Thân hình cứ như một thanh kiếm trên đỉnh núi, đôi mắt lại giống như hai nắm tuyết dưới vách đá.

So với những bộ áo đạo sĩ ẩn dật ngày xưa, hôm nay dù vẫn toát lên vẻ thanh khiết như gió mây và ánh trăng, nhưng lại thêm phần oai nghiêm và cao quý đặc biệt.

Về con người bên trong và phong cách sống hàng ngày của anh ta, dù trông có vẻ như kẻ ngoài cuộc, nhưng thực ra anh ta hiểu rất rõ. Ánh mắt anh ta lướt qua người Khương Tuyết Ninh, sau đó chuyển sang Mạnh thị và cây gậy trên mặt đất; nụ cười trên môi anh ta dường như nhạt đi một chút.

Mạnh thị nói: “Cô ấy luôn đi lang thang, làm những việc vô nghĩa. Tôi đã cố gắng dạy dỗ cô ấy, nhưng cô ấy quá ngang ngược, không chỉ không nghe lời mà còn dùng gậy đánh đập người hầu! Nếu tiếp tục như này, danh tiếng gia đình họ Giang chắc chắn sẽ bị hủy hoại!”

Giang Bá Du thực sự rất bối rối. Không ai muốn người ngoài biết những chuyện xấu xí trong nhà mình, nhưng hiện tại lại có khách đến thăm; chỉ cần nhìn một cái là có thể nhận ra vấn đề nằm ở Khương Tuyết Ninh. Anh ta nói: “Những tin đồn trong kinh thành gần đây thực sự lan tràn khắp nơi. Cô Ninh ơi, lời nói của mẹ cô có phần quá lo lắng, nhưng cũng có phần đúng đắn. Khi đã đến tuổi hai mươi, việc chuẩn bị cho chuyện hôn nhân cũng là vì tốt cho bản thân cô. Hôm nay chúng ta không đi sâu vào vấn đề này nữa; mọi người hãy trở về nhà đi.”

Lời nói của Giang Bá Du dường như nhắm vào Khương Tuyết Ninh, nhưng thực chất lại mang ý nghĩa là để nhẹ nhàng giải quyết vấn đề mà thôi. Mạnh thị vốn đã đầy oán giận, lúc này không tránh khỏi mất bình tĩnh và bày tỏ sự bất mãn: “Nhưng thưa gia chủ, nếu không phải vì cô ấy mà danh tiếng gia đình bị hủy hoại, khiến chị Hui phải chịu đựng sự chế giễu, thì làm sao chị Hui lại phải rơi vào tình cảnh này, chỉ được phong làm phi tần?”

Giang Bá Du bỗng nhiên thay đổi sắc mặt.

Giang Tuyết Huệ cũng nhận ra rằng những lời nói của Mạnh thị lúc này thực sự không phù hợp; anh ta kéo tay áo Mạnh thị và muốn kéo cô ấy đi trước.

Nhưng không ngờ, Tạ Nguy – người vẫn đứng bên cạnh không nói gì suốt thời gian qua – bỗng nhiên bật cười.

Anh ta sở hữu khuôn mặt thanh tú như tiên, và nụ cười của anh ta thực sự rất đẹp đẽ.

Nhưng giọng nói dịu dàng ấy lại khiến người ta cảm thấy bất an một cách khó hiểu; anh ta quay sang Mạnh thị và nói: “Với vị trí phu nhân của Thái tử Lâm Từ, bà còn chưa thấy hài lòng sao?”

Mạnh thị bỗng ngẩn ra.

Bà đã từng gặp Tiền sinh Tạ này trước đây; ông ta có phong thái điềm đạm, mang trong mình phong cách của các bậc hiền triết xưa, và lời nói của ông ta luôn khiến người ta cảm thấy như được tắm trong làn gió xuân. Nhưng lời nói lúc này lại khiến bà cảm thấy sợ hãi một cách không hiểu lý do. Bà không biết phải trả lời thế nào.

Tạ Nguy thậm chí còn không nhìn về phía Giang Bá Du bên cạnh, mà quay đầu nhìn Khương Tuyết Ninh. Khi thấy bà đang ngẩn ngơ nhìn mình, như thể không ngờ rằng anh ta sẽ nói chuyện, lòng bà bỗng nhiên trở nên u ám.

Nhưng trên khuôn mặt anh ta vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, không hề lộ ra bất kỳ dấu hiệu gì. Anh ta chỉ vẫy tay và nói: “Ninh Nhị, đến đây.”

Khương Tuyết Ninh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng kể từ khi sự việc ở Thông Châu được giải quyết xong, mối quan hệ giữa bà và người đàn ông này cũng khá hòa thuận. Nghĩ rằng anh ta có chuyện muốn nói, bà liền đi về phía anh ta.

Khi đến trước mặt anh ta, bà vẫn thấp hơn anh ta khá nhiều.

Trong tay Tạ Nguy vốn đang cầm một chiếc khăn lụa trắng tinh, sau khi nhìn bà một lượt, anh ta nhíu mày nhẹ, rồi đưa chiếc khăn cho bà, nhưng không hề ngẩng đầu lên và tiếp tục nói: “Sự việc ở Thông Châu khiến người yêu của bà cũng bị cuốn vào, và việc bà trách móc một đứa trẻ đã gặp nguy hiểm và suýt mất mạng chỉ vì điều đó thật sự là không công bằng.”

Mạnh thị mới nhận ra rằng những lời đó là dành cho mình, và chúng thực sự chỉ trích bà! Mặt bà lập tức đổi từ xanh sang trắng.

Dù Tạ Nguy là một Tiền sinh của Hoàng đế, là người bạn thân thiết của Giang Bá Du, nhưng lúc này anh ta lại bảo vệ Khương Tuyết Ninh, khiến bà cảm thấy không hài lòng. Tuy nhiên, địa vị của người đàn ông này thực sự rất cao cả; ngay cả Giang Bá Du bình thường cũng không dám làm phiền anh ta, vì vậy bà cố gắng mỉm cười và nói: “Không phải bà có ý thiên vị đâu… Những chuyện xảy ra trong gia đình bà, Tiền sinh Tạ thực sự không hề biết gì cả.”

Khương Tuyết Ninh Thực ra cô không mấy quan tâm đến những gì đang xảy ra phía sau lưng mình. Nhưng sau khi nhận lấy chiếc khăn lụa từ Tạ Nguy, cô bắt đầu thắc mắc.

Phải chăng có thứ gì dính trên khuôn mặt mình?

Cô lấy khăn ra lau mặt, nhưng khăn vẫn sạch sẽ, không hề có vết bẩn nào.

Tạ Nguy Nhìn xuống và nhẹ nhàng nhắc cô: “Hãy lau tay đi.”

Khương Tuyết Ninh Cúi nhìn xuống mới phát hiện ra hai tay mình đầy bùn đất. Chắc là do Phương Tài khi vung cây gậy đánh người đã làm bùn lên tay cô.

Cô thốt lên “Ồ”, rồi nói lời cảm ơn và bắt đầu lau tay.

Tạ Nguy Quan sát cô, anh không thể nhận ra bất kỳ biểu hiện vui buồn nào trên khuôn mặt cô. Nỗi buồn và sự chế giễu thoáng qua khi Phương Tài vung gậy, dường như chưa từng tồn tại. Người đứng phía sau cô cũng giống như không phải người thân thiết của cô… Anh nhớ lại lần đó, trên đường trở về kinh từ Tongzhou, khi cô ngồi trong xe ngựa và đọc bức thư do Giang Bá Du viết, khuôn mặt cô cũng giống như vậy – lạnh lùng và vô cảm.

Đôi khi, những người thân thiết nhất lại là những người gây tổn thương cho ta nhiều nhất.

Lúc này, anh muốn đặt tay lên đầu cô, an ủi cô đừng buồn, nhưng cuối cùng anh vẫn kiềm chế mình lại. Nhìn thấy cô làm bẩn chiếc khăn lụa trắng tinh đó, anh chỉ cười nhẹ rồi ngước nhìn Mạnh thị và nói:

“Những chuyện riêng tư trong gia đình quý vị, người ngoài thực sự không thể biết được. Dù chuyện quá khứ của Phu nhân Jiang đã kết thúc từ lâu, và cô ấy được nuôi dưỡng dưới mái nhà của Phu nhân, được coi là con ruột… Nhưng hoàng gia vẫn chưa biết điều đó. Nếu cô ấy không hài lòng và người khác điều tra, việc bị cáo buộc lừa dối hoàng đế thật sự không tốt chút nào.”

“Dù là học trò nghịch ngợm, nhưng tôi vẫn luôn biết tỏ lòng hiếu thảo với thầy. Cô bé ấy tính tình nóng vội, thật khó để thuần hóa… Xin thầy hãy thông cảm và khoan dung với cô ấy.”

Giọng nói ấy không hề sắc bén, nhưng khi vang lên, nó lại gây ra những tiếng vang dội trong lòng mọi người!

Mạnh thị Bị ấn tượng sâu sắc.

Cô ngước đầu nhìn vào đôi mắt ân cần, yên bình và đầy tình cảm của Tạ Nguy.

Hóa giải mọi chuyện

Mạnh thị chỉ biết rằng Tạ Nguy là đồng nghiệp của Giang Bá Du và cũng là người trong hoàng gia, nhưng không hề hay biết rằng hơn bốn năm trước, khi Khương Tuyết Ninh trở về kinh từ nơi ở quê, thì chính Tạ Nguy đã ẩn danh đi cùng bà!

Ngay từ lúc đó, Giang Phủ đã nắm rõ tất cả những bí mật này.

Vì muốn bảo vệ mặt mũi cho Giang Tuyết Huệ – người mình nuôi dưỡng từ nhỏ – Mạnh thị đã giả vờ rằng con gái mình là do các nhà tiên tri yêu cầu phải đi sống ở quê để tránh họa, và đã che giấu bí mật về xuất thân của hai người một cách rất kỹ lưỡng. Ai ngờ rằng một người dường như chẳng có liên quan gì đến chuyện này lại có thể phanh phui sự thật? Chỉ riêng cái tên “lừa dối hoàng đế” thôi cũng đã khiến bà run sợ đến mức mất hết màu sắc trên khuôn mặt.

Cho đến lúc này, ngay cả Giang Bá Du cũng hơi ngạc nhiên.