Cô đáp lại một cách rất quyết đoán.

Sau cuộc trò chuyện này, có thể nói cả hai bên đều rất vui vẻ. Chính Tiêu Thú đã đưa Khương Tuyết Ninh ra khỏi cửa. Nhưng khi bước ra khỏi hành lang dài ấy và nhìn lại cánh cửa đã được đóng lại của phòng Tiêu Thú, Khương Tuyết Ninh bỗng nhiên nhớ lại những rắc rối trong kiếp trước của mình.

Trong kiếp trước, cô cũng giống như Tiêu Thú, quyết tâm phải trở thành nữ hoàng bằng mọi giá.

Nhưng không ngờ rằng, khi đế chế sụp đổ, ngay cả danh hiệu nữ hoàng cũng trở nên vô nghĩa.

Tiêu Thú thông minh suốt đời, luôn tính toán từng bước để leo lên vị trí cao nhất, nhưng lại không hề biết đến những nguy hiểm ẩn náu trong bóng tối: kẻ thù thực sự của cô, hay nói chung là của gia tộc Tiêu thị, không phải là bất kỳ người bạn đồng học nào trong số những người đang bên cạnh cô lúc này, mà chính là vị thầy cao quý – ông Xie Shao Shi, người luôn đứng trên cao để dạy dỗ và giải đáp mọi thắc mắc cho họ, người được coi như một vị thánh… chính là Tạ Cư An!

Nghĩ đến đây, cô bỗng cảm thấy thoải mái như đang ngồi xem hai con hổ đấu với nhau, cười một tiếng rồi quay trở về phòng mình.

Vẫn còn một đĩa bánh đào đang chờ cô ở trong phòng.

Cuộc đời ngắn ngủi, sao phải vướng vào những tranh đấu phức tạp làm gì!

*

Khương Tuyết Ninh lấy lại cuốn sách y học và lấy chiếc bánh đào ra khỏi hộp đồ ăn, đặt nó bên cạnh bàn đọc sách. Khi đọc sách, cô thỉnh thoảng lại lấy một miếng bánh ăn, thật là thư thái và thoải mái vào buổi chiều mùa đông này.

Đã đọc được khoảng nửa giờ, có người đến tìm cô.

Châu Bảo Anh – người đã đến vào tối hôm qua – lại “đập cửa” bên ngoài, giọng nói đầy hào hứng: “Chị Ninh ơi! Em đến trả bánh cho chị đây!”

Khương Tuyết Ninh ngạc nhiên một chút, mất một lúc mới nhớ ra rằng Châu Bảo Anh có nói sẽ mượn bánh của cô để ăn và sẽ trả lại khi có bánh mới đến.

Nhưng…

Cô lắc đầu cười, rồi đi mở cửa cho cô ấy: “Em tưởng em chỉ nói đùa thôi.”

Châu Bảo Anh quả nhiên đang đứng bên ngoài với một hộp đồ ăn, cái mũi nhỏ xinh của cô ấy nhăn lại một chút, tỏ vẻ rất tự hào: “Mọi việc liên quan đến ăn uống đều rất quan trọng đấy… Bảo Yings cũng luôn giữ lời, làm đúng như đã hứa!”

Cô ấy bước vào và mở chiếc hộp thức ăn ra. Bên trong có ba tầng, đều chứa đầy các loại bánh ngọt đủ màu sắc. Rõ ràng là cả nhà bếp hoàng gia lẫn các cung nữ của Ngưỡng Chỉ Trại đều biết cô ấy thích ăn bánh ngọt; vì vậy hàng ngày, phần bánh dành cho cô luôn đầy đặn hơn hẳn, với nhiều kiểu dáng và loại hình khác nhau.

“Đây là bánh hạnh nhân, đây là bánh hạt óc chó, đây là bánh nhân hương hoa hồng, bánh đậu nành…” Châu Bảo Anh nhìn vào từng loại một và chỉ cho Khương Tuyết Ninh xem. Nhưng trong lúc đang nói, cô ấy bỗng nhìn thấy đĩa bánh hạnh nhân đặt trên bàn viết, và không hiểu sao, ánh mắt cô lại không thể rời khỏi nó được.

Khương Tuyết Ninh đang thắc mắc tại sao cô ấy lại im lặng bất ngờ như vậy; khi nhìn sang cô ấy và theo hướng ánh mắt cô ấy, lòng anh ta bỗng nghẹn lại. Thật là một sai lầm… Lúc đi mở cửa để mời Châu Bảo Anh vào, tại sao không giấu đĩa bánh hạnh nhân kia đi trước!

Châu Bảo Anh cắn môi, nhìn Khương Tuyết Ninh rồi lại nhìn đĩa bánh hạnh nhân: “Chị Ninh, cái này trông thật ngon quá…”

Khương Tuyết Ninh: “…”

Cô ấy muốn nói rằng không, cô ấy hiểu lầm rồi; cái này chẳng ngon chút nào cả. Nhưng ai có thể cưỡng lại ánh mắt long lanh, đầy mong đợi của Châu Bảo Anh chứ? Cứ như thể việc không cho cô ấy ăn là một tội lỗi lớn vậy. Hơn nữa, cô gái nhỏ này hôm qua dường như đã nói với cô ấy một cách tử tế…

Sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng Khương Tuyết Ninh cũng không nỡ từ chối; mặc dù trong lòng đau nhói, cô vẫn mỉm cười và vuốt đầu cô ấy, nói: “Nếu em muốn ăn, thì mẹ sẽ chia một nửa cho em mang về nhé?”

Châu Bảo Anh liền mừng rỡ: “Vâng!”

**Chương 87: Vứt bỏ**

“Thượng thư Trịnh thật là ngốc nghếch; ông ta sắp nghỉ hưu rồi, giấy phép nghỉ cũng đã được cấp, nhưng vẫn còn công khai xin ân xá cho Vũng Nghị Hầu phủ trong phiên họp nội các hôm qua. Ai mà không biết rằng bây giờ Hoàng thượng đang rất tức giận chứ? Việc này thực sự là ông ta không nhìn thấy tình hình đúng đắn… Kết quả là khiến Hoàng thượng tức giận đến mức không thể kiểm soát được.”

“Một mình ông ta gặp rắc rối thì còn đỡ, nhưng lại khiến tất cả đồng nghiệp có mặt ở đó cùng phải lo lắng và sợ hãi với ông ta… Ầy…”

Trần Anh thở dài một hơi dài.

Sau khi thở dài xong, ông không khỏi quan sát biểu hiện trên khuôn mặt của Tạ Nguy đang ngồi đối diện.

Đây là tại nhà họ Tạ.

Chiều hôm qua, trong cuộc họp nội các đã xảy ra tranh cãi, suýt nữa thì gây ra chuyện lớn. Nhưng vào lúc đó, Tạ Nguy dường như đang đi dạy một nữ sinh nào đó do Điện Phụng Thần sắp xếp, nên không có mặt tại nội các, vì vậy đã không bị liên lụy đến chuyện này.

Trần Anh không khỏi tự hỏi liệu có điều gì đó bí ẩn ẩn sau chuyện này hay không.

Vì vậy, sáng nay, khi không cần tham gia buổi triều sáng, ông đã đưa thiệp mời để gặp Tạ Nguy, nhằm nói về những việc xảy ra trong nội các hôm qua và tìm hiểu thêm ý kiến của vị đại nhân trẻ tuổi này.

Dù Tạ Nguy không có mặt tại đó, nhưng mọi chuyện vẫn được thông báo rõ ràng cho ông biết. Người eunuch được Điện Phụng Thần sai đến đã báo cáo tình hình cho ông nghe.

Nghe Trần Anh nói, Tạ Nguy không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ nói: “Chính vì Đại thần Trịnh sắp nghỉ hưu, đơn xin từ chức đã được nộp lên, một người gần như đã ‘nửa thân chìm xuống lòng đất’ như vậy, mới dám làm những việc như vậy. Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ lo lắng hơn về vị trí và quyền lực của mình. Dù Hoàng đế rất tức giận, nhưng ông cũng phải cân nhắc đến ý kiến của mọi người, không thể làm gì được với Đại thần Trịnh.”

Những lời này có khác gì không nói gì cả…

Trần Anh tất nhiên hiểu tại sao ông già Trịnh lại dám nói như vậy.

Nhưng…

Ông có vẻ bối rối, nhìn Tạ Nguy và hỏi: “Nhưng Đại thần Trịnh đã bị giam giữ rồi, làm sao có thể thả ông ấy ra được?”

Tạ Nguy cười và nói: “Điều đó phụ thuộc vào Đại nhân Trần cùng với những người cũ trong Bộ Hình luật.”

Trần Anh trầm ngâm suy nghĩ.

Tạ Nguy nhẹ nhàng nói tiếp: “Hoàng đế cũng coi trọng tình cũ. Đại thần Trịnh đã cống hiến cả đời mình cho triều đình; việc ông ta công khai làm tức giận Hoàng đế trong cuộc họp nội các như vậy… Nếu không giam giữ ông ta, mọi người sẽ bắt chước theo, và uy nghiêm của Hoàng đế sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Nhưng đôi khi, khi người ta đã leo lên cao, họ cũng cần một bậc thang để xuống lại…”

Hơn nữa, những người cùng làm việc với ông Chen tại Bộ Hình đều từng là thuộc cấp của Thượng thư Trịnh trước đây; hành động của Thượng thư Trịnh thì ai cũng rõ ràng. Những mối quan hệ giữa con người, dù là sự ấm áp hay lạnh lùng, tất cả đều phụ thuộc vào một suy nghĩ nhỏ này mà thôi.

Trên chính trường, ai lại không muốn tìm kiếm lợi ích và tránh né rủi ro?

Chỉ dựa vào hai chữ “nhân nghĩa”, thì hoàn toàn không thể đi xa được.

Trần Anh luôn chỉ quan tâm đến suy nghĩ của những người ở trên, chẳng bao giờ quan tâm đến số phận của người khác; sau khi nghe những lời này của Tạ Nguy, anh ta bỗng cảm thấy lạnh lùng trong lòng và hiểu ra ý nghĩa ẩn sau những lời đó: Dù Hoàng đế đã giam cầm Thượng thư Trịnh, nhưng Ngài cũng muốn xem phản ứng của các quan lại khác trong triều đình trước sự việc này; hơn nữa, Thượng thư Trịnh từng là cấp trên của anh ta, và anh ta đã làm thuộc cấp của ông ta trong nhiều năm; thậm chí vị trí Thứ trưởng Bộ Hình hiện tại cũng là do Thượng thư Trịnh đề bạt cho anh ta… Nếu bây giờ anh ta lại đứng về phía kẻ thù của Thượng thư Trịnh, có lẽ mọi người sẽ không lên tiếng, nhưng trong bóng tối, họ chắc chắn sẽ coi anh ta là người lạnh lùng và vô tình; huống chi, Thượng thư mới Gu Chunfang sắp nhậm chức, chắc chắn Ngài cũng muốn xem xét tính cách của những người dưới quyền mình.