Ngôi đền hoang tàn này bị thấm gió từ mọi phía.

Nhưng để nghỉ ngơi tạm thời thì cũng đủ rồi.

Hoàng Tiềm bước ra ngoài để nói chuyện với những người kia, trong khi những người khác tự nguyện ngồi xuống trong đền; có người dựa vào góc tường, có người tựa vào cột, hầu hết đều là những kẻ lưu lạc không quan tâm đến việc nơi này có bẩn hay không. Tất cả đều ngồi trên nền đất.

Trương Che nhìn quanh xung quanh, cuối cùng cũng tìm được một tấm chiếu cũ kỹ nhưng vẫn còn sử dụng được dưới cái bàn thờ đã đổ nát, đặt nó xuống đất và nói nhỏ với Khương Tuyết Ninh: “Nền đất lạnh lắm, ngồi đây đi.”

Khương Tuyết Ninh lúc này đã mệt đến mức không muốn nhúc nhích ngón tay nào nữa, nhưng nghe lời anh ta, cô nhẹ nhàng ngước mắt lên và thấy bóng dáng của anh ta – gầy gò, im lặng, đôi môi khép chặt, đường viền môi thẳng tắp, như thể anh ta vừa không nói gì cả. Đây là một người không giỏi nói chuyện và cũng không thích bày tỏ cảm xúc.

Tuy nhiên, Phương Tài vẫn nghe rõ mọi lời anh ta nói. Và giống như cảm giác khi anh ta nắm tay cô bên ngoài cổng thành trước đó, một niềm ngọt ngào kín đáo bỗng nhiên trào dâng trong lòng cô. Dù đang ở trong tình huống nguy hiểm và phức tạp như thế này, cô vẫn cảm nhận được hương vị ngọt ngào ấy.

Khương Tuyết Ninh cũng không nói gì, chỉ nhẹ nhàng nhìn anh ta, và đôi mép miệng cô dần cong lên một chút, sau đó cô ngồi xuống tấm chiếu không mấy sạch sẽ đó một cách ngoan ngoãn.

Trương Che vẫn tiếp tục im lặng. Anh ta hạ mắt xuống, không đáp lại ánh mắt cô, chỉ yên bình gấp gọn ống tay áo và ngồi xuống bên cạnh cô, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay xa cách chút nào.

Ngôi đền này đã lâu không ai đến thờ cúng nữa; dù xung quanh có tường nhưng hầu hết đều có vết nứt. Những bức tranh sơn màu trên tường cũng đã mất hết màu sắc ban đầu, chỉ còn lại những vết bẩn. Phía trước có một bức tượng Phật không rõ hình dạng, nhưng nửa đầu của nó đã bị vỡ, trông không hề đáng sợ mà ngược lại còn có vẻ buồn cười.

Những người được Giáo hội Thiên Chúa cử đến đã sẵn sàng chuẩn bị mọi thứ ở đây trước đó. Lúc này, một người phụ nữ mặc áo bình dân, tóc được buộc thành búi, đang mang theo một giỏ bánh nướng và một cậu bé khoảng mười tuổi, đầu buộc bím tóc cao, đang cầm một ống nước và vài cái bát đất sét to bước vào từ bên ngoài.

“Các anh hùng đều mệt lắm phải không?”

Người phụ nữ kia có vóc dáng hơi mập mạp, làn da hơi ngăm đen; đôi tay cũng khá thô ráp, cho thấy bà xuất thân từ một gia đình lao động chân chính trên cánh đồng. Nụ cười của bà rất chân thành, khiến mọi người dễ dàng cảm thấy thiện cảm.

“Đêm khuya này cũng không tìm được thức ăn gì khác được; đây là bánh bao nhà làm, chỉ đủ no bụng thôi, xin mọi người đừng từ chối.”

Sau khi thoát khỏi ngục tù và trải qua quãng đường chạy trốn đầy căng thẳng, ai trong số họ lại không mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần? Khi đang trong tình trạng căng thẳng thì không cảm nhận được điều gì, nhưng giờ đây, khi ngồi xuống và thư giãn, họ mới cảm thấy đói bụng. Vào lúc này, việc có người mang đến bánh bao thực sự giống như một cơn mưa báo hiệu may mắn.

Trong chốc lát, tiếng cảm ơn vang lên khắp nơi; có người còn thốt lên rằng trời thật là chu đáo và tử tế. Người phụ nữ kia phân phát thức ăn cho mọi người, còn cậu bé khoảng mười tuổi thì đi rót nước. Cậu bé ấy gầy gò như một con khỉ nhỏ, nhưng đầu tròn trịa, đôi mắt to tròn, động tác tay chân linh hoạt không hợp với tuổi tác; khi cười, cậu ta trông rất vui vẻ. Cậu bé liền gọi người đàn ông kia là “anh cả”, khiến mọi người cảm thấy thoải mái.

Tuy nhiên, mọi thứ được chuẩn bị khá vội vàng; mặc dù có nước, nhưng số cái bát lại không đủ. May mắn thay, mọi người đều là những người đã trải qua nhiều gian khổ, nên việc dùng chung một cái bát để uống nước cũng không thành vấn đề gì lớn.

Nhưng đến đây, lại xuất hiện một tình huống hơi ngượng ngùng… Trước tiên, người phụ nữ đưa bánh bao cho Khương Tuyết Ninh. Khương Tuyết Ninh nhận lấy nó. Ban đầu, người phụ nữ không để ý đến điều gì, nhưng khi thấy phần cổ tay trắng muốt của Khương Tuyết Ninh lộ ra, bà bỗng ngập ngừng một chút; tuy nhiên, bà cũng chỉ mỉm cười nhẹ với cô ấy. Khương Tuyết Ninh cảm thấy người phụ nữ này hẳn đã nhận ra mình là một người phụ nữ, và cô ấy cảm thấy hơi ngại ngùng, vội vàng rút tay vào ống tay áo rộng lớn và bắt đầu cắn một miếng bánh bao.

Sau đó, cậu bé đi rót nước cho mọi người. Chiếc bát mà cậu bé dùng để rót nước đã từng được người khác sử dụng trước đó. Khương Tuyết Ninh không đói lắm, nhưng lại khát nước; nhìn thấy chiếc bát đó, cô do dự một chút. Đúng lúc cô định nuốt giấm can đảm để đưa tay lấy nước, thì một bàn tay khác đã vượt lên trước cô và lấy đi chiếc bát đó.

Đứa trẻ bỗng nhiên ngẩn ra một chút, không khỏi quay đầu nhìn lại.

Chính là Trương Che đang ngồi bên cạnh Khương Tuyết Ninh.

Anh ta không nói gì, chỉ dùng nước trong cái bát để lau sạch mép bát, sau đó đổ nước đi, rồi lấy chiếc bình nước từ tay đứa trẻ ra và xả sạch phần bẩn còn sót lại. Sau đó, anh ta lại đổ nước vào bát và đưa cho Khương Tuyết Ninh.

Khương Tuyết Ninh bất giác sững sờ.

Ký ức về kiếp trước dễ dàng ùa về trong đầu cô.

Lại là lúc họ bị tấn công.

Lúc đó, chỉ có hai người họ sống sót, và tất cả những gì họ mang theo chỉ là một túi nước được lấy từ con ngựa bị gãy chân.

Khi cô thấy khát, cô liền mở túi nước và uống trực tiếp.

Rồi khi cô dừng lại và ngẩng đầu lên, cô thấy Trương Che đang nhìn mình, có vẻ như anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng lại không kịp nói ra.

Ban đầu, cô không để ý đến điều đó.

Hai người tiếp tục đi trên con đường núi. Khương Tuyết Ninh dừng lại uống nước vài lần, và cũng không quên đưa túi nước cho Trương Che, hỏi anh ta có khát không. Nhưng người đàn ông với vẻ mặt nghiêm nghị kia chỉ im lặng nhận lấy túi nước, buộc chặt lại và không hề uống một giọt nào.

Khương Tuyết Ninh nghĩ rằng anh ta không khát.

Nhưng khi mặt trời lên cao, cô tình cờ nhìn thấy đôi môi nứt nẻ của anh ta, cô mới suy nghĩ kỹ hơn, cố tình lấy túi nước ra và uống một ngụm.

Sau đó, cô nhìn anh ta và cười một cách đùa cợt:

“Vì hoàng hậu đã uống qua, môi đã chạm vào nó, nên anh không dám uống à?”

Trương Che hạ mắt xuống trước mặt cô, không tiến lại gần hay nhìn lại, vẫn giữ vẻ cẩn thận và kiềm chế như mọi khi, và nói:

“Phân biệt địa vị cao thấp, quan hệ vua tôi, xin hoàng hậu đừng đùa cợt.”