Nhớ nhà à?

Một tiếng cười khinh thường vang lên.

Cô ấy chẳng hề nhớ nhà chút nào.

Người ta vào dịp Tết đều trở về nhà.

Cả gia đình ngồi lại bên nhau, quây quần bên nhau; dù thường ngày có xung đột hay giận dữ, nhưng vào những ngày tốt lành này, mọi thứ đều được gác lại một bên. Mọi người nói những lời may mắn với nhau, nổ pháo hoa, ăn bánh chưng, thức suốt đêm, chỉ mong năm mới sẽ tốt đẹp hơn… Đó là những khoảnh khắc ấm áp và hiếm có trên đời này.

Nhưng đối với cô ấy, những ngày Tết lại càng trở nên lạnh lẽo hơn.

Khi còn sống cùng Vãn Nương ở làng quê, những người dân mộc mạc ở đó thường coi thường xuất thân của Vãn Nương; mặc dù họ vẫn cần sự giúp đỡ từ cô ấy vì cô ấy xuất thân từ một gia đình giàu có, nhưng trong bóng tối, họ vẫn luôn nhìn cô ấy bằng ánh mắt khinh thường.

Vãn Nương cũng không muốn giao tiếp với những người đó.

Mỗi khi Tết đến, mọi nhà đều ồn ào vui vẻ, nhưng cô ấy và Vãn Nương vẫn sống như mọi khi, ăn uống qua loa, không thức suốt đêm, rồi đi ngủ ngay.

Hồi còn nhỏ, cô ấy không biết điều này và cũng không cảm thấy có gì sai trái.

Khi lớn lên một chút, cô ấy bắt đầu chơi với những đứa trẻ trong làng, bắt đầu trò chuyện với chúng, và lúc đó cô ấy mới nhận ra rằng những gia đình khác đều đang tổ chức lễ Tết.

Một năm nào đó, cô ấy đã hỏi Vãn Nương về chuyện này.

Vãn Nương hoàn toàn không để ý đến cô ấy.

Năm Tết sau, cô ấy không nhịn được nữa, đã theo những đứa trẻ khác đến nhà người khác ăn uống, nổ pháo hoa… Khi đêm đến và cô ấy chuẩn bị trở về nhà, cô ấy mở cửa ra thì thấy Vãn Nương đang ngồi trong nhà, nhìn cô ấy bằng ánh mắt lạnh lùng, rồi kéo cô ấy ra ngoài và đóng cửa lại.

Bên ngoài tối tăm và lạnh lẽo; cô ấy sợ hãi đến mức khóc lóc và gõ cửa liên hồi, hỏi Vãn Nương tại sao không cho mình vào.

Vãn Nương vẫn không hề để ý đến cô ấy.

Cô ấy khóc đến mệt lử, rồi tựa vào cửa và ngủ thiếp đi… Sáng hôm sau, cô ấy bị sốt, và Vãn Nương mới đưa cô ấy đi gặp bác sĩ.

Từ đó trở đi, cô ấy không dám nhắc đến chuyện Tết nữa.

Cô ấy thực sự quá sợ hãi.

Sau này, khi trở về Giang Phủ, mỗi dịp Tết, cô ấy vẫn ăn cơm sum họp với mọi người, nhưng có vẻ như những ngày Tết đó chẳng liên quan gì đến cô ấy cả. Những hình ảnh ấy trở nên mờ ảo, xa xôi…

Dù sao thì cô ấy cũng không thích Giang Tuyết Huệ và cũng không thích __

Vậy thì càng không thú vị chút nào.

Bữa tiệc đêm giao thừa, mọi người trong triều đình và dân chúng đều tuân theo các quy tắc lễ nghi giữa vua và quan lại; các phi tần cũng tranh nhau khoe sắc. Dù là ngày vui, mọi người vẫn luôn tính toán lợi ích cho bản thân, làm sao có thể thấy gì thú vị được?

Hơn nữa, không phải ai trong triều đình và dân chúng cũng đều tham gia bữa tiệc đêm giao thừa.

Có người do chức vụ quá thấp mà không thể đến.

Cũng có người dù có thể đến nhưng lại tự chọn không tham gia.

Chẳng hạn như Tạ Nguy, người đã trở thành Thái Sư của triều đình vào thời điểm đó, gần như hàng năm đều viện cớ bệnh tật để không đến.

Hay như Trương Che--, người luôn coi thường ân huệ của hoàng đế, từng gửi lời xin lỗi và nói rằng mình muốn ở nhà chăm sóc mẹ.

Vì vậy, Khương Tuyết Ninh chưa bao giờ thấy Trương Che xuất hiện trong những dịp như ngày lễ đêm giao thừa...

Ngón tay Khương Tuyết Ninh đặt lên mép cửa sổ lạnh lẽo, lòng bỗng nhiên thắt lại. Cô quay đầu hỏi Tiểu Bảo: “Trương đại nhân thì sao?”

Tiểu Bảo ngập ngừng một chút: “Gì cơ?”

Khương Tuyết Ninh bỗng cảm thấy hồi hộp: “Trương đại nhân năm nay cũng không trở về kinh đô à?”

Tiểu Bảo mới hiểu câu hỏi của cô và trả lời: “Hôm trước, có người hỏi Trương đại nhân về tình hình tuyết lở và đá văng trên đường, anh ấy nói muốn vượt qua tuyết trở về, nhưng con đường vẫn còn nguy hiểm; hơn nữa, anh ấy vẫn còn bị thương, bác sĩ bảo cần phải nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa. Vì vậy, ông Xie không đồng ý, chỉ nói rằng nếu Trương đại nhân gặp chuyện gì không may, sẽ không ai có thể gánh vác trách nhiệm được.”

Trương Che cũng muốn trở về Thông Châu để đón Tết sớm.

Một luồng hơi nóng từ sâu thẳm trong lòng Khương Tuyết Ninh trào dâng lên, khiến ngón tay cô run lên.

Tiểu Bảo ngạc nhiên: “Cô cũng muốn trở về à?”

Nhưng Khương Tuyết Ninh dường như không nghe thấy gì cả, cô không hề nhúc nhích, sau một lúc thì đứng dậy và bước ra ngoài, thậm chí còn không mang theo ô.

Tiểu Bảo hoảng sợ: “Cô định đi đâu vậy?”

Khương Tuyết Ninh chỉ muốn ra ngoài, nhưng sau vài bước đi, cô mới nhớ ra mình không biết đường ở Thông Châu. Cô quay đầu lại hỏi: “Ở Thông Châu có những quán rượu hay nhà hàng nào tốt không?”

Làm thế nào để đi? Ở đâu vậy?”

Tiểu Bảo: “……”

Khuôn mặt vốn đã u ám của cô ấy bỗng trở nên sáng lên như được thắp sáng, và cô ấy cười nói: “Cậu dẫn tôi đi.”

Tiểu Bảo không hiểu cô ấy muốn làm gì.

Nhưng công tử Kiếm Thư đã yêu cầu anh ta phải chăm sóc và bảo vệ cô Giang Nhị này thật tốt, đề phòng những rắc rối xảy ra trước đây.

Anh ta không dám để cô Khương Tuyết Ninh đi một mình khắp thành phố.

Dù trong lòng còn nhiều nghi ngờ, anh ta vẫn phải cầm ô đi cùng cô ấy.

Lúc này, các nhà hàng lớn trong thành phố vẫn chưa đóng cửa; một số đầu bếp giỏi cũng được mời đến những gia đình giàu có để chuẩn bị bữa tiệc vào dịp Tết. Các gia đình quý tộc thường mời đầu bếp từ nhà hàng Nguyệt Lâu đến nhà họ để nấu những món ngon.

Biết điều này, cô Khương Tuyết Ninh liền yêu cầu Tiểu Bảo dẫn đường.

Trên đường, họ thấy nhiều cửa hàng vẫn mở cửa, bán chủ yếu là đồ dùng Tết. Trước đây, khi nhìn thấy những thứ này, cô ấy không mấy quan tâm; nhưng lần này, cô ấy lại dừng lại để xem kỹ hơn, thậm chí còn mua vài chiếc đèn lồng đỏ, một túi lụa nhỏ in chữ “Phúc”, một con dấu tốt, và còn đổi tiền tại ngân hàng để lấy những đồng bạc và vàng có hình dạng biểu tượng cho sự may mắn như quả bí ngô hoặc quả dưa hấu.

Tiểu Bảo nhìn cô ấy và tự hỏi liệu cô ấy đang chuẩn bị những thứ này cho ai dùng trong dịp Tết.

Hai người mất một khoảng thời gian trên đường mới đến nhà hàng Tứ Hải Lâu – nơi nổi tiếng với các món ăn ngon nhất trong thành phố.

Khi hỏi chủ nhà hàng, họ được biết là có thể mời đầu bếp đến.

Tuy nhiên, giá cả thực sự khá cao. Mua vài chiếc đèn lồng hay túi lụa không tốn nhiều tiền, nhưng con dấu và những đồng bạc, vàng thì lại đắt đỏ hơn nhiều. Cô Khương Tuyết Ninh lục lọi số tiền còn lại trong tay mình, nhíu mày: “Một trăm lượng bạc à? Sao lại đắt đến thế?”

Chủ nhà hàng rất niềm nở và giải thích với cô ấy: “Thành thật mà nói, rượu Quế Hoa của chúng tôi rất nổi tiếng, giá cả bình thường cũng không hề rẻ. Năm nay, chỉ còn lại vài thùng thôi. Những đầu bếp khác cũng đã được các gia đình khác mời đi từ sớm rồi; chỉ còn lại đầu bếp Xu của chúng tôi thôi. Ban đầu, ông ấy định trở về nhà với vợ con để đón Tết… Nhưng khi có việc như thế này xảy ra, dĩ nhiên ông ấy cũng sẵn lòng nhận lời. Nếu quý cô sẵn lòng trả giá như vậy, tôi sẽ giúp quý cô liên lạc với ông ấy.”