Nghe thấy Yan Ting nói, anh ta không thể kiềm chế được mình và gần như lập tức bước tới trước một bước.

Lúc này trong giọng nói của anh ta rõ ràng có sự tức giận: “Những gì ông Yan nói là đúng, việc gia tộc hầu quý có liên hệ với phe nổi loạn là sự thật. Hồi hai mươi năm trước, trong cuộc biến cố bao vây kinh thành Bình Nam Vương, đứa con trai tôi, khi mới chưa đầy bảy tuổi, đã bị giết chết dưới lưỡi dao của bọn phản loạn! Người đã khuất thì không thể sống lại, nhưng Yàn Mục lại biết rõ rằng phe Bình Nam Vương và những kẻ nổi loạn thuộc Giáo phái Thiên Đạo chính là nguyên nhân khiến gia đình tôi phải chịu cái chết thảm khốc. Dù biết điều đó nhưng vẫn còn âm mưu với chúng, lòng dạ của hắn thật độc ác… Lũ thư từ này chỉ là những cái cớ để che đậy mối liên hệ với phe nổi loạn mà thôi; thực ra họ đang âm thầm thông đồng với chúng, với ý định nổi loạn!”

“Đủ rồi!”

Điều bất ngờ là hôm nay, Thẩm Lang dường như không còn kiên nhẫn nữa. Chỉ sau vài câu nói của hai người, ông ta đã mạnh mẽ vỗ vào mặt bàn, khuôn mặt u ám, giọng nói đầy u ám:

“Nếu những lá thư trao đổi đó là giả thì tốt… Nhưng nếu những lời nói của phe nổi loạn Bình Nam Vương lại là sự thật thì sao?”

Tiêu Viễn nhìn thẳng vào mắt Thẩm Lang và bỗng nhiên cảm thấy lạnh run khi nghĩ đến khả năng đứa bé đó thực sự chưa chết, thực sự đã bị thủ lĩnh của Giáo phái Thiên Đạo mang đi…

Trong phòng đọc sách này, hầu hết đều là các quan lại già cả trong triều đình; dù không trực tiếp chứng kiến sự việc bí mật xảy ra hai mươi năm trước, nhưng họ vẫn có những suy đoán dựa trên những manh mối nhỏ. Bây giờ, nghe lời nói của Thẩm Lang, tất cả đều im lặng không dám lên tiếng.

Bên ngoài, gió lạnh thổi qua cửa sổ, làm cho rèm cửa va vào kính vang lên tiếng rít rít. Bóng dáng của mọi người hiện rõ trên tường.

Vào khoảnh khắc này, nơi này không giống như một phòng đọc sách để thảo luận công việc, mà giống như một ngôi chùa cổ hoang vu ở núi sâu… Tiếng gió rít gào như tiếng ma quỷ khóc vang vào ban đêm, khiến người ta cảm thấy như có những linh hồn đã được chôn cất lại từ trong mộ phần bước ra, đi trên những dòng máu tươi để đòi nợ từ những người còn sống!

Tạ Nguy đứng yên lặng ở góc phòng, bóng tối che khuất một nửa thân hình ông ta.

Mọi người đều im lặng.

Cuối cùng, Thẩm Lang cũng nhớ đến ông ta và quay sang nhìn ông, hỏi: “Thầy Xie, ông nghĩ sao?”

Tạ Nguy Lúc này mới ngẩng đầu lên, hơi cúi chào và nói: “Về vụ việc phản loạn của Bình Nam Vương cách đây hai mươi năm, thần không rõ lắm; không hiểu bức thư này có vấn đề gì cả. Có lẽ nếu Hoàng tử Thế Tử vẫn còn sống trên đời này, thì chính là ông Trời đã thương xót… Lẽ ra phải chúc mừng Quốc công mới đúng chứ.”

Khi anh ta nói đến đây, khuôn mặt của Tiêu Viễn gần như chuyển sang màu vàng nhạt.

Những người khác trong phòng cũng đều có vẻ mặt khác nhau.

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, mọi người đều cho rằng Tạ Nguy là người từ Kim Lăng, lớn lên ở miền Nam, mãi đến tuổi hai mươi mới đến kinh thành để thi cử; vì vậy, anh ta không biết gì về sự kiện cũ kia cũng là điều dễ hiểu. Việc anh ta nói như vậy hoàn toàn không có gì sai cả.

Sau khi nói xong, Tạ Nguy cũng nhìn vào khuôn mặt mọi người xung quanh; có lẽ anh ta cảm thấy mình không nên nói nhiều về chuyện này, nên liền thay đổi đề tài và nói: “Tuy nhiên, theo thần nghĩ, việc cấp bách hiện nay có lẽ không phải là điều tra những bức thư này. Hôm nay, thần nhận được báo cáo từ Bộ trưởng Phủ Chính Bắc, nói rằng họ đã bắt giữ một nhóm người thuộc phe phản loạn của Giáo phái Thiên Đạo tại các làng xã xung quanh kinh thành, có tới ba mươi người… Không biết nên xử lý họ như thế nào?”

Thẩm Lang nghe vậy liền nói ngay: “Bắt được họ thật tốt!”

Anh ta đứng dậy, đưa tay sau lưng và đi đi lại lại trong phòng, nói: “Hãy nhốt họ vào ngục Thiên Lao, để Bộ Hình luật và Lực lượng Vệ binh Kim Y phối hợp với nhau, buộc phải lấy lời thú tội từ họ! Những kẻ phản loạn, những người thuộc phe Thiên Đạo xuất hiện bên ngoài kinh thành, chắc chắn không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên!”

Tạ Nguy liền đáp: “Đúng vậy.”

Thẩm Lang vẫn muốn hỏi thêm chi tiết.

Nhưng lúc này, có một người eunuch bước vào, thì thầm vài câu vào tai của Người đứng đầu Cơ quan Quản lý Eunuch Wang Xinyi; Wang Xinyi tròn mắt, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vội vàng hỏi: “Thật sao?”

Người eunuch trả lời nhẹ nhàng: “Bệnh viện Hoàng gia đã xác nhận rằng họ đã được cứu sống; Hoàng hậu đã sai người đến báo tin… Thật đấy.”

Thẩm Lang liền cau mày hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Wang Xinyi mỉm cười, cầm chiếc quạt tay tiến lên và cúi chào Thẩm Lang, nói to: “Chúc mừng Hoàng thượng! Xin chúc mừng Hoàng thượng!”

Thẩm Lang ngạc nhiên.

Trong phòng đọc sách của hoàng gia, ánh mắt của các đại thần đều hướng về phía Vương Tân Nghĩa.

Vương Tân Nghĩa tiếp tục nói: “Nữ hoàng hậu Ôn Tiệp Duyệt đã có thai; bác sĩ của Viện Y Thái Gia vừa mới khám và thông báo tin vui này cho Hoàng đế!”

Thẩm Lang biến sắc hoàn toàn trên khuôn mặt, tràn ngập niềm vui không thể tin được, đến nỗi không nhịn được mà túm lấy Vương Tân Nghĩa hỏi: “Thật sao? Thật sao?!”

Vương Tân Nghĩa đáp: “Thật đấy, quý ngài cứ đi xem rồi sẽ tin thôi.”

Lúc này, Thẩm Lang đâu còn nhớ đến những chuyện quốc gia quan trọng nữa? Anh ta vung tay và ra khỏi phòng đọc sách, nói: “Hãy lên đường đến cung Phích Hương ngay!”

Anh ta bỏ lại tất cả các đại thần một mình, dẫn theo đoàn người gồm toàn eunuch và cung nữ, tiến thẳng về phía cung Phích Hương.

Các đại thần còn lại trong phòng đọc sách nhìn nhau, nhưng khi nhớ lại tin tức mà Phương Tài vừa nghe được, họ đều có vẻ mặt khác nhau.

Tạ Nguy không khỏi cau mày.

Bóng tối che khuất khuôn mặt anh ta, và không ai để ý đến biểu cảm nhỏ bé đó.

*

Trong cung, Thái hậu Tiêu cuối cùng đã ném chiếc lò sưởi xuống bàn, trên khuôn mặt không hề hiện lên chút vui mừng nào sau khi biết rằng phi tần đã có thai và giữ được đứa trẻ.

Tiêu Thú đứng ngay bên dưới, khuôn mặt cũng không mấy tốt đẹp.

Thái hậu Tiêu nghiến răng nói: “Việc này không thể đạt được ba mục đích cùng lúc cũng đành thôi… Nhưng lại còn không làm được điều quan trọng nhất nữa!”

Tiêu Thú không dám phản đối, vì cô ấy vẫn cảm thấy sợ hãi trước người dì này. Khi nhớ lại những gì đã xảy ra trong vườn mai, cô ấy cảm thấy lạnh lẽo trong lòng; khuôn mặt của hai chị em họ Giang liên tục hiện lên trong đầu cô.

Cô ấy cúi đầu xuống.

Cô ấy không hề hoảng loạn, chỉ yên lặng nói: “Tôi từng nghĩ Khương Tuyết Ninh mới là người khó đối phó… Nhưng không ngờ, người thực sự gây rắc rối lại là chị gái của cô ấy.”

Thái hậu Tiêu tức giận: “Trước đây, ngươi đã nói rằng chiếc khăn thêu mà Giải Nhi giấu đi, rất có thể thuộc về Giang Tuyết Huệ, phải không?”

Tiêu Thú đáp một cách nhẹ nhàng: “Có lẽ vậy.”

Thái hậu Tiêu lạnh lùng nói: “Tất cả chúng đều là những kẻ gây họa!”

*

Tin tức về việc Nữ hoàng hậu Ôn Tiệp Duyệt có thai như thể có cánh vậy, chỉ trong một buổi chiều đã lan truyền khắp cung đình. Mặc dù mọi người không dám bàn luận công khai, nhưng ánh mắt họ khi nhìn nhau đều mang theo vẻ bất ngờ.