Gần đây, trong cung lại có việc chuẩn bị chọn hoàng phi và các cuộc hôn nhân giao thiệp với các quốc gia lân cận; vì thế những người hầu học cùng Khương Tuyết Ninh không còn phải vào cung nữa, nên đã nhiều ngày rồi Vưu Nguyệt không gặp lại cô ấy.

Khi gặp lại một lần nữa, cô ấy thực sự cảm thấy choáng ngợp.

Thời tiết bắt đầu ấm lên, cô ấy mặc một chiếc váy xòe màu vàng ngà, áo khoác mỏng manh khiến vóc dáng cô trở nên thon thả hơn; mái tóc đen óng ả của cô càng làm nổi bật vẻ đẹp thanh tú của cô. Khuôn mặt trái xoan ấy càng trở nên rạng rỡ hơn khi cô cử chỉ duyên dáng.

Phía sau cô ấy, còn có một người nữa – chính là người mà họ từng gặp mặt trong cung trước đây, không ai khác chính là Hoàng tử kế vị.

Anh ta toát lên vẻ giàu sang và quyến rũ, đôi mắt long lanh đầy sức hút.

Khi anh ta đứng bên cạnh Khương Tuyết Ninh, nếu không để ý đến nụ cười đầy ý đồ trên môi anh ta, thì thật sự có thể nói rằng đây là một cặp đôi xinh đẹp đáng ngưỡng mộ.

Hai người họ đi vào quán trọ, người khác không hề biết họ quen biết nhau.

Nhưng khi Vưu Nguyệt nhìn thấy họ, cô lập tức trong lòng mắng: “Đồ nam nghịch phụ nữ! Đồ đê tiện!”

Cô và Khương Tuyết Ninh đã có mối thù sâu sắc, không hề thiếu sót gì đối với nhau; tuy nhiên, cô cũng đã nghe nói về những hành động của Tiêu Định Phi trong chuyến trở về kinh thành, nên cô không dám làm gì quá mức.

Nhưng hôm nay, Khương Tuyết Ninh lại có hành động trái với thói quen thông thường; cô ấy mỉm cười với cô một cách thân thiện, như thể hai người không hề có bất kỳ mâu thuẫn nào với nhau, và nói: “Thật hiếm khi được gặp nhau ở nơi như thế này… Tôi cũng quen biết với Phương Ngâm, và có chút lo lắng cho tình hình của cô ấy ở Sichuan, nên mới đến đây để chờ tin tức. Nếu Cô You không tìm được phòng riêng, nếu không phiền, sao không cùng tôi đi?”

Khương Tuyết Ninh hôm nay có phải uống phải loại thuốc gì lạ không?

Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Vưu Nguyệt.

Cô trở nên cảnh giác, hoàn toàn không tin vào những lời nói của cô ấy, và thậm chí còn quên mất ý định tìm phòng riêng; cô cười lạnh và nói: “Ai mà không biết rằng Cô You luôn có vô số cách để gây hại cho người khác? Tôi không thể chịu đựng được điều đó.”

Khương Tuyết Ninh đang tính toán rằng Lưu Dương hiện đang ở trong nhà của Bá tước để thuyết phục Bá tước Thanh Viễn, muốn lấy lại bốn nghìn cổ phiếu đang nằm trong tay Vưu Nguyệt; cô ấy không thể trở về lúc này được, nếu không sẽ làm hỏng kế hoạch của họ.

Chỉ với một suy nghĩ thoáng qua, cô đã quyết định dùng chiêu khích để thử xem sao. Nhưng ngay khi cô chuẩn bị lên tiếng, ánh mắt cô chợt liếc thấy bóng dáng của người đàn ông đang bước vào từ bên ngoài cửa. Lời muốn nói liền biến mất hoàn toàn, và cô cảm thấy như thể mình đang sống trong một thế giới khác.

Người đàn ông đó dường như không thích mặc trang phục quan lại; anh ta chỉ mặc một bộ áo choàng màu xanh đen đơn điệu và kiểu cổ điển. Dù ánh mắt anh ta không hề nhìn vào khuôn mặt người khác, nhưng nó vẫn toát lên vẻ nghiêm túc và yên bình hơn so với người bình thường.

Lông mày anh ta được cắt tỉa gọn gàng, và một ngón tay dài, gầy guộc của anh ta hiện ra từ chiếc tay áo rộng rãi đó; trong tay anh ta còn cầm một cuộn giấy. Khi nhìn thấy Khương Tuyết Ninh, anh ta cũng nhận ra sự hiện diện của Tiêu Định Phi đứng ngay bên cạnh cô ấy. Bước chân anh ta dừng lại một chút, nhưng sau đó vẫn tiếp tục bước vào, cùng với hai người lính canh đi theo sau.

Chủ quán vô cùng ngạc nhiên. Anh ta vội vàng bước ra từ phía sau quầy và cúi đầu chào: “Ôi trời, làm sao các quan lại lại phải đích thân đến đây vậy?” Người dân trong thị trấn hiếm khi gặp quan lại, vì vậy chủ quán tự nhiên không nhận ra Trương Che.

Nhưng Trương Che không hề tiết lộ danh tính của mình, mà chỉ mở cuộn giấy ra và yêu cầu chủ quán xem kỹ: “Người trong bức tranh này, gần đây có đến cửa hàng của các ngài không?” Chủ quán nhìn kỹ và lắc đầu: “Nếu người đó trông giống như vậy, tôi chắc chắn sẽ nhớ, nhưng tôi hoàn toàn không có ấn tượng gì cả.”

Vì vậy, Trương Che hơi cau mày. Hai người lính canh đều thì thầm gì đó với anh ta, nhưng anh ta vẫn im lặng, thu lại bức tranh, cảm ơn chủ quán rồi bước ra ngoài.

Trong khoảnh khắc đó, dù khoảng cách không xa, nhưng Khương Tuyết Ninh cảm thấy như thể người đàn ông đó đang ở nơi nào đó xa xôi, xa vời đến mức cô cảm thấy mình như mất hồn. Cô chỉ nghĩ rằng: Anh ta rõ ràng đã nhìn thấy tôi, nhưng lại cứ như thể không nhận ra tôi vậy…

Vưu Nguyệt nhớ rõ rằng, mối thù giữa cô và Khương Tuyết Ninh bắt đầu từ một cuộc cãi vã liên quan đến Trương Che. Khi thấy Trương Che bước vào, cô đầu tiên là sững sờ, sau đó vô thức nhìn về phía Khương Tuyết Ninh để xem biểu cảm của cô ấy ra sao. Thấy Trương Che vào đây mà dường như không nhận ra Khương Tuyết Ninh, cô gần như lập tức bật cười.

Những lời chế giễu đó được thốt ra trong niềm vui mừng trước nỗi khổ của người khác: “Tch, tôi cứ tưởng cô gái Giang Nhị và anh ta Trương đại nhân yêu nhau thật lòng, hóa ra chỉ là cô ấy tự nguyện theo đuổi một cách không biết xấu hổ! Cũng đáng lắm, nghe nói anh ta Trương đại nhân không phải là kẻ lăng nhăng đâu; làm sao anh ta lại để ý đến những người phụ nữ thay đổi tình cảm liên tục như vậy chứ!”

Nói xong, cô ta còn nhìn về phía Tiêu Định Phi một cách ám chỉ, giọng nói đầy sự khinh thường và ám chỉ rõ ràng.

Trong lòng Khương Tuyết Ninh, một cảm giác bất an không hiểu từ đâu mà có. Trước mặt mọi người, cô ta đã thẳng tay tát vào mặt Vưu Nguyệt một cái!

“Phạch!”

Tiếng vỗ tay rõ ràng vang lên.

Toàn bộ căn phòng trà dưới lầu lập tức trở nên yên tĩnh; mọi người đều ngạc nhiên và nhìn về phía Khương Tuyết Ninh.

Tiêu Định Phi càng thêm sốc khi nhận ra rằng người phụ nữ xinh đẹp, dịu dàng mà mình từng nghĩ đến lại có một khía cạnh đáng sợ như vậy; cô ta không khỏi run rẩy.

Vưu Nguyệt ôm mặt mình, sau một lúc mới la lên: “Khương Tuyết Ninh! Đồ đĩ khốn nạn!”

Khương Tuyết Ninh chỉ nhìn cô ta một cái lạnh lùng, rồi không nói gì thêm, quay người bước ra khỏi quán trọ.

Nếu như Phương Tài không gặp Trương Che vào ngày hôm nay – thời điểm then chốt này – có lẽ cô ta sẽ kiên nhẫn đối phó với Vưu Nguyệt. Nhưng chỉ vì xuất hiện trong chốc lát, Trương Che đã làm cho kế hoạch của cô ta trở nên hỗn loạn.

Cô ta biết rằng nếu bây giờ ra ngoài, ngày mai tin đồn sẽ lan truyền khắp kinh thành.

Nhưng…

Ngay cả việc âm thầm tính kế hoạch buộc Tiêu Thú phải đi hôn nhân xa xôi như vậy, cô ta cũng đã làm rồi; những lời đồn đại không thể giết chết cô ta hay thay đổi suy nghĩ của cô ta, thì chúng có ý nghĩa gì đâu?

Khương Tuyết Ninh không quan tâm đến những điều đó!

Bước chân cô ta nhanh chóng, theo sát Trương Che; khi đến gần, cô ta gọi lớn: “Trương đại nhân!”

Trương Che dừng lại và quay đầu lại.

Hai người lính canh đi cùng anh ta cũng ngạc nhiên quay đầu lại; khi nhìn thấy Khương Tuyết Ninh, họ đều ngập ngừng một chút, ánh mắt do dự hướng về phía Trương Che.

Nhưng Trương Che vẫn im lặng không nói gì.

Khương Tuyết Ninh hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt của người khác; cô ta đứng thẳng người trước mặt anh ta, không che giấu tình cảm của mình, và trực tiếp hỏi: “Đêm Giao Thừa, thứ tôi đã gửi cho Trương đại nhân, anh