Tạ Nguy nói: “Tôi quên mất điều gì rồi?”

Khương Tuyết Ninh quyết tâm nói ra: “Bức thư tôi đã gửi cho ngài trước đây, tôi đã chi 50.000 lượng bạc để viết nó; giờ đây những tờ tiền bạc đó đều nằm trong tay ngài… Ngài xem có phải vậy không…”

Khi nói đến đây, cô ngẩng mặt nhìn thẳng vào ánh mắt của Tạ Nguy.

Đôi mắt ấy lạnh lùng như ánh trăng mùa đông.

Cô sợ hãi đến nỗi nuốt lại những lời còn muốn nói.

Tạ Nguy đã hiểu ý cô muốn nói gì; anh ta nhìn xuống những tờ tiền bạc trên bàn, sau đó lại ngước mắt nhìn cô và nói bình thản: “Giơ tay lên.”

Đây là để đưa cho cô sao?

Khương Tuyết Ninh lòng bỗng sáng lên; dù có chút do dự, cô vẫn giơ tay ra.

“Chát.”

Tạ Nguy vung tay tát cô một cái.

Cảm giác đau rát lan tỏa khắp người cô.

Khương Tuyết Ninh lập tức rút tay lại, đôi mắt nhìn người đàn ông oai nghiêm trước mặt mình mà không thể tin được; cô vừa sợ hãi vừa tức giận, đôi mắt đỏ lên, siết chặt bàn tay mình nhưng không dám lên tiếng.

Tạ Nguy nói nhẹ: “Nói ra thì tôi vẫn chưa hỏi… Cô gái nhỏ như cô, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy, và dùng nó để làm gì?”

Khương Tuyết Ninh im lặng không biết phải trả lời thế nào.

Tạ Nguy mỉm cười nhẹ: “Giơ tay lên, tôi sẽ đưa cho cô.”

Khương Tuyết Ninh lặng lẽ giấu hai tay sau lưng, không dám giơ ra nữa; cô sợ rằng Tạ Nguy sẽ tiếp tục hỏi về nguồn gốc số tiền đó, về những lý do cụ thể… Cô không dám trả lời, cũng không thể giải thích rõ ràng, vì vậy cô chỉ cười nói: “Không cần đâu, không cần đâu… Tất cả đều là để tôn trọng ngài thôi.”

Tạ Nguy nhướng mày nhẹ, trông rất uy nghiêm: “Số tiền này quá đắt đỏ; ngài không thể nhận được đâu. Yên tâm, tôi sẽ trả lại cho cô… Nhưng điều đó phụ thuộc vào việc cô học tập có tốt không.”

Anh ta chỉ về phía chiếc bàn đàn.

Khương Tuyết Ninh im lặng không biết phải nói gì.

Bỗng nhiên, cô muốn chửi thề lắm.

Trong lòng, cô nhịn lại một hơi thở; dù không dám làm vậy trước mặt Tạ Nguy, nhưng cũng không dám bày tỏ ra ngoài. Cô im lặng ngồi xuống bên cây đàn, rồi bắt đầu chơi bản “Cǎi Vân Truy Nguyệt” mà Tạ Nguy đã dạy trước đây.

Nhưng sau hơn một tháng, cô thực sự đã quên hết cách chơi đàn. Dù vẫn nhớ các nốt nhạc, nhưng khi gảy đàn, cô lại rất vụng về và liên tục chơi sai nhiều nốt.

Tạ Nguy vẫn đang đứng bên cửa sổ uống trà; mỗi khi cô chơi sai một nốt, anh ta lại quay đầu nhìn cô.

Càng nhìn, cô càng cảm thấy lo lắng. Cuối cùng, cô không thể tiếp tục chơi được nữa, liền đẩy cây đàn sang một bên và bỏ cuộc.

Tạ Nguy nhịn cười và nói: “Không muốn lấy tiền nữa à?”

Cô không kìm được nữa, mạo muội nói: “Thời gian gần đây tôi có hơi quên mất cách chơi đàn, liệu anh có thể dạy tôi lại không? Tôi sẽ thử lại xem.”

Tạ Nguy đặt chiếc cốc trà xuống và đáp: “Được thôi.”

Khi anh ta cúi người lại gần cô, giơ những ngón tay dài của mình lên để chạm vào dây đàn, anh ta bất chợt nhận ra những móng tay trong suốt của mình… Hình ảnh máu đọng lại trong kẽ ngón tay cách đây không lâu bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh ta.

Anh ta dừng lại, ngón tay treo phía trên dây đàn mà không chạm xuống. Cô đang chờ đợi anh ta bắt đầu chơi, nhưng bỗng nhiên cảm thấy hoang mang và quay đầu nhìn anh ta.

Biểu cảm trên khuôn mặt Tạ Nguy khá phức tạp và khó đoán. Cô nhẹ nhàng hỏi: “Thưa ông Xie, có lúc nào ông cũng không muốn chơi đàn không?”

Tạ Nguy nhìn thẳng vào mắt cô. Cô nhìn anh ta một cách cẩn thận, như thể đang mong đợi anh ta sẽ bắt đầu chơi đàn cho mình xem. Anh ta muốn rút tay lại, tránh xa những dây đàn đó, nhưng không hiểu sao, cuối cùng anh ta lại nhượng bộ và đặt ngón tay xuống.

Tuy nhiên, khi tiếng đàn vang lên cùng với giọng nói của Tạ Nguy, cô lại bắt đầu mất tập trung.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy ánh mắt anh lúc này đầy tình cảm sâu đậm; cô đã từng thấy ánh mắt như vậy ở đâu đó rồi.

Sau khi suy nghĩ mãi, cuối cùng cô cũng nhớ ra. Đó là vào một buổi yến tiệc tại cung điện trong kiếp trước. Lúc bấy giờ, Thẩm Giới vẫn chưa nằm liệt trên giường bệnh, còn cô cũng đang được sủng ái; không tránh khỏi việc có lúc cô hơi quên mất mình. Trong lúc yến tiệc, một nghệ sĩ chơi đàn đã chơi sai nốt, và anh ta rất lo lắng. Cô liền cười đùa và đề nghị để ông Xie chơi thay.

Mọi người trong yến tiệc đều có vẻ ngạc nhiên. Tạ Nguy dường như cũng nhíu mày, nhưng lúc đó cô đang say rượu nên không quá sợ hãi. Trong lúc mơ hồ, cô cảm thấy như anh ấy đã nhìn mình, với biểu cảm y hệt như lúc này.

Rốt cuộc, liệu anh ấy có chơi đàn không? Cô chỉ nhớ mình rất mệt mỏi, không lâu sau đó đã say mèm; cô chỉ mơ hồ nhớ thấy tiếng đàn vang vọng bên tai, nhưng không nhớ được liệu Tạ Nguy có chơi đàn sau đó hay không. Khi Tạ Nguy lại hướng dẫn cô cách chơi đàn, anh ấy quay đầu lại hỏi: “Con đã hiểu chưa?” Nghe thấy câu hỏi đó, cô bất ngờ và tỉnh táo trở lại, cũng quay đầu lại.

Hai khuôn mặt của họ đột nhiên lại gần nhau đến mức suýt chạm vào nhau. Ánh mắt họ nhìn thẳng vào nhau, hơi thở của họ giao hòa với nhau. Trên người cô gái là mùi thơm ngọt ngào của hoa gardenia; hàng mi dài phủ lên đôi mắt trong veo; chiếc mũi thon nhỏ, đôi môi màu hổ phách hơi mở ra; hai chiếc chuông tai bằng đá hồng ngọc treo trên đôi má trắng như tuyết, trông giống như hai quả anh đào đỏ chín đang nằm giữa những chiếc lá xanh um, đợi người hái lấy. Cô gái ấy trông giống như một bông hoa đang nở, toát lên vẻ tươi mới và mềm mại.

Khương Tuyết Ninh không bao giờ có vẻ ngoài thanh lịch; sau khi vào kinh thành, cô dần dần thoát khỏi vẻ non nớt, trưởng thành hơn, cổ họng thon dài, thân hình duyên dáng; làn da lộ ra ngoài áo quần trông mong manh đến nỗi chỉ cần ai chạm vào cũng có thể để lại vết đỏ.

Tạ Nguy lại nhìn thấy đầu lưỡi cô hơi đỏ. Và bỗng nhiên, anh cảm nhận được một điều mà trước đó anh chưa kịp nắm bắt được: Mặc dù trong lòng anh vẫn coi Ninh Nhị như cô bé nhỏ chưa trưởng thành ngày xưa, nhưng đã bốn năm trôi qua rồi; sang năm, đó sẽ là sinh nhật của cô ấy, và một năm nữa thì cô ấy sẽ đến tuổi trưởng thành. Cô ấy đã lớn lên rồi. Vẻ đẹp rực rỡ như thế này chắc chắn sẽ