“Pụt pụt…”

Sau gần cả một ngày đi đường dài, khi ánh hoàng hôn nhuộm những ngọn núi tuyết bằng màu vàng óng, đoàn xe cuối cùng cũng đã đến trạm bảo vệ nằm sâu trong lòng Vườn quốc gia Tam Giang Nguyên.

Đoàn xe từ từ dừng lại.

Nơi đây, trời cao đất rộng.

Không khí trong lành đến nỗi dường như có thể “rửa sạch” tâm hồn con người!

Phía xa, những dãy núi tuyết liên miên hiện lên uy nghi trong bóng tối chiều, hùng vĩ và hoang sơ hơn bất kỳ dãy núi nào mà Trần Niệm từng thấy trước đây.

Trần Niệm nhảy xuống xe off-road.

Anh hít một hơi thật sâu không khí lạnh giá buốt, cảm giác khoan khoái lan tỏa khắp ngực, đồng thời xua tan hết mệt mỏi sau chuyến đi dài.

Anh đi đến bên cạnh xe vận chuyển và nhẹ nhàng vỗ vào thân xe lạnh lẽo.

“Bộp bộp…”

“Ngạo Thiên! Nhìn kìa!”

Trần Niệm nhìn về phía những dãy núi tuyết bao la ở xa, ánh mắt anh lấp lánh một ánh sáng chưa từng có.

Đây là điểm kết thúc của hành trình này.

Cũng là điểm bắt đầu mới cho tất cả mọi thứ.

“Đó… chính là lãnh địa của bạn!”

Trạm bảo vệ Vườn quốc gia Tam Giang Nguyên.

Đó là một nhóm công trình đơn độc nằm giữa lòng cao nguyên.

Gồm một số căn nhà thấp tầng và một trạm phát sóng.

Xung quanh chỉ toàn những dãy núi tuyết và đồng cỏ bao la; không hề có bóng dáng con người nào khác.

Độ cao 4.500 mét.

Không khí loãng trở nên đặc biệt quý giá với mỗi hơi thở.

Trần Niệm đứng trước cổng trạm bảo vệ, nhìn ngắm những ngọn núi tuyết vàng óng dưới ánh hoàng hôn, cảm giác hào hứng khó tả trào dâng trong lòng.

“Cuối cùng cũng đến rồi…”

Anh quay đầu nhìn những người đang tiến hành việc bốc dỡ hàng hóa.

Hạ Thất Nguyệt đang chỉ huy nhân viên, mang những thùng thiết bị và vật tư vào bên trong nhà.

Mặt cô hơi đỏ do ảnh hưởng của độ cao, trán đẫm mồ hôi, nhưng ánh mắt cô lại rất sáng ngời.

“Trần Niệm! Nên để thiết bị phát trực tiếp ở đâu?”

“Đặt trong phòng họp đi, nơi đó rộng rãi.”

Trần Niệm tiến lại giúp đỡ.

Giám đốc trạm bảo vệ là một người đàn ông Tạng tuổi ngoài năm mươi, da đen sạm, khóe mắt đầy nếp nhăn do thời gian và thời tiết gây ra.

Nhìn anh ta, Trần Niệm không khỏi nhớ đến anh Cát San Đại Ca.

Giám đốc trạm nhiệt tình đón tiếp họ:

“Thầy Trần, chào mừng các bạn!”

“Chúng tôi đã nghe nói về các bạn từ lâu rồi đấy!”

Giám đốc đập nhẹ vào vai Chen Nian, cười rộ lên: “Việc có thể đưa con báo tuyết trở về nhà là một chuyện tốt lắm đấy! Chúng tôi sẽ hợp tác hết sức với các bạn trong công việc này!”

“Cảm ơn giám đốc! Trong thời gian tới, xin phép phiền giám đốc một chút.”

Chen Nian nghiêm túc bắt tay người đàn ông có bàn tay sần sùi kia.

“Không sao đâu, không sao đâu!” Giám đốc vẫy tay: “Các bạn hãy nghỉ ngơi một lát, để thích nghi với môi trường cao nguyên đã.”

“Sáng mai, tôi sẽ dẫn các bạn đi thăm nơi thả chúng.”

Bóng tối buông xuống.

Đêm trên cao nguyên đến sớm hơn bình thường, nhiệt độ cũng giảm xuống dưới mười độ âm.

Chen Nian đứng bên cạnh xe vận chuyển, nhìn qua lỗ thông gió, lặng lẽ quan sát con báo tuyết trong lồng.

Nó vẫn chưa ngủ.

Đôi mắt màu xám bạc của nó lấp lánh trong bóng tối, đang chăm chú nhìn về phía những ngọn núi tuyết xa xôi.

Mũi nó liên tục rung động, thèm thuồng ngửi hương vị quen thuộc của vùng đất tuyết.

“Ngày mai, con sẽ được tự do rồi.”

Chen Nian thì thầm.

“Ồ…”

Con báo tuyết đáp lại bằng tiếng gầm vang, trong giọng nó có sự hào hứng khó kiềm chế.

“Chen Nian, vào ăn cơm đi!”

Tiếng của Xia Qiyue vang lên từ bên trong nhà.

Chen Nian nhìn lại con báo tuyết một lần cuối, sau đó bước vào trạm bảo vệ.

Trong căn phòng ăn đơn sơ, giám đốc đã chuẩn bị sẵn bữa tối thịnh soạn: trà bơ, bánh bao, thịt bò khô, và súp cừu nóng hổi.

“Nhanh lên, mọi người thử xem nào!”

Giám đốc nhiệt tình kêu gọi mọi người.

“Trên cao nguyên, phải ăn nhiều thịt mới chịu đựng nổi được!”

Chen Nian cầm lên chiếc bát, uống một ngụm súp cừu nóng hổi; cảm giác ấm áp lan tỏa ngay từ bụng ra khắp cơ thể.

“À, giám đốc…” Anh đặt bát xuống, hỏi một cách nghiêm túc: “Tình hình quần thể báo tuyết ở khu vực này như thế nào?”

“…”

Biểu hiện của giám đốc trở nên nghiêm túc hơn.

“Không mấy khả quan.”

Anh thở dài: “Những năm gần đây, mặc dù các biện pháp bảo vệ đã được tăng cường, nhưng số lượng cá thể trong quần thể vẫn không tăng lên. Hầu hết những cá thể mà chúng tôi theo dõi đều có mối quan hệ huyết thống với nhau; vấn đề lai tạo cận huyết rất nghiêm trọng.”

“Và…”, giám đốc dừng lại một chút.

“Mùa đông năm ngoái, có một con báo đực già đã chết. Con đó trước đây kiểm soát khu vực này rất tốt; bây giờ nơi đó trống rỗng, vài con báo đực trẻ đang tranh giành quyền kiểm soát, nhưng chúng đều chưa đủ mạnh mẽ.”

Chen Nian nhìn lên mắt sáng lên.

Đây chẳng phải là cơ hội tuyệt vời cho Tuyết Ngạo Thiên sao?

“Khu đất đó ở đâu?”

“Ở hướng tây bắc, vượt qua ngọn núi tuyết kia, có một hẻm núi – nơi đó có rất nhiều dê núi và nguồn nước dồi dào.”

Người quản lý trạm chỉ ra ngoài cửa sổ.

“Đó là vị trí tốt nhất trong khu vực này!”

Chen Nian gật đầu suy tư.

Sau khi ăn xong, mọi người bắt đầu chuẩn bị thiết bị phát sóng trực tiếp cho ngày mai.

Hạ Thất Nguyệt điều chỉnh máy quay một cách thành thục, vừa thao tác vừa nói: “Chen Nian, ngày mai khi thả chúng ra ngoài, tôi dự định sử dụng ba góc quay để ghi hình đồng thời.”

“Một góc quay theo dõi bạn và Tuyết Ngạo Thiên, một góc quay toàn cảnh, và một góc quay bằng drone.”

“Như vậy sẽ đảm bảo tính hoàn chỉnh và sức ấn tượng của hình ảnh.”

“Ừm, cứ để bạn sắp xếp đi.” Chen Nian gật đầu tin tưởng.

Anh ta đi đến bên cửa sổ và nhìn ra bầu trời đêm tối om bên ngoài.

Bầu trời đầy sao, lấp lánh đến nỗi khiến người ta không thể thở nổi!

Ở thành phố, mãi mãi không thể nhìn thấy bầu trời đêm trong sáng như vậy.

Meo…

Tinh Tinh trong túi buồm nhô đầu ra, cũng tò mò nhìn ra ngoài cửa sổ. Đôi mắt khác màu của nó lấp lánh dưới ánh sao, như thể nó đã chứa đựng cả bầu trời đêm bên trong.

“Tinh Tinh à, ngày mai anh trai em sẽ rời đi…” Chen Nian nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó và thở dài.

Meo…

Tinh Tinh kêu lên một tiếng, giọng nó nghe có vẻ lưu luyến.

“Chen Nian…”

Tiểu Mèo đột nhiên nhảy lên vai Chen Nian.

“Sau khi thả chúng ra ngoài ngày mai, nhiệm vụ của em sẽ chính thức bắt đầu đấy! Em sẽ ở đây một tháng trời, ghi lại toàn bộ quá trình sống của Tuyết Ngạo Thiên đấy!”

“Ừm…”

Chen Nian trả lời trong lòng.

Đừng lo, em sẽ hoàn thành nhiệm vụ này.

Ngay cả khi không có nhiệm vụ này, em cũng sẽ cố gắng hết sức mình!

Đêm đã khuya.

Ánh đèn trong trạm bảo vệ lần lượt tắt đi.

Chen Nian nằm trên chiếc giường đơn sơ, lăn tăn không thể ngủ được.

Ngày mai chính là ngày Tuyết Ngạo Thiên trở về nhà thực sự.

Anh ta vừa mong đợi vừa cảm thấy một loại cảm xúc khó tả.

Bên ngoài cửa sổ, gió lạnh rít gào!

Ngọn núi tuyết xa xôi phản chiếu ánh trăng, tỏa ra ánh sáng bạc óng, yên bình và thiêng liêng.

Đó chính là nơi SnowNgạo Thiên sẽ trở về, cũng là điểm khởi đầu cho cuộc sống mới của nó!

Vào lúc 5 giờ sáng.

Trời vẫn chưa sáng, nhưng Chen Nian đã thức dậy từ rất sớm.

Buổi sáng trên cao nguyên cực kỳ lạnh lẽo; hơi thở phun ra lập tức biến thành sương trắng.

Anh quấn chặt áo khoác và bước ra khỏi phòng.

Tại trạm bảo vệ, mọi người đã bắt đầu làm việc rồi.

Xia Qiyue đang kiểm tra thiết bị; trưởng trạm cùng một số nhân viên đang chuẩn bị xe cộ; các chuyên gia thuộc Liên minh Mèo thì tập trung lại với nhau, xem xét bản đồ một lần cuối cùng.

“Thầy Chen, chào buổi sáng!”

Trưởng trạm đưa cho anh một tách trà bơ nóng hổi.

“Cảm ơn.”

Chen Nian nhận lấy tách trà; hơi nóng khiến đôi tay đang cứng đờ của anh dần ấm lên.

“Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?” Trưởng trạm hỏi.

“Rồi.” Chen Nian hít một hơi thật sâu: “Chúng ta có thể lên đường bất cứ lúc nào.”

Bầu trời dần bắt đầu sáng lên.

Đoàn xe lại tiếp tục lăn bánh, tiến sâu hơn vào những con đường gập ghềnh trên núi.

Trong xe vận chuyển, SnowNgạo Thiên đã hoàn toàn tỉnh táo.

Nó đi đi lại lại trong lồng, vì hào hứng mà gần như không thể kiềm chế được bản thân.

Hương thơm đặc trưng của những ngọn núi tuyết càng lúc càng đậm đà, khiến mỗi tế bào trong cơ thể nó đều reo hò vui mừng!

Những ngọn núi tuyết ơi!

Hoàng đế của các ngươi đã trở về rồi!

(Ta đến rồi~)