Khi còn nhỏ, cô ấy không dám nhìn vào gương.

Khi lớn lên, mọi người xung quanh đều nói với cô rằng: Cô là công chúa cao quý, dù trông như thế nào đi nữa, cô muốn cái gì thì cũng có thể có được. Bởi vì dòng máu hoàng gia trong người cô sẽ không bao giờ thay đổi chỉ vì một vết sẹo này.

Theo thời gian, cô cũng tin vào điều đó.

Bởi vì những lời họ nói quả thực là đúng; trên đời này, gần như không có thứ gì mà cô không thể có được. Khi buồn chán trong cung, cô chỉ cần gọi các con của quý tộc vào chơi cùng, mọi người đều nịnh hót và bên cạnh cô. Cô có thể ngồi trên đùi cha mình và đùa giỡn với các bản tấu chương trên bàn làm việc, hoặc có thể trốn sau lưng anh trai mình để kéo tóc anh ấy… Nếu làm ra chuyện gì sai trái, cũng luôn có người khác phải gánh hậu quả thay cô.

Nhưng bây giờ, cô không muốn đi kết hôn theo chính sách hòa hiệp nữa.

Những người từng yêu thương, chiều chuộng và quan tâm đến cô, bỗng nhiên đều thay đổi hoàn toàn. Họ trở nên lưỡng nan, vô tình, lạnh lùng và đáng ghét đến mức cô không nhận ra họ nữa, cũng không dám nhận ra họ nữa.

Và chỉ vào lúc này, cô mới hiểu ra: Giống như vết sẹo mãi mãi không thể biến mất này đã cho thấy, dù cô là công chúa quý tộc, đôi khi số phận cũng không nằm trong tầm kiểm soát của mình. Và chính vì cô là công chúa, số phận lại càng trở nên khó lường và khó chống đối hơn.

Hai mươi năm trước, những thanh kiếm của kẻ phản bội đã nhắm vào cô; hai mươi năm sau, những người thân trong gia đình lại bỏ rơi cô.

Toàn bộ cung điện Minh Phượng giờ đây đã được trang trí lộng lẫy.

Cô nhìn vào khuôn mặt bình yên của mình trong gương, cảm thấy mình dường như đã gầy đi, đến nỗi có phần không giống như chính mình trước đây nữa… Nhưng cô cũng không hề tiếc nuối điều đó.

Khi ngẩng đầu đứng dậy, bên ngoài vang lên tiếng gọi thúc giục.

Đó là một giọng nói lộng lẫy nhưng lạnh lùng: “Thưa công chúa, quý bà đã trì hoãn hơn một lúc rồi; Hoàng đế và Thái hậu đang chờ đợi quý bà.”

Cô bước ra ngoài.

Phía bên ngoài cung điện, có hai hàng lính canh đứng sẵn, cảnh vệ nghiêm ngặt hơn bao giờ hết so với trước đây. Tất cả các cung nữ và eunuch đều cúi đầu đứng dưới bức tường đỏ thắm của cung điện; người vừa được phong làm Hiền phi cách đây hơn một tháng thì đứng ở phía trước nhất.

Ngày xưa, họ từng là bạn học, là chị em họ thân thiết… Nhưng bây giờ, họ đã trở thành chị dâu của cô.

Cô liếc nhìn xung quanh: “Với hàng loạt người canh gác này, liệu Ngài Hiền phi

“Trang điểm của Tiêu Thú quá rực rỡ; cô ta cười một cách khó hiểu và nói: ‘Có lẽ Hoàng tử sẽ không bỏ trốn đâu, nhưng biết đâu lại có người đến cứu anh ấy?’”

“Tch.”

Thẩm Trì Y bỗng nhiên bật cười, ánh mắt dõi theo Tiêu Thú.

“Thực ra, Mẫu hậu từ nhỏ đã rất coi trọng em, thường bảo tôi phải chăm sóc em chu đáo. Vì chúng ta là chị em họ, nên tôi tự nhiên cũng thân thiện với em. Nhưng giờ đây, em đã trở thành chị dâu của tôi, hoàn toàn thay đổi con người… Mẫu hậu đã phải tức giận đến mức ăn không ngon uống không thèm… Em thực sự xứng đáng với những gì Mẫu hậu đã dành cho em. Gần đây, tôi luôn muốn nói điều này với em… Em có biết không—“

Tiêu Thú đứng dưới bậc thang, ngẩng đầu nhìn cô ấy.

Thẩm Trì Y bước xuống một bậc, đứng cao hơn một chút so với cô ấy, rồi đột nhiên, không hề báo trước, vung tay tát cô ấy mạnh mẽ!

“Phạch!”

Tiêu Thú không kịp đối phó, chiếc kẹp vàng cài trên tóc rơi xuống đất, đôi mắt cô cũng co lại.

Một số tia giận dữ u ám lộ rõ trong ánh mắt cô.

Nhưng cô không hề phản ứng, mà chỉ nhìn lại Thẩm Trì Y một cách lạnh lùng.

Thẩm Trì Y nói một cách bình thản: “Em làm như vậy thật là hèn hạ.”

Chương 168: Công chúa Đế quốc

Lúc này, hai người không hề ở một mình, mà đang đứng trước cửa cung Minh Phượng, dưới ánh mắt của mọi người. Việc Thẩm Trì Y tát cô ấy một cái như vậy, rõ ràng không hề có ý định giữ mặt cho cô ấy chút nào.

Cô ấy lẽ ra phải cảm thấy xấu hổ.

Ngay cả Tiêu Thú cũng nghĩ mình sẽ cảm thấy xấu hổ, nhưng trong lòng, cô chỉ cảm thấy một sự bình yên như thể “điều này đáng lẽ phải như vậy”. Cô nhẹ nhàng đưa tay vuốt má mình và nói với giọng nhẹ nhàng như tiếng mây: “Nếu có thể không hèn hạ, ai lại không muốn sống một cách có phẩm giá chứ? Thần phi cũng có một điều muốn nói với Hoàng tử từ lâu rồi.”

Thẩm Trì Y nhìn cô với ánh mắt đầy thương hại.

Nhưng Tiêu Thú không cảm thấy mình có gì đáng xấu hổ. Khi buông tay xuống, cô nhìn vào lòng bàn tay mình và thấy rằng những tia giận dữ trong mắt mình đã biến mất hết. Cô nói: “Từ khi còn nhỏ, tôi đã nghĩ rằng, một công chúa được nuông chiều và độc đoán như vậy, nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm như vậy.”

“Ngài ngồi trên cao không hề biết đến nỗi khổ của nhân dân, vì thế tất nhiên cũng không hiểu được sự gian khó khi phải làm thần tử hay nô lệ.”

Thẩm Trì Y chẳng nói gì cả.

Tiêu Thú mỉm cười và nói với cô ấy: “Hãy đi thôi, Công chúa.”

Hoàng đế Thẩm Lang cùng Thái hậu Tiêu đã chờ đợi một lúc rồi.

Vương gia Lâm Tỵ Thẩm Giới cũng có mặt ở đó.

Có lẽ do kết quả việc chọn phi tần cách đây một tháng không mấy như ý, mặc dù đám cưới mới diễn ra vào tháng sau, nhưng vẻ mặt anh ta trở nên u ám và không hề vui vẻ chút nào.

Các cung nữ đã đi báo trước, và sau đó Thẩm Trì Y mới bước vào từ bên ngoài điện. Khác với thường lệ, cô ấy cư xử một cách nghiêm túc và tuân thủ đầy đủ các nghi thức cung đình để chào hỏi mọi người.

Tiêu Thú bước vào sau cô ấy.

Dấu vết của những cái tát in rõ trên má cô ấy, dù không quá nổi bật nhưng vẫn rất dễ thấy.

Hoàng đế, với vẻ mặt mệt mỏi, ngồi ở vị trí cao có thể nhìn thấy rõ ràng điều đó. Lông mày ông nhướng lên, nhìn Thẩm Trì Y một lần nữa, nhưng miệng lại mỉm cười; tuy nhiên, ông không hỏi gì cả, cứ như thể chẳng thấy gì cả và tiếp tục nói chuyện với Thẩm Trì Y bình thường như mọi khi.

Thái hậu Tiêu cũng thỉnh thoảng hỏi thăm vài câu.

Nhưng bà chẳng hề nhìn Tiêu Thú một cái nào.

Trong triều đình trước, mọi chuyện đều rối ren; Tiêu thị vì vụ án kiểm tra số tiền cứu trợ thiên tai ở Gán Châu mà gặp rất nhiều rắc rối. Những bằng chứng liên quan đến vụ án dường như tự nhiên xuất hiện trước mắt mọi người, khiến Thái hậu Tiêu bắt đầu nghi ngờ rằng Tiêu Thú sau khi rời bên cạnh bà vào đêm hôm đó và được phong làm Phi tần, có lẽ đã có những thỏa thuận gì đó với Hoàng đế.

Một buổi họp lớn của hoàng gia diễn ra trong điện, mọi người đều nói lời chúc mừng và quan tâm lẫn nhau, nhưng tất cả chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Chỉ có lẽ Thẩm Giới là người duy nhất thể hiện chút tình cảm con người.

Từ khi nhìn thấy Thẩm Trì Y bước vào, vẻ mặt anh ta liên tục nhăn lại; lúc lo lắng về bụi bặm trên đường, lúc nhắc nhở về việc ăn uống dọc đường… Anh ta có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Hoàng đế và Thái hậu, cuối cùng anh ta vẫn kiềm chế mình lại.