“Tút tút tút…”

Chiếc trực thăng ổn định hạ cánh xuống sân bay của Vườn Thú hoang dã Tây Ninh.

Những con quạt trực thăng tạo ra những làn sóng gió lớn dần dần yên bình lại.

Khi cửa khoang mở ra, một luồng không khí ấm áp, khác hẳn so với không khí trên núi tuyết – đầy bụi bặm và mùi thơm của thực vật – ùa vào trong.

Chen Nian và Hạ Thất Nguyệt bước xuống máy bay.

Đặt chân lên mặt đất bê tông chắc chắn, họ có phần cảm thấy không quen thuộc lắm.

“Nóng hơn nhiều rồi!”

“Ai mà không nói vậy chứ!”

Chen Nian và Hạ Thất Nguyệt nhìn nhau và nở nụ cười sau một thời gian dài.

“Thầy Chen! Cô Hạ! Chào mừng các bạn trở về!”

Giám đốc vườn cùng một số nhân viên đã đợi sẵn ở đó, nhiệt tình chào đón họ.

“Xin cảm ơn các bạn.”

Chen Nian bắt tay giám đốc. Dù khuôn mặt có vẻ mệt mỏi, nhưng anh vẫn tràn đầy sinh khí.

“Không sao đâu! Chính các bạn mới là người vất vả mà!”

Giám đốc vỗ nhẹ vai Chen Nian, ánh mắt đầy ngưỡng mộ và xúc động: “Chúng tôi đã xem những đoạn video ban đầu được gửi về; thật là ấn tượng! Các bạn đã làm được một việc vô cùng vĩ đại!”

“Đây sẽ trở thành những tư liệu quý giá nhất về loài báo tuyết ở Trung Quốc đấy!”

Hạ Thất Nguyệt cười khúc khích bên cạnh.

Sau vài lời chào hỏi đơn giản, mọi người giúp họ mang thiết bị và hành lý xuống từ máy bay.

Văn phòng giám đốc vườn…

Một tách trà nóng đã xua tan hết cái lạnh còn sót lại trên người hai người.

“Nói thật lòng, trước khi các bạn lên đường, tôi cũng không chắc lắm.” Giám đốc tự mình rót thêm nước cho họ và tiếp tục nói: “Dù sao thì Báo Tuyết cũng lớn lên trong môi trường con người; ai cũng không biết nó có thể thích nghi được với môi trường hoang dã thực sự hay không…”

“Nhưng bây giờ thì có vẻ như chúng ta đã lo lắng quá mức.”

“Nó xuất sắc hơn tất cả những gì chúng ta tưởng tượng.”

Chen Nian nhìn hơi nước bốc lên từ chiếc cốc, và trong đầu anh lại hiện lên hình ảnh của hai con vật oai vệ đó trên đỉnh núi.

Góc miệng anh không tự chủ được mà nhếch lên.

“Đúng vậy… Con vật đó… thực sự đã lớn lên rồi!”

Giám đốc cũng thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Rồi, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, ông lấy ra một chiếc máy tính bảng từ ngăn kéo.

“À, đúng rồi…”

“Tôi biết chắc rằng các bạn luôn nhớ đến nó.”

Giám đốc đưa chiếc máy tính bảng về phía Chen Nian và cười nói: “Vì vậy, chúng tôi đã chuẩn bị một món quà nhỏ cho các bạn.”

Chen Nian và Hạ Thất Nguyệt nhìn lại một cách ngạc nhiên.

Trên màn hình máy tính bảng, họ thấy một bản đồ vệ tinh khổ lớn.

Ở trung tâm bản đồ, chính là khu vực núi tuyết Côn Lũng mà họ vừa rời đi.

Và giữa những dãy núi tuyết bao la ấy, có một điểm đỏ nhỏ đang liên tục phát sáng, chậm rãi nhưng kiên định.

“Đây… là Tự Tôn à?” Chen Nian thốt lên, hơi ngạc nhiên.

“Đúng vậy, anh còn nhớ chiếc thiết bị định vị vi mô mà anh đã gắn cho nó trước đây chứ?” Giám đốc giải thích: “Thông thường, đây là hệ thống giám sát nội bộ của trung tâm bảo vệ chúng ta, không được công bố ra ngoài.”

“Nhưng trường hợp của Tự Tôn quá đặc biệt.”

“Vì vậy, tôi đã xin phép để giúp anh.”

“Không mất nhiều công sức là đã được chấp thuận.”

“Nào, để tôi sử dụng điện thoại của anh một chút.”

Ông lấy điện thoại của Chen Nian và thao tác một cách thành thạo.

Rất nhanh sau đó, một ứng dụng nội bộ đơn giản đã được cài đặt xong.

“Tài khoản và mật khẩu đã được thiết lập sẵn cho anh.” Giám đốc trả lại điện thoại cho anh: “Sau này, anh có thể theo dõi vị trí của nó bất cứ lúc nào.”

“Nhưng đừng tiết lộ thông tin này ra ngoài nhé, đây là hành động vi phạm quy định.”

Cuối cùng, giám đốc còn nháy mắt đùa cợt.

Chen Nian cúi đầu và mở ứng dụng đó.

Bản đồ quen thuộc, điểm đỏ quen thuộc…

Điểm đó dường như có linh hồn!

Giống như nhịp tim xa xôi nhưng kiên định, nó vang lên qua màn hình nhỏ bé, tạo nên sự đồng cảm với trái tim anh.

Mặc dù cách xa hàng ngàn dặm, nhưng vào khoảnh khắc này, sự gắn bó ấy trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

“Tuyệt vời quá!” Hạ Thất Nguyệt tiến lại gần và nhìn với vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

“Cảm ơn giám đốc,” Chen Nian nói một cách nghiêm túc.

Món quà này đối với anh, quý giá hơn bất kỳ phần thưởng nào.

“Đỉnh đỉnh miêu!”

Hình ảnh của Tiểu Mǐ hiện lên trong đầu Chen Nian.

Tốt lắm! Như vậy anh có thể theo dõi tình trạng của Tự Tôn một cách thời gian thực, coi như là dịch vụ hậu mãi hoàn hảo cho nhiệm vụ này rồi!

Chen Nian cười thầm trong lòng.

Quả thực là dịch vụ hậu mãi hoàn hảo.

Sau khi nghỉ ngơi một đêm ở Tây Dã, ngày hôm sau, trước khi bắt đầu hành trình trở về, Chen Nian quyết định ghé thăm những người bạn cũ trong vườn thú.

Anh từ từ đi đến khu vực Hổ.

“Đại Hoa!”

」

Xuyên qua lớp kính bảo vệ dày đặc, Chen Nian nhẹ nhàng gọi tên nó.

Con hổ Đông Bắc tên Đại Hoa đang ngủ trưa trên sân thượng bỗng nhiên giật mình, rồi mở đôi mắt hùng vĩ của mình ra.

Nó nhìn thấy Chen Nian và có vẻ hơi ngạc nhiên.

Sau một chút phản ứng, nó liền gầm lên một tiếng…

Đại Hoa bất ngờ đứng dậy!

Nó ngáp ngủ và chạy nhỏ đến bên cửa kính.

Uu…

Nó dùng cái đầu to lớn của mình cọ vào kính một cách mạnh mẽ.

Tiếng ron rén trầm ấm từ cổ họng nó vang lên, như thể đang nói: “Lâu lắm không gặp nhau rồi, bạn ạ!”

Chen Nian cũng giơ tay ra, và dù kính lạnh lẽo, anh vẫn để má mình áp sát vào má con hổ.

Anh có thể cảm nhận được hơi ấm và hương thơm từ con vật đó.

“Lâu lắm không gặp nhau!”

Sau đó, Chen Nian nhìn sang con hổ Đông Bắc khác đang nằm bên cạnh Đại Hoa.

Con hổ kia không hề bắt nạt Đại Hoa, mà ngược lại, chúng rất thân thiện với nhau.

Điều này chứng tỏ rằng Đại Hoa đã tìm được những người bạn đồng loài thực sự!

“Nhìn thấy tình trạng hiện tại của em, tôi yên tâm hơn rất nhiều,” Chen Nian mỉm cười.

Rồi anh nhẹ nhàng giải thích lý do mình đến đây.

Anh đến để chia tay.

“Tôi đi đây rồi, Đại Hoa.”

“Sau này… phải sống tốt nhé, nhé!”

Có vẻ như Đại Hoa đã hiểu ý anh.

Lần này, phản ứng của nó kéo dài hơn rất nhiều.

Khi cảm nhận được sự chia tay sắp đến, nó lại tiếp tục cọ đầu vào kính, như thể không cọ đủ để bày tỏ nỗi buồn của mình.

Đại Hoa đang bằng cách riêng của mình để nói lời chia tay.

Chen Nian chỉ đơn giản là ngồi bên cạnh nó, yên lặng đồng hành cùng nó.

Cho đến khi người chăm sóc đến, Đại Hoa mới ngừng việc “nũng nịu” của mình.

Bây giờ, nó đã không còn cô đơn nữa!

“Tạm biệt nhé, Đại Hoa!”

Chen Nian vẫy tay và rời đi một cách thoải mái.

Sau khi chia tay Đại Hoa, anh và Xia Qiyue tiếp tục đến khu vực nuôi báo tuyết.

Nơi đây từng là nơi mà Xue Aotian sinh sống.

Nhìn thấy những bóng dáng uyển chuyển quen thuộc trong khu vực nuôi, tâm trạng nặng nề của Chen Nian dường như tan biến hết.

Xiao Zhe và Xiao Mang đã hoàn toàn bình phục.

Chúng đang đứng trên thanh gỗ cao nhất, dựa vào nhau và liếm lưỡi.

Khi nhìn thấy Chen Nian, hai chú thú nhỏ muốn xuống, nhưng anh đã ngăn chúng lại.

“Đừng.”

“Chỉ cần thế là đủ rồi.”

Sau đó, anh ấy tiếp tục đi gặp những con báo khác.

– Để chia tay chúng.

“Tạm biệt nhé,” Chen Nian nói nhẹ.

Lời tạm biệt này không chỉ dành cho những con báo tuyết trước mắt, mà còn là dấu chấm hết cho chuyến hành trình trên núi tuyết của anh ấy.

Từ hôm nay trở đi, câu chuyện về “Vua của những ngọn núi tuyết” sẽ tiếp tục được viết nên ở những nơi mà anh ấy không thể nhìn thấy.

Còn anh ấy… cũng đã đến lúc quay trở lại cuộc sống thường nhật của mình.

Buổi tối.

Chen Nian và Xia Qiyue lên xe để rời khỏi Tây Ninh, hướng tới sân bay.

Giám đốc vườn thú cùng một số nhân viên đã đưa họ đến tận cổng ra vào của vườn thú.

“Thầy Chen, hãy thường xuyên quay lại thăm chúng tôi nhé!”

“Thầy Chen! Hãy giữ liên lạc với chúng tôi nhé!”

“Chắc chắn rồi!”

Nhưng ngay khi xe vừa lái ra ngoài, nó đã bị một chiếc xe off-road khác chặn lại.

Đó là những người thuộc Liên minh Mèo.

Phía sau Lâm Kỳ Đông có Jiang Fengyu, Từ Đại Phi và một số người quen khác; họ bước về phía Chen Nian với vẻ mặt không mấy thiện cảm.

“Đồ nhóc này, đi mà không báo trước à?”