“Nhìn từ xa thì trông giống hệt một chiếc bình mới vậy.”

“Nhưng nhìn kỹ vào thì sẽ thấy rằng phần cổ bình có những vết nứt nhỏ li ti; dù là người thợ tài ba đến đâu cũng khó có thể che đi những vết này. Dù sao thì nó cũng đã từng bị vỡ rồi; bạn rất quý trọng nó, vì vậy sau này càng phải chăm sóc nó cẩn thận hơn nữa. Nếu không cẩn thận, chỉ cần va chạm nhẹ thôi cũng có thể khiến nó tan vỡ, không thể so sánh được với lúc nó vừa ra khỏi lò và còn nguyên vẹn như ban đầu đâu.”

“À…”

……

Trương Che nhìn về phía khu vực đó; một chiếc bình mai cao khoảng một thước đang đặt ở đó, màu xanh như ngọc, thân bình mịn màng, tự nhiên đã mang vẻ đẹp tuyệt vời. Nhưng trên thân bình lại có những vết nứt nhỏ, đó là dấu vết của việc đã được sửa chữa; chúng giống như những vết sẹo đã bị thời gian làm mờ đi nhưng vẫn không thể biến mất hoàn toàn.

Người nhân viên phục vụ phía trước quầy nhìn ông và hỏi: “Chàng muốn mua một chiếc bình mai không? Cửa hàng chúng tôi có đủ mọi loại, chàng hãy xem thêm nhé?”

Trương Che mới từ từ rời mắt khỏi chiếc bình và nói: “Không cần đâu.”

Sau khi thanh toán xong, ông mang theo bộ đồ uống trà về nhà.

Mẹ của ông, bà Zhang, biết rằng hôm nay con trai mình đi dự tiệc và có thể sẽ uống nhiều rượu, vì vậy bà đã chuẩn bị sẵn một ít canh giải rượu để đưa cho ông khi ông trở về.

Trương Che cảm thấy lòng mình trở nên chua xót.

Có lúc ông thậm chí cảm thấy tuyệt vọng, nhưng cuối cùng ông vẫn cố gắng bình tĩnh và nói với Giang Thị: “Con trở về muộn quá, làm mẹ lo lắng. Sức khỏe của mẹ không tốt lắm, con nên đi ngủ sớm hơn từ bây giờ.”

Dù sao thì đó cũng là con trai do chính mình nuôi dưỡng lớn lên; Giang Thị làm sao có thể không nhận ra những suy nghĩ nặng nề trong lòng con trai mình? Suốt nhiều ngày qua, con trai ông luôn đi sớm về muộn, công việc ở cơ quan chính quyền cứ mãi không ngừng nghỉ. Nếu nói rằng công việc quá nhiều và phức tạp thì cũng đành, nhưng nhìn vẻ mặt của con trai, có vẻ như ngoài công việc ra, nó không muốn nghĩ đến bất cứ điều gì khác nữa, giống như đang cố gắng che giấu điều gì đó.

Nhưng con trai ông từ nhỏ đã rất kiên định, luôn giấu những suy nghĩ của mình trong lòng.

Giang Thị không biết nhiều về chuyện của con trai mình, nhưng nhìn thấy vẻ bình thường của con trai, bà biết rằng dù hỏi thì con trai cũng sẽ không nói ra. Vì vậy

Giang Thị thở dài một tiếng rồi rời khỏi căn phòng đọc sách bình thường này, nhắc anh ta cũng nên đi ngủ sớm, sau đó đóng cửa lại.

Có rất nhiều hồ sơ từ Bộ Hình án mà ông đã mang về để xem; giờ chúng được xếp cao vút trên bàn làm việc. Ánh sáng của chiếc đèn bên cạnh lấp lánh, chiếu rọi những dòng chữ mực in trên giấy, nhưng ánh sáng ấy không thể xuyên vào tâm trí ông.

Trương Che cảm thấy ánh đèn quá chói mắt, liền di chuyển chiếc đèn ra xa hơn một chút; vì thế, những dòng chữ trên giấy cũng trở nên tối đi. Ông ngồi im lặng phía sau bàn, giống như những nét mực trong cái bát mực trên bàn đang dần khô cạn, suốt đêm không hề nhúc nhích gì cả.

Ánh sáng của buổi sáng đầu hè đến rất sớm. Tiếng ồn ào của khu chợ lại bắt đầu vang lên.

Giang Thị thức dậy sớm để nấu cháo, nghĩ rằng Trương Che cũng sẽ như mọi khi, dậy từ sáng sớm để đi triều, nên quyết định tranh thủ dọn dẹp phòng và sân vườn trước khi thời tiết trở nên nóng bức. Nhưng khi cô đặt tay lên cửa phòng ngủ của anh ta, cánh cửa đã mở ra; giường và gối được chuẩn bị gọn gàng, rõ ràng là không ai ngủ ở đó qua đêm. Quay đầu nhìn sang phòng đọc sách, cánh cửa lại đóng chặt, vẫn có ánh sáng le lói bên trong. Cô do dự một chút, rồi gõ nhẹ cửa và hỏi: “Hôm nay không đi triều sao?”

Trương Che người đang ngồi phía sau bàn mới chậm rãi cử động, như thể cuối cùng cũng được ai đó kéo ra khỏi nơi u tối và lạnh lẽo ấy, và anh ta trả lời một cách chậm rãi: “Hôm nay không đi.” Trong những ngày có cuộc họp triều quan trọng, ông chưa bao giờ trễ hẹn. Ngày hôm qua, ông cũng không nói rằng mình sẽ xin nghỉ.

Giang Thị ngập ngừng một lúc, sau đó nói: “Vậy thì tôi sẽ đi chợ mua ít rau củ, ăn xong sáng rồi mới đến văn phòng công vụ.” Cô thu dọn đồ đạc và ra khỏi nhà, cầm theo một cái giỏ tre nhỏ. Chợ vào buổi sáng luôn rất đông đúc. Cô chọn một con cá chép đen nặng khoảng hai cân, mua một ít gừng non, hành lá, tỏi tây, cùng với đậu phụ tươi ngon, cuối cùng còn chọn một miếng thịt vai heo đẹp mắt, cho tất cả vào giỏ tre rồi trở về nhà. Khi đi chợ, trời vẫn còn tối om; khi trở về, ánh bình minh đã bắt đầu ló rạng. Nhưng khi Giang Thị đi qua con hẻm quen thuộc và nhìn thấy sân nhà mình, cô bất ngờ phát hiện ra dưới những bậc thang đầy rêu xanh, có một cô gái trẻ đứng đó.

Cô ấy mặc một chiếc váy rộng tay màu trắng bạch, khuôn mặt không trang điểm gì; làn da của cô trở nên nhợt nhạt dưới ánh sáng ban mai. Cô ngẩng đầu lên, có vẻ như đang mơ màng nhìn chằm chằm vào cánh cửa gỗ đầy vết nứt.

Vào lúc này sớm muộn gì thế này...

Giang Thị do dự một chút rồi tiến lại gần và cười hỏi: “Cô gái này, có tìm ai đó không ạ?”

Khương Tuyết Ninh quay đầu lại và mới nhận ra mình đã đứng đó khá lâu rồi.

Cô nhìn thấy Giang Thị – một người phụ nữ bình thường, những gian khổ mà cô đã trải qua trong việc nuôi dưỡng con trai mình một mình đã để lại những dấu hiệu sâu sắc trên khuôn mặt cô, mái tóc đã bạc, nhiều nếp nhăn xuất hiện.

Trong giỏ tre đeo trên vai cô, là những rau củ tươi mới vừa được mua về.

Lúc này, ánh mắt cô nhìn anh ta với vẻ lo lắng, nhưng khuôn mặt lại rất hiền từ.

Anh ta nên ghét bản thân mình...

Chỉ có một gia đình sống ở cuối con hẻm này, Khương Tuyết Ninh đã đoán ra danh tính của người phụ nữ này, và cảm giác xấu hổ trong lòng cô bùng lên như một dòng suối nóng. Cô cố gắng cười, nhưng nước mắt vẫn rơi không ngừng.

Cô hỏi: “Xin hỏi, đây có phải là nhà của ông Trương đại nhân thuộc Bộ Hình luật không ạ?”

Hóa ra cô ấy đến tìm con trai mình...

Giang Thị nhìn thấy cô gái xinh đẹp như tiên nữ này, hoàn toàn không nghĩ đến Trương Che. Khi thấy cô ấy bắt đầu khóc ngay sau khi nói vài câu, anh ta liền nghĩ đến những hành động bất thường của Trương Che vào đêm qua và sáng nay, và bắt đầu lo lắng: Đứa bé kia cứ đần độn như khúc gỗ, không biết nó đã làm tổn thương tâm trí cô gái này chưa?

Khi ở Hà Nam thì còn ổn thôi, đến kinh thành lại trở nên không tốt đẹp gì cả!

Nếu nó thực sự làm ra chuyện gì xấu xa, thì cô sẽ không ngần ngại dùng roi đánh nó thay cho người cha yểu thọ của nó!

“Đúng vậy, đây chính là nhà.” Giang Thị vội vàng nói, “Hôm nay nó không đi triều, đang ở trong phòng đọc sách đấy. Cô cứ vào trong trước đi, tôi sẽ gọi nó ra ngay!”