Buổi sáng sớm.

Tia nắng đầu tiên xuyên qua các đám mây, làm cho toàn bộ thung lũng tuyết chuyển sang màu vàng óng ánh.

Hôm nay thật hiếm khi có thời tiết tốt như vậy.

“Dậy đi nào~”

Chú mèo nhỏ nằm bên cạnh đầu Chen Nian, ấm áp như một chiếc lò sưởi nhỏ, giúp anh tránh khỏi cái lạnh.

“Đã dậy rồi.”

Chen Nian tỉnh dậy từ trong túi ngủ, chà xát đôi mắt mơ màng.

Ngọn lửa trại bên ngoài đã tắt từ lâu rồi.

Chỉ còn lại đống tro tàn phun ra những làn khói xanh trong làn gió buổi sáng.

Anh mở zipper của lều ra, và cảm giác lạnh thấu xương lập tức ập vào người.

Chú mèo nhỏ cũng biến mất ngay lập tức, thể hiện rõ ràng sự sợ lạnh của mình.

Hừ—

Chen Nian cũng không nhịn được mà run lên.

Anh quấn chặt chiếc áo khoác vào người rồi bước ra ngoài.

Những ngọn núi tuyết xa xôi trông thật hùng vĩ dưới ánh nắng ban mai, còn thung lũng thì yên bình tĩnh lặng.

Bên cạnh là lều của Xia Qiyue.

Bên trong lều vẫn yên tĩnh.

Rõ ràng cô ấy vẫn đang ngủ.

Chen Nian không muốn đánh thức cô ấy; hôm qua cô ấy đã mệt mỏi vì việc sử dụng thiết bị quay phim, nên để cô ấy ngủ thêm một lúc nữa đi.

“Nói thật… Ao Tian đâu rồi?”

Anh nhìn quanh.

Xung quanh yên tĩnh đến lạ thường.

Nhưng không thấy bóng dáng màu bạc-xám quen thuộc đó.

Đúng lúc anh chuẩn bị lấy kính viễn vọng để tìm kiếm, một tiếng gầm rú trầm thấp vang lên từ cửa vào thung lũng.

Ao ồ—

Chen Nian quay đầu lại và thấy Snow Ao Tian đã đứng trên tảng đá lớn như hôm qua, ngẩng đầu lên và phát ra một tiếng gầm rú dài, đầy oai nghiêm.

Tiếng gầm rú ấy vang vọng khắp thung lũng, làm cho tuyết rơi rào xuống.

“Điều này là…?”

Chen Nian ngần ngại một chút, sau đó mới hiểu ra.

“Đang tuyên bố chủ quyền à?”

Bên trong lều, Xia Qiyue cũng bị tiếng gầm rú đó đánh thức.

“Có chuyện gì vậy?”

Cô mở cửa lều ra.

Khuôn mặt cô vẫn còn mơ màng, trông rất đáng yêu.

Chen Nian không nói gì, chỉ cười và chỉ về phía Ao Tian trên tảng đá.

Xia Qiyue lập tức tỉnh táo hơn nhiều.

“!!!”

Cô rút đầu lại, sau đó vội vàng bò ra ngoài, thậm chí không kịp sắp xếp mái tóc rối bù của mình, liền cầm lấy chiếc máy quay trong tay.

“Nhanh lên, nhanh lên!”

“Đây quả là những hình ảnh vô cùng quý giá đấy!”

Trong khung hình, Xue Ao Tian đứng thẳng người trên tảng đá lớn; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên bộ lông màu xám bạc của nó, tạo nên ánh sáng bạc tím cao quý. Chiếc đuôi dày chắc của nó được giơ cao, tựa như một lá cờ hoàng gia đang bay trong gió! Đôi mắt nó sắc bén và đầy tự tin, nhìn xuống mọi thứ phía dưới chân mình… Giống hệt một vị vua đang tuyên bố với cả thế giới rằng nơi này thuộc về mình!

“Ao ủ…!”

Một tiếng gầm dài nữa vang lên… Âm thanh ấy xuyên qua các tầng mây, báo hiệu sự xuất hiện của một “vị vua mới”!

“Chắc là đã đến lúc bắt đầu lập kế hoạch cho lãnh thổ rồi…” Chen Nian thì thầm. Anh cũng nhanh chóng cầm máy ảnh lên và điều chỉnh tiêu cự.

Ngay khoảnh khắc sau đó, Xue Ao Tian nhảy xuống từ tảng đá và bắt đầu đi dạo dọc theo mép thung lũng. Mỗi khi đi được một đoạn, nó lại dừng lại, dùng đuôi đào bỏ lớp tuyết, sau đó quay người để để lại dấu mùi trên đá hay thân cây. Đây chính là cách mà loài báo tuyết thể hiện quyền sở hữu lãnh thổ của mình.

“Hãy đi theo nó.” Chen Nian nói. Những hình ảnh như thế này chắc chắn cần được ghi lại.

Chen Nian và Xia Qi Yue đi theo từ xa. Hai người luôn giữ máy ảnh hướng về phía bóng dáng màu bạc ấy. Họ không tiến lại gần, cũng không phát ra tiếng động nào; chỉ đơn giản là những người quan sát, lặng lẽ ghi lại mọi thứ diễn ra.

Cuộc đi dạo của Xue Ao Tian kéo dài suốt cả buổi sáng. Nó đi vòng quanh thung lũng đi mãi, và ở mỗi vị trí quan trọng đều để lại dấu mùi. Trong quá trình đó, nó còn leo lên vài vách đá dựng đứng, đứng từ trên cao nhìn xuống toàn bộ lãnh thổ của mình; thái độ ấy thực sự toát lên vẻ oai nghiêm của một vị vua trẻ tuổi.

“Nó gần như đã thích nghi hoàn toàn với môi trường thiên nhiên rồi…” Xia Qi Yue thì thầm.

“Ừm.” Chen Nian gật đầu, ánh mắt anh lấp lánh vẻ an tâm. Đây mới chính là hình ảnh đúng đắn của một con báo tuyết.

Bỗng nhiên, Xue Ao Tian dừng lại. Nó căng tai lên, dùng mũi ngửi thăm dò không khí một cách cẩn thận. Ngay khoảnh khắc sau đó, nó quay người lao về phía một sườn núi phủ tuyết ở sâu thung lũng!

“Nó đã phát hiện ra con mồi rồi!”

“Nhanh lên, theo sau nó ngay!” Chen Nian lập tức điều chỉnh máy ảnh và bắt đầu theo dõi bóng dáng đang lao nhanh ấy. Tốc độ của Xue Ao Tian thực sự rất nhanh!

Nó hóa thành một tia chớp bạc, chỉ để lại trên mặt tuyết những dấu chân mờ nhạt. Mục tiêu của nó là một con thỏ chuột đang tìm kiếm thức ăn trên sườn núi tuyết. Sự đói khát đã thúc đẩy các loài động vật tìm kiếm thức ăn… Nhưng chúng không hề biết rằng chính mình cũng là một phần trong chuỗi thức ăn. Vù! Xue Ao Tian lao lên không trung và nhảy về phía trước… Khi đang sắp bắt được con thỏ chuột, nó bất ngờ reaksi kịp thời và chạy về phía trước với tốc độ không hề kém gì Xue Ao Tian. Bất kỳ loài động vật nào sống sót đến ngày hôm nay đều có những kinh nghiệm sinh tồn cực kỳ mạnh mẽ… Nhưng Xue Ao Tian không bao giờ từ bỏ dễ dàng. Một đòn không thành công, nó dùng sức đá xuống mặt đất để tiếp tục truy đuổi… Nhưng đúng lúc đó… Ploong! Chân Xue Ao Tian trượt, và nó bỗng chốc lún sâu vào một lớp tuyết dày che giấu! Toàn thân nó chìm sâu trong tuyết, chỉ còn cái đầu lộ ra ngoài… Trên khuôn mặt nó hiện rõ vẻ bối rối: “Tôi là ai? Tôi đang ở đâu?” “Ao Tian!” Thấy vậy, Xia Qi Yue vô thức muốn lao qua để giúp đỡ… “Đừng động.” Chen Nian đưa tay ngăn cô lại… “Nhưng…” “Hãy tin tưởng vào nó.” Giọng Chen Nian rất bình tĩnh, nhưng ánh mắt anh ta lại dán chặt vào Xue Ao Tian… Trên sườn núi tuyết, Xue Ao Tian đang vùng vẫy trong lớp tuyết dày… Nó dùng đôi chân và đôi tay vùng vẫy mạnh mẽ để cố gắng thoát ra, nhưng càng vùng vẫy thì nó càng lún sâu hơn… Ú ú… Nó phát ra những tiếng kêu lo lắng… Sau khi thử nhiều lần mà không thành công, nó chỉ còn cách quay đầu nhìn về phía Chen Nian… Lần đầu tiên, trong đôi mắt màu bạc xám ấy hiện lên ánh mắt van xin… Ngón tay Chen Nian siết chặt chiếc máy ảnh, các đốt ngón tay đã trắng bệch đi… Nhưng anh ta không hề động đậy… Chỉ đứng yên tại chỗ, ánh mắt kiên định nhìn về phía Xue Ao Tian… “Cố lên nhé, Ao Tian…” Anh ta thầm nói trong lòng… “Em chắc chắn sẽ làm được!” Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Khi nhận ra rằng “bố nuôi” của mình sẽ không giúp đỡ mình, Xue Ao Tian bắt đầu sử dụng trí thông minh của mình… Sức mạnh siêu nhiên của nó báo cho nó biết rằng… Đã đến lúc phải dùng trí tuệ của mình để tìm cách thoát ra rồi! Những cử động vùng vẫy của Xue Ao Tian dần trở nên có quy luật hơn… Nó không còn vùng vẫy một cách mù quáng nữa, mà bắt đầu dùng đôi chân trước đào tung lớp tuyết phía trước, đồng thời dùng đôi chân sau đá mạnh để đẩy cơ thể mình tiến về phía trước từng chút một…

Một cái…

Hai cái…

Ba cái…

Cuối cùng, “bùm!”

Tuyết Ngạo Thiên bất ngờ nhảy ra khỏi hố tuyết, đáp xuống mặt đất vững chắc!

Toàn thân nó phủ đầy tuyết, trông giống như một quả cầu tuyết, rất lộn xộn.

Nhưng đôi mắt của nó lại sáng lấp lánh đặc biệt!

“Ào ồ…”

Nó gào thét lên, tiếng kêu đầy niềm vui chiến thắng!

“Làm tốt lắm!” Chen Nian không nhịn được mà la lên.

Xia Qiyue cũng hào hứng vỗ tay.

Tuyết Ngạo Thiên quay đầu về phía Chen Nian.

Nó không chạy đến để nũng nịu hay than phiền.

Chỉ là vung vẩy những bông tuyết trên người, sau đó quay lưng và tiếp tục đi sâu vào thung lũng.

Bước chân của nó giờ đây vững vàng và tự tin hơn trước.

“Nó đã hiểu rồi.” Xia Qiyue thì thầm.

“Ừm.” Chen Nian gật đầu, an lòng nói: “Nó biết rằng, đây chính là con đường dành cho riêng mình.”

(Ke ke ke ke ke ke!)