Thật kỳ lạ và buồn bã…

Anh nhìn cô một lúc lâu rồi đột nhiên hỏi: “Cô thực sự chỉ muốn giải cứu công chúa ra khỏi ngục tù sao?”

Ngón tay đang cầm hạt dưa của cô dừng lại một chút; có vẻ như anh cảm thấy câu hỏi của mình khá kỳ lạ, cô quay đầu nhìn anh và trả lời: “Còn có lý do gì nữa chứ?”

Anh không nói gì thêm.

Dù anh là một kẻ ngốc nghếch, nhưng từ nhỏ đã phải sống nhờ vào việc đọc suy nghĩ của người khác, vì vậy anh đã học được khả năng nhận biết những tâm tư ẩn giấu của họ một cách khá giỏi.

Một lúc sau, anh bỗng nhiên cười và nói: “Tôi chỉ đang tự hỏi… liệu công chúa có coi mình như chính mình không.”

Chương 160: Tìm cách sinh tồn trong hoàn cảnh nguy hiểm

Một bản kiến nghị yêu cầu điều tra… Quả thực, đó là hành động dám đối đầu với người quyền lực. Toàn bộ gia tộc Tiêu thị đều cảm thấy vô cùng tức giận. Ngay cả trong triều đình lẫn ngoài xã hội, đã có rất nhiều người bắt đầu đoán xem Giang Bá Du sẽ gặp phải rủi ro gì vào lúc nào.

Nhưng Tiêu thị lại là họ hàng của Thái hậu, là người đang nắm quyền lực!

Là Hoàng đế Thẩm Lang, trong những năm qua, thái độ của ông đối với Tiêu thị đã được mọi người chứng kiến rõ ràng… Có thể nói là ông đã “nuông chiều” họ. Một vị Thượng thư Bộ Hộ tuy là quan chức quan trọng trong triều đình, nhưng trước mặt Hoàng đế thì cũng chẳng là gì cả.

“Người ta bảo ông Jiang này thường không hay can thiệp vào chuyện của người khác… Sao lần này lại đi đối đầu với Tiêu thị vậy?”

“Chắc là vì con gái mình thôi…”

“Đúng vậy… Nghe nói trong cuộc tuyển chọn phi tần cho Vương gia Lâm Tử, các gia tộc quyền lực ở kinh thành đều đang cố gắng hết sức để giành lợi thế. Danh tiếng xấu của cô gái nhà Jiang, ban đầu chẳng phải là do phe Tiêu thị lan truyền sao?”

“Dù có giận dữ đến mấy, cũng không thể chống lại quyền lực lớn được…”

“Thật đáng tiếc…”

Không ai nghĩ rằng Giang Bá Du có thể thành công trong việc đối đầu với Tiêu thị. Quả nhiên, dù mọi người đều bàn tán, nhưng thực sự lại rất ít người sẵn lòng ủng hộ Giang Bá Du… Ai cũng sợ rằng hành động đó sẽ khiến bản thân họ gặp rủi ro.

Sau khi bản tấu trình được nộp lên, không nhận được phản hồi nào, mà thay vào đó lại bị Thẩm Lang giữ lại, không cho phép gửi đi.

Tiêu Viễn vì thế cảm thấy rất tự hào và tuyên bố sẽ khiến Giang Bá Du phải ngạc nhiên.

Nhưng ai ngờ chỉ sau một ngày, bản tấu trình vốn dĩ bị giữ lại kia đã được chuyển thẳng đến Nội các, để các đại thần cùng thảo luận xem có nên phê duyệt hay không.

Dù chỉ là một hành động nhỏ nhặt, nhưng trong mắt những người có ý đồ, nó lại ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc.

Mọi người đều bắt đầu suy đoán một cách kín đáo.

Các đại thần trong Nội các ngồi quanh chiếc bàn, nhìn chằm chằm vào bản tấu trình đặt ở giữa bàn, im lặng không nói gì, sợ rằng mình sẽ hiểu sai ý của Hoàng đế.

Chiều hôm đó, Tiêu Viễn bắt đầu lo lắng.

Ông ta vốn là một quan ngoại, và nếu lúc này vào cung gặp Thái hậu, e rằng sẽ để lộ dấu vết, và có thể bị người khác lợi dụng. Vì vậy, ông ta đã sai Tiêu Thú – một người thuộc thế hệ sau – đến chào Thái hậu thay mình.

Vào buổi tối, Cung Từ Ninh được bao phủ bởi bầu không khí u ám của hoàng hôn.

Các cung nữ phục vụ bữa tối lần lượt ra ngoài.

Tiêu Thú, người mặc trang phục lộng lẫy, dưới ánh sáng mờ ảo của bầu trời chiều, trông có vẻ rất năng động, khác biệt so với bầu không khí u ám xung quanh. Sau khi đợi một lúc, khi được triệu hồi, ông ta mới bước vào cung để gặp Thái hậu.

Thái hậu Tiêu nhìn thấy cô, cười nói: “Khi tôi còn trẻ như bạn, cũng từng có vẻ đẹp như thế này đấy. Cô đến chắc chắn là vì những việc xảy ra gần đây phải không? Tôi đã nghe hết rồi.”

Tiêu Thú bỗng cảm thấy lạnh lòng.

Cô có linh cảm rằng có điều gì đó không ổn; người dì quý tộc từng nắm quyền lực trong cung này, sao giọng nói lại trở nên u ám như vậy, và tại sao lại bắt đầu nhớ về quá khứ?

“Ngay cả với vẻ đẹp của ngày nay, A Shu cũng không thể sánh kịp người dì, huống chi là những năm xưa?” Tiêu Thú cúi đầu chào hỏi, sau đó tiến lại gần và nói một cách thân thiện như mọi khi: “Người dì thật là thông minh; gần đây cha tôi luôn cảm thấy bất an. Ngài biết đấy, cha tôi vốn là người khó đưa ra quyết định, lại còn lo lắng về thời tiết thay đổi thất thường vào đầu mùa xuân… Vì vậy, tôi đã đến xin gặp người dì để mong nhận được sự chỉ bảo.”

Tiêu Thú luôn nói chuyện một cách khéo léo và dễ mến; nếu là lúc bình thường, Hoàng Thái Hậu Triệu Châu chắc hẳn đã cười và kéo cô ấy lại để trò chuyện.

Nhưng lúc này, bà chỉ đứng nhìn cô ấy không nói gì.

Mãi sau, khi thấy nụ cười trên khuôn mặt Tiêu Thú dần biến mất, bà mới từ tốn nói: “Ngày xưa, ta đâu sánh được với con? Con cũng đã nói rồi, người cần ta gợi ý, chỉ có cha con mà thôi… Là người anh trai vô dụng của ta! Con có bao giờ thực sự cần đến sự giúp đỡ của ta chưa?”

Nghe vậy, Tiêu Thú quỳ xuống trước mặt bà, giọng nói run rẩy: “Cô cả, sao lại nói như vậy ạ?”

Nhưng trên khuôn mặt Hoàng Thái Hậu Triệu Châu, không còn chút nụ cười nào nữa; thay vào đó là vẻ giận dữ. Bà nghiến răng nói: “Anh trai ngu ngốc của ta thật sự đã nuôi ra một cô con gái tốt! Ta luôn biết con thông minh, biết cách tìm lợi tránh hại… Con chính là người duy nhất xứng đáng ngồi trên vị trí chủ nhân của sáu cung điện này! Và con thực sự đã không phụ lòng ta!”

Tiêu Thú ngước nhìn bà, ngạc nhiên.

Hoàng Thái Hậu Triệu Châu cười lạnh: “Đề xuất hôn nhân với người Tát Nguyệt đang lan tràn khắp nơi… Tiêu thị vốn dĩ đã là mục tiêu của mọi người! Cha con không hiểu chuyện, nhưng con chắc chắn phải biết rằng, vào lúc như này, không thể hành động liều lĩnh được. Nhưng con đã đưa ra ý kiến gì cho cha con vậy? Có phải con đã dùng chuyện ở Thông Châu để bôi nhọ con gái của Giang Bá Du không?”

Tiêu Thú dường như vẫn chưa hiểu ý của bà, nói: “Giang Tuyết Huệ chính là kẻ thù lớn nhất của A Shu… Nếu không có cô ấy, vị trí phi tần của Vương phi Lâm Tử chắc chắn sẽ thuộc về con… Phải chăng A Shu đã làm sai?”

“Ngu ngốc!”

Thấy cô ấy vẫn không hiểu, Hoàng Thái Hậu Triệu Châu tức giận đến mức vung tay tát vào mặt cô ấy!

“Phạch!”

Tiêu Thú bị tát mạnh đến nỗi lảo đảo và ngã xuống đất.

Hoàng Thái Hậu Triệu Châu chỉ vào mũi cô ấy, tức giận mắng: “Tốn công dạy dỗ con bao năm trời, ai ngờ con lại là con gái của người anh trai ngu ngốc kia và một người phụ nữ ngu dốt bên ngoài… Trông có vẻ thông minh, nhưng vào lúc quan trọng, đầu óc con chỉ toàn những suy nghĩ vô nghĩa! Việc con dùng chuyện Khương Tuyết Ninh để bôi nhọ Giang Tuyết Huệ thì đã làm tổn hại đến cô ấy rồi… Nhưng con có nghĩ đến việc cô ấy cũng sẽ phản công không? Hơn nữa, bây giờ cả dân chúng lẫn triều đình đều đang bàn tán về con… Muốn đẩy con đi hôn nhân với người Tát Nguyệ