

Giọng nói trầm đục của anh ta thật sự khiến người ta sợ hãi.

Lúc này đã là đêm khuya.

Những khúc củi mà họ thu thập được, dù tiết kiệm đến mấy, cũng đã gần hết. Ngọn lửa trên bếp lò đã tắt dần, ánh sáng yếu ớt đến mức không thể chiếu rõ hình bóng của họ.

Cảm giác bất an lại một lần nữa trỗi dậy trong lòng Khương Tuyết Ninh; cô có thể cảm nhận được ánh mắt anh ta đang nhìn chằm chằm vào mình… Nhưng cô vẫn bình tĩnh trả lời: “Tôi không đi đâu cả… Tôi ở đây thôi.”

Tạ Nguy nói: “Em là kẻ lừa đảo nhỏ bé, luôn nói dối.”

Năm ngón tay anh ta xiết chặt vào kẽ tay cô, buộc hai bàn tay họ phải chạm vào nhau… Đôi mắt anh ta trong veo như đại dương sâu thẳm, nhưng bên trong ẩn chứa một sự điên loạn đã ẩn náu từ lâu… Anh ta nắm lấy cằm cô và hôn cô một cách mạnh mẽ, như thể đang trừng phạt cô…

Đó là một nụ hôn đầy bạo lực và máu me…

Anh ta cắn rách môi cô, hút lấy hương vị ngọt ngào của máu… Buộc lưỡi cô phải tiếp xúc với nó… Một cảm giác mãnh liệt đến nỗi khiến cô không thể thở nổi, gần như ngạt thở…

Khương Tuyết Ninh bị anh ta làm cho sợ hãi… Trong bóng tối, ngực cô phập phồng… Còn anh ta thì đứng cao hơn, áp đảo cô, nhìn xuống cô…

Ngón tay cái của Tạ Nguy cứ thế chà xát lên khóe miệng bị tổn thương của cô… Cho đến khi thấy ánh mắt cô hiện lên vẻ đau đớn, anh ta mới từ từ thả lỏng tay và hỏi: “Tại sao em lại thích Trương Che nhỉ? Anh ta chẳng biết gì cả… Chỉ có tôi mới hiểu em thôi…”

Giọng nói trầm đục ấy, giống như những bông tuyết bay trong mùa xuân…

Những lời đó có thể lọt vào tai cô, nhưng lại khiến cô run rẩy liên hồi. Cuối cùng, cô cũng nhận ra rằng, dưới vỏ bọc của một người thiện nhân kia, ẩn chứa biết bao năm tháng suy tàn và u ám; sự kiềm chế chật vật, cái cuồng tín bệnh hoạn…

Tạ Nguy đẩy cô vào vách đá, khiến cơ thể cô chạm vào bề mặt lạnh giá. Nhưng đôi môi ấm áp của anh ta lại từ từ di chuyển dọc theo vành tai cô, xuống phía cổ. Bàn tay kia của anh ta lặng lẽ nắm lấy cổ thon manh của cô, đặt lên chiếc cổ yếu đuối ấy: “Cô có biết không, điều tôi muốn làm nhất lúc này là gì?”

Khương Tuyết Ninh cảm nhận thấy có thứ gì đó nóng bỏng rơi vào khe cổ mình, trào xuống dưới. Cô run rẩy không ngừng.

Tạ Nguy thì thầm bên tai cô: “Tôi muốn giết cô.”

Trước đây, anh ta từng nghĩ rằng trái tim mình là một bức tường thành vững chắc, không thể xâm phạm được. Anh ta từ từ siết chặt bàn tay mình, nhưng không hề quay đầu nhìn biểu cảm của cô lúc này. Giọng nói lạnh lẽo ấy đậm chất tuyệt vọng, nhưng cũng mang theo sự quyến rũ… Không biết đó là để quyến rũ cô hay quyến rũ chính mình: “Khương Tuyết Ninh, hãy cùng tôi chết ở đây, được không?”

Khương Tuyết Ninh từ từ nhắm mắt lại. Lúc này, cô cảm thấy người đàn ông đã khiến mình sợ hãi suốt nửa đời này thật đáng ghét, đáng thương… Thậm chí còn đáng thương hơn! Cô muốn tát anh ta một cái, để anh ta tỉnh táo lại… Nhưng nước mắt lại tuôn trào.

Cảm xúc mãnh liệt, điên cuồng của anh ta cuốn cô vào trong, khiến cô nhớ lại những ngày khó khăn trong quá khứ. Cổ họng cô như bị cái gì đó chặn lại, cô gần như nghẹn thở khi nói: “Không được… Tạ Cư An, không được đâu. Chính tôi là người cứu cô… Mạng sống này không thuộc về cô, mà thuộc về tôi! Tôi vẫn chưa đồng ý…”

Đừng là kẻ hèn nhát… Đừng để tôi coi thường bạn.