Sau khi suy nghĩ kỹ về tất cả những điều này, việc gặp Châu Dân Chí trở nên rất quan trọng.

Dù là vì sự liên quan giữa Vũng Nghị Hầu phủ và vụ án cũ Bình Nam Vương sắp xảy ra, hay đơn giản chỉ để bản thân mình trở nên có giá trị hơn, có “vật chất” để thương lượng…

Nhưng Khương Tuyết Ninh đã không chờ được Châu Dân Chí.

Đang khi Đường Nhi vẫn chưa trở về, một bà lão từ phía trước tiến lại gần. Thấy cô ngồi dưới hiên, bà ta mỉm cười chào hỏi: “Lão nữ đang định đi tìm cô hai đây, không ngờ cô lại ngồi ở đây. Bà chủ nghe nói ông chủ đã gọi mọi người trong nhà cô đi đánh nhau, không biết chuyện gì đang xảy ra… Bà nữ được sai đến mời cô đi xem sao.”

Đây là người hầu cận bên cạnh Mạnh thị.

Khương Tuyết Ninh không mấy ấn tượng với bà lão này, nhưng qua lời nói của bà ta, cô cũng có thể đoán ra chuyện gì đang xảy ra.

Chỉ là lúc này, Phương Tài vừa mới gặp phải Tạ Nguy và cảm thấy rất phiền lòng; trong khi lại muốn gặp Châu Dân Chí, thế mà lại có người đến mời cô đi gặp Mạnh thị, khiến cô cảm thấy khó chịu, khuôn mặt cũng trở nên lạnh lùng, và chỉ đơn giản đáp lại một cách lơ đãng: “Biết rồi, ngay bây giờ đi.”

*

Mạnh thị đang nói chuyện với Giang Tuyết Huệ trong phòng mình.

Khi tin tức về việc Khương Tuyết Ninh đi tìm Giang Bá Du để giải quyết chuyện của các cô hầu gái và người giúp việc trong nhà truyền đến, cả hai đều ngạc nhiên.

Mạnh thị biết rằng tối hôm qua Khương Tuyết Ninh chưa trở về, nên cô quyết định mời cô ấy đến. Một mặt là để hỏi tình hình phía trước, xem con gái mình – người được nuôi dưỡng bởi người tình – đang nghĩ gì; mặt khác, dù con gái chưa lập gia đình nhưng không trở về nhà suốt đêm cũng là điều không thể chấp nhận được.

Không lâu sau, Khương Tuyết Ninh đã đến.

Cô ấy không mấy thân thiện với mẹ ruột mình là Mạnh thị; Mạnh thị cũng không thích tính cách thiếu kỷ luật và phóng đãng của cô ấy, vì vậy thái độ của cô đối với mẹ mình vốn đã lạnh lùng. Hơn nữa, khi thấy Giang Tuyết Huệ có mặt ở đó, giọng nói của cô khi chào hỏi càng trở nên lạnh lùng hơn, chỉ làm theo nghi thức thông thường: “Con gái xin chào mẹ.”

Bên cạnh, Giang Tuyết Huệ đó hoàn toàn bị cô ấy phớt lờ.

Khi nghe vậy, Mạnh thị biết rằng cô ấy có ác cảm với Huyi Jie Er, nên đôi lông mày thon dài của bà nhíu lại, nhưng cũng không thể trách cô ấy được, chỉ nói: “Đứng dậy đi, hôm nay xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao lại đánh nhau với các cung nữ và bà giúp việc vậy?”

Khương Tuyết Ninh trả lời: “Họ đã sống không ngoan trong nhà từ lâu rồi, hôm nay càng trở nên ngang ngược hơn. Hôm qua khi tôi đi ra ngoài cùng với Yến Lâm, bà ấy đã dạy con gái mình một cách để đối phó với họ, vì vậy mới xảy ra chuyện như hôm nay. Nếu vô tình làm phiền mẹ, đó là lỗi của con gái.”

Mỗi khi nhắc đến Yến Lâm, mọi người đều phải gọi bà ấy là “Tiểu Hoàng tử” hay “Yên Thế tử”; ngay cả Giang Bá Du và Mạnh thị cũng không ngoại lệ. Dù sao thì Vũng Nghị Hầu phủ cũng có quyền lực lớn, nắm giữ quân quyền và được Hoàng đế sủng ái; không phải ai cũng dám coi thường bà ấy.

Nhưng Khương Tuyết Ninh thì khác. Cô ấy luôn gọi tên Yến Lâm một cách thoải mái, điều này cho thấy Yến Lâm rất chiều chuộng cô ấy.

Nghe vậy, Mạnh thị lại càng nhíu mày sâu hơn. Mặc dù xuất thân của Yến Lâm được coi là hàng đầu trong cả kinh thành này, chỉ sau gia tộc của Đức Công Chúa Cheng Quốc, không ai sánh kịp, nhưng bà ấy cũng là người sống phóng khoáng và táo bạo.

Ban đầu, Kỳnh Jie Er còn nghe lời và ngoan ngoãn. Nhưng kể từ khi quen biết với Yến Lâm, cô ấy liên tục ăn mặc như đàn ông, dưới danh nghĩa “Tiểu thiếu gia Giang Phủ” để đi lang thang ngoài đường, và cả nhà cũng phải che đậy cho cô ấy!

Mạnh thị cảm thấy cần phải nói lên điều này: “Trước đây, khi bạn đi ra ngoài cùng Yên Thế tử, dù tôi cảm thấy điều đó hơi quá đáng, nhưng cuối cùng cha chúng ta cũng đã im lặng chấp nhận, vì vậy tôi không thể can thiệp. Tuy nhiên, sự khoan dung không đồng nghĩa với sự nuông chiều. Kỳnh Jie Er, bạn phải tự nhận thức rõ điều đó. Một cô gái ra ngoài suốt đêm mà không trở về nhà, cứ lang thang ngoài đường… Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, dù có Thế tử bảo vệ bạn, nhưng bạn đã làm như vậy, chắc hẳn bạn cũng không quan tâm đến những lời đồn đại đó.”

Nhưng chị gái cậu bây giờ cũng đang trong tuổi phải lấy chồng mà thôi. Dù danh tiếng của cậu bị tổn hại không sao cả, nhưng khi người ngoài nhắc đến, họ luôn gọi là “cô gái nhà họ Giang”. Như vậy thì chị gái cậu sẽ rơi vào tình trạng thế nào đây?

Lời này quả thực có lý. Nếu những việc cô ấy làm được lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến Giang Tuyết Huệ. Lý trí bảo Khương Tuyết Ninh rằng cô ấy không nên cảm thấy lời này có gì sai trái, nhưng sâu thẳm trong lòng, một cơn giận dữ lại trỗi dậy, khiến cô ấy khép chặt đôi tay đang buông thõng bên người và chỉ biết cúi đầu nói: “Mẹ nói đúng, con sẽ cẩn thận hơn từ nay về sau.”

Nghe cô ấy trả lời một cách qua loa và thấy vẻ mặt của cô ấy lúc này, Mạnh thị cũng bỗng nhiên nổi giận. Với một cái “chát”, cô ấy đặt chiếc ấm trà xuống đất và muốn mắng cô ấy.

Bên cạnh, Giang Tuyết Huệ thấy cảnh này liền giật mình, thở dài trong lòng. Cô ấy nghĩ rằng mặc dù mẹ mình làm tất cả vì tốt cho mình, nhưng những lời lẽ và sự trách móc này chắc chắn sẽ khiến em gái mình càng xa cách họ hơn, và rồi chuyện này có thể sẽ quay lại ám ảnh cô ấy. Làm sao cô ấy có thể đứng yên nhìn Mạnh thị nổi giận được?

Giang Tuyết Huệ vội vàng nắm lấy tay Mạnh thị, kịp thời ngăn cô ấy tiếp tục nói: “Con phải biết rằng trước đây, ngay cả lời nói của Tử tước Yến cũng không chắc con có nghe theo hay không, nhưng bây giờ con lại sẵn lòng nghe theo lời người khác để quản lý việc nhà mình, điều này chứng tỏ con đã trưởng thành và ổn định hơn rồi. Nếu Tử tước Yến có thể khiến em gái con trở nên tốt đẹp hơn, thì mẹ tại sao lại phải lo lắng về những lời đồn đại? Việc hôn nhân của em gái con sau này được tổ chức một cách uy nghiêm cũng chính là điều tốt đẹp cho gia đình chúng ta. Hôn nhân của con sau này cũng có thể được hưởng lợi từ em gái con, xin mẹ hãy yên tâm đi. Hôm nay, khi con gặp phải sự phiền toái từ nhà họ Vương Hưng, chính em gái con mới là người ra tay giúp con thoát khỏi tình huống đó.”

Khương Tuyết Ninh nghĩ rằng những lời nói đó chỉ là do nhà họ Vương Hưng lừa dối và lấy đồ của cô ấy mà thôi, chẳng liên quan gì đến Giang Tuyết Huệ cả. Vì vậy, cô ấy chỉ lạnh lùng nhìn cô ấy dùng những lời nói dối để an ủi Mạnh thị.

Nghe xong, Mạnh thị cũng nghĩ rằng quả thực là như vậy. Nhưng việc cô ấy nói ra trước đó thì khó mà thu hồi lại được