Vụ việc chi tiêu quỹ cứu trợ thiên tai ở Gán Châu chỉ có vài người biết từ trên xuống dưới; làm sao nó có thể bị lộ ra ngoài được? Vừa nghe xong báo cáo của thuộc cấp, Tiêu Viễn tức giận đến mức mặt tái nhợt, vung tay mạnh vào bàn khiến chiếc bút đá quý và đống bút rơi xuống đất. “Lẽ nào… chắc hẳn là những kẻ đó đã âm mưu phục kích…”

Vụ án tham ô quỹ cứu trợ ở Gán Châu xảy ra cách đây ba năm. Khi sự việc được điều tra rõ ràng, toàn bộ giới quan lại ở Gán Châu đều bị thanh trừng, hơn sáu mươi người bị xử tử sau mùa thu. Tuy nhiên, ít ai biết rằng những người bị xử tử đó dù không hoàn toàn vô tội, nhưng thủ phạm thực sự – Tiêu thị ở kinh thành – lại thoát nạn một cách an toàn! Phần lớn số tiền quỹ cứu trợ đã bị giao nộp lên trên, cuối cùng đều rơi vào túi của Tiêu thị! Những người biết chuyện lúc bấy giờ, hoặc đã trở thành quan chức cao cấp trong triều đình, hoặc đã qua đời. Ai lại muốn nhắc lại chuyện cũ này? Ai có thể làm điều đó?!

Những kẻ thù cũ của Tiêu thị và những mâu thuẫn đã tích tụ từ lâu đều lần lượt hiện lên trong đầu Tiêu Thú, nhưng anh ta không tìm ra manh mối nào cả: “Kẻ thù này dường như không chỉ không muốn Công chúa Lạc Dương đi kết hôn thông gia, mà còn nhắm đến bản thân tôi, Tiêu thị. Điều quan trọng hơn là, họ dường như đã ẩn náu từ lâu, lén lút thu thập rất nhiều bằng chứng chống lại chúng tôi, và bây giờ họ tung tất cả những bằng chứng đó ra, rõ ràng là muốn đánh một trận quyết liệt, không để chúng tôi yên thân.”

Phải có ý đồ như vậy, lại còn phải có khả năng như vậy nữa sao? Tiêu Viễn đuổi các thuộc cấp ra ngoài, khuôn mặt thay đổi liên tục, rồi đột nhiên hạ giọng nói: “Tôi luôn cảm thấy rằng, kể từ khi loại bỏ Vũng Nghị Hầu phủ đi, thái độ của Hoàng đế có vẻ kỳ lạ. Đặc biệt là sau khi đứa con đó trở về, mọi hành động của Hoàng đế đều khiến người ta khó hiểu.”

Tiêu Định Phi trở về, gần như luôn đối đầu với Tiêu thị, khiến Tiêu thị gặp rất nhiều khó khăn. Nhưng Hoàng đế lại luôn đứng về phía Tiêu Định Phi. Chuyện này cũng còn hiểu được, bởi vì trên bề mặt, Tiêu Định Phi quả thực là người cứu mạng Hoàng đế; Hoàng đế không đứng về phía anh ta thì đứng về phía ai đây? Nhưng lần này, dân chúng đã bàn tán rất lâu, thậm chí còn đưa ra ý kiến điên rồ là muốn Tiêu Thú thay thế công chúa đi kết hôn thông gia… Nhưng với tư cách là Thẩm Lang của

Dù ông ta chưa bao giờ ủng hộ, nhưng cũng không hề phản đối.

Trong triều đình này, có biết bao kẻ chỉ biết theo dòng chảy mà thôi?

Thấy hoàng đế không lên tiếng, họ cũng không dám can thiệp vào chuyện đó nữa.

Còn những người vốn đã có ý kiến phản đối Tiêu thị, tự nhiên được khích lệ và tận dụng cơ hội này để mở rộng “chiến trường” của mình, càng trở nên ngang ngược và không biết điều gì là đúng đắn, tỏ ra như muốn hạ bằng mọi giá Tiêu thị xuống đất vậy.

Nghe những lời này của Tiêu Viễn, Tiêu Thú càng thấy nặng lòng hơn. Bà nghĩ: “Một ngày nào đó khi tôi vào cung, tôi sẽ gặp lại Hoàng Thái Hậu. Nhưng bây giờ, dù kẻ đối thủ kia là ai, hay họ là những ai, mọi chuyện đều bắt nguồn từ việc kết hôn thông gia này. Những lời đồn đại rằng tôi sẽ thay thế Thẩm Trì Y đang lan tràn khắp nơi; tôi nhất định không thể để họ thành công.”

Bà là một người phụ nữ sinh ra đã có địa vị cao quý.

Chỉ có vị trí cao quý nhất trong cung đình mới xứng đáng với bà mà thôi.

Kết hôn thông gia với người Tát Đạt?

Đừng mơ!

Tiêu Viễn ngạc nhiên hỏi: “Cô có cách nào chưa?”

Mặc dù việc đề cử Tiêu Thú thay thế Công chúa Lạc Dương đi kết hôn thông gia đã gây ra nhiều xôn xao, nhưng đối với nhiều gia đình quyền quý ở kinh thành có con gái đến tuổi kết hôn, họ hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này, thậm chí còn thấy đó là điều may mắn cho họ nữa.

Dù sao thì việc Vua Lâm Tỳ chọn phi tần cũng sắp diễn ra, và Tiêu Thú vẫn là một trong những ứng viên sáng giá.

Còn cô gái lớn trong nhà hầu tướng Giang, Giang Tuyết Huệ, danh tiếng của cô cũng bị ảnh hưởng không tốt sau sự việc xảy ra tại khách sạn Thục Hương trước đây, liên quan đến Khương Tuyết Ninh.

Ai bảo hai chị em cùng một nhà mà không?

Trong các gia đình quyền quý, việc mai mối kết hôn đều phải xem xét đến tình hình gia đình; nếu có chị em nào có danh tiếng không tốt, các chị em khác trong nhà cũng sẽ bị ảnh hưởng, và rất dễ gặp khó khăn trong việc tìm bạn đời.

Mọi người đều nói rằng, có một em gái như Khương Tuyết Ninh, thật là không may mắn cho Giang Tuyết Huệ.

Mạnh thị đã tức giận trong nhà một hồi lâu.

May mắn thay, chuyện này chỉ lan truyền một thời gian rồi cũng qua đi, không gây ra nhiều rắc rối lớn, và rất nhanh chóng bị việc thảo luận về cuộc kết hôn thông gia che lấp đi.

Nhưng không ngờ, chỉ một ngày sau, những tin đồn ác ý còn dữ dội hơn nữa lại ập đến như cơn bão lốc!

“Này mọi người có nghe chưa? Cô gái của Giang Phủ ấy không hề giữ gìn đâu.”

“Tôi biết rồi, là với vị Trương Che kia phải không? Nghe nói cô ta còn theo đuổi ngay trước mặt mọi người nữa, thật là không biết xấu hổ chút nào…”

“Còn không chỉ vậy đâu!”

“Người ta nói rằng cô ta và người con trai thứ hai của gia tộc Quốc công có quan hệ thực sự với nhau; nghe nói người con trai thứ hai còn nghe lời cô ta, thậm chí cả những thứ Hoàng đế ban tặng cũng được mang đến để chiều lòng cô ta nữa đấy…”

“Làm sao hai người họ lại có quan hệ được nhỉ?”

“Đó chính là điều bạn chưa biết đấy! Cuối năm ngoái ở Thông Châu, anh em tôi đang phục vụ ở đó và đã chứng kiến rõ ràng: cô gái thứ hai của Giang Phủ ấy còn đi lẫn với một nhóm tên trốn tội, những người đàn ông lớn tuổi nữa… Ôi trời, người con trai thứ hai của gia tộc Quốc công đó nổi tiếng là người lăng loạn mà bạn còn không biết à? Sau vài lần tiếp xúc, họ dĩ nhiên là bắt đầu có quan hệ với nhau rồi… Lúc đó Trương đại nhân cũng có mặt ở đó nữa, tsk tsk, thật là đáng sợ…”

“Thật là không đúng mực chút nào!”

…

Trên đường phố, mọi người đều đang bàn tán về chuyện này. Sự việc “bọn phiến quân cướp tù nhân” đã gây ra rất nhiều xôn xao ở kinh thành; một cô gái lại rơi vào tình huống như vậy, khiến cho không ít người tò mò và càng làm cho câu chuyện càng trở nên hoang đường hơn.

Khi Mạnh thị tình cờ nghe thấy những lời đó, cô tức giận đến nỗi suýt ngất xỉu.

Chỉ đến lúc này, cô mới bắt đầu hiểu rõ ý nghĩa của câu nói “Đây mới chỉ là bắt đầu” mà Khương Tuyết Ninh đã nói khi sự việc xảy ra tại khách sạn Thục Hương. Vừa trở về Giang Phủ, cô liền mặt lạnh, gọi Giang Bá Du đến, và cũng bảo người đi gọi Giang Tuyết Huệ cùng với Khương Tuyết Ninh đến đó.

Vì biết rằng Khương Tuyết Ninh khá khó bảo trị, cô còn cố tình nói một cách nghiêm túc: “Hãy mang theo cả người hầu đi nữa; nếu cô ta không đến, dù phải trói cô ta đi nữa cũng phải đưa đến đây! Một đứa trẻ nhỏ mà đã hủy hoại danh tiếng của mình như vậy thì còn đáng chê, nhưng trong lúc này lại còn kéo chị gái mình vào rắc rối nữa! Thật là không biết xấu hổ chút nào!”

Nhưng không ngờ, mọi biện pháp đều không hiệu quả.

Khương Tuyết Ninh đã chuẩn bị sẵn từ trước; khi người ta gọi, cô ấy còn mỉm cười và đi đến ngay.

Việc Giang Tuyết Huệ được chọn làm phi tần của Vương gia Lâm Tử thực sự là chuyện quan trọng nhất hiện nay đối với Vũng Nghị Hầu phủ