Đám đông bỗng nhiên trở nên yên tĩnh lại.

Cùng vào lúc đó, cổng ngục thì lại có một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Châu Dân Chí chẳng hề nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Sau khi giấu Khương Tuyết Ninh ở một căn phòng tù hẻo lánh nhất, anh ta tỏ vẻ như không có chuyện gì xảy ra và đi kiểm tra xem lính canh có đến bắt Vũng Nghị Hầu phủ đi lưu đày hay không. Khi mọi việc kết thúc, anh ta chuẩn bị quay trở lại để đưa Khương Tuyết Ninh ra ngoài. Nhưng không ngờ, một số đồng nghiệp từ Bộ Hình luật và Lực lượng Vũ trang Bảo vệ Hoàng gia đã kéo anh ta vào phòng sau để uống rượu và cá cược. Trước đây, Châu Dân Chí sẽ không từ chối những việc này; nhưng hôm nay, sau khi từ chối một lần mà không thành công, sợ bị phát hiện, anh ta đành phải theo họ vào để cá cược, và dự định sau vài ván sẽ tìm cơ hội hỏi thăm thông tin rồi tìm cớ để quay trở lại phòng tù.

Nhưng mới chỉ chơi được hai ván, bên ngoài đã vang lên tiếng la hét và ầm ĩ. Anh ta giật mình, vừa muốn đứng dậy lao ra ngoài với con dao trong tay, thì viên quan trách nhiệm canh gác ngục lại kéo anh ta ngồi xuống và cười nói: “Các bạn của Lực lượng Vũ trang Bảo vệ Hoàng gia không biết đâu, hôm nay ngục này sắp có chuyện lớn xảy ra đấy. Hoàng đế đã ban lệnh rồi, đừng ra ngoài, đừng làm hỏng mọi chuyện.”

Nhìn sang phía những người thuộc ba cơ quan pháp luật, ai nấy đều bình tĩnh như không hề nghe thấy tiếng ồn bên ngoài.

Châu Dân Chí cảm thấy lo lắng, nhưng không dám đi tìm Khương Tuyết Ninh. Anh ta kiên nhẫn hỏi thăm và mới biết rằng hôm nay có một kế hoạch bí mật, chỉ được tiết lộ cho một số ít người biết; những tù nhân còn ở lại ngục này đều không hề hay biết gì cả, và họ được sẵn sàng để hy sinh, chỉ chờ đợi nhóm người đó thành công trong việc đột nhập ngục!

Còn Khương Tuyết Ninh...

Châu Dân Chí không dám nghĩ xem bên trong có chuyện gì xảy ra. Anh ta chỉ có thể hy vọng rằng nơi anh ta đã giấu Khương Tuyết Ninh nằm sâu trong ngục, và có vẻ như không liền kề với các buồng tù khác. Nếu không đi tìm họ hoặc không tự mình ra ngoài, thì dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, khả năng tìm thấy họ cũng rất thấp, và có lẽ họ sẽ không sao cả.

Trên mặt, anh ta cố gắng giữ bình tĩnh và tiếp tục chơi cờ với những người ở phòng sau.

Tuy nhiên, anh ta càng chơi thì càng thua. Có người trêu chọc anh ta, hỏi liệu anh ta có sợ hãi đến mức không dám chơi không, nhưng anh ta đều coi như những lời nói đùa và không để tâm đến chúng.

Khi tiếng ồn bên ngoài ngục tối dần yên xuống và có người vào báo cáo tình hình, anh ta mới vội vàng đi theo mọi người ra ngoài để kiểm tra lại ngục tối một lần nữa.

Lần này, anh ta không thể kiểm soát được bước chân của mình, vội vã đi về phía sâu trong ngục tối.

Càng tiến gần căn phòng đó, trái tim anh ta càng đập nhanh hơn.

Tuy nhiên, khi quẹo qua góc khuất và cuối cùng nhìn thấy căn phòng sạch sẽ kia, anh ta chỉ thấy nó trống rỗng không một ai!

Trong phòng không có bóng dáng người nào cả.

Chỉ còn lại chiếc váy của người phụ nữ vừa bị vội vàng nhét xuống giường, một góc của nó lộ ra từ đống chăn ga lộn xộn.

Châu Dân Chí Đầu óc anh ta bỗng nhiên “vang” lên một tiếng, tâm trí trở nên trống rỗng hoàn toàn, cứ như thể đã rơi vào hang băng vậy, toàn thân lạnh giá đến tận xương!

*

Khi đi đến cổng thành phía tây cùng với Trương Che, Khương Tuyết Ninh dần dần lấy lại được sự tỉnh táo sau những gì vừa xảy ra. Gió đêm thổi qua, giúp cô ấy tỉnh táo hơn.

Những suy nghĩ vừa qua liên tục xoay tròn trong đầu cô ấy.

Cô không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía người đàn ông đang nắm tay mình đi phía trước. Trong làn gió lạnh buốt, bàn tay rộng lớn của anh ấy ôm lấy bàn tay cô, lòng bàn tay anh ấy phát ra hơi ấm… Không biết là do tay anh ấy đang đổ mồ hôi hay là tay cô đang đổ mồ hôi.

Trương Che Tại sao lại có mặt trong ngục tối?

Tại sao những người đó lại có vẻ như đến để cứu anh ấy?

Và hơn nữa, lúc nãy Trương Che nói rằng có một cuộc phục kích bên ngoài cổng thành phía đông, có vẻ như anh ấy đã biết trước điều gì đó...

Rõ ràng, việc cô ấy bị cuốn vào chuyện này có vẻ như khiến anh ấy không hài lòng, thậm chí còn tức giận.

Ký ức của kiếp trước cho cô ấy biết rằng, vụ đột nhập vào ngục này là do phe Thiên Giáo thực hiện.

Và tính cách của Trương Che – khi thực sự bị giam cầm, không một vị quan xét xử nào dám viết bản án cho anh ấy; đến nỗi anh ấy phải tự mình viết bản án cho chính mình, điều này đã nói lên rất nhiều điều.

Anh ấy chắc chắn không thể tham gia vào việc đột nhập ngục này được.

Có vẻ như có một kế hoạch nào đó mà cô ấy vẫn chưa biết đến.

Cô ấy rất lo lắng rằng mình có thể chỉ là một sự cố bất ngờ trong kế hoạch này, và có lẽ sẽ mang lại rắc rối cho Trương Che. Vì vậy, suốt quãng đường, cô ấy đều im lặng, cẩn thận theo sát anh ấy, không dám hỏi bất cứ điều gì.

May mắn thay, vào lúc này bầu không khí đang căng thẳng nên chẳng ai để ý đến cô ấy. Người đàn ông tóc rối bù, khuôn mặt bẩn thỉu – kẻ đã xé toạc xích trước đó – cũng lẳng lặng đi theo đám người, hoàn toàn không gây chú ý. Khi vừa ra khỏi ngục tối, đã có người nghi ngờ về kế hoạch ban đầu của phe Thiên Giáo: họ dự định sẽ ra khỏi cổng thành phía Đông, bởi vì đã có người trong giáo phái lo liệu mọi thứ từ trước. Nhưng Trương Che lại khẳng định rằng nơi đó có sẵn bẫy. Người đứng đầu phe Thiên Giáo, kẻ đeo mặt nạ, tỏ ra nửa tin nửa ngờ, nhưng thấy Trương Che nói một cách quả quyết, liền gửi ánh mắt cho người bên cạnh và quyết định chia làm hai nhóm: dù có bẫy hay không, cổng thành phía Đông vẫn có đồng đội của Thiên Giáo đợi sẵn; vậy thì cần phải đi kiểm tra tình hình trước. Một số người đã trốn thoát khỏi ngục cũng đi theo họ. Tuy nhiên, đại đa số mọi người, đặc biệt là những người từng bị giam giữ trước đó, dường như rất tin tưởng vào Trương Che và đều theo đến cổng thành phía Tây. Lúc này, người đàn ông đứng đầu bỗng cười ha hả, dừng bước dưới bóng các tòa nhà cao tầng trong khu chợ, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn chằm chằm vào Trương Che và nói: “Tôi đã theo phe giáo này nhiều năm rồi, chưa bao giờ biết rằng còn có quan lại triều đình cũng thuộc về giáo phái chúng ta… Trương đại nhân thật sự là người đặc biệt. Không biết anh ta nhập giáo vào năm nào, tại đạo đường nào?” Dù đối diện với những kẻ hung ác này, Trương Che vẫn không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt. Anh ta lạnh lùng nhìn người đàn ông kia một cái, rồi nói: “Chuyện này có phải là việc bạn có quyền can thiệp không? Bây giờ đã đến cổng thành phía Tây, để phòng ngừa mọi rủi ro, bạn hãy cử người đi cùng tôi đến trước cổng thành, xác minh xem có bẫy nào không; sau đó mới dẫn người theo tôi qua cổng.” Người đàn ông đứng đầu có một vết sẹo trên lông mày, trông rất hung dữ. Nghe lời Trương Che, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng hơn. Tuy nhiên, khi tay anh ta siết chặt lấy chuôi dao, dường như anh ta nghĩ đến điều gì đó và quyết định không hành động, mà chỉ nói: “Vậy thì tôi sẽ đi cùng bạn. Chỉ là Trương đại nhân cũng cần phải đưa ra lý do… Kế hoạch ban đầu của chúng ta đã được chuẩn bị rất kỹ lưỡng; tại sao bạn lại nói rằng nơi đó có bẫy? Phải chăng bạn nghi ngờ rằng có người trong đạo đường của tôi đã tiết lộ thông tin?”