Trương Che bỗng nhiên im lặng một cách vô cớ.

Bàn tay đang nắm lấy góc áo anh ấy, dường như cũng đang nắm giữ trái tim anh ấy vậy.

Anh tự hỏi, làm sao mình có thể nổi giận với cô ấy chứ?

Hạ mắt xuống, sau một khoảnh lặng, anh chỉ nói: “Họ bắt đầu nghi ngờ tôi rồi. Ngày mai sẽ có cuộc họp để phân công nhiệm vụ; tối nay em hãy giả vờ ốm, và sáng sớm hãy đến hiệu thuốc Yongding để khám bệnh. Chắc hẳn ở kinh thành cũng đã có người đang tìm cô ấy, triều đình sẽ cử người đi bảo vệ em.”

Tối nay giả vờ ốm, sáng mai sẽ lên đường…

Khương Tuyết Ninh ngẩn ngơ một lát, vẫn không chịu buông tay anh ấy, và trong lòng muốn hỏi: “Vậy anh sẽ làm thế nào?”

Nhưng đúng lúc đó, Phùng Minh Dự và Hoàng Tiềm đã đi đến gần. Cô ấy đành phải từ bỏ ý định đó.

Rõ ràng họ đã biết được điều gì đó từ phía Hoàng Tiềm; nụ cười quen thuộc của Phùng Minh Dự giờ đây trở nên gượng ép hơn, ánh mắt anh ta soi xét hai người họ, và bất ngờ nhận ra rằng họ thực sự rất xứng đôi.

Chỉ tiếc là… họ lại là anh em ruột thịt.

Hiện tại, khi họ luôn dính bên nhau như vậy, liệu có thể giấu đi chuyện này được không?

Dù trước đây anh ấy vẫn nghĩ rằng Trương Che thực sự là một người đàn ông đức hạnh, nhưng ai ngờ… Đừng để vẻ ngoài đánh lừa con người.

So với những lời nói vô lý như “em gái tôi đang đi đến Thông Châu”, thì việc “anh em bỏ trốn với nhau” mới có vẻ hợp lý hơn nhiều.

Phùng Minh Dự tự nhiên không thể nói ra sự thật; anh ta cho rằng Trương Che cũng e ngại nói ra điều này, vì vậy anh ta chỉ cúi đầu mời Trương Che lên phòng khách trên lầu để thảo luận.

Trương Che đồng ý.

Nhưng trên đường lên lầu, cô ấy nhớ lại những lời nói vô lý của Khương Tuyết Ninh và Hoàng Tiềm, và không muốn làm hỏng danh tiếng của mình, nên cô ấy quyết định phải giải thích rõ ràng với hai người họ. Tuy nhiên, Phùng Minh Dự và Hoàng Tiềm đều nói rằng “không sao đâu, chúng tôi chưa bao giờ hiểu lầm, anh em các bạn thật sự trong sạch”. Câu nói đó khiến Trương Che hoàn toàn không biết phải nói gì nữa, và nhận ra rằng dù mình giải thích thế nào cũng chẳng ích gì, chỉ càng làm cho mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.

Cuối cùng, chỉ còn lại sự im lặng một lần nữa.

Khương Tuyết Ninh không thể đi cùng họ vào bàn họp, chỉ đứng dưới lầu nhìn bóng dáng của Trương Che khuất sau góc quẹo, rồi mới quay người muốn gọi món ăn tại quán trọ.

Nhưng cậu bé có bím tóc cao óng ánh kia dường như đã để ý đến cô từ trước. Khi thấy cô quay đầu lại, cậu ta vội vàng vẫy tay gọi cô, cười hiền lành và nói một cách thân thiện: “Chị qua đây này, có súp nóng và chim bồ câu hầm đấy!”

Khương Tuyết Ninh cảm thấy đứa trẻ này khá quan tâm đến mình suốt chặng đường. Đôi khi nó đưa nước, đôi khi đưa thức ăn khô; mặc dù lúc đầu cô vẫn cảm thấy hơi nghi ngờ về vết mực đen trên tay cậu ta vào buổi tối họ gặp nhau lần đầu, nhưng cô cũng không thể từ chối, liền ngồi xuống và cảm ơn cậu ta: “Cảm ơn em nhé.”

*

Những vì sao lạnh lẽo treo trên bầu trời, gió bắc rít gào.

Đại công Định Quốc Tiêu Viễn dẫn theo đoàn quân hùng mạnh tiến về phía ngoài thành phố Thông Châu.

Quân tiền phong dừng lại bên ngoài thành và báo cáo.

Tiêu Diệp, một thanh niên trẻ tuổi cũng cưỡi ngựa và mang theo kiếm, nhìn về phía thành phố u tối phía trước mà không khỏi cười ha hả, tự hào: “Cha thật là thông minh! Tiền bạc luôn có sức mạnh lớn; chỉ cần đưa cho họ vài trăm lượng bạc, họ sẵn sàng tiết lộ cả vị trí hang ổ của mình! Lần này chúng ta có đông người, việc bắt những kẻ phi loạn này thật dễ dàng như bắt rắn trong bình!”

“Ha ha ha…”

Tiêu Viễn đã nhiều năm không chỉ huy quân đội ra trận, nhưng lần này ông đã mặc đủ trang phục của một vị tướng và cười ha hả nói: “Lần này, việc bắt những kẻ phi loạn chỉ là việc nhỏ; điều quan trọng là phải tận dụng cơ hội này để thể hiện lòng trung thành trước mặt Hoàng đế và ghi lại công lao. Vì vậy, chúng ta phải nhanh hơn Tư sĩ Tạ. Không phải tôi không ưa người đó, mà là vì công việc quan trọng hơn. Ye Er, con biết bên ngoài thành Thông Châu có cái gì không?”

Ông chỉ về phía đông nam.

Tiêu Diệp theo hướng ông chỉ và nhìn xuống, mặc dù dưới bầu trời tối om không thấy gì cả, nhưng vẫn trả lời: “Đó là doanh trại Thông Châu với hàng trăm nghìn binh sĩ đóng quân đấy.”

Ánh mắt của Tiêu Viễn trở nên sắc bén. Ông nhìn về phía đó, như một con đại bàng hung dữ sẵn sàng tấn công, nói: “Khi kẻ già Yên Mục đổ, và không còn Vũng Nghị Hầu phủ nữa, doanh trại Thông Châu này sẽ thiếu một vị tướng để chỉ huy hàng trăm nghìn binh sĩ. Hoàng đế cũng đang xem xét vấn đề này.”

Chỉ là ngươi cũng biết đấy, trên triều đình có không ít ý kiến phản đối dòng họ của ta, Thái hậu bà cũng không thể nào quá thiên vị được, vì vậy mọi việc đều cần phải có lý do chính đáng. Lúc này chính là thời điểm cực kỳ quan trọng; nếu chúng ta phá hủy được chi nhánh Tông Châu của giáo phái Thiên Giáo, bắt những kẻ đáng bắt và giết những kẻ đáng giết, thì chúng ta sẽ ghi được công lao lớn!

Tiêu Diệp là một kẻ chỉ biết hưởng thụ cuộc sống xa hoa, nghe vậy đã không thể kiềm chế được lòng mình, liền hào hứng nói: “Vậy thì chúng ta vào thành ngay bây giờ, giết cho thoả mãn đi!”

Tiêu Viễn cười một tiếng: “Không cần vội đâu.”

Rồi anh ta vẫy tay bảo binh sĩ đi xuống ngựa để nghỉ ngơi, nói: “Không vội, đợi đến ngày mai khi hai nhóm người của giáo phái Thiên Giáo và những tên ác nhân trốn khỏi ngục tù đều tụ tập lại với nhau, chúng ta sẽ tiêu diệt chúng một cách triệt để, làm cho mọi chuyện trở nên rõ ràng và hoàn hảo.”

Tiêu Diệp lập tức nói: “Cha thật là thông minh!”

Tiêu Viễn không nhịn được nổi, bắt đầu tưởng tượng lại những khoảnh khắc oai phong khi mình đơn독 nắm giữ quyền lực quân sự, rồi cười ha hả một cách đầy tự hào.

*

Khương Tuyết Ninh là người được nuông chiều từ nhỏ, quen với cuộc sống sung sướng, những ngày qua phải đi đường, không ngủ được, không ăn được gì ngon, đến khi đến nhà trọ này cuối cùng cũng thư giãn được một chút, và còn ăn uống nhiều hơn so với bình thường nhờ vào đồ ăn uống được chuẩn bị sẵn ở đây.

Sau khi Tiểu Bảo gọi cô ấy, cô ấy liền đi lại chơi xúc xắc cùng với nhóm người của giáo phái Thiên Giáo.

Nhớ đến những lời nói của Trương Che và Phương Tài, cô ấy liền nghĩ ngay đến việc giả bệnh. Khi còn nhỏ ở nông thôn, cô ấy đã từng thấy không ít thầy lang lưu động, và nhớ được khá nhiều thủ thuật lừa đảo.

Có một thầy đạo lừa đảo đã dạy cô ấy một mẹo: cắm một củ khoai tây vào nách, như vậy sẽ không thể đo được mạch tim, và trông có vẻ như đang mắc một căn bệnh kỳ lạ.

Khương Tuyết Ninh nghĩ rằng không có cái gì là không thể đạt được nếu quyết tâm, vì vậy cô ấy quyết định giả bệnh một cách thật chân thực. Cô ấy đứng dậy, khóa cửa lại, cởi bỏ chiếc áo khoác còn ấm áp trên người, mở hé cửa sổ, đứng ở chỗ có gió thổi vào, không lâu sau mặt cô ấy đã trở nên xanh tái, run rẩy; sau đó, khi nghe thấy tiếng ồn ào của những người đang chơi xúc xắc bên ngoài đã tản đi, cô ấy mới nhẹ nhàng mở cửa ra, lẻn xuống